Abandonada por mi ex, luego me casé con el hombre más rico - Capítulo 198

Capítulo 198: Capítulo 199 EXTRA: Theo & Natalie (8) – De vuelta a casa, aún separados

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Nathan no vino solo —Theo estaba justo detrás de él. En el momento en que Nathan vio a Natalie desmayada sobre la mesa, y el rostro ligeramente sonrojado de Clarissa, bajó la voz y preguntó:

—¿Estás bien?

Clarissa asintió.

—Estoy bien. Aunque Natalie bebió demasiado. Lo siento, debería haberla detenido…

Nathan sabía mejor que nadie que su hermana no toleraba el alcohol —una vez que empezaba a beber, no había forma de detenerla. Al menos Clarissa podía mantenerse algo sobria cada vez. Si ambas quedaran inconscientes, realmente perdería la cabeza.

Mirando a Natalie desplomada sobre la mesa, Nathan se volvió hacia Theo.

—¿Puedes llevarla a casa? Clarissa también está un poco afectada, me aseguraré de que regrese a salvo.

A Theo no le importó. Respondió con un pequeño asentimiento.

Nathan salió con Clarissa, mientras Theo se quedaba junto a la mesa, dejando escapar un suspiro silencioso. Se inclinó, preparándose para levantar a Natalie. Pero justo cuando le pasó un brazo alrededor, notó que llevaba una ajustada blusa corta, con su suave cintura expuesta.

Pálida. Suave.

Su garganta se movió. Quería bajarle un poco la camisa, pero la tela era ajustada y pequeña, y tirar solo empeoró las cosas. Un destello de piel apareció y lo dejó paralizado. Avergonzado, rápidamente la tomó en brazos y se dirigió al coche.

Ella estaba recostada en el asiento, los labios ligeramente entreabiertos, las mejillas sonrojadas hasta el cuello, incluso su respiración tenía ese ritmo como suaves olas —subiendo y bajando suavemente.

De vuelta en el asiento del conductor, el corazón de Theo tardó un rato en calmarse. Había cerrado los ojos, pero ese pequeño trozo de piel persistía en su mente con demasiada claridad.

Respiró profundamente. Intentó aclarar su mente.

En el silencio, miró por el retrovisor su figura dormida. Después de un largo momento, dejó escapar una leve risa, sacudiendo la cabeza.

—Realmente ha crecido.

Cuando Theo llegó con Natalie a casa, Nathan ya estaba allí. Al ver a Theo llevándola en brazos, Nathan lanzó un comentario sarcástico:

—Llegué después que tú, pero de alguna manera te gané al regresar. ¿Qué, tomaste la ruta panorámica?

Theo no se molestó en responder. Simplemente llevó a Natalie arriba y la arropó. Luego, mientras bajaba, finalmente contestó:

—Me detuve a fumar. Me tomó un minuto. Llegó a casa a salvo, ¿no? Relájate.

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Nathan le dio una firme palmada en el hombro.

—Ya quisieras. Como si te dejara quedarte con ella. Pero en serio, ha cambiado mucho después de dos años en el extranjero.

Theo permaneció callado. La primera vez que la volvió a ver, solo vio a alguien completamente ebria. No exactamente un ejemplo de madurez.

—Pasaré por aquí en otra ocasión —dijo Theo mientras salía.

Nathan solo emitió un leve «mm» y lo vio marcharse.

A la mañana siguiente, Natalie despertó sintiendo como si le hubieran partido la cabeza. Después de quedarse acostada un rato, finalmente recordó fragmentos de la noche anterior.

Viendo que había llegado a casa a salvo, supuso que Clarissa debió haberla ayudado a regresar.

Se arrastró al baño, se lavó y luego bajó las escaleras. Allí, Nathan estaba viendo las noticias matutinas.

Al escuchar sus pasos, él levantó la mirada y preguntó:

—¿Ya te levantaste? ¿Te sientes bien?

—Solo un poco de dolor de cabeza. Todo lo demás está bien.

Nathan asintió.

—La próxima vez, tal vez no te emborraches tanto, ¿sí? Haces que los demás limpien tu desastre. Clarissa la última vez, ahora Theo. Quién sabe quién tendrá que encargarse de ti la próxima vez.

