100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 58

58: Capítulo 58 – Ceremonia 58: Capítulo 58 – Ceremonia “””
A la mañana siguiente.

Una ceremonia estaba lista para marcar la apertura oficial de la carretera recién construida.

El Barón Hornvale y el Barón Needlehart ya habían llegado, esperando en la intersección donde los nuevos caminos de los tres territorios se encontraban.

El área estaba llena de personas, en su mayoría súbditos de ambas baronías.

La energía en el aire era vivaz con conversaciones fluyendo y emoción extendiéndose por la multitud.

Desde la dirección de Lootwell, otro grupo se acercaba.

Son los súbditos de Lootwell, liderados por Sebas.

Se unieron a la reunión con un orgullo silencioso.

Pero Lucien mismo…

aún no se veía por ningún lado.

No había llegado todavía.

Aun así, nadie parecía impaciente.

En cambio, la multitud continuaba charlando alegremente, compartiendo bromas e historias.

Los dos barones se dejaron llevar por la atmósfera festiva y no pudieron ocultar su entusiasmo.

Aldren y Roneth estaban especialmente animados.

Hablaban con claro orgullo sobre sus papeles en la construcción de la carretera.

Estaban ansiosos por contárselo a cualquiera que quisiera escuchar.

A pesar de la ausencia de Lucien, la ceremonia comenzó con un inicio brillante y esperanzador.

Justo entonces…

algo apareció en la distancia.

Alto en el cielo, una figura se acercaba.

La multitud se quedó en silencio.

Las conversaciones se detuvieron.

Las miradas se dirigieron hacia arriba.

Todos se pusieron alerta.

Cuando la figura se acercó y la imagen se hizo más clara, una ola de asombro recorrió a las personas.

Era Lucien.

Montando a Sparkles.

La majestuosa bestia avanzaba por el aire con elegancia.

Cada uno de sus movimientos era grácil y orgulloso.

Sparkles llevaba a Lucien como a un rey de un cuento.

Intocable.

Lucien no había pretendido llegar tarde.

Más temprano esa mañana, Alce le había regalado un atuendo especial confeccionado para esta ceremonia.

Una vestimenta ceremonial tejida con Hilo Solar.

Brillaba con una luz sobrenatural.

Pura y casi divina.

Pero llevarla puesta…

era otra cuestión.

Lucien había estado frente al espejo durante horas, luchando con su orgullo e incomodidad.

La túnica parecía demasiado sagrada…

como algo que un santo o semidiós usaría.

Era hermosa…

pero vergonzosa.

Para cuando reunió el valor para ponérsela, su gente ya había partido hacia la ceremonia.

Así que, tomó a Sparkles y se elevó al cielo.

Ahora, mientras se acercaba a la intersección, todas las miradas estaban puestas en él.

El viento agitaba sus ropas.

La luz del sol captaba los hilos dorados.

La visión era inolvidable.

Lucien parecía haber descendido directamente de los cielos.

Y la multitud solo podía mirar con asombro.

La presencia de Lucien era abrumadora.

Con su resplandeciente vestimenta y su aura imponente, parecía menos un noble y más un ser intocable.

La visión despertó algo profundo en todos los que observaban.

Entonces…

sucedió algo inesperado.

Uno por uno, los súbditos de Lucien se arrodillaron.

En perfecto silencio, se volvieron para mirarlo.

Sus cabezas inclinadas hacia abajo.

El momento se sentía sagrado.

Incluso los otros espectadores.

Súbditos baroniales, herederos y los dos barones mismos…

sintieron la atracción.

La atmósfera estaba tan cargada de asombro.

Era como si el aire mismo les urgiera a arrodillarse.

Resistieron.

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Apenas.

Por puro orgullo y deber como señores, los dos Barones permanecieron de pie.

Pero era evidente.

Muchos de ellos temblaban.

Sus piernas inseguras.

Sus corazones estremecidos.

Pero no lo hicieron.

Tienen que mantener su dignidad como señores.

Pero era notable que sus pies estaban temblando.

Aun así, los otros no pudieron resistir y también se arrodillaron.

Pero…

los dos Barones no podían regañar a los hombres y mujeres arrodillados.

Aunque podría parecer deslealtad…

¿cómo podían culparlos?

Cualquiera que viera a Lucien ahora lo entendería.

Ya no parecía un hombre.

Parecía una leyenda cobrada vida.

Pero entonces…

Lucien descendió.

Miró a la multitud arrodillada con expresión impasible.

Sus cejas se arquearon con incredulidad.

—¿Qué están haciendo todos?

—dijo secamente—.

Esta es una ceremonia importante, no una reunión de culto.

No me avergüencen así.

Vamos, levántense ya.

¡Clara!

Arréglate la cara.

¡Qué asco, estás babeando o algo así!

La atmósfera sagrada se rompió instantáneamente.

Los dos barones solo pudieron ofrecer risas vacías, atrapados entre la diversión y la confusión.

Verdaderamente, Lucien era imposible de predecir.

Sus súbditos se levantaron como si nada extraño hubiera sucedido.

Los pocos de las otras baronías que se habían arrodillado ahora tenían el rostro rojo.

