Capítulo 253: Capítulo 254 Ashton: No hay habitación en el Ritz

Bajé a toda velocidad por la Rue de Rivoli, esquivé el Boulevard Haussmann y me dirigí hacia el 8º distrito, probablemente rompiendo media docena de leyes de tráfico en el camino.

Mi coche frenó con un chirrido frente al Hotel Plaza Athénée. Salté fuera, lancé las llaves al aparcacoches, pasé de largo al sonriente conserje que intentaba saludarme y pulsé con fuerza el botón del ascensor.

Los gritos de Lea aún resonaban en mis oídos.

Había sonado aterrorizada por teléfono. No hubo tiempo para pensar —solo para actuar.

El ascensor subía lentamente. Dolorosamente lento.

Cuando las puertas finalmente se abrieron, salí a un pasillo suavemente iluminado, alfombrado, perfumado y decorado con gusto perfecto.

Pero ninguna cantidad de jazz de fondo o fragancia de lujo podía cubrir los gritos de borracho o el hedor a alcohol rancio.

Pierre Marchand estaba golpeando con sus puños la puerta de la habitación 602, con los nudillos sangrando sobre los puños monogramados de su camisa, no es que le importara una mierda.

Lo agarré por los hombros y lo hice girar para que me mirara.

Incluso enrojecido por la rabia y el alcohol —y lo que sea que hubiera tomado— todavía tenía ese rostro irritantemente perfecto como de libro de texto: ojos azules, nariz de puente alto, labios finos, mandíbula fuerte.

Sus ojos estaban inyectados en sangre y con bordes rojos. —¿Quién demonios eres tú? —balbuceó en francés.

No respondí. Solo mantuve mi agarre firme para que no pudiera seguir martilleando la puerta.

—¡Suéltame, cabrón! —rugió, rociándome con un aliento que apestaba a whisky y algo más químico.

El ascensor sonó detrás de mí. Pasos rápidos y silenciosos se acercaron.

—Jefe —dijo uno de los hombres.

—Llévatelo. Mantenlo contenido. Sin llamadas telefónicas.

—Entendido.

Pierre podría haber practicado esgrima, pero eso no le iba a ayudar contra cuatro hombres construidos para el combate real, no para selfies en el gimnasio.

Lo arrastraron al ascensor, todavía pataleando y agitándose.

Miré hacia la cámara de seguridad en el techo. Las luces rojas me devolvieron la mirada, sin parpadear.

Luego llamé a la puerta.

—Lea. Soy yo. Ashton.

La puerta se abrió de golpe y Lea se arrojó a mis brazos.

—Ash. ¡Gracias a Dios que estás aquí! ¿Está él…? —Estaba temblando.

—Se ha ido. —Entré en la habitación tras ella—. Dime qué pasó.

Lea se sentó en el otomano. La alfombra alrededor estaba llena de pañuelos arrugados. Su cara estaba manchada, los ojos enrojecidos de tanto llorar. Miró fijamente al suelo.

—Yo… lo llamé después de que te fueras.

—Cuando específicamente te dije que no lo hicieras.

—Lo sé. Lo siento. —Todavía no me miraba—. Solo pensé… que si le decía lo que tú me dijiste… que si realmente me amaba, dejaría la bebida, las drogas. Y si no podía, lo dejaría. No sabía que ya estaba en París. Pensé… —Se cubrió la cara con las manos—. No sé en qué estaba pensando. Te lo juro.

—¿Le dijiste que te alojabas aquí?

—No. Pero no tardó mucho en averiguarlo. El dueño del hotel es amigo de la familia de su padre. —Esbozó una sonrisa amarga—. Eso probablemente explica por qué nadie vino cuando llamé a seguridad. Debería estar agradecida de que no le dieran simplemente una llave.

—Recoge tus cosas.

—¿Qué?

—No puedes quedarte aquí.

Se levantó lentamente, con vacilación.

—Pero… ¿qué pasa con Pierre? ¿Dónde está?

—Contenido. Por ahora. Pero no puedo mantenerlo ahí mucho tiempo. El hotel sabe que me lo llevé. —Estaría escuchando de la familia Marchand en cualquier momento.

Desapareció en el baño. Cuando regresó, tenía la cara lavada y se había cambiado de ropa.

—¿Adónde vamos?

Repasé las opciones.

Los Marchand tenían raíces más profundas en París de las que yo jamás tendría. Su familia ha estado arraigada aquí durante siglos.

—¿Cuál es tu decisión? —la miré—. ¿Todavía tienes esperanzas de una reconciliación?

Si era así, no valía la pena el riesgo. No podía permitirme a alguien con ese tipo de vulnerabilidad.

Lea me dio una sonrisa acuosa.

—Podría haber estado ciega y enamorada, Ash. Pero no tan ciega. He tomado mi decisión. Lo voy a dejar.

—¿Para siempre?

—Para siempre.

—Entonces vendrás a Skyline. Allí no podrá tocarte.

Asintió.

—¿Y el trabajo?

Le lancé una mirada.

—¿Realmente crees que no sé lo que ocurre en Titanova? No necesitas una oficina para hacer tu trabajo.

Se rió suavemente.

—Justo.

Agarré su maleta y nos fuimos.

—Espero que haya tenido una estancia agradable. ¿A dónde se dirigen ahora? —preguntó la recepcionista con una sonrisa deslumbrante.

La miré fijamente hasta que la sonrisa vaciló y luego desapareció. Un rubor rosado se extendió por sus mejillas.

—Solo quería decir, para poder arreglar un taxi.

—Eso no será necesario. —Salí con Lea.

—Probablemente tiene órdenes de seguirnos —dijo Lea en voz baja.

—Lo sé.

Por eso tomé el camino largo, zigzagueando por diferentes distritos hasta que estuve seguro de que nadie nos seguía.

Llegamos a la Rue de l’Abbé Grégoire justo después de las diez.

La conduje hasta el séptimo piso y abrí la puerta.

—Compré el edificio bajo otro nombre. Pierre no te encontrará aquí.

—Debería agradecerte, pero sé que odias eso —dijo, observando el apartamento—. Entonces… ¿un abrazo? —Abrió sus brazos.

No me moví.

—Descansa un poco. Pide servicio de habitación si quieres.

—Tú tampoco has comido. Quédate. ¿Compartimos una comida?

—No puedo. Por la mañana, te presentaré a mi esposa.

—¿Tu esposa? —Parpadeó—. Rusty lo mencionó. Pensé que estaba bromeando.

—No lo estaba.

—Es solo que… es difícil imaginarte casado. De todos los chicos de la pandilla, eras el menos probable.

Deseé que Mira hubiera podido escuchar eso. Quizás entonces entendería por qué insistí en la boda. Sin una ceremonia muy pública y muy oficial, nadie me creía cuando decía que tenía esposa.

—Buenas noches. Te veré por la mañana. —Cerré la puerta tras de mí y tomé las escaleras hasta el siguiente piso.

Mira estaba despierta.

—¿Cómo fue la prueba del vestido? —pregunté.

—¿Quién es ella? —preguntó al mismo tiempo.

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