100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 486

Capítulo 486: Capítulo 486 – Futuro

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Ese día, todo Lootwell dejó de construir.

Lucien había regresado.

Eso fue suficiente para suspender el trabajo en todo el territorio como un decreto pronunciado por la tierra misma.

Las avenidas se llenaron rápidamente. La atmósfera no era exactamente salvaje, pero brillaba con alivio, curiosidad y una alegría que había sido contenida demasiado tiempo como para permanecer ordenada cuando finalmente se liberó.

Lucien se paró en el centro de todo y comenzó a hacer algo que parecía pequeño comparado con todas las cosas que había sobrevivido, pero resultó importar mucho más de lo que esperaba.

Presentó a su gente entre sí.

Eso, más que cualquier otra cosa, hizo que su regreso se sintiera completo.

Seran y las bestias antiguas también habían regresado de la campaña occidental por ese día. En el momento en que Seran lo vio nuevamente, su expresión cambió tan abiertamente que Lucien casi dio un paso atrás confundido.

No había restricción en el alivio del hombre.

Lucien, por su parte, solo pudo parpadear.

Todavía no entendía completamente por qué Seran se preocupaba tanto.

Había familiaridad allí, sí. Como si alguna parte de él reconociera a Seran de un lugar que su mente aún no había alcanzado. Pero cada vez que intentaba agarrar ese hilo, se escapaba.

Así que lo dejó ir por ahora.

Había demasiados seres vivos frente a él para pasar el día persiguiendo instintos incompletos.

Sin embargo, mientras su mirada recorría los rostros reunidos, algo más tiraba de él.

Decepción.

No veía a Lilith.

Eirene lo notó antes de que preguntara.

—Se fue —dijo Eirene—. Para entrenar en su mundo conquistado en el vacío. Sentía que no había hecho nada cuando más la necesitabas.

Lucien soltó un lento suspiro.

Bastión Amado había hecho más por él en esa batalla de lo que las palabras podían expresar fácilmente. Había querido agradecerle adecuadamente.

En cambio, todo lo que pudo hacer fue asentir.

Luego surgió otro pensamiento.

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Las palabras de Alanthuriel de antes.

Lilith se convertiría en algo parecido a una heroína.

Los ojos de Lucien se agudizaron ligeramente.

La palabra siempre había sonado demasiado limpia para el tipo de mundo en el que vivían. Los héroes generalmente eran creados por el desastre, afilados por la impotencia y completados al perder algo que nunca podrían recuperar completamente.

Si el futuro original realmente hubiera implicado la destrucción de Forja Estelar, y si Lilith hubiera sido obligada a esconderse en ese mundo conquistado después, entonces quizás ese lugar contenía más que un mero refugio.

Quizás siempre había habido una oportunidad allí.

Lucien sintió que la emoción se agitaba bajo el persistente arrepentimiento.

Si su suposición era correcta, Lilith no regresaría siendo la misma.

Sonrió levemente ante ese pensamiento.

•••

Los días que siguieron estuvieron llenos.

Lucien pasó gran parte de ese tiempo moviéndose por Lootwell con listas en su cabeza, ideas tomando forma mientras emparejaba personas con futuros.

Llevó a Alce, Piedra y la División de Artesanía y Construcción a conocer a Anvil-Horn. Seren, uno de los Cinco Faros de Luz, también estaba con ellos.

Sus reinos no eran altos, pero eso importaba menos de lo que algunos pensaban.

Anvil-Horn lo entendió inmediatamente.

El poder podía romper montañas. La Habilidad podía construir civilizaciones.

El momento en que escuchó a Piedra hablar sobre estabilidad estructural, y a Alce discutir sobre adaptabilidad de materiales, los ojos del viejo maestro se iluminaron con un interés inconfundible.

Morphy(Limo Imitador), en particular, atrajo la atención de todos.

A pesar de su forma suave y su extraño cuerpo, poseía una comprensión técnica que hacía que incluso los artesanos más viejos hicieran una pausa. Había crecido junto a los constructores. Había aprendido por imitación, absorción, corrección y participación incesante. No era un ayudante ornamental. Ahora era algo así como un archivo viviente de artesanía práctica.

Anvil-Horn lo miró una vez, luego a Lucien.

—Continúas coleccionando personas absurdas —dijo.

Lucien sonrió.

—No las colecciono. Simplemente suceden.

Anvil-Horn solo le dio una sonrisa.