Natalie se quedó paralizada por un segundo.

—Espera… ¿Theo me trajo de vuelta?

—Sí. ¿Quién más podría ser? Clarissa estaba igual de mal. No había forma de que pudiera ayudarte a regresar.

Natalie se quedó callada instantáneamente, totalmente insegura de si había hecho algo estúpido anoche.

Cuanto más intentaba recordar, peor se volvía su dolor de cabeza. Ni siquiera había visto a nadie todavía y ya había logrado causar un desastre.

De vuelta en su habitación, revisó su teléfono. Su última conversación con Theo había sido hace dos semanas.

Natalie se rascó la cabeza mientras miraba la pantalla, luego se dejó caer sobre su almohada, molesta.

El mensaje de Theo seguía allí:

[¿Se acerca la graduación? ¿Debería volar para verte?]

Ella había respondido con un rápido y despreocupado «Claro».

Pero por supuesto, cuando finalmente regresó, se olvidó por completo, salió a beber y —sorpresa— Theo fue quien terminó llevándola a casa. ¿Cómo iba a explicar eso ahora? ¿Decir que simplemente se olvidó?

Antes de que pudiera inventar una respuesta decente, apareció un mensaje.

[¿Estás despierta?]

Natalie lo miró fijamente. Responder se sentía extraño… pero ignorarlo parecía peor.

Envió: [Sí, despierta. Gracias por llevarme a casa anoche.]

Theo miró el mensaje y murmuró:

—Tan despiadada.

Habían acordado que él la recogería, y sin embargo ella regresó sin decir una palabra —y salió a emborracharse por completo. Si no hubiera acompañado a Nathan anoche, ni siquiera habría sabido que había regresado.

[¿No pensaste en avisarme que habías vuelto?]

Theo escribió con media sonrisa.

Tardó un rato, pero Natalie finalmente respondió.

[Se me pasó completamente. No volverá a suceder.]

Theo miró el mensaje insípido y suspiró. ¿Eso era todo lo que recibía ahora? ¿Solo unas pocas palabras vagas para despacharlo? Parece que había crecido —mentir con facilidad le resultaba natural ahora.

No respondió. Dejó el teléfono. Pero su mente no podía olvidar cómo se veía ella anoche.

Incluso la más mínima imagen mental de ella era suficiente para desconcentrarlo.

Nunca dejó de pensar en ello. Pero Natalie… seguía siendo la misma con él —distante.

Cuanto más pensaba, más irritado se ponía.

Desde que regresó, Natalie se había centrado en su exposición de último año, investigando todo tipo de exhibiciones en todo el país —pero nada parecía representarla verdaderamente.

Mientras limpiaba su habitación un día, encontró una pequeña caja sin abrir escondida en la esquina de un cajón.

Le tomó un segundo recordar —era el regalo de Theo de cuando comenzó la universidad.

Más de tres años habían pasado desde entonces.

Con cuidado, Natalie abrió la caja —era un collar de perlas. El brillo de las perlas resplandecía incluso bajo la luz tenue.

Miró durante unos momentos, luego cerró suavemente la caja y la volvió a guardar.

—Dos días después

Cuando Nathan llegó a casa, se veía visiblemente molesto. Natalie lo notó y preguntó:

—¿Algo va mal? Pareces bastante estresado.

Nathan lanzó un breve «No es nada» por encima del hombro y se dirigió directamente al estudio. La puerta se cerró tras él, y Natalie pensó que simplemente no quería hablar.

Pero poco después, un fuerte golpe vino desde dentro. Corrió hacia la puerta y captó una voz elevada:

—¿Has estado fuera tanto tiempo y ahora quieres entrometerte en el matrimonio de Natalie? Eso no va a suceder.

La llamada debió cortarse en ese momento.

Natalie no llamó a la puerta. Se dio la vuelta y caminó silenciosamente de regreso a su habitación.

Honestamente, lo había sospechado.

Cada vez que Nathan se negaba a hablar sobre algo, generalmente tenía que ver con ella.

No había visto a sus padres en mucho tiempo. La última vez… apenas podía recordar. Pero según lo que Nathan acababa de decir, parecía que querían empujarla a un matrimonio arreglado.

