100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 484

Capítulo 484: Capítulo 484 – Hogar

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Cuando Edric vio a Lucien, su rostro cambió por completo.

Por un breve instante, dejó de ser un hombre y se convirtió en puro alivio sin filtros.

Luego ese alivio estalló.

—¡GAHAHAHA! ¡Sobrino! —rugió Edric, ya avanzando con toda la sutileza de una montaña derrumbándose—. ¡Sabía que no permanecerías muerto por mucho tiempo!

Antes de que alguien pudiera intervenir, atrapó a Lucien en un abrazo aplastante y le plantó un sonoro beso en ambas mejillas.

Esta vez, Lucien se lo permitió.

Ya había escuchado de los demás lo que las familias Silvermine y Copperrock habían hecho mientras él era solo un eco, frágil e incompleto en el campo del recuerdo.

Habían venido. Una y otra vez. Habían pronunciado su nombre durante el proceso como si el afecto obstinado pudiera ser un ancla más para arrastrarlo de vuelta.

Así que incluso cuando la barba de Edric le raspó la cara y el beso aterrizó con toda la gracia de una pelea de taberna, Lucien solo se limpió la mejilla después y sonrió.

—Tío Ed —dijo—, he vuelto.

Edric se rio tan fuerte que asustó a los pájaros de los tejados cercanos.

Las lágrimas corrían abiertamente por su rostro.

—Lluvia —declaró de inmediato, golpeándose el pecho—. Terrible lluvia hoy.

El cielo sobre ellos estaba brillante y despejado.

Nadie lo delató.

Lucien sonrió más ampliamente.

Había extrañado esto.

No solo a las personas.

La forma de ser de ellos. La manera en que amaban demasiado directamente. La falta de distancia.

Maxim se acercó después, sacudiendo la cabeza como si Edric hubiera avergonzado personalmente a toda la línea de sangre, pero el calor en sus ojos arruinaba cualquier intento de compostura.

—Realmente has vuelto, sobrino —dijo Maxim.

Lucien inclinó la cabeza.

—Así es.

Maxim sonrió a pesar de sí mismo y estrechó el antebrazo de Lucien en lugar de darle un abrazo. Era un saludo más contenido, pero la fuerza detrás de él decía lo suficiente.

Ellen le siguió de cerca.

Lo saludó con suavidad y visible alivio, y fue solo después de devolver su saludo que la mirada de Lucien bajó ligeramente y se detuvo.

Entonces lo notó.

Su vientre.

Lucien parpadeó una vez, luego miró a Maxim.

Maxim tosió en su puño con el tipo de vergüenza que solo hacía más obvia la verdad.

Lucien se rio por lo bajo.

Ellen sonrió. Era la sonrisa de una mujer que llevaba algo bueno hacia el futuro.

Lucien inclinó ligeramente la cabeza.

—Felicidades a ambos.

—Gracias —dijo Ellen cálidamente.

Luego Sylvia se adelantó, y con ella vino un niño de unos ocho años.

Lucian.

El hijo de Edric y Sylvia.

Los ojos del niño estaban abiertos de emoción, pero claramente tenía suficiente disciplina inculcada para no lanzarse hacia adelante como habría hecho su padre.

En cambio, hizo una reverencia apropiada.

—Hermano Mayor.

La expresión de Lucien se suavizó.

Se agachó ligeramente para que el niño no tuviera que estirar demasiado el cuello.

—Has crecido.

Lucian se iluminó de inmediato, aunque intentó ocultar lo complacido que estaba.

Los ojos de Lucien se desviaron brevemente hacia el brazalete en la muñeca del niño.

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La Lágrima de la Primera Luz seguía allí.

Intacta.

Solo eso hizo que algo en Lucien se asentara. Si había permanecido sin usar, entonces al menos ningún desastre verdaderamente mortal había alcanzado al niño durante su ausencia.

Se levantó de nuevo y apoyó brevemente una mano en la cabeza de Lucian.

—Hablaremos más tarde —dijo—. Creo que todos ustedes tienen demasiadas cosas guardadas para decir.

—Eso es porque has estado ausente demasiado tiempo —dijo Edric alegremente.

—Eso suena como un problema de habilidad de mi parte —respondió Lucien.

Edric se rio tan fuerte otra vez que incluso Maxim renunció a fingir que no disfrutaba de nada de esto.

Los reencuentros no se detuvieron ahí.

Pronto, llegaron los señores actuales de los territorios vecinos.

De Aguaduro vino Roneth.

De Hornvale vino Aldren.

Lucien los reconoció inmediatamente, y lo mismo ocurrió a la inversa. Ambos hombres habían cambiado desde los hombres que una vez conoció. Sus posturas se habían vuelto más firmes. Sus ojos tenían la agudeza de hombres que habían sido obligados a tomar decisiones que cambiaban las vidas de otros. El señorío se asentaba en ellos de manera diferente, pero se asentaba de todos modos.

Sus padres se habían retirado.

Ahora los territorios eran suyos.

Y esos territorios habían florecido.

