100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 423

Capítulo 423: Capítulo 423 – Método

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Lucien miró a las cuatro mujeres por un largo momento después de pensar en la ubicación.

Luego negó con la cabeza.

—Todavía no —dijo.

Ellas parpadearon.

Lucien se cruzó de brazos.

—Antes de ir a cualquier lugar que señale el sistema, las cuatro necesitan hacerse más fuertes primero.

Eso las silenció.

Por una vez, incluso Kaia no discutió de inmediato.

Lucien continuó con calma:

—Un lugar lo suficientemente importante como para reaccionar a las cuatro a la vez no será sencillo. Si vamos medio preparados, cualquier oportunidad que nos espere allí podría convertirse en un desastre.

Marie asintió.

Kaia suspiró.

Sylra dio un asentimiento silencioso.

Marina levantó una mano como una estudiante tímida.

—Si mi príncipe lo dice, entonces lo soportaré.

Las otras tres se volvieron para mirarla nuevamente.

Marina se tensó.

Lucien fingió no darse cuenta.

Y así, llevó a las cuatro de regreso a la realidad.

Marie y Kaia inmediatamente se aferraron a Sylra y Marina con la fuerza imparable de extrovertidas descubriendo a personas tímidas.

—Vendrán con nosotras.

—Sí —añadió Kaia—. Necesitan conocer a todos.

Sylra parecía como si quisiera disolverse en el viento y abandonar este plano mortal por completo.

Marina parecía estar a un latido de convertirse en agua y retirarse al mundo oceánico para siempre.

Ambas miraron a Lucien.

La mirada era clara.

Ayúdanos.

Lucien, con la compostura de un hombre protegiendo su propia paz, miró hacia otro lado y actuó como si no hubiera entendido nada.

Marie y Kaia las arrastraron de todos modos.

La expresión de Sylra se volvió resignada.

La de Marina, traicionada.

Lucien observó a las cuatro desaparecer en la distancia y dejó escapar un largo suspiro.

—Sobrevivirán —murmuró.

•••

Poco después, Lucien subió al Palacio de la Quietud.

Este lugar se había convertido silenciosamente en su favorito.

Estaba lo suficientemente alto para sentirse separado del ruido de abajo. Lo suficientemente tranquilo para que incluso sus pensamientos parecieran moverse con más claridad allí.

Cuando se sentaba al borde del palacio y miraba sobre Lootwell, la quietud no se sentía vacía.

Se sentía útil.

Esta vez, sus pensamientos estaban fijos en una sola cosa.

El Reino Celestial.

Ya había alcanzado el pico de Ascendente.

La puerta se había abierto.

Ahora la pregunta no era si podía atravesarla.

Sino cómo.

“””

Eso era lo que importaba.

Porque alcanzar el Reino Celestial no se trataba simplemente de más poder.

Era una reconstrucción.

Para entrar en ese reino, un practicante tenía que hacer más que fortalecer el cuerpo. Tenía que enseñarle al cuerpo cómo soportar una ley de existencia mayor.

El Reino Mortal forjaba la carne.

La Metamorfosis despojaba la cáscara mortal.

La Trascendencia ataba a uno a una Ley.

La Ascendencia formaba una Semilla de Dominio y daba forma a la autoridad.

Pero Celestial…

Celestial era cuando el cuerpo mismo tenía que empezar a aprender del cosmos.

Tenía que ser refinado hasta que ya no tratara al vacío como un enemigo.

Por eso los practicantes Celestiales finalmente podían sobrevivir en el espacio exterior.

Sus cuerpos habían dejado de ser meros cuerpos.

Se convertían en recipientes que podían coexistir con la vastedad, la presión, el vacío y la densidad hostil de leyes sin colapsar.

Y el método utilizado para lograrlo lo determinaba todo.

Un método mediocre seguiría produciendo un Celestial.

Un gran método produciría algo mucho más aterrador.

La mayoría de los practicantes elegían el cosmos mismo.

Saldrían del Gran Mundo, activarían sus Dominios para protegerse, luego debilitarían esa protección poco a poco.

Dejarían que el vacío los tocara en etapas medidas.

Presión. Radiación. Silencio. Distancia.

Lo sufrirían, se adaptarían, refinarían y repetirían hasta que su carne aprendiera a vivir bajo los mismos términos que los cielos.

Era un método efectivo.

Había otros más feroces.

Algunos se bañaban en los Vientos Primordiales, permitiendo que esa antigua fuerza limpiara y templara sus cuerpos repetidamente. Pero el acceso a tales lugares estaba controlado por ciertas razas, y el precio de entrada era ruinoso.