Había oído algo vagamente al respecto antes, no preguntó mucho en ese momento. Ahora que era mayor, claramente lo estaban mencionando de nuevo.

—¿Cuál es tu opinión sobre esto? Tus padres están en el extranjero y no pueden interferir ahora. Todo depende de lo que tú quieras hacer —dijo Theo, con las manos descansando casualmente sobre su regazo, con un tono calmo y firme.

Por supuesto que Nathan lo sabía. Pero el problema era que aún no había hablado con Natalie al respecto. No tenía idea de lo que ella estaba pensando.

—Buscaré un momento para hablar con ella en los próximos días. ¿Y tú? ¿Cuál es tu postura sobre esto? —Nathan miró a Theo. En el fondo, sospechaba que Theo tenía sentimientos por Natalie, pero el tipo siempre actuaba con tanta calma que era difícil saberlo.

La expresión de Theo se tensó ligeramente.

—Si me preguntas, diría que no. Pero esta decisión no nos corresponde a nosotros, sino a ella —respondió simplemente.

Nathan no respondió. Más tarde, cuando regresaron, Theo lo acompañó. Cuando llegaron a casa, Natalie todavía no había vuelto. Theo revisó la hora: pasadas las 9 p.m.

Había un nuevo mensaje en su teléfono, junto con una foto borrosa de una mujer bailando bajo luces tenues, su figura esbelta y fluida.

Nathan estaba a punto de decir algo cuando Theo se levantó abruptamente. —Tengo algo que hacer. Me voy.

Nathan apenas tuvo tiempo de cuestionar antes de que Theo saliera por la puerta, claramente con prisa.

Siguiendo la ubicación enviada a su teléfono, Theo subió al auto y condujo directamente al bar. Natalie estaba de fiesta sin preocupación alguna, mientras ellos dos se rompían la cabeza preocupándose por ella.

La música del bar resonaba como un trueno. Theo entró, entrecerrando los ojos entre las luces parpadeantes y la multitud. No tardó en verla: Natalie, justo en medio de todo, bailando como si fuera dueña del lugar.

Igual que aquella noche cuando la acompañó a casa—su cintura delgada, tan fácil de rodear con una mano—pero ahora siendo devorada por las miradas sucias de tipos desagradables. Le revolvía el estómago.

Se aflojó la corbata con una mano, giró el cuello, y luego se quitó la corbata por completo mientras se abría paso entre la multitud.

Una vez a su lado, agarró su muñeca sin decir palabra.

Natalie se sorprendió y tropezó mientras él la arrastraba fuera.

Molesta al principio, se calmó en cuanto vio quién era. —Theo, ¿qué demonios?

Tirando de su brazo hacia atrás, ahora estaban afuera, con la música ensordecedora detrás y una calle vacía por delante. Era mucho más tranquilo.

—¿Qué demonios? ¿Sabes qué hora es? ¿Y sigues aquí divirtiéndote? —la voz de Theo tenía un leve tono de frustración.

Natalie frunció el ceño. Miró la hora—no era tan tarde.

—¿Y qué? Que me divierta tarde por la noche… ¿eso tiene algo que ver contigo? —murmuró con un bufido.

Theo la miró, algo impotente. Suavizó su tono, guiándola suavemente hacia el auto—. Solo estoy preocupado por ti. No todos dentro de un club son seguros. Es un desastre ahí dentro y, honestamente, me hizo sentir muy incómodo.

¿Incómodo? Esa palabra hizo que el corazón de Natalie saltara. ¿Incómodo cómo?

—Tú…

—No vuelvas a lugares como este —interrumpió Theo—. Si quieres divertirte, dímelo. Yo te llevaré. Al menos si estoy cerca, no tendré que preocuparme.

Natalie no protestó esta vez. Desde que regresó del extranjero, Theo realmente no se estaba comportando como siempre.

—Entendido. No volveré a venir.

Con eso, abrió la puerta del auto y se deslizó dentro. Theo se quedó afuera un momento, luego también entró. El auto se sentía un poco estrecho con solo ellos dos.

Después de una pausa, Theo dijo suavemente:

—Desde que volviste del extranjero, dejaste de llamarme “hermano”.

