100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 99

99: Capítulo 99 – Gran Celebración 99: Capítulo 99 – Gran Celebración La mañana siguiente.

El aire en la capital se siente vivo.

Desde los rincones sombríos de sus callejones más estrechos hasta los balcones dorados del distrito noble, todo está en movimiento.

En el Distrito de los Nobles…

Los sastres trabajan furiosamente bajo la luz de las velas, añadiendo los últimos hilos de plata a los vestidos y asegurando broches enjoyados en jubones bordados.

Los asistentes se apresuran entre habitaciones con cajas de perfumes raros, sedas importadas y accesorios.

Los sirvientes corren entre las fincas.

Puliendo carruajes hasta que brillen.

Ajustando los arneses de orgullosos corceles.

Llevando instrucciones de una casa a otra.

Las mansiones mismas parecían unirse a los preparativos.

Faroles colgados a lo largo de los balcones.

Protecciones mágicas renovadas para impresionar a los invitados.

Y todo hecho con el toque justo para eclipsar a los vecinos.

En el Barrio de los Mercaderes…

Los puestos del mercado están cubiertos con telas brillantes y rebosantes de productos.

Botellas de vino fino de los viñedos del sur.

Cajones de frutas especiadas.

Cajas de joyas importadas.

Los vendedores ambulantes pregonan sus mercancías.

Pasteles con forma de coronas.

Miniaturas pulidas del palacio.

Baratijas baratas que prometen “buena fortuna para la noche”.

Los artesanos martillan los toques finales en encargos personalizados.

Orfebres pulían anillos.

Artesanos del cuero bruñían botas nuevas aptas para la pista de baile.

En las Calles de los Plebeyos…

Bardos y artistas callejeros ensayan sus actos, esperando ser notados por algún noble o enviado real que pase.

Los niños juegan a los desfiles fingiendo ser señores y damas mientras sus padres cuelgan estandartes con los colores del reino en las ventanas.

Las panaderías desbordan con el olor del pan fresco y dulces festivos, formando largas filas tanto de locales como de mercaderes visitantes.

En la Finca Silvermine…
Lucien podía sentirlo.

El aire había cambiado.

Hoy era el cumpleaños del Rey, un día festivo en todo el reino.

La finca bullía de energía.

Los sirvientes se movían rápidamente por los pasillos, verificando y volviendo a verificar cada elemento necesario para el gran banquete.

Al anochecer, comenzarían las celebraciones y continuarían durante tres días.

Lucien se recostó en su silla mientras su mirada se desviaba hacia la ventana.

Las calles afuera estaban vivas de movimiento.

Una marea de personas se preparaba para la velada que se aproximaba.

—Parece que el rey es muy querido…

Un agudo gorjeo interrumpió sus pensamientos.

Pío aterrizó pulcramente en el alféizar con un sobre doblado en su pico.

Los ojos de Lucien se iluminaron.

La respuesta de Vivian.

Le había enviado un mensaje antes, invitándola a asistir a la celebración con él.

Ahora tenía su respuesta.

Acarició la cabeza de Pío antes de tomar el sobre.

Rompió directamente el sello y escaneó el contenido.

Lucien suspiró.

Vivian no lo acompañaría esta noche.

Ya había acordado ir con Lioren y un grupo de amigos.

Ellen también vendría con ellos.

—Genial —murmuró Lucien.

No con decepción sino con alivio.

Una casa ducal y sus invitados eran intocables y con Ellen a su lado, Vivian estaría segura.

Leyó la última línea otra vez.

«Te veré en el castillo, Lu».

Una pequeña sonrisa tiró de sus labios.

Entre los regalos que le había dado estaba un vestido que Alce había confeccionado específicamente para esta ocasión.

Ya podía imaginarla con él.

•••
Por la tarde, la procesión de nobles hacia el castillo ya estaba en marcha.

Carruajes ornamentados brillaban bajo la luz del sol.

Carruajes voladores cortaban el aire en elegantes arcos.

Majestuosas monturas trotaban orgullosamente.

Todos se dirigían hacia el mismo destino.

El castillo real.

Dentro de la Finca Silvermine, comenzaron los preparativos para su propia partida.

Edric y Maxim daban órdenes a los sirvientes, prácticamente arrastrándolos hacia Lucien.

Él aceptó su ayuda solo con reluctancia, pero la calidez del personal lo hizo más fácil.