Otros descendían a los océanos más profundos del Gran Mundo hasta que la presión se acercaba a la del vacío. Otros iban muy por debajo de la tierra, donde el calor y la densidad podían aplastar incluso a practicantes poderosos.

Todos esos métodos funcionaban.

Todos ellos habían producido expertos Celestiales antes.

Lucien los descartó uno por uno.

La mayoría requería abandonar el Gran Mundo.

Solo eso los hacía inconvenientes.

Y aún no sabía si la Encarnación del Primordial todavía vigilaba ciertos umbrales.

Las profundidades del océano y de la tierra eran posibles, pero costarían demasiado tiempo y atención. Ambos lugares también albergaban bestias poderosas, lo que convertía un avance en una perturbación pública.

Lucien se reclinó ligeramente y miró hacia la entrada del Palacio de la Quietud.

Entonces sus ojos se iluminaron.

Un pensamiento temerario entró en su mente.

Y cuanto más lo examinaba, menos temerario parecía.

La Piscina Abisal.

Su sonrisa se ensanchó lentamente.

Dentro del Palacio de la Quietud yacía esa piscina imposible que devoraba la energía misma. Incluso los expertos Celestiales la temían. Cualquier cosa sumergida descuidadamente en ella simplemente sería despojada, devorada, borrada.

Pero, ¿y si…

¿Y si no se resistiera a esa propiedad…

¿Y si la usara?

Para alcanzar el Reino Celestial, había que enseñarle al cuerpo a coexistir con entornos vastos y aniquiladores.

La Piscina Abisal no era meramente peligrosa.

Era un entorno más cercano a la negación de lo que la presión del vacío ordinario jamás podría ser.

Si encontrara una manera de templar su cuerpo dentro de ella, de dejar que lo despojara lo suficiente mientras reconstruía constantemente lo que devoraba, entonces el resultado…

La sonrisa de Lucien se volvió casi salvaje.

—¿No produciría eso el cuerpo Celestial más fuerte? —murmuró.

Ya podía imaginarlo. Un cuerpo capaz no solo de soportar el vacío sino de resistir algo que incluso el abismo mismo usaba como boca.

Eso no era simplemente un avance.

Era una exageración.

Lo que significaba que probablemente era correcto.

Por supuesto, la dificultad era obvia.

No podía simplemente saltar a la piscina y esperar que la ambición sustituyera al método.

Necesitaría un proceso controlado.

Una forma de dejar que la Piscina Abisal lo devorara sin cruzar la línea donde el “refinamiento” se convertía en “muerte”.

Y mientras pensaba en eso, otro nombre entró en su mente.

Marie.

Ella había pedido su opinión.

Ella había confiado en él para ayudarla a elegir un método para entrar en Celestial.

Lucien sonrió levemente.

—Bueno —dijo—, aquí está la opinión.

Si podía hacer que el método de la Piscina Abisal funcionara…

entonces quería que Marie también lo usara.

No porque fuera seguro.

No lo era.

Pero porque si lo sobrevivía, su cuerpo Celestial sería monstruoso.

El tipo de cuerpo que justificaría cada gramo de su terquedad.

Lucien continuó construyendo el método en su cabeza.

Probablemente necesitaría protección en capas al principio.

No protección completa.

Eso derrotaría el propósito.

•••

Lucien todavía estaba sonriendo cuando sintió que alguien llegaba detrás de él, tan silenciosamente que no la había notado hasta que ya estaba allí.

Lucien se dio la vuelta.

Era Eirene.

Sonrió al instante.

Eirene le devolvió la sonrisa y se acercó sin prisa.

Luego se sentó a su lado al borde del palacio, con los pies colgando sobre el aire como los suyos.

Durante un tiempo, ninguno de los dos habló.

Simplemente observaron.

Debajo de ellos se extendía Lootwell en pleno movimiento.

El viento se movía entre ellos.

La quietud se asentó.

No era incómodo.

Lucien descubrió, una vez más, que la compañía de Eirene era uno de los pocos silencios que realmente le gustaban.

Finalmente, ella habló.

—Hermano Luc.

Lucien inclinó la cabeza hacia ella.

—¿Qué sucede, Hermana Eirene?

Eirene bajó la mirada brevemente y formó una pequeña sonrisa en sus manos, como si sopesara la mejor manera de decir lo que venía a continuación.

—Después de terminar mis asuntos en este lugar —dijo—, me encontré con un mapa dejado por el Eterno de la Quietud. Había varias ubicaciones marcadas.

