100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 460

Capítulo 460: Capítulo 460 – Alarido

Una semana pasó.

Nada extraño sucedió.

Y eso, de alguna manera, lo hizo todo peor.

El mundo seguía su curso.

Eso era lo que más inquietaba a Lucien.

Entrenó. Fabricó. Refinó planes de contingencia.

Y aun así

nada llegó.

Ese silencio desarrolló dientes.

Pasó gran parte de esa semana hablando con Seran a través del disco de comunicación de jade.

Las llamadas no eran largas, pero eran regulares.

Seran le informaba sobre el estado cambiante de los continentes. Más regiones se estaban volviendo estables. Más rumores se habían solidificado en verdades aceptadas.

Lucien, a su vez, le contaba a Seran lo que estaba haciendo en Lootwell.

Las fortificaciones. Los arreglos. El equipamiento. Las simulaciones. Las posibles contramedidas.

En un momento, la conversación derivó.

Lucien preguntó…

—¿Alguna vez piensas en el Liberador que Convergencia tomó?

Hubo una pausa al otro lado.

Lo suficientemente larga para que Lucien supiera que Seran había dejado de sonreír.

—Por supuesto que sí —dijo Seran finalmente.

Su voz era tranquila.

—Pero no puedo hacer nada al respecto. Lo hecho, hecho está.

Luego, después de un momento, Seran añadió más suavemente:

—Siempre me he preparado para lo peor.

Lucien no dijo nada por un tiempo después de eso.

Podía escucharlo debajo de las palabras.

Tristeza.

Y una impotencia tan profundamente aceptada que ya no luchaba por sonar como otra cosa.

Lucien entendía eso demasiado bien.

•••

Ese mismo día, Lilith vino a verlo.

Estaba sonriendo.

Eso por sí solo era lo suficientemente extraño como para sacarlo de sus pensamientos.

Lilith no era una persona sin alegría, pero no solía ser el tipo de persona cuya emoción llegaba antes que sus palabras.

Lucien levantó la vista de las notas esparcidas sobre su escritorio.

—¿Qué pasó?

Lilith entró sin su habitual mesura contenida.

—Lo terminé —dijo.

Sin tratar de ocultar lo complacida que estaba.

Lucien se enderezó.

—¿El metal más fuerte?

Lilith asintió, y una vez que comenzó a hablar, las palabras salieron más rápido de lo habitual, como si la idea hubiera estado presionando contra sus costillas durante horas y solo ahora hubiera encontrado permiso para dejarla salir.

—Sí. Y funciona.

Colocó una mano suavemente sobre la caja, casi con reverencia.

—Usé el Astrafer como base de dispersión estructural, porque su propiedad natural impide que la fuerza permanezca concentrada en un solo punto. Pero el Astrafer puro por sí solo solo se dispersaría. No se mantendría.

Lucien escuchó atentamente.

Los ojos de Lilith brillaban ahora.

—Así que incorporé Esencia de Aleación Viviente… no suficiente para hacerlo inestable, solo lo necesario para permitir que el metal responda en lugar de simplemente resistir. Luego plegué Adamantino en la estructura profunda.

Lo miró de reojo.

—No demasiado. El Adamantino es casi indestructible, sí, pero una proporción demasiado alta hace que toda la aleación se vuelva arrogante. Deja de adaptarse. Insiste en ser lo que ya es.

Eso era exactamente el tipo de cosa que solo Lilith diría sobre el metal sin sonar absurda.

Continuó.

—Usé esencia estelar como medio de alineación. Los metales del Vacío pueden resistir la fuerza, pero necesitan un punto de referencia más alto para mantenerse coherentes bajo tensión conceptual. La esencia estelar le da memoria direccional.

Entonces su tono se agudizó con deleite.

—Y el residuo planetario resolvió el problema final. El peso. No el peso físico sino la gravedad estructural. Evita que la aleación sufra un colapso bajo tensión por capas.

La expresión de Lucien cambió ligeramente.

Lilith lo notó y sonrió más.

—Lo sé —dijo—. Yo también me sorprendí.

