100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 479

Capítulo 479: Capítulo 479 – Verdad

Los pequeños mundos no habían sido tocados por el olvido de Oblivion.

Si esto se debía a la previsión del Limo Primordial, a las protecciones en capas entretejidas en la estructura de cada pequeño mundo, o a algún principio más profundo relacionado con la forma en que habían sido creados, nadie allí podía decirlo con certeza.

Pero el resultado era claro.

Todos aquí todavía recordaban a Lucien.

Esa verdad hizo que el viaje tierra adentro se sintiera más pesado.

Viajaron en aeronaves a través de los cielos, y Marie tomó el control de los rieles. Lo que debería haber tomado horas se redujo salvajemente bajo sus manos.

La nave se deslizó sobre bosques, ríos, asentamientos amurallados y caminos familiares que Luke y Cienna no habían visto en mucho tiempo.

Y cuando el Territorio Lootwell finalmente apareció a la vista, ambos quedaron en silencio.

Era diferente de lo que conocían.

Seguía siendo pequeño en comparación con el enorme territorio que Lucien tenía en el Gran Mundo. No era ni siquiera una centésima parte de esa escala. Sin embargo, lo que estaba ante ellos ahora no se sentía menor. Se sentía concentrado y denso de intención.

Las personas importantes seguían aquí, haciendo exactamente lo que debían hacer. Sosteniendo el territorio. Anclándolo. Convirtiéndolo en algo capaz de perdurar incluso cuando su maestro se había ido.

La mayor parte de la fuerza de combate principal ya había sido enviada al sur una vez que apareció la Masa Negra. Las personas que quedaron atrás eran las que gestionaban la defensa local, activaban dispositivos de protección, mantenían los escudos internos, preparaban posiciones de repliegue y vigilaban el territorio en caso de que la infección se extendiera más allá de lo esperado.

Así que cuando la aeronave se acercó a una velocidad aterradora, no fue bienvenida primero.

Fue desafiada.

Las luces de señales destellaron. Las formaciones de balistas se desplazaron. Círculos de formación se iluminaron a lo largo de los anillos exteriores de los muelles.

La gente de abajo no entró en pánico.

Se prepararon para matar lo que fuera que hubiera venido.

Fue solo cuando Cielius se acercó a la consola de comunicación y envió su voz a través de las líneas del muelle que la tensión se rompió.

—Somos nosotros —dijo—. Bajen las armas.

La respuesta fue inmediata.

Las formaciones de objetivos se atenuaron. Las barreras del muelle se suavizaron. Las figuras de abajo bajaron la guardia, y la confusión se había apoderado de ellos.

Marie llevó la aeronave hacia abajo y la estacionó a lo largo del riel de atraque principal.

En el momento en que las puertas se abrieron, ya había personas esperando.

Vivian estaba al frente.

Cielius salió primero, y las preguntas comenzaron inmediatamente.

—Abuelo Ciel, ¿qué pasó? —preguntó Vivian, moviéndose ya hacia él—. ¿Por qué estás de vuelta tan pronto? ¿Necesitas refuerzos? Casi habíamos terminado con la segunda línea de preparación y…

Entonces vio más allá de él.

Luke.

Cienna.

Todo su cuerpo se bloqueó.

Por un momento, parecía más joven de lo que tenía derecho a ser después de todos estos años. La compostura de la gobernante en funciones desapareció, y todo lo que quedó fue una hija viendo lo imposible caminar hacia ella.

—Madre… ¿Padre?

Su voz se quebró en ambas palabras.

Luke y Cienna nunca habían sido sus padres biológicos, pero la vida no siempre era lo suficientemente tonta como para preocuparse por dónde había comenzado el amor.

El rostro de Cienna se suavizó de inmediato. Abrió sus brazos.

Vivian corrió hacia ella.

Cuando Cienna la atrapó, Vivian se enterró en el abrazo y comenzó a llorar abiertamente. Cienna la sostuvo y le acarició el cabello una y otra vez, con los ojos brillantes.

Luke se paró junto a ellas, con una mano sobre su boca por un momento, como si necesitara ocultar la expresión que intentaba aflorar.