Se levantaron apresuradamente avergonzados como si acabaran de darse cuenta de lo que habían hecho.

Lucien se acercó a los dos barones y dio una tos tímida en su puño.

—Ejem, mis disculpas por el espectáculo, Barones.

Espero que no se ofendan.

Mi gente…

no está exactamente versada en la etiqueta apropiada para ceremonias.

Evitó el contacto visual mientras hablaba, claramente un poco nervioso.

El Barón Hornvale rió.

—Seguramente bromeas, Barón.

Todos somos iguales aquí.

No hay nada de qué avergonzarse.

—Sí —añadió el Barón Needlehart con una risa—.

De hecho, tu presencia quizás ya haya bendecido la ceremonia.

¡Llegaste como algo salido de las escrituras!

Lucien dejó escapar una risa modesta.

Pero al activar INSPECCIONAR, vio la verdad.

No solo lo estaban halagando.

Lo decían en serio.

Dio un silencioso asentimiento de reconocimiento.

Pronto, comenzó la ceremonia.

Cada señor dio un paso adelante para dar un breve discurso.

Corto pero sincero.

Hablaron de unidad.

La fuerza encontrada en la alianza.

Y cómo los lazos entre sus territorios los llevarían a un futuro más brillante.

Lucien escuchó en silencio, asintiendo con satisfacción.

Entonces, como estaba previsto, los tres barones alzaron sus voces juntos.

—Y con esto…

¡que este camino traiga crecimiento y conexión a nuestra tierra!

Un vítore estalló desde la multitud.

La gente reía, se abrazaba y estrechaba manos con quienes estaban a su lado.

La alegría se extendió por la reunión como una ola.

El camino que una vez tomaba dos días completos para viajar ahora tomaba solo cuatro o cinco horas en carruaje usando la nueva carretera.

Ese solo cambio significaba mucho.

La gente vitoreaba con más fuerza, no solo por el presente sino por el futuro en el que ahora podían creer.

Después de que los vítores comenzaron a calmarse, Lucien dio un paso adelante y se acercó a los dos barones.

—Barones —comenzó—, habrá un festín esta noche en Lootwell.

Me sentiría honrado si pudieran acompañarnos.

Los dos intercambiaron una mirada.

Hubo una pausa.

Sutil pero reveladora.

El Barón Hornvale fue el primero en responder, ofreciendo una sonrisa arrepentida.

—Realmente lo siento, Barón.

Tengo asuntos urgentes que atender.

Si es aceptable, ¿puedo enviar a mi hijo en mi lugar?

—Igualmente —añadió el Barón Needlehart—.

Mi hijo me representará también.

Lucien no insistió en el asunto.

Simplemente asintió.

—Comprendo —dijo con calma.

Luego, sin decir otra palabra, se dio la vuelta y se alejó.

Después de que Lucien se marchó, Aldren se volvió hacia su padre.

La curiosidad estaba escrita en todo su rostro.

—Padre…

no hay ningún asunto urgente esperando.

¿Por qué no quisiste ir?

El Barón Hornvale abandonó la formalidad y le dio a su hijo un fuerte golpe en la cabeza.

—Idiota —murmuró—.

¿De verdad crees que el joven Barón quiere sentarse a hablar con viejos como nosotros?

Tú eres el futuro de nuestro territorio.

Eres tú quien necesita causar una buena impresión en él.

Hemos hecho nuestra parte.

Es hora de que demos un paso atrás y dejemos que vuestra generación tome las riendas.

Así que sé un buen hijo…

¿entiendes?

Aldren se frotó la cabeza en protesta, refunfuñando en voz baja.

Roneth, por supuesto, tampoco se escapó…

ganándose un golpe similar de su padre.

Al ver eso, Aldren se sintió un poco mejor.

Pero lo que no sabían…

lo que no podían haber sabido…

era que a Lucien sí le gustaba su compañía.

No los estaba invitando solo por deber.

Había querido pasar tiempo con todos ellos.

Y en unos días, cuando la verdad se hiciera evidente…

los dos barones lamentarían silenciosamente esta decisión.

Una oportunidad perdida que volvería para atormentarlos cada cinco minutos.

•••
Anochecer.

La plaza estaba viva nuevamente.

Todos se habían reunido para otro festín.

Es el segundo desde que Lucien se había convertido en Señor de Lootwell.

Pero este era diferente.

Muy diferente.

El primer festín había estado lleno de esperanza y una chispa de cambio.

Pero esta noche…

ese cambio era real.

La risa resonaba en el aire.

Las alegres conversaciones se derramaban desde cada rincón.

Toda la plaza resplandecía.

Ya no con luz de velas…

sino con el brillo de las farolas recién instaladas.

Proyectaban un suave tono dorado sobre todo, convirtiendo la celebración en algo casi mágico.

Las luces no solo iluminaban el festín.

Establecían el ambiente.

Cálido.

Festivo.

Orgulloso.

En el centro de todo estaba Lucien quien observaba a todos en silencio.

Un vaso de Jugo de Zanahoria estaba en su mano.