Quizás no tanto como Lootwell, pero lo suficiente para dejar claro que la alianza con Lucien había plantado algo más que política. Había plantado ambición.

Aldren lo alcanzó primero.

Comenzó con algo digno, lo abandonó a mitad de camino, y terminó sujetando los hombros de Lucien con una expresión que oscilaba entre la risa y la acusación.

—Eres imposible —dijo Aldren.

—Eso me han dicho —respondió Lucien.

Roneth sacudió la cabeza.

—No. Imposible de manera insultante. Finalmente nos convertimos en señores apropiados y luego tú regresas de la muerte como si esa fuera una forma aceptable de viajar.

Lucien sonrió.

—Intentaré comportarme más razonablemente la próxima vez.

—No harás tal cosa —dijo Aldren inmediatamente.

Todos rieron.

La conversación que siguió fue breve, porque demasiadas personas todavía querían una parte del regreso de Lucien, pero llevaba el cálido confort de aquellos cuya amistad había sobrevivido tanto al tiempo como al absurdo.

Entonces llegó otra comitiva.

El aire cambió.

Luego aparecieron los representantes de las casas ducales.

Jadecrest. Rubycrest.

Caelum emergió primero, compuesto como siempre, pero en el momento en que vio a Lucien, esa compostura se agrietó más honestamente de lo que la mayoría de los plebeyos jamás se atreverían en público.

Lioren vino a su lado, y si Caelum todavía hacía algún esfuerzo por mantener la dignidad, ella no hizo ninguno en absoluto.

Se acercaron a él rápidamente.

—Hermano —dijo Caelum, y a pesar de la firmeza en su voz, el alivio se filtró a través de ella.

Lioren parecía como si pudiera llorar primero y hablar después.

Luego hizo ambas cosas.

—Has vuelto —dijo.

Lucien rio suavemente.

—Parece que sí.

Lioren se secó un ojo sin absolutamente ninguna preocupación por las apariencias.

Luego, una vez que el primer impacto emocional se asentó lo suficiente para que ella volviera a ser ella misma, las palabras comenzaron a salir.

Y una vez que comenzaron

no se detuvieron.

Le agradeció nuevamente por las técnicas de circulación de maná y respiración que le había dado hace mucho tiempo. Explicó, con creciente entusiasmo y decreciente contención, cómo su Vena Eufórica había cambiado bajo una disciplina adecuada.

Ya no más intoxicación indefensa por comida y bebida ordinarias. Ya no más estar gobernada por su constitución en lugar de gobernarla. Ahora podía absorber sustancias elegidas deliberadamente, refinarlas y convertirlas en mejoras y potenciadores controlados sin ser ahogada por ellos.

Lucien escuchó pacientemente todo.

Su alegría era demasiado genuina para interrumpirla.

Cuando finalmente hizo una pausa para respirar, Lucien asintió una vez.

—Eso significa que convertiste una maldición en un activo.

Lioren sonrió.

—No —dijo—. Tú me mostraste cómo.

Esa respuesta lo calentó más que cualquier elogio.

Luego llegaron el Rey Midas y el Papa Augusto.

Cuando se acercaron, los amigos de Lucien y los jóvenes señores cedieron el paso casi instintivamente.

En el momento en que Lucien vio claramente a Midas, sus cejas se levantaron.

El rey había alcanzado el Reino de la Metamorfosis.

Solo eso era suficiente para ganarse una verdadera sorpresa.

En este pequeño mundo, donde las leyes eran más débiles y la ascensión era más dura y menos indulgente, eso no era una hazaña menor. Fuera de las mascotas de Lucien y otras excepciones absurdas, nadie más había cruzado ese umbral.

Midas notó la reacción de inmediato y pareció casi insoportablemente complacido consigo mismo.

Lucien ni siquiera podía culparlo.

Augusto, a su lado, se veía mucho peor.

Demasiado pálido.

La Cámara Criogénica había conservado el poco tiempo que aún poseía, pero la conservación no era vida. Era solo un retraso.

Cuando los dos hombres lo alcanzaron, sus ojos se iluminaron con la misma cosa inconfundible:

asombro.

Midas se rio primero.

—Realmente lo hiciste —dijo.

Augusto también se rio, aunque el suyo sonaba más cercano al alivio que finalmente se había agotado lo suficiente como para convertirse en alegría.

Lucien los miró a ambos, luego devolvió la sonrisa.

Midas no perdió mucho tiempo antes de hablar sobre su propio logro.

Describió, con gran satisfacción y solo una moderada exageración, cómo había irrumpido en el Reino de la Metamorfosis en gran parte por su propio esfuerzo.

Lucien lo aplaudió sinceramente.

Él tenía su sistema. El conocimiento del Limo Primordial. Gotas. Contingencias. Recursos ridículos disfrazados de dificultades. Mil ventajas injustas vestidas de adversidad.

Midas tenía ambición y temeridad y suficiente confianza en sí mismo para forzar la apertura de un reino a través de un mundo que se le resistía.

Eso merecía respeto.

—Lo hiciste bien —dijo Lucien.

Midas cruzó los brazos y fingió no erguirse más.