Entonces Vivian finalmente levantó la mirada, con lágrimas todavía en el rostro, la esperanza elevándose demasiado rápido dentro de su voz.

—Si ustedes están aquí —dijo—, entonces Lulu también debe estar aquí. ¿Dónde está?

Ese fue el momento.

El que ninguno de ellos había querido.

Luke y Cienna no respondieron de inmediato.

No necesitaban hacerlo.

La esperanza se hizo añicos en los ojos de Vivian antes de que se pronunciara una sola palabra.

Sus labios temblaron.

Entendió demasiado demasiado rápido.

El árbol marchito. La irregularidad que había sentido. La ausencia.

Sus lágrimas vinieron con más fuerza.

Cienna la acercó nuevamente, pero esta vez no pudo protegerla de la verdad.

Luke bajó la mirada por un respiro.

Luego dijo en voz baja:

—Estamos aquí para traer a tu hermano de vuelta.

La cabeza de Vivian se levantó de inmediato.

Su expresión se abrió entre el dolor y la incredulidad.

—Eso significa…

Luke asintió.

—Aunque ahora no está con nosotros, todavía existe donde importa. En la verdad. En la memoria. En lo que dejó atrás.

Cienna añadió más suavemente:

—Y esta vez, no llegamos demasiado tarde.

Eso estabilizó a Vivian más de lo que el consuelo habría hecho.

Apretó los labios, se limpió la cara y se obligó a erguirse.

El dolor no desapareció.

Simplemente se apartó del camino del deber.

Detrás de ella, otros que habían escuchado el intercambio ya estaban reaccionando.

Algunos se cubrieron la boca. Algunos bajaron la mirada. Algunos dejaron escapar suspiros silenciosos y temblorosos ante la idea de que Lucien estaba realmente muerto y sin embargo tal vez no más allá del retorno.

Vivian inhaló una vez, luego se volvió bruscamente hacia los oficiales más cercanos.

—La amenaza del sur ha desaparecido —dijo—. Desactiven las líneas de emergencia. Mantengan las defensas exteriores activas hasta que se complete la segunda confirmación. Roten al personal agotado. Nadie propaga pánico. Nadie propaga rumores. Volvemos al orden ahora.

Su voz estaba compuesta de nuevo.

Vivian también había madurado. Todos lo habían hecho.

Cielius la miró con orgullo visible.

Sebas dio varias órdenes rápidas por su cuenta, retomando suavemente el flujo donde ella lo dejó.

Poco después, Cielius sugirió trasladar la discusión al ayuntamiento.

Nadie se opuso.

Una vez que todos estuvieron sentados, comenzó el relato real.

Luke habló primero, luego Cienna tomó el relevo donde la magia o la ley del mundo requerían una explicación más clara. A veces las mujeres elementales añadían detalles. El hada de las flores de Eirene proporcionó algunas de las brechas estructurales. Paso a paso, presentaron la verdad ante los líderes del pequeño mundo.

Lucien había ido al Gran Mundo. Había construido un territorio allí. Había reunido aliados. Había luchado contra cosas más allá de la razón común. Había sido olvidado por el mundo. Aun así había luchado. Había matado a un enemigo imposible. Había muerto haciéndolo. Y antes de morir, había preparado un camino para regresar.

Cuando terminaron, la sala se había quedado tan silenciosa que incluso dar vuelta a una página habría sonado grosero.

Midas los miró como si hubiera dejado de escuchar palabras a mitad de camino y ahora simplemente estuviera siendo golpeado por conceptos uno tras otro.

—Eso… —dijo lentamente—. Eso suena menos como una vida y más como varias cosidas juntas.

El Papa Augusto, por otro lado, parecía transformado.

Había escuchado con ojos cada vez más abiertos y dedos cerrados alrededor de los reposabrazos de su asiento. Su rostro estaba lo suficientemente pálido como para mostrar cada año presionándolo, pero ahora algo más había aparecido allí.

Esperanza.

Esperanza afilada por la evidencia.