Rurik era otro asunto completamente distinto.

Lucien lo presentó a Seren adecuadamente, y los dos comenzaron a discutir sobre diseño de autómatas tan rápidamente y con tanta intensidad creciente que tres personas cercanas se alejaron silenciosamente bajo la suposición de que el aire a su alrededor estaba a punto de volverse peligroso por pura concentración.

Rurik estaba extasiado.

Cambio de Esencia, la habilidad de Seren, abría posibilidades que nunca habían existido en su mente antes. O tal vez habían existido, pero solo como deseos imposibles demasiado tontos para examinar seriamente.

Ahora eran reales.

Ahora había personas a su alrededor que entendían lo que significaba pensar en términos de mecanismo, modularidad, marcos sensibles, materiales receptivos y diseño iterativo.

Rurik parecía un erudito hambriento al que acababan de entregar una biblioteca privada y una sala llena de compañeros herejes.

—Lo sabía —dijo en un momento, casi riendo—. Sabía que el universo no podía ser tan tacaño para siempre.

Lucien los dejó con su locura con completa confianza en que eventualmente surgiría algo irrazonable y útil de ella.

Llevó a Verde y la División de Sustento a Eirene y el antiguo Velo Verdante, donde la discusión se dirigió inmediatamente hacia el refinamiento de cultivos, los ciclos de crecimiento medicinal, la aclimatación de plantas a múltiples mundos y la integración a largo plazo de flora curativa en un territorio que ahora abarcaba leyes y condiciones ambientales muy diferentes.

Esa conversación se sentía más suave que las otras, pero no menos importante.

Lo que alimentaba a la gente moldearía el futuro tan seguramente como lo que los armaba.

Lucien continuó después de eso.

Uno por uno.

Presentó a las personas a los roles que algún día superarían, luego refinarían, y quizás harían suyos.

No simplemente asignó posiciones.

Emparejó temperamentos, talentos, lealtades y la forma de la ambición de cada persona contra lo que Lootwell se estaba convirtiendo.

Había vuelto a la vida, sí.

Pero también había vuelto a la administración, y de alguna manera perversa eso también le complacía.

No todas las colocaciones fueron inmediatas.

Algunas requerían tiempo.

Lucien ya sabía, por ejemplo, que quería que Elias conociera a Atadordelba adecuadamente otro día. Elias llevaba el linaje del Luminarca, y había demasiadas lecciones posibles enterradas en ese vínculo como para desperdiciar el encuentro con prisas.

Ronan tenía otro problema.

Empuñaba espadas duales, y aunque Lucas ya le había enseñado bien, Lucien sabía que lo bueno no era lo mismo que lo completo.

El linaje de Ronan pertenecía a los Duovari.

Una raza ambidiestra.

Su equilibrio, flujo nervioso, estructura de hombros, división de percepción y coordinación instintiva los hacían aterradores en ese estilo.

En manos adecuadas, luchar contra un Duovari con dos espadas era como tratar de sobrevivir siendo atacado por un solo enemigo que seguía tomando decisiones perfectas desde dos direcciones a la vez.

Y, sin embargo, de todo lo que Lucien había aprendido en el Gran Mundo, los Duovari ahora eran famosos por otra cosa.

Cocina.

Comida que llevaba mejoras, potenciaciones a largo plazo, refinamiento corporal especializado, incluso aumentos permanentes ocasionales cuando ingredientes raros y las técnicas correctas se alineaban.

Lucien casi había suspirado hasta desaparecer cuando se enteró por primera vez de que una de las mejores razas de doble empuñadura de la existencia se había redirigido en gran medida hacia la leyenda culinaria.

Aun así, la lógica tenía un extraño sentido.

Control fino. Coordinación bilateral perfecta. Ritmo. Secuenciación. Integración sensorial.

El camino de la espada y el camino de la cocina no estaban tan separados como algunos podrían pensar.

Hizo una nota mental para visitarlos eventualmente.

Ronan necesitaba instrucción adecuada en el uso de doble empuñadura.

Anya se beneficiaría enormemente de sus artes culinarias. Y quizás Sinep también.

En cuanto a Robin

Robin simplemente necesitaba más refinamiento y más habilidades.

Sebas le había enseñado demasiado bien para que el chico siguiera siendo inofensivo por mucho más tiempo. Como ladrón fantasma, Robin ya se estaba moviendo hacia el tipo de competencia que hacía que los problemas futuros parecieran inevitables de la manera más divertida posible.