—Lo sé.

Luego Lucien se volvió hacia Augusto.

No hizo que el anciano expresara la necesidad en voz alta.

En cambio, buscó en su inventario y sacó una gota épica del Asfódelo Resucitado.

Pétalo del Último Amanecer.

En el momento en que Lucien explicó que podía extender la vida, Augusto lo agarró y se lo tragó tan rápido que casi se ahogó con su propia desesperación.

Midas lo miró con asombro y disgusto.

—Al menos finge ser santo —dijo.

Augusto ya estaba demasiado ocupado cambiando de color.

El efecto comenzó casi de inmediato.

La palidez comenzó a desvanecerse. Un tono más saludable volvió a su piel. Su debilidad hundida se aflojó. El hombre parecía años más joven en cuestión de momentos, arrastrado lejos del borde donde el tiempo ya había comenzado a medirlo para su partida.

Augusto tocó su propio rostro como si no pudiera creerlo del todo.

Luego se rio.

Fuertemente.

Tan fuerte que incluso Edric, todavía cerca, se volvió para evaluar la competencia.

La reunión observó en silencio durante unos tres segundos.

Entonces Clara llegó y golpeó a Augusto en la cabeza.

—Por favor, cuide sus modales frente a mi Señor, Papa —dijo.

—¡Ugh! ¡Clara, hija mía! —protestó inmediatamente Augusto, frotándose la cabeza—. ¡El Marqués acaba de darme más vida! ¡Deberías estar celebrando apropiadamente!

La palabra hija salió tan naturalmente que la mitad de las personas a su alrededor fingieron no escucharla por cortesía.

Clara, sin embargo, la escuchó perfectamente.

Y aunque lo que salió de su boca seguía siendo formalidad devota

—Como se esperaba de mi Señor.

—la sonrisa que no logró reprimir traicionó lo profundamente que ese momento le había complacido.

Lucien estalló en una risa abierta ante eso.

El hecho de que incluso después de la muerte y la resurrección y la fe que abarcaba continentes, Clara todavía golpeara al Papa en la cabeza como si esta fuera una corrección que el cielo mismo hubiera aprobado.

Todo era demasiado ridículo para no reírse.

Y aún más personas llegaron.

La tarde se alargó, y en lugar de cansarse, Lucien se encontró hundiéndose más profundamente en un calor que no se había permitido sentir plenamente en años.

Habló con Leo, Jefe Supremo de las Tribus Hombres Bestia, quien inmediatamente exigió otro combate.

Lucien se negó con visible honestidad.

—Sería injusto ahora mismo —dijo.

Leo chasqueó la lengua, pareció profundamente decepcionado durante unos dos respiraciones, luego lo aceptó con la practicidad de un guerrero.

El padre de Elunara también vino, y a través de esa conversación Lucien entendió algo más.

Elunara, por fin, había comenzado a perdonar partes de su pasado. No olvidando, pero aflojando el agarre lo suficiente para vivir sin cargar la herida entre los dientes.

Había enfocado su atención en cultivar a los niños que una vez estuvieron bajo su cuidado, que ya no eran niños ahora.

Esa noticia complació a Lucien.

Luego, a través de un intercambio casual con el liderazgo del sur y un cambio muy mal oculto en la expresión de Sebas, Lucien se dio cuenta de algo completamente distinto.

Sebas estaba teniendo suerte.

Con Elunara.

Lucien casi se rio en la cara del hombre.

Se contuvo… apenas.

Sebas, aparentemente dándose cuenta demasiado tarde de que varias líneas de conversación acababan de intersecarse en su contra, se enderezó con la rigidez condenada de un servidor leal cuya vida privada se había vuelto inesperadamente visible.

Lucien solo sonrió.

Sebas también merecía felicidad.

Y de alguna manera, darse cuenta de eso aquí, en este mundo de raíces y viejos lazos y vidas que se movían silenciosamente, hizo que el pecho de Lucien se sintiera más ligero de lo que muchas victorias más grandiosas jamás habían logrado.

Fue entonces cuando Marie y los demás notaron algo que solo habían entendido parcialmente antes.

Lucien era diferente aquí.

Estaba menos a la defensiva.

No parecía un hombre esperando que la siguiente hoja llegara desde un ángulo invisible.

Parecía

En casa.

El Gran Mundo lo había hecho más agudo. Siempre en movimiento. Siempre calculando.

Este lugar contenía algo más antiguo que todo eso.

Aquí, Lucien no necesitaba estar completamente alerta para seguir siendo él mismo.

Aquí, partes de él que se habían silenciado en el Gran Mundo surgieron de nuevo sin esfuerzo.

Marie lo observó por un tiempo y sonrió.

También lo hicieron los demás, aunque la suya fue la más suave y aliviada de todas.

Lucien, por su parte, simplemente se paró en medio de todo y se permitió sentir la verdad claramente:

Esta era su raíz.

Y no importaba cuán lejos fuera, cuán grande se volviera su territorio, cuán imposibles crecieran los mundos a su alrededor

esta parte de él siempre había estado esperando aquí.

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