La atención de Lucien se agudizó inmediatamente.

—¿Y?

Eirene exhaló suavemente.

—Me di cuenta de que esas marcas no eran aleatorias. Eran sitios de recursos.

Eso lo hizo sentarse más recto.

Ella continuó.

—A través de los cinco continentes, el Eterno dejó sitios ocultos, tesoros, depósitos y riquezas. Lugares comparables a lo que encontramos aquí.

De inmediato, los ojos de Lucien se iluminaron.

Recordó el tesoro.

Las montañas de cristales espirituales.

Si hubiera más lugares como ese…

entonces acomodar a millones de personas dejaría de ser una cuestión de esperanza futura y se convertiría en un asunto de recuperación.

Y ahora tenía el método perfecto para llegar a esos sitios.

El Pacto de Soberanía sin Camino.

Solo quedaba un problema.

Coordenadas.

Lucien se volvió hacia ella inmediatamente.

—Hermana —dijo—, ¿conoces las coordenadas exactas?

Eirene asintió.

Eso fue suficiente.

Lucien se movió al instante.

Levantó dos dedos y los presionó ligeramente contra la frente de ella.

La acción repentina la sorprendió, y ella parpadeó mirándolo con una pequeña sonrisa curiosa.

Entonces Lucien activó Sesión Intensiva.

Un pulso limpio de intención pasó de él a la mente de ella.

Le prestó.

Los ojos de Eirene se ensancharon ligeramente cuando la claridad prestada se asentó en su lugar.

Cuando Lucien retiró sus dedos, ella lo miró con los labios apretados.

Sin desperdiciar el momento, Lucien le entregó el disco de vacío.

Luego le explicó todo.

Cómo funcionaba. Cómo la curva de energía aumentaba con la distancia. Cómo las reservas tenían que medirse contra la proporción de viaje. Cómo el salto sin camino no era aleatorio, sino calculable si uno tenía suficiente referencia y precisión.

Y con el Cálculo Perfecto prestado por el día, ahora tenía exactamente la herramienta que necesitaba.

Cuando terminó, la sonrisa de Eirene se había vuelto más brillante.

—Realmente es útil —dijo.

Lucien asintió.

—Con esto, podemos comenzar a cosechar esos sitios adecuadamente.

Y mientras el viento se movía alrededor del Palacio de la Quietud, ambos miraron hacia Lootwell nuevamente.

Pero ahora, el territorio medio construido debajo ya no parecía simplemente un lugar en construcción.

Parecía un lugar a punto de ser alimentado.

Una vez que Eirene entendió el principio detrás del Disco del Vacío, se adaptó casi instantáneamente.

El disco era simple en concepto y brutal en costo. La distancia tenía un precio. El espacio exigía combustible. Cuanto más largo el salto, más violento el consumo.

Así que, naturalmente, Lucien esperaba que el primer salto requiriera otra dolorosa cantidad de energía almacenada.

Ese problema duró exactamente tres respiraciones.

Entonces Eirene lo resolvió.

Lucien la observó colocar una mano sobre el Disco del Vacío.

Su aura se adelgazó.

Su Ley se desplegó como una balanza volviéndose visible sobre el mundo.

La Ley de Equivalencia.

Al principio, nada pareció suceder.

Luego Lucien sintió que los alrededores cambiaban.

Una sección de presión desapareció del aire. El peso se desplazó. Un tenue hilo plateado corrió desde el viento, desde la fuerza latente dentro de las piedras, desde la vitalidad acumulada que dormía en las raíces bajo la tierra, hasta el disco.

Fueron reasignados.

Los ojos de Lucien se estrecharon.

Eirene no estaba simplemente “añadiendo energía”.

Estaba identificando valores.

Luego los declaraba equivalentes a lo que el Disco del Vacío necesitaba y equilibraba el intercambio bajo su Ley.

El disco, vacío un momento, se llenó al siguiente.

No se necesitó canalización manual.

Lucien se quedó mirando.

Eso no era solo poderoso.

Era elegante de una manera que hacía que la fuerza bruta pareciera vergonzosa.

Eirene bajó su mano y el disco vibró con disposición.

Lucien la miró.

Eirene sonrió levemente.

Él no dijo nada.

Algunas Leyes era mejor admirarlas desde una distancia respetuosa hasta que su portador decidiera explicarlas.

Viendo su silencio, el divertimiento de Eirene se profundizó ligeramente.

—¿Vamos a la primera ubicación? —preguntó—. Se encuentra debajo de la Región Sareth.

Los ojos de Lucien se iluminaron de inmediato.