Se habían acostumbrado a su abrumadora presencia y Lucien los trataba con amabilidad.

Los sirvientes trabajaban con precisión experta.

Arreglando su cabello.

Acicalando su rostro.

Etc.

Lucien se encontró…

disfrutándolo.

«Son profesionales», pensó mientras manos hábiles masajeaban la última tensión en sus hombros.

La sensación era casi terapéutica.

Cuando terminaron, les ofreció un agradecimiento genuino.

Lucien alcanzó su INVENTARIO y sacó un conjunto de ropa.

Es algo que había encargado personalmente a Alce.

No se parecía en nada a las capas superpuestas y trajes rígidos que preferían los nobles.

Sus ojos se suavizaron con nostalgia mientras lo estudiaba.

«Padre solía usar este tipo de ropa en ocasiones especiales en la Tierra…

Ahora es mi turno».

Una pequeña sonrisa tiró de sus labios.

Se quitó su ropa actual y se deslizó en la nueva.

Un Barong Tagalog tejido con Hilo Solar, combinado con pantalones de Hilo Nocturno.

El intrincado bordado del barong era más que decorativo.

Runas y sutiles círculos mágicos habían sido cosidos en la tela, mejorando la comodidad y haciéndolo casi ingrávido.

De pie frente al espejo, Lucien admiró el llamativo contraste entre la parte superior ligera y translúcida y los pantalones profundos y sombreados.

Se veía bien.

Más importante aún, se sentía perfecto.

—Bien —murmuró con satisfacción—.

Este es mi OOTD.

No tenía interés en sufrir bajo la moda sofocante y multicapa de los nobles.

Este conjunto le permitía moverse libremente, respirar fácilmente y sentirse completamente cómodo.

Lucien enderezó sus puños y echó un último vistazo al espejo.

Estaba listo.

Finalmente, llamó a los sirvientes para que dieran sus opiniones.

En el momento que lo vieron, sus ojos se iluminaron.

El estilo poco familiar captó su atención inmediatamente, pero le quedaba perfectamente a Lucien.

Quien lo hubiera hecho era claramente un maestro.

Solo el bordado debió haber tomado incontables horas para completarse.

Le dieron alegres pulgares arriba y alabaron su estilo sin dudarlo.

Lucien se frotó el costado de la nariz.

Medio avergonzado pero complacido por su genuina admiración.

Miró afuera.

El sol ya estaba bajando.

Era hora de partir.

Cuando Edric y Maxim lo vieron, sus propios ojos se iluminaron.

Una mirada les dijo que su atuendo estaba lejos de ser ordinario.

La mirada de Maxim se detuvo en el bordado.

Su expresión se agudizó cuando notó las runas desconocidas.

Edric, por otro lado, se centró en lo cómodo que parecía y en los tenues rastros de maná tejidos en los hilos.

—Sobrino, eso se ve cómodo —dijo Edric con una risa estruendosa.

Le dio una palmada a Lucien en el hombro.

—¡Ahora me siento como un idiota por usar todas estas capas GAHAHA!

Su mano se detuvo un momento.

La suavidad de la tela lo sorprendió.

—Con razón te negaste a que te hicieran otra ropa.

¡Debes presentarme a este maestro sastre, sobrino GAHAHA!

Lucien sonrió con suficiencia.

—Visita mi territorio la próxima vez, Tío Ed.

Es la mejor sastre que conozco.

Aún riendo, los tres abordaron el Carruaje de Viento y partieron hacia el castillo.

•••
Los muros del castillo aparecieron a la vista mientras se acercaban.

Lucien se encontró mirando fijamente, incapaz de apartar la vista.

Había visto estructuras grandiosas antes, pero esto…

esto era algo completamente diferente.

El castillo era enorme.

Era tan vasto que parecía devorar el horizonte.

Edric había dicho una vez que era más grande que algunas ciudades y ahora Lucien veía la verdad en ello.

Se elevaba sobre la ciudad despierta como una montaña de piedra blanca.

Sus muros brillaban dorados bajo la luz del sol poniente.

Altas torres se elevaban hacia los cielos.

Sus picos estaban coronados con brillantes estandartes que chasqueaban y bailaban en la brisa.

Las vidrieras relucían como joyas, dispersando suaves rojos y azules por las paredes.

En las puertas, los escalones brillaban como si hubieran sido fregados una docena de veces.