La baronía que su padre le había dejado…

se había convertido en algo completamente distinto.

Ya no había rostros desvalidos.

No había ojos desesperanzados mirando al suelo.

La gente había cambiado.

Ahora se mantenían más erguidos.

Trabajaban más duro.

Sonreían más.

Los planes de Lucien…

paso a paso…

habían funcionado.

La base era sólida.

Por supuesto, la amenaza de los Corazón de Carbón aún persistía.

No los había olvidado.

Ni por un segundo.

Pero no faltaría mucho.

Después del Gran Banquete, se ocuparía de ellos.

Para siempre.

Y cuando ese día llegara…

su territorio no sería solo una estrella en ascenso en las fronteras.

Brillaría como el más grande.

Lucien dio un paso adelante.

Su mirada recorrió la multitud.

—A todos —comenzó.

Su voz era firme pero cálida—.

No alargaré esto.

Las palabras por sí solas no pueden capturar lo que realmente quiero decir.

Levantó su vaso de Jugo de Zanahoria alto en el aire.

—Por cada mano que construyó este sueño…

Levanten sus copas.

La multitud respondió, levantando sus bebidas con orgullo.

Lucien sonrió.

—Por nuestro arduo trabajo…

y lo lejos que hemos llegado.

Que nuestra tierra prospere aún más.

¡Salud!

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Clink.

El sonido de copas chocando llenó la plaza, seguido por una ola de vítores y el colectivo trago de bebidas.

Cada uno honrando el viaje que habían emprendido juntos.

Y con eso, comenzó el festín.

Lucien observaba mientras todos reían, bailaban y disfrutaban de la noche.

Era una escena que no olvidaría.

Mientras tanto, llamó en silencio a Sebas y a los representantes de división.

Les entregó una Bolsa Espacial.

Contiene recompensas largamente esperadas.

Lucien las había preparado cuidadosamente con antelación.

Luego les dio una lista detallando qué recompensas estaban destinadas a qué individuos y equipos.

Las recompensas incluían los jugos extraídos de los cultivos especiales.

Zanahorias Solares.

Rábanos de Invierno.

Frijoles de Vendaval.

Melones Acuáticos.

Calabazas de Granito.

Bayas Eléctricas.

Cada jugo otorgaba atributos específicos.

Lucien los había probado todos él mismo y había absorbido cada beneficio que ofrecían.

Ahora, era tiempo de compartir las ganancias con las personas que se las habían ganado.

Había suficiente para todos.

Y eso no es todo.

Dentro de la Bolsa Espacial había otras sorpresas.

Más recompensas destinadas a deleitar y alentar a todos.

Después de que Sebas y los representantes de división expresaron su sincera gratitud, se inclinaron profundamente ante Lucien.

Cada uno de ellos ofreció palabras de despedida llenas de respeto, lealtad y promesa.

—Llevaremos a cabo sus intenciones, Joven Señor —dijo Sebas con un firme asentimiento—.

Puede contar con nosotros.

Los otros hicieron eco del sentimiento.

Luego, uno por uno, se despidieron.

Lucien llamó a Aldren y Roneth.

Con una pequeña sonrisa, entregó a cada uno de ellos una caja finamente envuelta.

—Estos son símbolos de confianza y reconocimiento —dijo Lucien—.

Úsenlos bien.

Sus ojos se iluminaron con emoción.

No se atrevieron a abrir las cajas todavía, pero sabían…

que lo que fuera que estuviera dentro, no sería ordinario.

—Gracias, Barón —dijo Aldren sinceramente.

—Estaremos a la altura de esto —añadió Roneth.

Ambos lo decían en serio.

Después, los tres charlaron casualmente.

La conversación fluía con facilidad.

Lucien eventualmente dijo algo despreocupado…

pero dejó a ambos herederos congelados por un momento.

Pasó un instante y luego se disculparon.

Mientras se alejaban, Aldren murmuró por lo bajo:
—Oh Padre…

completamente malinterpretaste al Barón.

Roneth suspiró.

—Ahora no sé quién es el verdadero idiota.

Pero…

suerte para nosotros.

Los regalos son nuestros.

¡Ja!

Los dos compartieron una risa, su arrepentimiento alivianado un poco por el peso de las cajas en sus manos.

…

Lucien se dirigió hacia Maxim, quien estaba de pie cerca del borde de la plaza.

Hablaron por un rato.

Nada demasiado serio, solo una conversación ligera.

Pero Lucien podía sentirlo…

Maxim tenía preguntas.

Muchas de ellas.

Sin embargo, no preguntó.

En cambio, sonrió y dijo:
—¿Estás listo ahora?

Lucien respondió con un simple asentimiento.

Maxim no era solo un consejero.

Tampoco era solo un recaudador de impuestos.

Actuaba como familia y por eso, Lucien estaba profundamente agradecido.

Mañana, los dos partirían hacia la capital.

Pero incluso mientras se preparaba para ese viaje, los pensamientos de Lucien permanecían con Lootwell.

No quería que su gente se quedara quieta en su ausencia.

Quería que crecieran.

Que lideraran.

Que prosperaran.

Tal como siempre había pretendido.

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