—Si realmente encontró un camino de regreso para los muertos —dijo Augusto—, entonces quizás el cielo aún no ha cerrado todas sus puertas.

Midas lo miró y luego volvió a mirar a Luke y Cienna con un suspiro.

—Siempre quise ver el Gran Mundo por mí mismo —murmuró—. Y el Marqués fue allí, construyó un territorio, luchó contra criaturas imposibles, murió, planeó alrededor de la muerte y aun así organizó su propio regreso.

Dejó escapar una breve risa.

—Realmente es Lucien Lootwell.

Vivian y Cielius no estaban menos conmocionados.

Eran los únicos en la sala que ya habían sospechado la verdad sobre la muerte de Lucien debido al árbol marchito. Habían guardado ese conocimiento solos mientras la Masa Negra volvía a surgir, incapaces de llorar adecuadamente, incapaces de explicar, incapaces de dejar de moverse.

Ahora, por primera vez desde esa terrible comprensión, podían respirar sin sentir que cada respiración era una traición.

Cielius se limpió un ojo y no logró verse digno al hacerlo.

—Ese nieto mío —murmuró—. Ni siquiera la muerte puede hacer que actúe normalmente.

Vivian se rió a través de nuevas lágrimas.

Su sonrisa había regresado ahora, frágil pero real.

—Lo sabía —dijo—. Sabía que Lulu no nos dejaría simplemente sin nada.

No todos se rieron.

Algunos simplemente inclinaron la cabeza con alivio.

Otros cerraron los ojos.

Incluso las mujeres del Gran Mundo, que ya conocían la forma general del plan, parecían más estables al escucharlo hablar aquí, en el lugar al que Lucien había pertenecido primero.

Entonces llegó la siguiente pregunta.

Si el plan era real, ¿qué ahora?

Vivian respondió a eso antes de que cualquier otro pudiera dudar.

—Comenzamos inmediatamente —dijo.

Su decisión hizo sonreír a Luke.

—Bien —dijo—. Porque eso es exactamente lo que él esperaba.

Vivian se levantó y fue directamente al mapa de pared del territorio.

Lo estudió solo brevemente antes de señalar un tramo de tierra cerca del territorio principal pero lo suficientemente lejos del tráfico pesado y la perturbación ordinaria.

—Allí —dijo—. Buen suelo. Lo suficientemente cerca para vigilar. Lo suficientemente lejos para mantener baja la interferencia. Preparamos el terreno allí.

Cienna asintió casi de inmediato.

—Eso debería funcionar.

Luke añadió:

—Necesita protección, privacidad y personas que realmente lo conocieran.

Vivian los miró de nuevo.

—Entonces le daremos las tres cosas.

Los líderes de las cuatro naciones no permanecieron mucho tiempo después de eso.

Entendieron que lo que venía después ya no era político en el sentido ordinario. Era íntimo, peligroso y sin precedentes. Su papel ahora no era entrometerse, sino preservar la estabilidad alrededor del proceso.

Midas se levantó primero.

—Suprimiré la propagación innecesaria de la noticia —dijo—. La verdad sobre la muerte del Marqués no saldrá de esta cámara por mi lado.

Augusto asintió lentamente.

—Si la gente escucha solo que murió, se extenderá la desesperación. Si escuchan solo que puede regresar, se extenderá el caos. Es mejor que no escuchen ninguna de las dos cosas hasta que haya algo sólido en lo que apoyarse.

Los otros estuvieron de acuerdo.

Antes de irse, Midas miró a Luke una vez más.

—Cuando regrese —dijo—, por favor dígale que quiero escuchar su historia algún día.

Luke sonrió.

—Puedes decírselo tú mismo.

Esa respuesta agradó a Midas mucho más de lo que dejó ver.

Pronto, la sala comenzó a despejarse.

Solo quedaron atrás aquellos que realmente necesitaban permanecer.

Y mientras las puertas se cerraban y comenzaban los siguientes preparativos, una verdad se asentó sobre todos ellos con creciente certeza.

La muerte de Lucien no había terminado su historia.

Solo la había llevado más profundo.

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