Abofeteé a Mi Prometido—Luego Me Casé Con Su Némesis Multimillonario - Capítulo 288

Capítulo 288: Capítulo 288 Ashton: La Sala de Juntas

La sala de juntas estaba en silencio excepto por el leve zumbido del aire acondicionado. Doce pares de ojos estaban fijos en mí, cada uno calculador, suspicaz o discretamente resentido.

La larga mesa de caoba brillaba bajo las luces del techo. Me senté a la cabecera, como siempre hacía, con mi mano derecha descansando casualmente sobre el brazo de la silla, aunque los vendajes bajo mi manga aún picaban y dolían con cada pulso.

Uno de los hombres mayores se aclaró la garganta. Su nombre también era Laurent, aunque apenas alguien fuera de la familia recordaba su conexión exacta. Quizás un primo segundo una vez removido. Se acercaba a los setenta, con mandíbula pesada y un aire de autoimportancia.

—Ashton —comenzó, con un tono deliberadamente paternal—. Nadie aquí duda de tus capacidades, pero has pasado por una dura prueba. Varado en una isla, herido, febril. Seguramente debes admitir que necesitas descansar. Quizás sería sabio dar un paso atrás por un tiempo. Dejar que otros carguen con el peso hasta que te recuperes.

Varios otros asintieron. Murmullos de acuerdo ondularon alrededor de la mesa.

Pensaban que eran sutiles, pero había visto la mirada en sus ojos en el momento en que entré a la sala. Habían olido sangre.

Junté mis dedos en forma de campanario y los observé sin expresión. —¿Creen que Laurent Global Holdings requiere a alguien más al timón?

—Solo temporalmente —intervino otro, un tío distante cuyo reclamo al apellido Laurent era tan delgado como su cabello—. Tu salud es primordial. Y con estos rumores sobre una adquisición de Titanova, el mercado está nervioso. Una mano firme, alguien con más… experiencia, podría tranquilizar a los inversores.

Experiencia. En su lenguaje, eso significaba edad. Y en sus mentes, mi edad seguía siendo una afrenta, un recordatorio de que mi abuelo me había elegido a mí por encima de todos ellos.

Los dejé hablar. No tenía intención de detenerlos.

El nombre de Lea surgió más de una vez. Lo rodeaban como buitres, especulando sobre si ya había hecho su movimiento, preguntándose en voz alta cuánto podrían obtener por sus acciones si los rumores resultaban ser ciertos.

Había dejado deliberadamente que los susurros se propagaran. El rumor era un arma útil. Revelaba lealtades más rápido que cualquier auditoría.

La mitad de los hombres alrededor de esta mesa debían sus posiciones no a la competencia sino a los lazos de sangre, favores o pura inercia. Habían recibido títulos de Edouard Laurent, o de Reginald, que había tratado a la empresa como una finca privada para ser repartida entre amigos. Eran los eslabones débiles que yo pretendía exponer.

—Si Titanova está realmente interesada —aventuró alguien—, quizás sería prudente al menos escucharlos. Una fusión, una asociación…

—Titanova no dicta términos a LGH —dije.

Las palabras cayeron en el silencio como piedras. Por un momento, nadie se atrevió a hablar.

—Aun así —insistió un primo—, Lea Lopez es una empresaria formidable. Y ustedes fueron socios una vez, ¿no es así? El mercado lo sabe. Los inversores ven sentido en tal alineación.

Pensé en Lea, en la confrontación en el crucero.

Había creído que sería la última vez que la viera. Estaba equivocado, de más maneras de las que pensaba.

En cierto modo, éramos iguales. Cuando queríamos algo, no nos detendríamos ante nada para conseguirlo.

Tal vez habíamos sido socios una vez. Pero ahora ella estaba decidida a reconfigurarnos como depredador y presa.

Ya había aprovechado las conexiones de Titanova para interrumpir mis cadenas de suministro, para alejar a posibles clientes.

Esas eran irritaciones, nada más, el tipo de problemas que surgían al dirigir una corporación tan vasta como LGH.

Ahora ella había ido por la yugular.

—Si no vendemos, ¿qué pasa si cumple su amenaza? —preguntó alguien al fin, expresando lo que todos estaban pensando.

El rumor ya se había extendido. Una ordenanza repentina del Ayuntamiento, una moratoria de emergencia sobre todos los nuevos permisos de desarrollo y construcción de terrenos. Si se aprobaba, LGH sería el objetivo principal.

—Nuestros proyectos se congelarían de la noche a la mañana —dijo otro, ansioso.

—Planes futuros bloqueados. Sin oportunidad de prepararse, sin forma de desafiarla antes de que se aprobara —añadió alguien más.

Y tenían razón.

A menos que Lea interviniera.

No era ningún secreto que tenía influencia sobre el Comisionado Adjunto de Desarrollo Urbano, el único hombre con el poder para impulsar tal ordenanza.

Qué influencia tenía sobre él—dinero, chantaje, algo más oscuro—todavía no estaba claro. Mi gente estaba trabajando en ello.

Si la moratoria se aprobaba, sería casi imposible derribarla en los tribunales. LGH sangraría millones cabildando contra la ley, todo mientras las operaciones se paralizaban.

A menos que le diera a Lea lo que quería.

Me recliné en mi silla, sin revelar nada. El dolor en mi mano derecha pulsaba constantemente, pero lo agradecía. El dolor me recordaba la isla, el rostro de Mira iluminado por la fogata, la forma en que había confiado en mí con su vida.

Pero ella no había confiado en mí con su amor, aún no.

Ese fue mi error. Había presionado demasiado fuerte, demasiado rápido. Yo había sido quien sugirió el matrimonio por contrato, quien compró su edificio, quien la manipuló para que viviera en mi casa. Siempre el estratega, siempre el que tenía el control.

Pero las personas, a diferencia de las empresas, no se doblegaban ante la presión. Ella se había sentido acorralada, y cuando la boda real se acercaba, había huido.

Así que la dejé ir. No porque quisiera la ruptura, sino porque ella necesitaba espacio para decidir por sí misma.

Y estaba confiado. Mira podría vacilar, pero regresaría. La respuesta sería sí.

—Si no hay nada más —dije al fin, con tono definitivo—, esta reunión se da por terminada.

Las sillas se arrastraron hacia atrás con reluctancia. Los accionistas salieron, murmurando en voz baja. Ninguno me miró a los ojos.

La puerta se cerró tras el último de ellos.

Un golpe siguió casi inmediatamente.

—Adelante —dije.

Dominic Everett se deslizó por la puerta, su traje oscuro inmaculado como siempre. Se inclinó cerca, bajando la voz—. Ella está aquí.

Fruncí el ceño—. ¿Quién?

—La Sra. Laurent. Quiero decir, la Srta. Vance. Está abajo.

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