Luego finalmente le dio las proporciones, con voz precisa ahora, como si recitara matemáticas sagradas.

—Cuatro partes de Astrafer para dispersión. Dos partes de Adamantino para el núcleo duradero. Dos partes de Esencia de Aleación Viviente para respuesta adaptativa. Una parte de esencia estelar para coherencia. Una parte de residuo planetario refinado para anclaje estructural.

Lucien lo repitió una vez en su mente.

Tenía sentido.

Inquietantemente buen sentido.

Lilith se inclinó ligeramente hacia adelante.

—No solo resiste la destrucción —dijo—. Activamente previene el cero estructural. Incluso si el patrón externo está dañado, la relación interna entre capas combate el colapso. Intenta seguir siendo lo que es.

Eso era terriblemente útil.

Lucien escuchó pacientemente el resto de su explicación. Era raro verla así. Abiertamente emocionada, sonrojada por el éxito más que por la irritación, hablando no como una artesana reservada sino como alguien que había tocado la cosa que siempre había querido crear.

Una sonrisa se formó lentamente en sus labios.

Cuando finalmente terminó, él dijo en voz baja,

—¿No es genial?

Lilith parpadeó.

Lucien la miró.

—Tu sueño finalmente se hizo realidad.

Eso la dejó helada.

Por un segundo, parecía genuinamente desprevenida.

Luego su expresión cambió.

Negó con la cabeza una vez.

—No —dijo.

Su voz se había suavizado.

—Mi sueño… cambió.

Lucien inclinó la cabeza.

Lilith lo miró directamente a los ojos.

—Mi sueño actual es que mi creación pueda protegerte.

La habitación quedó en silencio.

Lucien olvidó, por un momento, cómo moverse dentro de ella.

Se sostuvieron la mirada.

Y en ese breve silencio, todo lo que Lilith nunca diría claramente ya había sido dicho.

Lucien se quedó sin palabras.

Lilith pareció darse cuenta de lo que acababa de revelar.

El color subió a su rostro de golpe.

Se movió antes de que el momento pudiera profundizarse más, metió la mano en su anillo y sacó la armadura que había traído.

Prácticamente la empujó en sus manos.

—Úsala —dijo rápidamente—. Cada vez que salgas.

Luego se dio la vuelta y comenzó a alejarse antes de que él pudiera responder.

—Espera —la llamó Lucien, todavía medio riendo de sorpresa—. ¿Cómo se llama?

Lilith se congeló a medio paso.

Por un segundo, pareció que podría negarse a responder.

Luego miró por encima de un hombro, con el rostro ardiendo.

—Bastión Amado —dijo.

Lucien también se congeló.

Luego se rio.

Cálidamente.

—Me gusta —dijo, levantando ligeramente la armadura—. Mi Bastión Amado. Me aseguraré de usarlo.

Eso solo hizo que el rostro de Lilith se pusiera más rojo.

Se dio la vuelta y huyó apropiadamente esta vez.

Lucien permaneció allí un rato, todavía riendo en voz baja.

Pero el sentimiento debajo era diferente.

Más ligero.

Su inquietud no desapareció por completo.

Pero por primera vez en días, se aflojó.

Como si algo forjado de cuidado, de preocupación, de amor demasiado terco para nombrarse directamente

hubiera realmente colocado una pared más entre él y el futuro.

•••

Después, Lucien regresó a su habitación y reanudó la toma de notas.

Organizó registros y preparó instrucciones de respaldo.

Se estaba preparando no solo para sobrevivir sino para asegurarse de que las cosas continuaran si él no lo hacía.

Ese pensamiento ya no se sentía melodramático.

Se sentía responsable.

Dejó registros sellados en su habitación.

Instrucciones. Advertencias. Órdenes de activación. Nombres de personas que deberían tomar el control si los sistemas fallaban.

Luego colocó otro cubo negro dentro de un compartimento oculto. Este una vez había contenido al Devorador de Ojos de Abismo.

Ahora llevaba cosas diferentes. Cosas demasiado importantes para arriesgarse a perderlas juntas.