Los guardias permanecían rectos y orgullosos en sus armaduras pulidas.

Sus lanzas estaban coronadas con gallardetes ondeantes.

Más allá de las puertas, el patio daba la bienvenida a los visitantes con el sonido de fuentes burbujeantes y el suave trino de los pájaros.

El aire estaba impregnado con el perfume de los jardines reales.

Fresco.

Cálido.

Embriagador.

Cada arco y cada piedra transmitía orgullo como si el castillo entero estuviera conteniendo la respiración en celebración del cumpleaños de su rey.

Después de mostrar su Sello Familiar, pasaron por las puertas y entraron al patio.

Adelante, ya se había formado una larga procesión.

Lucien, Edric y Maxim se movieron para unirse a la fila, tomando su lugar hacia atrás.

Lucien no pudo evitar dejar vagar su mirada.

Sus ojos brillaron mientras absorbía los detalles.

El castillo no era una ostentosa exhibición de riqueza.

Era una fortaleza primero.

Bella segundo.

Cada línea de su diseño hablaba de fuerza mientras su elegancia discreta llevaba la autoridad de la Familia Real.

Desvió su atención hacia el frente.

La fila se movía rápidamente, acercándolos a la entrada masiva.

Fue entonces cuando Lucien notó algo.

Los nobles adelante llevaban medallas a sus costados.

Eran alardes silenciosos de conexiones e influencia.

Los labios de Lucien se curvaron pensativamente.

«No es mala idea».

Alcanzó su INVENTARIO y comenzó a sujetar sus propias medallas a su pantalón una por una.

Sorprendentemente, no lo pesaban…

probablemente otra bendición sutil de los encantamientos de Alce.

Cuando terminó, la satisfacción se asentó sobre él.

Con cada paso, las medallas tintineaban suavemente, produciendo un sonido metálico melodioso que resultaba extrañamente agradable al oído.

Pero entonces…

su atención cambió.

También la de Edric y Maxim.

Más adelante cerca de la entrada, había tres figuras familiares.

Magnus, Dorian y Thornel.

Edric dejó escapar un bufido bajo.

Los ojos de Maxim se estrecharon.

Los dos casualmente se hicieron a un lado, posicionándose con una clara vista del trío de adelante.

—Oh-ho…

veamos la diversión —murmuró Edric mientras una sonrisa traviesa curvaba sus labios.

Para pasar por la entrada principal del castillo, cada invitado debía presentar su sello familiar.

Sin excepciones.

Y Edric sabía exactamente dónde estaba el Sello de Polvo de Oro…

todavía en posesión de Lucien.

Magnus giró la cabeza como si sintiera su mirada.

Sus ojos se posaron en Edric y los dos se miraron fijamente.

Silencio.

En ese momento silencioso, sus expresiones no cambiaron, pero sus ojos contaban otra historia.

Un choque tácito entre rivales de larga data.

Había una agudeza allí como si ninguno fuera a ser el primero en apartar la mirada.

La atención de Dorian se desvió hacia Maxim, intentando la misma mirada inquebrantable.

Maxim no se molestó en participar.

Simplemente lo descartó con una mirada que hizo que la mandíbula de Dorian se tensara de frustración.

En cuanto a Thornel…

no podía encontrarse con los ojos de Lucien.

En el momento en que sus miradas casi se tocaron, él se estremeció…

como si fuera arrastrado de vuelta a algún recuerdo inconsciente.

Pero entonces…
Era el turno de la familia Golddust de acercarse a las puertas.

El grupo observó atentamente…

y luego se congeló.

Magnus dio un paso adelante…

y presentó el Sello de Polvo de Oro.

Los ojos de Lucien se estrecharon.

La ceja de Edric se crispó.

Los guardias lo examinaron, asintieron…

y se hicieron a un lado.

La voz del Heraldo resonó por todo el patio, anunciando la llegada de la familia Golddust.

Momentos después, Magnus, Dorian y Thornel desaparecieron tras la imponente entrada.

La expresión de Edric no cambió, pero un destello de sorpresa pasó por sus ojos.

Mientras volvían a su lugar en la fila, miró brevemente a Maxim y Lucien.

Maxim fue el primero en romper el silencio.

—Es falso —dijo rotundamente—.

Pequeñas diferencias del real…

al igual que esa falsa pared de la mazmorra que vimos.

La implicación se hundió.

Sus rostros se oscurecieron.

