100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 481

Capítulo 481: Capítulo 481 – Regreso

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Un mes pasó después de que la Flor de Eco fue plantada.

Para entonces, el lugar a su alrededor ya no parecía una parcela de tierra ordinaria.

Se había convertido en una vigilia.

La gente venía porque Lucien se había vuelto demasiado importante en sus vidas como para dejarlo solo en ese frágil estado entre el regreso y la desaparición.

Sus antiguos súbditos continuaron viniendo.

Incluso las mascotas de Lucien regresaban con frecuencia.

Skittles rebotaba alrededor del terreno de plantación con frenéticos saltitos, rodeando el eco como si quisiera apresurarlo solo por fuerza de afecto. Los otros hacían lo mismo a su manera, rozando los bordes del campo, acostándose cerca del brote, o durmiendo en las cercanías como si estuvieran protegiendo algo más precioso de lo que el instinto podía explicar.

Las personas que habían interactuado con Lucien a lo largo de los años también venían.

Midas. Augustus. Miembros de las familias ducales. Señores territoriales cercanos. La familia de Kael vino. Antiguos aliados.

Y con cada recuerdo honesto, el eco cambiaba.

Al principio, eso asustó a algunos de ellos.

Porque no había dos personas que recordaran a Lucien exactamente de la misma manera.

Para algunos, había sido un niño. Para otros, un señor. Para otros, un monstruo de inteligencia. Para otros, un hermano, un maestro, un estudiante, un benefactor, un terror para sus enemigos, o un muchacho que olvidaba dormir cuando pensaba demasiado.

Pero eso no distorsionaba el eco.

Porque la Flor de Eco no estaba creciendo de opiniones.

Estaba creciendo de verdad.

Los diferentes recuerdos no dañaban la forma retornante de Lucien siempre que fueran honestos. Una persona recordaba su amabilidad. Otra recordaba su despiadada determinación. Una recordaba su paciencia. Otra recordaba la aterradora terquedad que había debajo. Estos no entraban en conflicto. Se completaban entre sí.

Nadie allí estaba siendo llamado a definir la totalidad de él por sí solo.

Solo se les pedía que rechazaran la falsedad.

Mientras cada recuerdo fuera verdadero, la existencia de Lucien no se difuminaba.

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Se profundizaba.

Por eso el proceso funcionaba.

No estaban inventando a Lucien. Estaban evitando que fuera reducido.

Y a medida que el mes pasaba, la forma dentro del eco se volvía cada vez más clara.

El pequeño brote en el centro del terreno había crecido hasta convertirse en un delgado tallo oscuro veteado con tenue luz dorada. Por encima flotaba la traslúcida cáscara redondeada del eco, y dentro de esa cáscara, la forma de Lucien había comenzado a tomar forma en miniatura.

Una pequeña figura encogida flotando en la luz.

Era como si un espíritu estuviera esperando para eclosionar de un huevo hecho de memoria.

Marie había contribuido más que la mayoría.

Había estado con Lucien desde el primer día que entró al Gran Mundo.

Así que cuando llegó su turno, el eco reaccionó violentamente.

Marie se sentó con las piernas cruzadas frente a él, con los brazos cruzados al principio, pareciendo alguien que se había prometido no llorar y ya sabía que estaba perdiendo esa batalla.

—Siempre hiciste demasiado demasiado rápido. Siempre hacías que las cosas sonaran simples cuando no lo eran. Siempre caminabas hacia el centro de situaciones imposibles como si ya hubieras preparado la salida.

Ella se rio una vez.

Luego la risa murió.

—Y cuando no tenías una salida, seguías actuando como si el resto de nosotros debiera calmarse porque eventualmente encontrarías una solución.

En ese momento su voz se quebró.

El eco resplandeció.

Tan brillante que los demás se pusieron de pie de inmediato.

Su cáscara traslúcida se estremeció violentamente. La pequeña forma dentro se enderezó, luego se encogió, luego brilló de nuevo, y por un segundo imposible las facciones de Lucien fueron casi completamente visibles.

Entonces la cáscara se partió.

El redondo envoltorio de luz-memoria se desprendió en cintas a la deriva, y lo que quedó en el centro ya no era simplemente una forma.

El espíritu de Lucien había nacido.

Todavía diminuto. Todavía incompleto. Tan frágil que todos los presentes contuvieron instintivamente la respiración.

