3 Rechazos Antes de Convertirme en la Obsesión del Rey Alfa - Capítulo 39

39: CAPÍTULO 39: El juego ha comenzado 39: CAPÍTULO 39: El juego ha comenzado Lilith
Las puertas del palacio se abren, y lo primero que golpea es el ruido.

Las voces se superponen en risas refinadas, las copas de cristal tintinean, la seda roza contra la seda.

El Palacio Vance es exactamente como lo recuerdo: opulento, calculado y lleno de gente que sonríe con demasiada facilidad porque se creen intocables.

Lilith entra a mi lado, impecablemente vestida.

Vestido rojo.

Hombros desnudos.

Espalda recta.

Mirada afilada.

Parece una diosa andante.

Mi diosa, para ser exactos.

La sala se da cuenta en cuanto ella entra.

Lo siento al instante.

El cambio en la conversación, la pausa, el recálculo colectivo.

Las cabezas se giran.

Las conversaciones flaquean.

Algunas de las mujeres cerca del estrado se quedan quietas, sus sonrisas ensayadas congeladas en su sitio mientras la examinan de arriba abajo.

Fueron invitadas por una razón.

Son prospectos.

Arreglos.

Piezas en un tablero de ajedrez que mi familia cree que todavía juego.

Se equivocan.

No reduzco el paso mientras entramos en el salón de baile.

No busco aprobación.

No la necesito.

Guío a Lilith hacia delante con una mano en la parte baja de su espalda, reclamando espacio a cada paso.

Los linajes de los Vance abarrotan la sala: tíos, tías, primos lejanos, aliados políticos que fingen ser familia.

Y entremezcladas con ellos hay mujeres desconocidas, todas perfectamente acicaladas, todas de pie un poco demasiado erguidas, y con la mirada clavada en Lilith.

Reuniones concertadas.

Idea de Felix, sin duda.

Ha estado acosándome para que encuentre una pareja.

Mal sabe él que ya la he encontrado, y está a mi lado.

Antes de cruzar el umbral, me había inclinado y le había susurrado a Lilith al oído.

—Estoy contigo.

Pase lo que pase, te cubro.

No me respondió.

No era necesario.

Sabía que yo decía la verdad.

Ahora, mientras nos detenemos cerca del centro de la sala, la siento firme a mi lado.

Sin vacilación.

Sin miedo.

Bien.

—Kael.

La voz de mi padre atraviesa el murmullo como una cuchilla.

Algunos de los asistentes se giran para mirarlo, otros mantienen sus ojos en Lilith y en mí.

—Padre —respondo con demasiada frialdad.

Felix Vance está a la cabeza de la sala, con la corona brillando bajo los candelabros, la autoridad envuelta a su alrededor como una armadura.

Vicky está a su lado, serena y venenosa a partes iguales, con la mano apoyada con ligereza en el brazo de él como si ese fuera su lugar.

Los ojos de Hazel brillan con interés.

Silas frunce el ceño.

Hector observa desde las sombras, indescifrable.

Perfecto.

No espero permiso.

—Esta —digo con claridad, mi voz resonando sin esfuerzo—, es Lilith.

Una pausa.

Luego aprieto mi agarre en su cintura solo un poco.

—Mi futura esposa.

El silencio golpea la sala.

No un murmullo educado.

No una pausa de sorpresa.

Un silencio total, atónito y sin aliento.

Oigo a alguien jadear.

Una de las mujeres cerca de la pared deja caer su copa, y el sonido de esta al hacerse añicos es el único sonido en la sala.

Otra mujer se pone rígida como si la hubieran abofeteado.

La expresión de Felix se ensombrece de inmediato.

—¿Tu qué?

—pregunta, con voz baja y peligrosa.

—Mi futura esposa —repito con calma—.

Pero estoy seguro de que me oíste la primera vez.

Lilith extiende la mano, y el enorme diamante brilla perfectamente bajo las luces.

Hazel jadea al verlo y se acerca para mirar mejor.

—Es de verdad —murmura ella.

—Por supuesto que es de verdad —pongo los ojos en blanco—.

¿Le pondría un diamante falso a la futura reina?

Otro silencio.

Mi padre está furioso.

Su cuello y su cara se enrojecen por momentos, y no puedo evitar sonreír.

Vicky se recupera rápidamente.

Siempre lo hace.

Sus labios se curvan en algo dulce y afilado.

—Kael, querido —dice con delicadeza, deslizando la mirada hacia Lilith como si inspeccionara una mancha en una tela fina—, esto es… inesperado.

Lilith no se mueve.

No se inmuta.

La mirada de Felix se endurece al posarse en ella.

—¿De dónde es?

Ahí viene.

—No es de ninguna casa que importe —masculla Silas en voz baja, lo suficientemente alto como para que se le oiga.

Hazel ladea la cabeza.

—No figura en los registros familiares.

Vicky sonríe más ampliamente.

—Sin linaje.

Sin título.

Sin preparación para esta vida.

—Levanta la nariz y resopla—.

¿Acaso tiene un lobo?

Los dedos de Lilith se tensan por medio segundo.

Doy un paso al frente.

—No necesita vuestros registros —digo secamente—.

Ni vuestra aprobación.

Yo la considero digna de estar a mi lado.

¿No es eso suficiente?

La mandíbula de Felix se tensa.

—¿Te unirías a una mujer sin posición?

Ni siquiera miro a Lilith cuando respondo.

No lo necesito.

—Yo la elegí —digo—.

Esa es su posición.

Los ojos de Vicky parpadean con irritación.

—Estás avergonzando a la familia.

—No —la corrijo—.

Estoy avergonzando vuestros planes.

¿O creéis que soy estúpido?

Sé por qué están estas mujeres aquí, y ninguna de ellas le llega a Lilith ni a la suela del zapato.

Una onda recorre la sala.

Felix se endereza.

—No es así como se forjan las alianzas.

Finalmente me giro, encontrando su mirada de frente.

—No estoy forjando una alianza.

Luego vuelvo a mirar a Lilith.

—Estoy forjando un futuro.

La sala parece a punto de estallar.

Por el rabillo del ojo, veo a Lilith levantar la barbilla.

Yergue los hombros.

Cuando habla, su voz es calmada y firme de una manera que me dice que escuchó mis palabras de antes y las creyó.

—Soy consciente de que mi origen no es el que esperabais —dice con ecuanimidad—.

Pero no he venido aquí a pedir permiso.

Felix resopla con desdén.

—Tú no perteneces a este lugar.

Me acerco más a ella, ahora completamente delante, protegiéndola sin ocultarla.

—Ella pertenece al lugar donde yo la ponga —digo con frialdad—.

Y la he puesto a mi lado.

Nadie discute.

Lanzan miradas furiosas.

Susurran.

Calculan.

Pero nadie me desafía abiertamente.

Lilith exhala en voz baja, y siento el cambio de nuevo, esa misma fuerza que sentí en el coche, asentándose más profundamente en sus huesos.

Ya no está fingiendo.

Se yergue orgullosa porque sabe que no la dejaré caer.

Me inclino lo justo para que solo ella me oiga.

—Te lo dije —murmuro—.

Te cubro.

Y por primera vez esta noche, veo algo parecido a una sonrisa rozar sus labios.

El juego ha comenzado.

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