3 Alfas suplican por los trillizos que nunca quisieron - Capítulo 14

14: Capítulo 14: El colgante en el árbol 14: Capítulo 14: El colgante en el árbol POV de Bella
Me quedé en la casa hasta que Zack por fin se despertó.

Cuando le insistí sobre su episodio anterior, me miró con ojos vacíos, afirmando no recordar su crisis.

Algo frío se instaló en mi estómago, pero no insistí más.

—Mami, ¿por qué Zack y Leah no vienen con nosotras?

Los pequeños dedos de Tara se enroscaron en los míos mientras nos dirigíamos a la linde del bosque.

Su inocente pregunta hizo que mi pecho se oprimiera de culpa.

Parker se mantuvo cerca de nuestro lado, después de haber despedido a los guerreros con un gesto seco.

Nos estaba guiando de vuelta al lugar exacto donde había encontrado a Leah ayer.

La compulsión de regresar allí me carcomía, aunque no podía explicar por qué.

El enorme roble proyectaba su sombra familiar mientras yo caía de rodillas ante mi hija, agarrando sus diminutos hombros.

—Vamos a tener un pícnic especial, solo nosotras dos.

¿Recuerdas lo mal que se puso Zack ayer?

Necesita un rato de tranquilidad con Leah para sentirse mejor.

Pero Mami quería a su mejor amiga con ella hoy, así que te traje a ti.

¿Te parece bien?

Mi voz salió más suave de lo que pretendía mientras trazaba la curva de su mejilla.

Durante toda mi explicación, sentí la mirada penetrante de Parker quemándome la espalda.

—Me encanta pasar tiempo solo contigo, Mami.

—El rostro de Tara se iluminó de pura alegría.

Mis mellizos siempre habían sido protectores conmigo a su manera.

Cada vez que uno tenía que irse, el otro se negaba a marchar, asegurándose de que yo nunca me enfrentara a la soledad.

La excusa parecía perfectamente natural.

—En realidad, también tengo algunas preguntas especiales para ti —empecé, pero la atención de mi hija ya se había desviado más allá de mi hombro.

—Mami, ¿por qué está ese hombre aquí con nosotras?

Parker se movió detrás de mí, y sus labios se curvaron en lo que él probablemente pensó que era una sonrisa tranquilizadora.

—Yo mismo quería charlar un poco contigo —dijo, agachándose a su altura mientras sostenía en equilibrio una cesta de mimbre llena de sándwiches y cajas de zumo.

Yo no había traído nada a propósito.

Toda esta salida había sido sugerencia suya y, francamente, habría preferido llevar a cabo este interrogatorio a mi propia hija sin su presencia.

Pero los alfas habían insistido en involucrarse una vez que se enteraron de que la enfermedad podría estar extendiéndose.

—¿Qué tipo de charla?

—Tara lo estudió con la desconfianza que los niños reservan para los extraños.

Sus ojos rebotaron entre nosotros antes de posarse en mí con total confianza.

Esa mirada casi hizo añicos mi determinación.

—¿Recuerdas nuestro juego de los sueños?

Tú me contabas los tuyos, yo te contaba los míos, y decidíamos cuál era el más interesante —le recordé con delicadeza.

Asintió con un entusiasmo que me encogió el corazón.

—Ahora solo estamos jugando a ese mismo juego —expliqué, forzando un tono alegre.

—¡Oh!

¿Quieres que te cuente mi sueño de anoche?

—La emoción en su voz me hizo asentir de inmediato.

—Por favor, cuéntamelo.

—Bueno, soñé que… —Sus palabras se cortaron bruscamente mientras su mirada se volvía distante y desenfocada.

El terror me recorrió la espina dorsal.

Después de enterarme de las pesadillas de Leah, la posibilidad de que Tara también las estuviera sufriendo había atormentado mis pensamientos.

—¿Mami?

—Cuando volvió a centrar su atención en mí, algo había cambiado en su tono, haciéndolo sonar más bajo y frágil.

—¿Qué pasa, cariño?

¿Recuerdas algo?

—¿Por qué viniste a mi cuarto anoche y me pediste que te siguiera al bosque?

La pregunta me golpeó como un puñetazo.

El suelo pareció inclinarse bajo mis pies mientras el pánico inundaba mi sistema.

