Capítulo 243: Capítulo 244 Capítulo Extra 4: Loco Por Ti

Antes de que la siguiente marca tomara el micrófono, el anfitrión dio un paso adelante nuevamente.

—Buenas noticias: tenemos un invitado especial que se unirá a nosotros más tarde hoy.

—¿Quién es? —preguntó alguien desde el fondo.

—Monsieur Ashton Laurent —anunció el anfitrión—. Es un inversor de alto nivel de Ciudad Skyline, con importantes participaciones en Francia también. Es un privilegio tenerlo aquí. Solo confirmó hace unos minutos que se uniría a nosotros.

Las espaldas se enderezaron.

Incluso los que habían estado dormitando se animaron.

Las presentaciones se reanudaron.

Fabrizio me miró desde el otro lado de la fila y articuló sin voz: «¿Viene el Sr. Laurent?»

Me encogí de hombros. «Ni idea.»

Alcancé mi teléfono y escribí rápidamente.

Yo: [¿Por qué no me dijiste que vendrías al evento?]

Respondió en menos de un minuto.

Ashton: [Decisión de último momento. Quería verte.]

Yo: [¿Dónde estás ahora?]

Ashton: [Afuera.]

Miré hacia las puertas.

No se habían abierto.

Jean-Baptiste abrió la boca de nuevo. —¿No dijeron que nada de teléfonos durante las presentaciones?

Fabrizio respondió antes de que yo pudiera. —No existe tal regla. Deja de inventar.

Jean-Baptiste soltó un resoplido agudo. —Quizás no oficialmente, pero son modales básicos. ¿Enviar mensajes mientras un colega está presentando? Es una falta de respeto.

Sus ojos se dirigieron hacia mí de manera significativa.

Mi teléfono seguía en mi mano.

Todos captaron la insinuación.

Apagué la pantalla y coloqué el teléfono boca abajo sobre la mesa.

—Mi teléfono está en silencio y no molesté a nadie. Tú, en cambio, acabas de interrumpir toda la presentación.

Jean-Baptiste abrió la boca

—¡Disculpen! —dijo abruptamente el anfitrión, con los ojos fijos en las puertas traseras—. Nuestro honorable invitado está aquí.

Todas las cabezas en la sala se giraron.

Ashton estaba de pie en la entrada.

Llevaba su habitual traje oscuro y su aún más habitual rostro inescrutable.

La sala quedó en silencio.

Todos se sentaron más erguidos.

Entró a zancadas, pasó junto a Jean-Baptiste, se detuvo.

—Yo soy con quien ella estaba mensajeando —dijo. Su voz era suave pero se escuchaba bien—. Mirabelle Vance es mi esposa.

La boca de Jean-Baptiste se abrió de golpe.

Lanzó una mirada de pánico al hombre a su izquierda, pero su amigo evitó su mirada.

Todavía estaba tratando de encontrar una manera de salir del apuro cuando Ashton pasó directamente junto a él.

Se detuvo a mi lado, tomó mi muñeca y me levantó.

El anfitrión se acercó, pero Ashton negó con la cabeza.

Miró alrededor de la sala.

—He oído cosas buenas sobre este panel. Pero ahora veo que las afirmaciones han sido exageradas. Mi esposa vino aquí para aprender, para conocer las ideas de los que, según dicen, son algunos de los mejores diseñadores de la industria. No vino aquí para recibir lecciones sobre etiqueta en reuniones.

Tomó mi mano y comenzó a caminar.

La voz del anfitrión se elevó detrás de nosotros. —Sr. Laurent, me disculpo por…

El resto de sus palabras fueron cortadas por la puerta al cerrarse.

Fabrizio nos alcanzó en el vestíbulo del ascensor, un poco sin aliento. —Sr. Laurent, espere, por favor.

Ashton se volvió, asintió cortésmente. —¿Sí, Sr. Marchetti?

—¿Por qué no los llevo a ambos a almorzar? Para darles la bienvenida a París, y para compensar ese pequeño desagradable momento de allá atrás.

—Es muy amable de su parte, pero no, gracias. Acabo de aterrizar y me siento con jet lag. Si es posible, me gustaría pedir el resto del día libre para mi esposa.

Fabrizio dudó. —Claro.

—Bien. —La boca de Ashton se torció—. Dormiré mejor con ella a mi lado.

Le pellizqué la palma de la mano en señal de advertencia.

Él apretó mi mano con más fuerza en respuesta.

Luego sacó algo de su chaqueta y se lo entregó. —Nuestra boda es el seis de junio. Nos encantaría que asistiera.

Fabrizio tomó la invitación, pasó el pulgar por el borde. —Estaré allí. Felicidades.

Una vez que estuvimos fuera del alcance del oído, me volví hacia él. —¿Qué fue eso?

—¿Qué fue qué?

—Todo ese discurso de “Dormiré mejor con mi esposa allí”.

—Es la verdad.

—También es vergonzoso.

Ashton me miró. —¿Así que te avergoncé?

—No es lo que dije. Pero, sí, algo así. Es mi jefe y colega. Es raro hablar de dormir con mi marido delante de él.

Él hizo un sonido bajo en su garganta. —No me cae bien. Hay algo en él que no me cuadra.

Fruncí el ceño. —¿Y de dónde sacaste esa invitación?

—La mandé hacer solo para él —sonaba satisfecho al respecto.

—Estás loco.

—Loco por ti.

—Y te estás volviendo más cursi cada día —negué con la cabeza—. ¿Dominic te ha estado descargando comedias románticas para adolescentes otra vez?

Salimos del edificio de Valmont & Cie.

Un descapotable rojo cereza estaba estacionado justo frente a las escaleras.

Parpadeé. —¿Es tuyo?

—Son vacaciones. Se me permite presumir un poco en el extranjero.

Abrió la puerta del pasajero y me empujó dentro.

Tan pronto como tomamos la carretera, Ashton me dio la noticia.

—Tu padre recibió siete años. Malversación, fraude fiscal, registros falsificados. Es oficial.

Me giré en mi asiento. —¿En serio?

Asintió. —Ahora los Vances están apresurándose a vender la casa para poder pagar un abogado decente.

No sabía cómo me sentía.

¿Aliviada? Tal vez.

¿Contenta? No exactamente.

Ashton captó mi expresión. —Están acabados. Vance Omnia se está hundiendo. Escuché que Caroline planea mudarse a otra ciudad. No volverán a perseguirte.

—Bien —volví la cabeza hacia él—. Gracias.

Antes me sentía rara al apoyarme en él.

Ahora no veía el sentido de contenerme.

Era mi marido.

¿No era eso para lo que estaban los maridos?

Miré por la ventana.

Las señales de la calle no coincidían con mi vecindario.

—Este no es el camino a mi casa.

—LGH tiene un hotel aquí. No me voy a quedar en esa triste casita que Fabrizio preparó.

Abrí la boca para pincharlo por eso, pero él se adelantó. —Simplemente prefiero mi propio lugar. Eso es todo.

Puse los ojos en blanco y lo dejé pasar.

Nos detuvimos frente a un alto edificio de piedra caliza con balcones de hierro y un toldo negro.

Ashton entregó las llaves al valet y tomó mi mano.

Entramos al ascensor, subimos hasta el piso dieciocho.

Solo una habitación aquí arriba.

Tan pronto como la puerta se cerró tras nosotros, Ashton me empujó contra ella.

Su boca encontró la mía antes de que pudiera recuperar el aliento.

Sus dientes se hundieron en mi labio inferior.

—Te dije que vendría a Francia a buscarte.

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