Una respuesta final, si lo peor llegaba primero.

…

Justo entonces

Sucedió.

Un chillido desgarró el Continente Oeste.

No fuerte en el sentido ordinario.

Sino algo peor.

Un sonido que parecía rasgar el aire, la piedra, los huesos y el instinto todo a la vez.

Cada parte de Lootwell también lo escuchó.

La gente se detuvo a medio paso. Los monstruos levantaron la cabeza. La ciudad misma pareció estremecerse.

Lucien parpadeó fuera de su habitación y saltó instantáneamente al borde del Palacio de la Quietud.

Otros ya estaban haciendo lo mismo desde abajo, levantando la cabeza hacia el cielo.

Allí

Muy por encima de la atmósfera

Se movía una pesadilla que conocía demasiado bien.

El Devorador de Ojos de Abismo.

El mismo que una vez había liberado para defenderse del Caminante del Vacío de grado Extinción.

Estaba allí.

Y estaba chillando de nuevo.

El corazón de Lucien se hundió.

Agarró inmediatamente el disco de comunicación.

—Hermano Seran. ¿Por qué no me dijiste que un Devorador de Ojos de Abismo aparecería? ¿Es esto? ¿Es esta la reunión que se está organizando?

Los ojos de Lucien permanecieron fijos en el cielo.

La respuesta llegó de inmediato.

—No —dijo Seran—. No, espera. Eso no encaja. La adivinación no incluía un Devorador. Esa cosa no estaba presente en el punto de convergencia. Eso significaba que podría no tener nada que ver con Convergencia.

Una pausa.

—Dame un minuto.

La conexión se atenuó.

Lucien no respondió.

Estaba mirando demasiado fijamente.

El Devorador no estaba atacando.

Todavía no.

Sus innumerables ojos estaban fijos hacia arriba, siguiendo pequeños puntos en movimiento contra el cielo.

Los ojos de Lucien se estrecharon. Esos puntos eran los Caminantes del Vacío del Este.

Estaban huyendo.

El rostro de Lucien se ensombreció.

Luego, de repente, los puntos desaparecieron.

El Devorador chilló nuevamente.

Entonces su mirada se volvió hacia abajo.

Encontró algo más.

O más bien

Perdió su objetivo original y se fijó en el más cercano que quedaba.

El disco de comunicación se iluminó de nuevo.

La voz de Seran regresó, más tensa ahora.

—Ya sabemos lo que pasó. Los Caminantes del Vacío lo arrastraron allí a propósito.

La expresión de Lucien se volvió fea.

Seran continuó rápidamente.

—En el Vacío, no pueden huir de él para siempre. No de esa cosa. Más de un año de persecución desgastaría cualquier cosa. Deben haberse dado cuenta de que nunca escaparían limpiamente.

Lucien exhaló bruscamente.

Más de un año. Eso es absurdo.

Apenas podía creer que el Devorador de Ojos de Abismo los hubiera perseguido tanto tiempo.

La sangre de duende. La manipulación estructural. El caos de esa liberación original.

Todo eso debería haberse desvanecido hace mucho tiempo.

Lo que significaba que solo quedaba una cosa.

Su naturaleza.

Seran expresó la misma conclusión en voz alta.

—El Devorador es naturalmente destructivo. Si su presa original se escapa lo suficiente, toma el objetivo viable más cercano en su lugar. En el Vacío, no podrían redirigir su atención lejos de ellos. Era, en esencia, el dominio del Devorador.

Los Caminantes del Vacío debieron haber atraído su ruta de persecución hacia el Gran Mundo, luego romper la línea en el último momento para que la redirección cayera sobre otros objetivos.

El agarre de Lucien se apretó en el disco.

Quién hubiera pensado que la misma cosa que usó para alejar a los Caminantes del Vacío se volvería contra él.

Habían tomado una fuerza que no podían matar y la convirtieron en un desastre guiado.

Y ahora el Devorador de Ojos de Abismo estaba arriba.

Lucien levantó la cabeza lentamente y miró la monstruosa forma que manchaba el cielo.

Esto se había vuelto feo rápidamente.

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