Pero innegablemente un espíritu ahora.

—Oh, por supuesto —murmuró Marie—. Incluso el renacimiento tiene que ser dramático contigo.

Pero no era suficiente.

El espíritu había emergido, sí.

Sin embargo, en el momento en que la cáscara exterior se había abierto, todos sintieron el peligro que había en ello.

El espíritu de Lucien todavía era inestable.

Temblaba si el campo de recuerdos se debilitaba. Se atenuaba si lo dejaban desatendido demasiado tiempo. Una vez, cuando demasiadas personas se retiraron al mismo tiempo, el diminuto espíritu realmente se difuminó en los bordes de una manera que hizo palidecer a Cienna.

Lo entendieron inmediatamente.

Esto era más frágil ahora, no menos.

Habían liberado al espíritu de la disolución, pero si se detenían demasiado pronto, aún podría romperse y colapsar.

Así que continuaron.

•••

El segundo mes pasó en disciplina.

Ya no trataban el proceso como un dolor que se derramaba en recuerdos. Ahora estaba estructurado, protegido y sostenido con una seriedad casi académica.

Mantuvieron el orden. Mantuvieron la cronología cuando era posible. Rotaron a aquellos con los anclajes más fuertes y tempranos. Observaron cómo reaccionaba el espíritu a los nombres, tonos, emociones y verdades.

Al final del segundo mes, el espíritu de Lucien se había estabilizado.

Flotaba firmemente sobre el tallo oscuro de la Flor de Eco, pareciendo a todos los efectos un Lucien dormido reducido a una sagrada miniatura.

Eso debería haber sido el triunfo.

En cambio, reveló el siguiente problema.

Su alma todavía faltaba.

La habitación alrededor del campo de plantación se había quedado en silencio esa noche. Luke, Cienna, Vivian, Cielius, Sebas, las mujeres elementales y el familiar de Eirene estaban todos presentes cuando Cienna finalmente dio voz a lo que todos habían estado temiendo.

—La identidad está ahí —dijo—. El espíritu está ahí.

Su expresión se ensombreció.

—Pero el alma no ha respondido.

Habían reconstruido la continuidad de Lucien.

Pero lo más profundo, el alma que había vivido a través de todo ello y que había hecho suyas esas verdades desde el principio, aún no había regresado.

Sin eso

Esto no volvería a ser Lucien.

Se convertiría en un hermoso fracaso.

Los demás comenzaron a discutir posibilidades inmediatamente.

Pero nada sonaba completo.

Entonces el familiar de Eirene, que había estado en silencio durante mucho tiempo, habló con la propia voz de Eirene.

—Puede que yo pueda hacer algo —dijo.

Los otros se volvieron.

—Pero necesito tiempo a solas con él.

No discutieron.

Algo en el tono hizo que la discusión pareciera infantil.

Todos se marcharon.

El familiar de Eirene permaneció solo ante el espíritu de Lucien.

Durante mucho tiempo, solo lo observó.

Como alguien que recuerda.

Porque Eirene entendía algo que los otros no.

Todos conocían a Lucien como Lucien Lootwell.

Nadie allí, ni siquiera Luke y Cienna, sabía completamente en qué se había convertido su alma antes y debajo de ese nombre.

El pequeño familiar flotó hacia arriba hasta que estuvo al nivel de los ojos del espíritu dormido.

Entonces comenzó.

Recordó la primera vez que él la había visto.

Recordó sus ojos, cómo nunca la habían tratado como una molestia o un misterio para explotar. Él había visto una existencia desconocida y había tendido la mano con cuidado en lugar de con codicia.

Recordó cómo él había creado cuerpos para ella y sus parientes, dando forma y dignidad donde antes solo había habido incertidumbre.

Recordó la bondad en él.

Luego recordó la carga que llevaba.

Siempre había estado allí.

Incluso cuando sonreía. Incluso cuando hacía que otros se sintieran seguros. Incluso cuando parecía tranquilo.

Siempre había algo en él que parecía mantenerse ligeramente apartado del momento, como si una parte de su alma estuviera cargando un peso que no sabía cómo dejar.

—Lo vi —susurró Eirene a través de su familiar—. Incluso cuando no decías nada, lo vi.

El espíritu se desvió ligeramente hacia ella.

Y Eirene continuó.

Recordó las verdades más difíciles.

