3 Rechazos Antes de Convertirme en la Obsesión del Rey Alfa - Capítulo 44

Capítulo 44: CAPÍTULO 44: Lo que realmente es el poder

Kael

El despacho de mi abuelo huele a cuero viejo, a tinta y a una autoridad silenciosa.

Es una habitación construida para hacer que los hombres se sientan pequeños. Paredes de madera oscura, libros ordenados con una precisión obsesiva, trofeos que no pretenden impresionar, sino recordar. Cada objeto aquí es una advertencia: He sobrevivido más que tú. He superado a todos los que pensaron que podían desafiarme.

—Cierra la puerta —dice.

Lo hago. El clic resuena con demasiada fuerza. Por un momento, solo hay silencio. El tipo de silencio que te oprime las costillas. El tipo que intenta arrancarte una confesión solo para aliviar la tensión.

Él no parpadea.

—¿De verdad pretendes casarte con esa chica? —pregunta.

Lilith. No «esa mujer». No «tu prometida». Ni siquiera su nombre.

Esa chica.

Siento el calor familiar ascender por mi pecho. Una ira antigua que ha aprendido a vivir en silencio tras mis costillas hasta que se la necesita.

—Sí —digo.

Sin pausas. Sin titubeos. Sin diplomacia.

Su mirada se agudiza. —Estás seguro.

—Sí.

Se recuesta lentamente, y la silla cruje. —Entonces, dime por qué.

No respondo de inmediato. No porque no lo sepa, sino porque hay demasiadas respuestas, y ninguna es sencilla.

El Rey Alfa me observa con paciencia. Nunca ha sido un hombre que acepte palabras bonitas. Prefiere la verdad, incluso cuando es desagradable.

Mis dedos se contraen una vez a mi costado y, como una puerta que se abre en mi mente, el pasado se cuela dentro.

El nombre de mi madre es Iris. Lo digo en mi cabeza como una oración que nunca aprendí a terminar.

Iris Vance, antes Iris Aderlyn, antes de que Felix decidiera que su linaje sería una alianza útil, antes de que mi abuelo permitiera un matrimonio político y lo llamara necesario, antes de que la familia Vance la devorara por completo y no dejara más que los huesos.

Recuerdo su risa. No era fuerte. Era suave y sorprendida, como si hubiera olvidado que tenía permitido sentir alegría.

Olía a lavanda y a tinta, siempre. Siempre estaba leyendo. Siempre intentando ser útil, porque la utilidad es la única moneda que se les permitía a las mujeres como ella.

Y Felix, mi padre, no la amaba. Nunca lo hizo.

Se casó con ella porque la familia se lo ordenó. Porque mi abuelo se lo ordenó. Porque el trono requiere herederos, alianzas y una Luna que parezca aceptable en público.

Iris lo intentó. Dioses, cómo lo intentó.

Lo vi en la forma en que se paraba al lado de Felix en las reuniones, con la sonrisa fija mientras las manos le temblaban en la cintura. Lo vi en la forma en que le susurraba por la noche, con voz suave, pidiendo algo tan simple como amabilidad.

Felix no le dio ninguna.

Entonces, un día, Vicky llegó como una tormenta envuelta en seda.

Felix encontró a su pareja destinada, y todo lo que Iris había estado construyendo se hizo añicos en un instante.

Felix ni siquiera fingió estar avergonzado.

No ocultó la aventura. No le ofreció dignidad a Iris. Simplemente… desvió su atención abiertamente, como si mi madre fuera una silla que ya no necesitaba.

Vicky sonrió cuando conoció a Iris.

—He oído hablar mucho de ti —dijo con dulzura, e Iris le dio las gracias como si le hubieran hecho un cumplido en lugar de una advertencia.

Felix llevó a Vicky al palacio. Iris no se quejó en público. Simplemente se hizo más pequeña.

Vicky atormentaba a mi madre de formas que no dejaban marcas que nadie admitiera ver. Palabras susurradas demasiado bajo para que hubiera testigos. Sonrisas que le decían a Iris que ya había perdido. Roces suaves destinados a humillar en lugar de consolar.

Y cuando Iris finalmente se quebró, cuando su compostura se resquebrajó y le pidió ayuda a Felix, él apartó la cabeza.

Ese fue el momento en que aprendí lo que es realmente el poder…

La voz de mi abuelo me trae de vuelta.

—Estás pensando —dice en voz baja.

Le sostengo la mirada. —Recuerdo.

Su expresión no cambia, pero algo en sus ojos se tensa. Él estuvo presente en parte de ello. No en todo. Pero en lo suficiente.

Vuelve a hablar, y sus palabras arrastran el recuerdo hacia el presente.

—Tu madre murió protegiéndote.

Aprieto la mandíbula.

El accidente de coche es siempre el centro de la herida. El momento en que todo se divide en un antes y un después.

Recuerdo el olor a nieve. La carretera resbaladiza. El convoy de Felix detrás de nosotros, impaciente, presionando a Iris para que condujera más rápido porque el horario de la familia importaba más que el tiempo.

Recuerdo las manos de Iris aferrando el volante con demasiada fuerza. Recuerdo los faros. Una sacudida de impacto repentina y violenta. El chirrido del metal y el estallido de los cristales.

Los brazos de mi madre a mi alrededor, atrayéndome hacia ella como si su cuerpo pudiera protegerme de la física, del destino, de la crueldad de los hombres que organizan vidas como si fueran piezas de ajedrez.

Susurra mi nombre.

Luego todo se convierte en fuego, oscuridad y ruido.

Yo sobrevivo, y ella no.

Y una parte de mí nunca se perdona por respirar cuando ella ya no lo hacía.

Incluso ahora, todavía puedo saborear el humo cuando pienso en ello. Todavía puedo sentir la punzada de aire frío en mis pulmones cuando salí arrastrándome, con mis pequeñas manos temblando, gritando hasta que mi garganta sangró.

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