—Excelente.

Miró hacia abajo una vez más.

Muy por debajo de ellos, Lootwell seguía siendo levantado.

Luego volvió a mirar a Eirene.

—Vayamos nosotros. No hay necesidad de molestar a los demás.

Eirene asintió.

Como ella tenía tanto las coordenadas como el disco ya cargado, activó el Pacto de Soberanía sin Camino ella misma.

El espacio se dobló.

Los dos desaparecieron.

•••

Al momento siguiente, ambos aparecieron en un cañón.

El aire estaba seco, la luz era tenue, y el silencio era tan opresivo que incluso el sonido parecía reacio a existir allí por mucho tiempo.

Lucien miró alrededor.

Paredes de roca negra se elevaban a ambos lados como las costillas de algún titán muerto. El suelo del cañón estaba agrietado y desnudo. Ni pájaros, ni bestias, ni viento lo suficientemente fuerte para interrumpir el silencio.

Un lugar apropiado para la Quietud, sin duda.

Eirene caminó adelante sin vacilación, con la tranquila certeza de alguien que sigue recuerdos en lugar de huellas.

Lucien la siguió.

Finalmente ella se detuvo ante una gran formación rocosa.

A primera vista parecía ordinaria, solo otra pared de piedra del cañón moldeada por la antigua erosión.

A segunda vista, no lo era.

Lucien vio las costuras.

Había hendiduras finas demasiado precisas para ser naturales, y la distribución del peso era demasiado deliberada.

Toda la formación se sentía menos como un acantilado y más como una puerta sellada pretendiendo ser uno.

Eirene se adelantó y colocó su palma sobre ella.

La roca reaccionó inmediatamente.

Runas florecieron por toda la superficie, deslizándose sobre la piedra como si la luz de luna recordara cómo pensar.

Lucien observó en silencio.

Las runas se movieron bajo la guía de Eirene.

Era un rompecabezas.

No, más que eso.

Una cerradura de secuencia basada en alineación, no en lenguaje.

Ella movió las runas lentamente hasta que formaron la forma de una luna en su primer ascenso.

Entonces vino el sonido.

Clic.

La roca se estremeció y se deslizó a un lado, revelando un camino oscuro más allá.

Lucien sonrió.

—Elegante.

Eirene no dijo nada.

Simplemente entró.

Entraron en el túnel.

Mientras caminaban más profundo, antorchas en las paredes se encendieron una tras otra a su paso, como si el lugar reconociera que la herencia había regresado.

Al final del túnel había otra puerta.

Esta era metálica… y masiva.

Estaba sellada con la misma refinada simplicidad que Lucien había comenzado a asociar con la Quietud.

Eirene la abrió tan fácilmente como si estuviera levantando una cortina.

La cámara más allá hizo que los ojos de Lucien se iluminaran inmediatamente.

Montañas de cristales espirituales.

La cámara era vasta, y los cristales la llenaban como un mar congelado de riqueza condensada. Vetas de alto grado corrían a través de los montones como ríos pálidos. Algunos eran tan densos que se habían medio formado en montañas de cristal espiritual propias, naturalmente condensadas por el tiempo y la presión de ley sellada.

Lucien ya podía darse cuenta.

Este sitio era al menos comparable a lo que habían tomado del Palacio de la Quietud antes.

Y debajo de esas montañas visibles, podía sentir firmas.

Cosas ocultas. Artefactos. Cajas selladas. Tesoros enterrados bajo el peso de los cristales.

Lucien entró lentamente mientras su mirada recorría la cámara.

Eirene no miró el tesoro primero.

Lo miró a él.

Y cuando vio la satisfacción en sus ojos, una pequeña sonrisa apareció en sus labios.

Solo eso parecía suficiente para ella.

Este lugar le pertenecería a él ahora.

Y a través de él, a Lootwell.

Pero justo entonces

El espacio se rasgó fuera del sitio de recursos.

Una grieta del vacío.

Tanto Lucien como Eirene lo sintieron al instante.

Eirene se dio vuelta inmediatamente.

—Hermano Luc —dijo, ya moviéndose—, toma todo primero. Yo contendré a quien sea.

Lucien asintió sin perder un respiro.

Eirene salió disparada hacia afuera.

Lucien se movió más profundo en la cámara.

Expandió su Dominio de inmediato.

Este surgió hacia afuera y cubrió toda la bóveda.

Luego, con un solo pensamiento, jaló.

Los cristales espirituales desaparecieron en continentes de luz brillante mientras los atraía hacia sí mismo. Los artefactos ocultos también vinieron, arrastrados desde debajo de los montones y tragados por su mundo interior.

