100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 469

Capítulo 469: Capítulo 469 – Sin Vidas

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Mientras tanto…

En una cámara en lo profundo del Cuartel General de los Liberadores

Seran estaba de pie junto a la ventana con las manos en la espalda, mirando hacia un cielo que en realidad no estaba viendo.

Su reflejo en el cristal parecía extraño.

Demasiado vacío.

Como si parte de su mente hubiera dado medio paso atrás del resto de él y ahora estuviera esperando algo que sus pensamientos aún no habían logrado captar.

La puerta se abrió suavemente detrás de él.

Una mujer de blanco entró sin prisa.

—¿En qué estás pensando? —preguntó ella.

Seran no respondió de inmediato.

Su mirada se desvió de la ventana hacia la mesa detrás de él.

Dos dispositivos de comunicación descansaban allí.

Los miró durante un largo momento antes de finalmente hablar.

—¿Sabes —dijo en voz baja—, por qué hay dos dispositivos de comunicación conectados con el Oeste?

La mujer frunció el ceño.

—¿Qué quieres decir?

Seran se volvió parcialmente hacia ella, su sonrisa habitual ausente.

—Recuerdo haberle dado uno a Sombra —dijo—. Lo recuerdo claramente. Pero hay dos.

Sus ojos se entrecerraron.

—Y antes… creo que uno de ellos sonó.

—¿Crees?

Seran exhaló suavemente.

—Ese es el problema. No estoy seguro si lo escuché o si solo siento como si debería haberlo hecho.

Tocó el segundo dispositivo con dos dedos.

—Cuando lo recogí, no había nadie.

La mujer negó lentamente con la cabeza.

—Nunca me hablaste de un segundo dispositivo.

Eso hizo que Seran se quedara aún más callado.

No le gustaban los vacíos en su propia mente.

No de este tipo.

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La mujer lo estudió por otro momento, luego su expresión cambió.

—El Devorador —dijo.

Seran la miró con brusquedad.

—¿Qué pasa con él?

—Lo que hablamos antes —dijo ella—. Recordé algo. O más bien… —Presionó una mano contra su sien—. Recordé que había olvidado algo.

El rostro de Seran se endureció.

Ella continuó lentamente.

—Realmente apareció en mi visión antes. Ahora lo sé. Lo vi. Estoy segura de ello. Pero lo olvidé. Olvidé una visión real.

La quietud de Seran se intensificó.

—Eso no debería ser posible.

—Lo sé —dijo ella—. Mis visiones se difuminan. Los símbolos se niegan a permanecer claros. Pero no olvido la visión en sí. No de esa manera.

Su voz se volvió más inquieta.

—Y ahora me pregunto si solo era el Devorador. O si había algo más ahí que no logré retener.

Seran guardó silencio.

El segundo dispositivo sobre la mesa de repente se sentía mucho más pesado de lo que el metal tenía derecho a sentirse.

Ahora entendía el patrón.

No la respuesta completa.

Solo lo suficiente de la anomalía para saber que era real.

Algo en el Oeste había ido más allá de la interferencia normal.

La mirada de Seran se agudizó.

—No me gusta esto —dijo—. Prepárate para partir.

La mujer se enderezó.

—¿Ahora?

—Ahora.

Su tono era cortante.

—El Oeste se ha vuelto extraño.

•••

Antes en el Vacío

Las bestias antiguas estaban ganando.

El Devorador ya había sido herido por el Juicio de la Caída Lunar antes de que llevaran la batalla lejos del Gran Mundo, y una vez que se permitió a las bestias antiguas luchar sin proteger asentamientos bajo cada golpe fallido, el ritmo del enfrentamiento había cambiado lentamente.

El Devorador seguía siendo monstruoso.

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Seguía regenerándose de maneras que hacían que la razón ordinaria se sintiera insultada por intentar entenderlo.

Pero ahora se veía obligado a enfrentarse a una formación de seres lo suficientemente antiguos como para tratar la catástrofe como un tipo familiar de clima.

Astraea tallaba sendas de tormenta a través del vacío y evitaba que los movimientos más amplios del Devorador se completaran con limpieza.

Condoriano cambiaba su posición en los momentos exactos cuando su masa intentaba asentarse en ángulos ventajosos.

Grave cargaba el espacio vacío debajo hasta que incluso su caída se volvía más lenta de lo que deseaba.

Aurvang lo golpeaba de frente cada vez que la cosa trataba de acumular hambre ininterrumpida.

Noctryn cortaba a través de sus intervalos ciegos.

Ashkara quemaba la podredumbre a través de heridas que acababan de cerrarse.

Sable seguía siendo el más cruel de todos. Cada golpe era colocado donde el Devorador menos disfrutaría sobrevivirlo.

Los otros llenaban el campo con violencia antigua y precisa.

Habían entrado en la fase de la batalla donde la victoria dejaba de ser una esperanza y comenzaba a convertirse en un proceso.

Entonces

Algo centelleó a través de sus mentes.

Una sensación.

Un alcance.