Natalie sintió un repentino vacío en el pecho, su mano agarrando nerviosamente el borde de su camisa.

Tragó saliva antes de hablar en un tono suave.

—No nos llevamos tanta edad, y tampoco eres realmente mi hermano. Llamarte “hermano” simplemente se siente extraño ahora.

Theo asintió ligeramente, como si estuviera de acuerdo con lo que dijo.

—Sí… si no quieres llamarme así, usa otra cosa.

—¿Otra cosa?

Natalie pareció confundida. Theo la miró, sus ojos se encontraron por un segundo, y luego él sonrió levemente.

—Simplemente llámame Theo.

Natalie parpadeó y rápidamente apartó la mirada, respondiendo con un tranquilo «De acuerdo».

Aunque dijo eso, siguió yendo al bar como siempre, solo que tratando con más empeño de no toparse con Theo. Pensaba que estaba siendo lo suficientemente astuta, pero él la estaba vigilando.

Theo contó mentalmente cuántas veces había ido últimamente, y le sorprendió: cuatro veces en un solo mes.

Después de terminar una conversación con Nathan en el estudio, Theo no se fue de inmediato. En cambio, se dirigió a la puerta de Natalie y golpeó varias veces.

Natalie estaba ocupada trabajando en los planes para su exposición y ya estaba de mal humor. Los golpes llegaron en el peor momento posible.

Su expresión de fastidio cambió instantáneamente cuando abrió la puerta y vio quién era. Forzó una sonrisa en las comisuras de sus labios.

—¿Qué te trae por aquí?

Theo no respondió directamente a su pregunta. Con un pie en la entrada, dijo calmadamente:

—¿No me invitas a pasar?

Ahora que lo había dicho, no podía exactamente negarse.

Se hizo a un lado solo un poco, manteniéndose en silencio. Theo entró y cerró casualmente la puerta con un empujón de su pie.

—¿Q-qué estás haciendo?

Natalie se adentró más en la habitación, sintiéndose mucho más nerviosa después de que la puerta se cerrara así.

—Ajustando cuentas.

Theo sonó casual mientras acercaba una silla y se sentaba. Natalie no se atrevió a mirarlo a los ojos; algo en él esta noche la inquietaba.

—¿Cuentas de qué?

Se apoyó contra una estantería cercana, sus manos jugueteando nerviosamente con el estante detrás de ella. No necesitaba mirarlo para percibir su risa baja y divertida.

Theo preguntó en voz baja:

—¿Cuántas veces has ido al bar? No escuchaste ni una sola palabra de lo que dije la última vez, ¿eh?

El corazón de Natalie se hundió. Había imaginado que esto no sería bueno, pero no pensó que él se enteraría del bar.

—Tengo más de veinte años, soy una adulta. ¿Realmente necesitas cuidarme? Incluso mi verdadero hermano no dice nada.

Respondió un poco a la defensiva, pero Theo no parecía molesto ni nada.

—Entonces, ¿estás diciendo que ya no tengo voz ni voto?

Natalie apretó la mandíbula. Sus palabras eran tan afiladas que ni siquiera sabía cómo rebatirlas.

Se mantuvo callada, y Theo tampoco insistió. Su mirada se desvió hacia la laptop en el escritorio—la pantalla aún mostraba un correo electrónico abierto. Lo miró un momento antes de que ella se diera cuenta.

Cuando intentó cerrarlo, la mano de Theo bajó y detuvo la suya.

—Déjalo.

Su voz era tranquila pero firme. Después de echar otro vistazo al correo electrónico, Theo finalmente retiró su mano y preguntó en voz baja:

—¿Así que vas al extranjero otra vez?

Natalie dio un suave «sí», como si la hubieran pillado haciendo algo malo.

El correo era de un estudiante mayor que estudiaba en el extranjero. Había dos grandes exposiciones el próximo mes, y la había invitado a verlas. Incluso podría quedarse allá y trabajar en su exposición de graduación para junio próximo.

Había estado debatiéndolo todo el día y finalmente había decidido ir. Después de todo, quedarse aquí no le estaba dando mucha motivación, bien podría probar algo nuevo.

Pero, por supuesto, con su suerte, Theo lo había visto todo.

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