Lucien tenía que admitirlo.

Los Cinco Faros de Luz tenían un talento absurdo.

Cada vez que los miraba, sentía que el mismo pensamiento regresaba:

«La próxima generación ya estaba llegando, estuviera el mundo preparado o no».

…

Los líderes de las naciones, después de hablar más extensamente con los demás del territorio más amplio de Lucien, perdieron muy poco tiempo antes de declarar sus propias intenciones de comenzar a entrenar seriamente.

Su entusiasmo era comprensible.

El Gran Mundo ya había destrozado su sentido de escala una vez. La idea de que existieran campos de entrenamiento que pudieran ayudar activamente a guiar a uno hacia la ascensión no era algo que pudieran escuchar con calma.

Lucien, sin embargo, les dijo que no se apresuraran.

—Habrá entrenamiento —dijo—. Pero no caos. Tienen gente que asentar. Si permito que todos ustedes se lancen ciegamente hacia el avance, la mitad perderá tiempo y la otra mitad creará problemas para todos los demás.

Eso los silenció.

Porque era claramente correcto.

Hizo que Riri se reuniera con ellos, junto con Tavian, Mirelle y Auren, los tres Liberadores que actualmente lideraban los otros pequeños mundos integrados en su territorio.

Esos cuatro ya entendían mejor que nadie disponible los ritmos, límites y demandas de programación de los grandes campos de entrenamiento.

Midas tomó la planificación con visible entusiasmo. Los otros líderes lo siguieron de cerca.

Los campos de entrenamiento eran vastos, sí, pero su propia escala hacía que la organización fuera más importante, no menos.

Los mundos ahora coexistían bajo la protección de Lucien. La ascensión ocurriría por lotes. La asignación tendría que ser justa. La prioridad tendría que tener en cuenta la estabilidad, la gobernanza, la aptitud y las futuras necesidades defensivas de cada comunidad integrada.

Lucien los observaba a todos con tranquila satisfacción.

Su regreso no era lo único feliz que surgía de esto.

Esta fusión de pueblos, habilidades, mundos y futuros también importaba.

Y una cosa le agradó más de lo que había esperado.

Nadie menospreciaba a los demás.

Curiosidad, sí. Sorpresa, ciertamente. Arrogancia ocasional que necesitaba corrección, por supuesto.

Pero no desprecio.

Eso era suficiente para dejarlo respirar más tranquilo.

•••

Esa noche, Morveth y Aerolito vinieron a verlo.

Vinieron con culpa.

Aerolito se quebró primero.

La disculpa salió de su boca antes de que hubiera cruzado completamente la distancia entre ellos, y una vez que comenzó, las lágrimas siguieron tan rápidamente que sus palabras se disolvieron en una angustia medio coherente.

A Morveth también lo carcomía la culpa.

Se mantuvo más erguido. Sin embargo, el peso en él era obvio.

—Te olvidamos —dijo.

La frase salió baja y equivocada, como si decirla en voz alta ofendiera al mundo nuevamente.

Lucien entendió inmediatamente.

Esto no era mera disculpa.

Era vergüenza.

Aerolito se limpió el rostro con enojo.

—Yo estaba allí —dijo—. Estaba allí y aun así olvidé a mi hermano mayor. Odio eso. Lo odio.

La mandíbula de Morveth se tensó.

—Un vínculo así no debería haberse roto.

Lucien miró a ambos y sintió, por un breve momento, casi diversión por lo poco que entendían dónde pertenecía la culpa.

Se acercó primero a Aerolito, luego a Morveth.

—No se rompió —dijo—. Ese es el punto.

Ambos lo miraron.

—Esa cosa no reveló debilidad en ustedes —continuó Lucien—. Reveló fuerza en los seres a los que nos enfrentábamos. Los poderes Abisales capaces de distorsionar el reconocimiento mismo no son enemigos ordinarios. Si acaso, el hecho de que el vínculo regresara demuestra que era real.

El rostro de Aerolito tembló.

—¿Entonces no estás enojado?

Lucien realmente se rio.

—¿Con ustedes? —preguntó—. No.

Morveth cerró los ojos brevemente. El alivio en él era silencioso, pero tan intenso que casi lo hacía parecer mayor.

Lucien negó con la cabeza.

—Si empiezo a culpar a la gente por ser superada por fuerzas como esa, entonces yo sería quien no merece el vínculo.

Eso terminó con su auto-acusación.