Los ojos de Astraea se desviaron por una fracción de segundo.

Condoriano vaciló en un arco, corrigió inmediatamente, y rio para cubrir la ruptura en el ritmo.

Varios de los otros también lo sintieron.

Pero tan rápido como vino, se fue.

Lo ignoraron.

O mejor dicho, no tenían razón para no hacerlo.

El Devorador aún necesitaba morir.

Su cuerpo se desgarró bajo otra andanada coordinada. Las heridas se abrieron a través de su masa. Varios ojos estallaron. Trozos de carne giraron en la oscuridad como lunas destrozadas.

Astraea exhaló y dijo, casi sin pensar:

—Terminemos esto rápido. Así podremos llevarle buenas noticias al hermanito.

Los otros la miraron.

Por un brevísimo momento, nadie se movió.

La sonrisa de Condoriano se apagó primero.

—Hermanito… —repitió.

Astraea parpadeó.

Su expresión se tensó.

—¿Acabo… —Frunció el ceño—. ¿Acabo de decir eso?

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Grave se desplazó lentamente por el vacío.

Algo en la formación se sentía mal otra vez.

No lo suficiente para explicar. Solo lo suficiente para perturbar.

La mirada de Condoriano se volvió distante.

Un sentimiento se agitó en él.

Chasqueó la lengua.

—Eso es irritante —murmuró.

La luz de tormenta de Astraea volvió a encenderse mientras forzaba su atención de regreso hacia el Devorador.

Los otros hicieron lo mismo.

Ninguno de ellos entendía por qué una parte de ellos ahora quería, con presión creciente, regresar al Gran Mundo lo más rápido posible.

Así que hicieron lo que los monstruos antiguos siempre hacían con la inquietud.

La convirtieron en violencia.

Y la batalla contra el Devorador se volvió aún más despiadada.

•••

Antes dentro del Palacio de la Quietud

Las mujeres alrededor de la Matriz del Eclipse se habían derrumbado donde estaban.

La activación las había agotado terriblemente. Sus cuerpos aún contenían poder, pero no en forma elegante. Lo que quedaba en ellas era la secuela exhausta de haber alimentado una máquina de guerra más antigua que muchas civilizaciones.

Durante un tiempo, nadie habló.

Yacían o se sentaban contra el suelo, respirando con dificultad, mirando sin realmente ver.

Entonces Marie frunció el ceño.

—¿De qué estábamos hablando?

Nadie le respondió.

Kaia levantó la mirada.

Sylra parpadeó varias veces confundida.

Marina se sentó muy quieta, con los brazos alrededor de sus rodillas, como si hubiera despertado en medio de un pensamiento y descubriera que el pensamiento había sido robado.

La mano de Lilith presionó contra su propio pecho.

Su corazón latía demasiado fuerte.

Sin razón que pudiera nombrar.

Eirene se sentó en silencio, una mano sujetando el collar en su garganta. Su expresión había cambiado.

La inquietud la había encontrado.

Era el tipo de sensación que venía cuando el mundo se había desplazado un grano demasiado lejos y el instinto lo notaba antes que la memoria.

Podía sentir la pérdida.

La certeza de que algo precioso había sido sacado de la habitación y se esperaba que todos los que estaban dentro continuaran respirando como si nada hubiera sucedido.

Entonces llegaron presencias.

Pequeñas. Rápidas. Urgentes.

Limos.

Entraron saltando a la cámara con brincos desiguales y asustados. Sus movimientos eran mucho menos ordenados de lo habitual.

En el momento en que vieron a las mujeres, estallaron en gritos frenéticos.

—Ayuda.

—Ayuda.

—Ayuden al maestro.

—Por favor ayuden al maestro.

Las palabras golpearon la habitación como piedras arrojadas.

Todas se sobresaltaron.

Marie se incorporó demasiado rápido. Los ojos de Kaia se ensancharon. Sylra palideció. Los labios de Marina se entreabrieron sin sonido.

Lilith se puso de pie primero.

—¿Qué maestro? —preguntó, aunque su voz ya temblaba como si una parte de ella hubiera comenzado a adivinar la respuesta y no quisiera que el resto la alcanzara.

Los limos saltaron más cerca.

—Gran peligro —dijo uno.

—Maestro en peligro —repitió otro, casi tropezando por la urgencia.

Aunque el mundo había olvidado a Lucien

Los limos no lo habían hecho.

Se habían integrado con la Nihilidad. Sus pequeñas existencias ya habían rozado un principio que el Olvido no podía borrar limpiamente.

Uno no podía hacer que la Nihilidad olvidara.

Las otras seguían mirando confundidas.

Pero la inquietud de Eirene se agudizó en algo mucho más frío.

Sin decir otra palabra, agarró su collar con fuerza y activó el Intercambio Equivalente.

El palacio se oscureció a su alrededor.

Su respiración se entrecortó.

Hizo tres preguntas al universo a la vez.

Qué habían querido decir los limos. Por qué su corazón se había sentido mal. Qué, exactamente, había sido arrebatado de su mente.