Una imitación perfecta del Sello de Polvo de Oro…

hecha tan rápidamente.

«Debe estar conectado con ese viejo…», pensó.

Finalmente, llegó su turno.

Edric dio un paso adelante, presentando el Sello Silvermine con Maxim a su lado.

Lucien siguió, produciendo el Sello Lootwell y declarando que era el Barón de Lootwell.

Momentos después, la voz del Heraldo retumbó.

—¡Por favor, den la bienvenida a la llegada del Marqués Edric Silvermine y Sir Maxim Silvermine y también…

el Barón Lucien Lootwell!

Una oleada de música refinada siguió como si las notas mismas estuvieran apartando a la multitud en bienvenida.

El trío avanzó.

Edric y Maxim flanqueaban a Lucien como guardias.

Las cabezas giraron instantáneamente.

Silvermine era un nombre que todos reconocían.

¿Pero Lucien Lootwell?

Los murmullos se extendieron entre los nobles reunidos.

Incluso aquellos que se enorgullecían de conocer a cada cabeza de familia en el Reino parecían desconcertados.

Ninguno podía ubicar el nombre.

En verdad, Maxim ya había despachado un mensajero para actualizar el Registro de Nobles tras su llegada a la capital.

Pero la versión antigua era todo lo que la mayoría había visto.

La ascensión oficial de Lucien a la cabeza de Lootwell era demasiado reciente para que el chisme se hubiera puesto al día.

Y así, todas las miradas se fijaron en él.

Lucien no se encogió ante la atención.

Su porte era tranquilo.

Su mirada firme.

El atuendo que llevaba era diferente a cualquier cosa en la capital.

Una elegante mezcla de luz y oscuridad que le quedaba perfectamente, transmitiendo comodidad y autoridad.

El contraste de colores.

La forma en que la tela se movía con él.

Todo hablaba de alguien que pertenecía aquí pero que se destacaba.

El silencio lo siguió.

Los hermanos Silvermine se movían como para protegerlo.

El paso de Lucien llevaba el peso de la confianza.

Y su aura era aterradora…

Pero entonces…

¡Clang!

¡Clang!

El agudo tintineo metálico sonaba con cada pisada, atrayendo miradas sobresaltadas.

Cuando los ojos cayeron sobre la fuente, el salón pareció detenerse.

Medallas.

¡Muchas de ellas!

Son el símbolo del alto favor y las conexiones poderosas.

Aquellos que habían estado exhibiendo orgullosamente sus propios símbolos antes vacilaron.

Su orgullo se disolvió en inquietud.

Los nobles menores miraron con admiración abierta.

«Tan joven…

y sin embargo tan bien conectado».

Lucien los ignoró a todos.

Su mirada vagó hacia arriba, absorbiendo el interior.

Los pasillos del castillo brillaban con el oro profundo del atardecer.

La luz se derramaba a través de ventanas elevadas, dispersándose sobre suelos de mármol pulido.

Estandartes de seda y guirnaldas colgaban de pilares imponentes y el aire estaba cálido con los aromas mezclados de flores frescas.

Era…

magnífico.

Antes de mucho, los nobles comenzaron a acercarse a ellos.

Uno tras otro.

Edric y Maxim saludaban calurosamente a cada uno.

Sus modales estaban pulidos a la perfección.

Pero nunca dejaban de señalar hacia Lucien.

—Barón Lucien Lootwell —decían y de repente todas las miradas se dirigían a él.

Presentación tras presentación.

Nombres.

Títulos.

Sonrisas educadas.

Era un desfile implacable.

Antes de que Lucien se diera cuenta, era el centro de un círculo que se estrechaba.

Sedas rozaban contra él.

Manos enjoyadas se extendían para estrechar la suya.

Y las preguntas se acumulaban más rápido de lo que podía responder.

Sintió el peso de cada mirada.

Evaluando.

Midiendo.

Curiosa.

Y aunque mantuvo su expresión compuesta…

Interiormente, el puro volumen de atención era…

abrumador.

Este era el único deber de la nobleza que Lucien verdaderamente despreciaba.

Socializar con personas que tal vez nunca volvería a encontrar.

Intercambiar sonrisas que no significaban nada.

Comerciar palabras melosas que ocultaban intenciones más afiladas.

Era un juego de máscaras y él no tenía paciencia para ello.

Con un suspiro, ofreció una excusa educada y se alejó de la multitud.

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