Las encarnaciones que él había creado. Los seres que se habían separado y se habían convertido en seres propios. Los fragmentos de identidad que habían recorrido caminos diferentes al suyo y que, sin embargo, seguían perteneciendo a la historia más grande de su alma.

También recordó las muertes de esas encarnaciones.

Y lentamente, el pensamiento dentro de ella dejó de ser observación y se convirtió en confesión.

—Esta no es la primera vez que la muerte no logra retenerte —susurró.

Sus diminutas manos se juntaron sobre su pecho.

—Quizás ni siquiera la segunda.

Sonrió con tristeza.

—Pero cada vez, vuelvo a encontrarte.

El aire alrededor del espíritu cambió.

No se iluminó al principio.

Se profundizó.

Como si la figura dormida hubiera escuchado no solo un recuerdo, sino una verdad a la que ninguno de los otros podría haber dado voz.

Las mejillas de Eirene se calentaron, aunque no había nadie allí para verlo.

No retrocedió ante ello.

—Solía pensar que el destino era solo lo que les sucedía a las personas —dijo en voz baja—. Ahora creo que a veces es lo que se niega a dejar de suceder entre ellas.

Su mirada permaneció en el espíritu de Lucien.

—Creo que nosotros somos así.

La voz del familiar se suavizó aún más.

Sonrió una vez, frágil y honesta.

—Vuelve porque yo sigo aquí.

El espíritu floreció.

Esa era la única palabra para describirlo.

La luz recorrió la diminuta forma dormida. La forma se agudizó. Su pecho se elevó una vez. Su contorno se espesó con imposible delicadeza.

Y en el centro de todo

—Algo respondió.

El alma.

Un hilo. Un tirón. Un peso que regresaba.

Pero fue suficiente para hacer temblar al familiar de Eirene.

Así que continuó.

Se quedó con él no por una noche, sino por muchas.

•••

Un mes completo pasó de esa manera.

Y al final

El alma de Lucien regresó.

Y entonces…

El espíritu y el alma se alinearon.

La pequeña forma sobre la Flor de Eco se completó.

En el momento en que eso sucedió, todo el territorio lo sintió.

Un resplandor se desplegó sobre el cielo.

La luz dorada se extendió por los cielos con la suavidad del amanecer y la autoridad de algo mucho más antiguo que el clima ordinario. La energía Divina de los alrededores surgió hacia el terreno de plantación en señal de bienvenida. El aire se estremeció con una belleza tan completa que las personas en todo el territorio detuvieron lo que estaban haciendo y se volvieron instintivamente hacia la fuente.

Vinieron corriendo.

Todos ellos.

Para cuando llegaron, la visión ante ellos ya había robado el habla a las primeras filas.

El espíritu de Lucien se estaba separando de la planta.

Flotaba libre, completo en miniatura, cubierto de un suave resplandor dorado.

Vivian comenzó a llorar de inmediato. Cielius rio y lloró al mismo tiempo. Sebas cayó de rodilla. Luke y Cienna ya estaban en movimiento antes de que el pensamiento los alcanzara.

Actuaron como uno solo.

Las mujeres elementales trajeron inmediatamente el recipiente vacío preparado. Luke y Cienna guiaron el espíritu completamente formado de Lucien con el cuidado de personas que manejan algo infinitamente más frágil que el cristal. Los otros mantuvieron el espacio estable.

Todo esto había sido escrito en las instrucciones de Lucien.

Su cadáver original no podía ser usado.

Volver a ese cuerpo sería anunciar demasiado fuerte al universo que Lucien Lootwell había retomado exactamente donde había sido interrumpido. Atraería atención. Reconectaría demasiadas líneas rotas de causalidad demasiado pronto.

Pero un nuevo recipiente

confundiría el patrón mayor.

El universo dudaría.

La Causalidad lo interpretaría erróneamente como un nuevo ser antes de entender que había sido engañada.

Y aquí, dentro del pequeño mundo, esa vacilación aún podía ser comprada.

Así que colocaron el espíritu de Lucien en el recipiente.

El cuerpo flotó…

Luego descendió lentamente.

Sus pies tocaron el suelo.

Durante un respiro, se mantuvo inmóvil.

Sin movimiento. Sin sonido. Sin certeza.

Entonces los ojos se abrieron.

Y con una sonrisa tan familiar que la mitad de las personas allí se quebraron de nuevo, los miró y dijo…

—He vuelto.

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