El costo apareció inmediatamente.

Tiempo de vida.

Una medida real de su tiempo restante.

Eirene no dudó.

Pagó.

De inmediato, el conocimiento regresó a su mente.

Volvió como una herida reabierta.

Lucien.

Su rostro. Su voz. Sus decisiones. Su peligro. Su promesa. La inevitabilidad. El hecho de que ya había sucedido.

Y ellas no habían estado allí.

Las lágrimas brotaron de los ojos de Eirene antes de que se diera cuenta de que estaba llorando.

—Por qué… —susurró—. ¿Por qué lo olvidé?

Su mano tembló.

Por un terrible momento sintió todo a la vez. La ausencia, la restauración, el horror de haber seguido respirando mientras algo tan importante había sido cortado de ella como si su corazón pudiera ser editado como un texto defectuoso.

Las otras la miraron alarmadas.

Eirene alzó la vista.

—Deben recordar —dijo.

Su cuerpo cambió.

La luz la envolvió y su forma Florana se disolvió en su verdad Lunariana.

Las otras se congelaron en estado de shock.

Pero Eirene no explicó.

Levantó una mano y lanzó magia del Eclipse, no como arma esta vez, sino como revelación.

La luz lunar cayó sobre la habitación.

Entró en sus mentes y desprendió el falso vacío dejado por la marca del Olvido, reilu^minando lo que había sido cortado.

Y entonces

Recordaron.

Lucien.

Todo de golpe.

La habitación cambió.

Marie se cubrió la boca con incredulidad. Kaia se puso rígida, como si no pudiera decidir si golpear la pared o derrumbarse. Sylra cerró los ojos y bajó la cabeza. Marina lloró abiertamente antes de entender siquiera que lo estaba haciendo.

Lilith fue la peor.

Su cuerpo temblaba.

Se mordió el labio tan fuerte que brotó sangre.

Porque ahora recordaba todo.

La armadura. Sus palabras. La forma en que la había nombrado. Bastión Amado.

Para quién más habría forjado algo así.

Sus rodillas casi cedieron.

Eirene se forzó a volver a su forma Florana.

Agarró el Fragmento de Piedra de Camino vinculado al de Lucien. Su expresión cambió de inmediato.

Porque… estaba en blanco, sin mostrar nada en absoluto.

Se volvió hacia los limos inmediatamente.

—¿Saben dónde está el Hermano Luc? —preguntó.

Los limos bajaron sus cuerpos.

—No —dijo uno suavemente.

Lilith dio un paso adelante de inmediato.

—Yo podría conocer la ubicación aproximada —dijo, con voz tensa—. Dejé un fragmento de alma dentro de la armadura que le di. Lo suficiente para sentir su dirección.

Eirene sonrió.

—Eso es suficiente.

Luego su expresión se endureció.

—Activamos la Matriz del Eclipse nuevamente.

Las otras la miraron fijamente.

Estaban agotadas pero ninguna se negó.

Ni una sola.

Porque ahora recordaban lo correcto.

Y el pensamiento de que él estuviera solo mientras ellas permanecían aquí sentadas era insoportable.

Marie se secó los ojos y se levantó.

Kaia inhaló una vez y asintió.

Sylra estabilizó a Marina con una mano mientras se enderezaba con la otra.

Lilith ya se movía hacia los canales de la matriz.

Eirene las miró a todas.

Por un breve respiro, la cámara se sintió llena de una manera que no había sentido momentos antes.

Luego comenzaron.

Y esta vez, la Matriz del Eclipse despertó con lágrimas, miedo, amor y memoria a la vez.

•••

Mientras tanto

Lucien estaba en un aprieto.

Del tipo en que dos Encarnaciones Primordiales estaban en lados opuestos de un campo de batalla y cada camino entre ellos se sentía como una forma distinta de deletrear la muerte.

Ya no podía crear nada significativo.

No contra ambos a la vez.

Cada respuesta que daba ya era demasiado pequeña para cuando existía.

Se defendió.

Eso era todo.

Separación se movió primero otra vez.

Una línea de corte cruzó hacia él, silenciosa y absoluta.

Lucien agarró otra gota y la activó al borde del impacto.

Escama de Espejo de Grieta — Una escama reflectante que reduce el impacto de un efecto de Ley hostil si se sincroniza correctamente.

La ola de separación golpeó.

Y disminuyó.

No lo suficiente para volverse inofensiva. Lo suficiente para volverse sobrevivible.

Lucien fue golpeado de todos modos.

Gravemente.

Todo su cuerpo giró bajo el impacto reducido, la armadura chirriando. Sus órganos internos temblaron con el eco de algo que había intentado con todas sus fuerzas separarlos de la relevancia.

Entonces Convergencia apareció a un lado.

Separación al otro.

Estaba… acorralado.

Lucien lo vio demasiado tarde.

Ambos atacaron.

Y Lucien murió.

El último Talismán de Vínculo Vital se rompió.

Se había acabado.

Lo restauró en un estallido de luz salvadora.

Pero ya no había seguridad en regresar.

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