—Cariño, yo no fui a tu cuarto anoche.

—Las palabras salieron atropelladamente mientras le ahuecaba la cara, probablemente con demasiada fuerza.

Mi negación inmediata hizo que sus ojos se abrieran de par en par con confusión.

—Pero si no viniste tú, ¿entonces quién fue, Mami?

Se parecía exactamente a ti.

Tara empezó a moverse nerviosamente, y las lágrimas asomaron a sus ojos.

El miedo irradiaba de su pequeño cuerpo.

Mi propio pánico amenazaba con consumirme.

No tenía ni idea de cómo responder, de cómo consolarla cuando apenas podía mantenerme entera.

Por una vez, la intervención de Parker llegó en el momento justo.

—Eso solo fue un sueño —dijo él con serena autoridad.

Me giré bruscamente para mirarlo, pero él siguió dirigiéndose a Tara con una confianza amable.

—A veces, en los sueños, las cosas malas intentan parecerse a la gente que quieres para engañarte y que las sigas.

Pero tú eres demasiado lista y valiente para caer en trucos como ese, ¿verdad?

—Extendió la mano para tocarle la nariz en broma.

Cada interacción entre ellos me provocaba una presión incómoda en el pecho.

—¿Así que de verdad solo fue un sueño?

—La voz de Tara contenía una esperanza desesperada.

Parker asintió con firmeza, luego me miró a los ojos, instándome en silencio a que apoyara su explicación.

—Sí, solo un sueño —logré decir, aunque mi voz sonó forzada incluso para mis propios oídos.

—Pero ¿por qué algo malo querría fingir ser tú en mi sueño?

—Porque esto les está pasando a muchos niños ahora mismo.

Zack tiene estos sueños, y Leah también.

Es como una enfermedad que se está extendiendo, pero estamos trabajando para detenerla.

Solo prométeme que nunca seguirás a nadie que te pida que vayas al bosque, ¿vale?

—Parker extendió su mano hacia ella.

Se me secó la garganta mientras tragaba saliva con dificultad.

—Pero hoy te he seguido a ti hasta aquí —señaló ella con las manos en las caderas.

—Eres bastante lista, ¿verdad?

—Parker parecía genuinamente impresionado por su lógica.

No podía permitir que esto continuara.

Con suavidad pero con firmeza, aparté a Tara de él.

—La regla es simple: no sigas a nadie a solas.

Si hay dos o más personas, y yo soy una de ellas, entonces es seguro.

¿Puedes recordarlo?

Incluso mientras lo decía, sabía lo difícil que sería para una niña distinguir entre los sueños y la realidad.

El interrogatorio me hizo sentir asco de mí misma.

Ninguna madre debería tener que investigar a su propia hija en busca de señales de una maldición o una enfermedad sobrenatural.

Parker le ofreció un sándwich a Tara, que ella aceptó felizmente.

Yo rechacé su ofrecimiento con una seca sacudida de cabeza.

Mientras ella comía y jugaba con una pequeña pelota, haciéndome preguntas interminables, me aparté para ver cómo estaban los niños que había dejado atrás.

—¿Cómo está Zack?

—le pregunté a la niñera, alejándome para que los demás no pudieran oírme.

—Mucho mejor, aunque está bastante cansado y no para de preguntar cuándo vuelves a casa.

¿Cuándo debo esperarte de vuelta?

Miré por encima del hombro a Tara, que intentaba trepar al roble mientras Parker seguía distraído con su teléfono.

De repente, la enredadera que usaba para apoyarse se rompió.

No estaba muy alto, quizá solo a un pie del suelo, pero la caída fue suficiente para asustarla.

El teléfono de Parker cayó al suelo con estrépito mientras él se abalanzaba hacia delante, sujetándole la cabeza antes de que pudiera golpearse contra algo sólido.

A pesar de sus rápidos reflejos, el susto la hizo romper a llorar.

Terminé la llamada sin dar explicaciones y corrí hacia ellos.

Cuando llegué a su lado, ya estaba en sus brazos, sollozando contra su hombro.

Antes de que pudiera exigir explicaciones, mi atención se centró en algo que colgaba de la rama rota sobre nosotros.

Se me heló la sangre al reconocer el colgante enmascarador de olores de Tara meciéndose con la brisa.

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