La cámara se vació con velocidad violenta. Un lugar que había contenido suficiente riqueza para remodelar una ciudad se convirtió en piedra desnuda en momentos.

Cuando terminó, no quedaba nada.

Lucien se dio vuelta y salió inmediatamente.

•••

Afuera, el cielo del cañón ya había cambiado.

Un Caminante del Vacío flotaba sobre la piedra. Un Soberano del Vacío, equivalente a un Eterno.

La buena noticia era simple.

Había venido solo.

La vista más sorprendente, sin embargo, era Eirene.

Le estaba yendo bien. Estaba forzando al Caminante del Vacío a luchar realmente.

Su Ley de Equivalencia no era nada como la primera impresión de Lucien sobre ella.

En sus manos, no era un suave principio de equilibrio.

Era una violencia judicial.

El Caminante del Vacío cortó el aire con una media luna de fuerza espacial.

Eirene movió una mano.

El ataque no desapareció.

Reapareció bajo los propios pies del Caminante del Vacío como un impacto descendente igual, aplastando el aire debajo de él en una fuerte explosión que arrojó su cuerpo ligeramente hacia arriba y desequilibrándolo.

El rostro geométrico de la criatura se retorció.

Enredaderas brotaron del suelo del cañón.

Pero no eran enredaderas ordinarias.

Eirene había equilibrado su suavidad contra la fuerza tensil, su crecimiento contra la velocidad de perforación. Se movían como lanzas vivientes que podían doblarse, atar y golpear a la vez.

El Caminante del Vacío respondió con un abanico de fragmentos cristalinos de vacío.

Eirene levantó su mano nuevamente.

Los fragmentos encontraron su Ley y cambiaron.

Su fuerza cortante se equiparó en presión.

El aire alrededor del Caminante del Vacío de repente se espesó como si una montaña invisible hubiera sido colgada alrededor de sus extremidades. Su movimiento se ralentizó por un instante crucial.

Ese instante fue suficiente.

Las enredaderas lo alcanzaron.

Envolvieron un brazo.

Luego el torso.

Luego la pierna izquierda.

El Caminante del Vacío se liberó con brutal fuerza de vacío, destrozando la vegetación en una explosión de energía oscura como estrellas.

Pero Lucien entendió ahora.

La Equivalencia no solo intercambiaba energía.

Redefinía las relaciones entre fuerzas.

Filo por peso.

Distancia por presión.

Velocidad por impacto.

Suavidad por restricción.

En manos de alguien lo suficientemente preciso, cualquier cosa entrante se convertía en material.

Cualquier material se convertía en un arma.

El Caminante del Vacío aún intentó sonar despreocupado.

Su voz descendió como metal viejo arrastrado sobre piedra.

—Pensé que había sentido una fragancia digna. Sin embargo, solo encuentro dos cosas menores hurgando en el silencio.

Su rostro geométrico se volvió hacia la bóveda abierta detrás de ellos.

—Este lugar lleva el aliento de la Quietud. Lo que sea que estuviera dentro nunca fue destinado para sus manos.

Lucien no respondió.

Solo miró a Eirene.

Eirene, por su parte, no tenía interés en hablar.

El Caminante del Vacío lo notó.

Su tono se agudizó.

—¿Te atreves a ignorarme?

Extendió sus brazos.

Luego, activó el Códice Estelar.

Los ojos de Lucien se estrecharon.

Ataque al alma.

La técnica destelló.

Un golpe invisible disparó hacia Eirene.

Lucien se movió para intervenir

Luego se detuvo.

Porque el ataque se detuvo a mitad de camino.

Y…

El cañón había caído en un silencio perfecto.

Lucien se volvió.

Eirene estaba donde había estado, una mano aún baja, la otra ligeramente levantada.

A su alrededor se movían dos Leyes.

La primera era Equivalencia.

La segunda

Quietud.

Los ojos de Lucien cambiaron.

El ataque al alma colgaba en el aire como una hoja atrapada en ámbar.

Incluso el polvo flotante cercano había dejado de moverse.

La arrogancia del Caminante del Vacío se quebró por primera vez.

—Tú…

Su voz se hizo más grave.

—Tú empuñas dos Leyes.

Eirene finalmente habló.

Su voz era suave.

Y de alguna manera más fría que el cañón.

—Tomé una prestada.

Entonces cerró su mano.

El ataque al alma congelado se hizo añicos como vidrio delgado.

Lucien sonrió lentamente.

Ahora la lucha se había vuelto digna de ver.

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