Se quedaron un poco más después de eso, y la conversación se volvió más suave. Cuando se fueron, Aerolito seguía sollozando, pero ya no parecía estar cargando una herida que no tenía derecho a sobrevivir.

•••

En otros lugares de Lootwell esa misma noche, otras reuniones se desarrollaban más silenciosamente.

Luke caminaba con Sebas, brazo con hombro, hablando con el ritmo fácil de hombres que una vez habían soportado la oscuridad lado a lado y ahora se encontraban improbablemente vivos para discutirlo bajo lámparas pacíficas.

Cielius caminaba con Cienna como padre e hija, y por primera vez en demasiado tiempo, ninguno de los dos necesitaba apresurar sus palabras por miedo.

Simplemente hablaban.

…

Más tarde, Lucien se encontró caminando con Vivian.

Lucien le contó sobre el Gran Mundo.

La verdadera forma del mismo.

Cuán vasto era. Cuán a menudo había estado nervioso. Cuán ridículas se habían vuelto algunas situaciones. Cuán cerca había estado la muerte, una y otra vez, hasta que finalmente dejó de fingir y lo tomó directamente.

Y cada vez que la historia se movía hacia otro peligro absurdo, los ojos de Vivian brillaban, como si no pudiera creer que estaba escuchando la vida del niño que una vez había compartido sus días de infancia más simples.

Cuando fue su turno, le contó sobre Lootwell.

Cómo había liderado. Cuán a menudo había dudado de sí misma en privado y hablado con firmeza de todos modos. Cómo había aprendido a tomar decisiones antes de sentirse preparada para ellas. Cómo había esperado su regreso incluso cuando esperar a veces se sentía demasiado cercano a la tontería.

Lucien escuchó todo.

Por último, después de un largo tramo silencioso, Vivian suspiró.

—Si solo Madre y Padre pudieran haber visto todo esto.

Lucien se quedó inmóvil.

Luego se volvió completamente hacia ella.

—Hay algo que debería decirte, hermana —dijo.

Vivian lo miró, sintiendo inmediatamente el cambio de tono.

Lucien eligió sus palabras con un cuidado inusual.

—Padre Virel y Madre Aniel están vivos.

Por un segundo, Vivian solo se quedó mirando.

En blanco, como si la frase hubiera entrado en ella y no encontrara lugar para descansar porque todos los lugares donde debería haber descansado hacía mucho tiempo que habían sido enterrados.

Lucien continuó antes de que ella pudiera rechazarlo como consuelo.

—No están muertos en el sentido mayor. Los del pequeño mundo pueden haber sido encarnaciones, o algo cercano a eso. Todavía no entiendo completamente el mecanismo.

Hizo una pausa.

—Pero lo confirmé. Pertenecen a una raza en el Gran Mundo. La Raza Celestial.

Fue entonces cuando Vivian se quebró.

Su rostro se plegó hacia adentro de la manera en que lo hace el rostro de una persona cuando la esperanza llega demasiado violentamente para ser soportada con limpieza.

Al principio pensó que él estaba tratando de consolarla.

Luego vio que hablaba en serio.

Y luego lloró contra su pecho con todos los años en que no se había permitido soñar esta posibilidad.

—Quiero verlos —dijo.

Lucien la sostuvo suavemente.

—Lo sé.

—¿Podemos?

—Aún no.

Eso la hirió de nuevo, pero ahora el dolor era diferente. Tenía dirección. Ya no era el dolor desesperanzado de algo perdido para siempre. Era la impaciencia de un futuro retrasado.

Lucien le acarició el cabello una vez.

—Su dominio está sellado ahora mismo. Hay complicaciones. Pero llegará el día.

Vivian se apartó lo suficiente para mirarlo a través de las lágrimas.

Lucien encontró su mirada.

—Te prometo —dijo—, te llevaré con ellos. Iremos al Dominio de la Raza Celestial. Y cuando llegue ese día, ya no tendrás que preguntarte más.

Vivian buscó en su rostro cualquier suavidad que pudiera significar incertidumbre.

No encontró ninguna.

Eso la calmó mejor de lo que hubiera podido el consuelo.

Asintió temblorosamente.

Y durante un tiempo después de eso, simplemente permanecieron juntos bajo un cielo que ya había cambiado demasiado, aferrándose a un futuro que de repente se había vuelto mucho más grande de lo que cualquiera de los dos se había atrevido a esperar.

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