Capítulo 326: Capítulo 326 ¿Cómo Puede Seguir Vivo?

—Come algo primero —usó la cuchara de servir para amontonar una generosa porción de linguine con mariscos en mi plato—. Mírate, has perdido peso. No lo entiendo. Te ha hecho tanto daño. ¿Por qué sigues con él? ¿Es solo para molestarme? Incluso si es así, ¿no ha durado ya lo suficiente? —Su ceño fruncido estaba lleno de lo que parecía una genuina preocupación.

—Rhys, no tengo todo el día. Si no vas a hablar, me voy. —No estaba de humor para sus juegos.

—Siempre has sido terca —suspiró—. Mira, sé que no fui un buen hombre. Cuando estaba contigo, mi corazón seguía con Catherine. Fui frío contigo. Admito todo eso. Pero se necesita uno para reconocer a otro. Y porque he estado allí, entiendo lo que Ashton está haciendo. Su comportamiento respecto a Genevieve habla por sí mismo. Te está ocultando cosas por el bien de otra mujer. Cualesquiera que sean sus razones, cualesquiera que sean sus excusas, el hecho es que mintió. Te traicionó. ¿En qué se diferencia eso de cuando yo veía a Catherine a tus espaldas?

Quería discutir, gritar que Ashton no era como él, que al menos nunca me había abofeteado por una taza que pertenecía a Genevieve.

Pero incluso a mis propios oídos, sonaba como una defensa débil.

Rhys continuó:

—Cuando realmente amas a alguien, no te contienes. Debería ser todo o nada. Como… como lo eras tú conmigo.

Aparté la mirada. Que me recordaran cuánto había amado una vez —no, adorado— a Rhys era como revisitar mi historia más vergonzosa. No quería pensar en ello. Solo me recordaba la tonta que había sido.

—Me tomó mucho tiempo darme cuenta de eso —dijo Rhys suavemente—. Mirabelle, realmente lamento lo que hice. ¿No podemos empezar de nuevo?

Fruncí el ceño hacia él.

—Rhys, ¿cuál es el punto de todo esto? Sabes que ya no te amo. Así que no te molestes en tratar de convencerme de que deje a Ashton por ti. Si eso es todo lo que querías, has desperdiciado tu tiempo. Me voy. —Me puse de pie para irme.

—Tu padre —soltó Rhys.

Me quedé helada.

—¿Qué pasa con mi padre?

—No está muerto.

Lo miré con incredulidad.

—¿Cómo es eso posible? Murió en prisión. Ashton me lo dijo él mismo.

—Y Ashton no estaba mintiendo —dijo Rhys—. Al menos, no en ese momento. Pero la prisión cometió un error. El hombre que creían que era Franklin Vance era otra persona. Hubo una confusión en los registros cuando lo llevaron de urgencia al hospital.

Me dejé caer de nuevo en la silla.

—No entiendo.

—Yo tampoco —admitió Rhys—. Todo lo que sé es que Franklin ya no está en prisión. Y no está muerto.

—¿Cómo sabes esto?

Rhys esbozó una sonrisa amarga.

—¿Sabes que mi viejo me desheredó?

Asentí.

—Ahora está adulando a su hijo bastardo Daniel. No le importa un comino lo que me pase. Pero al menos a mi madre todavía le importa si vivo o muero. Fui a verla y escuché a mi padre hablando sobre Franklin en su estudio.

Me incliné hacia adelante.

—¿Qué más escuchaste?

Rhys negó con la cabeza.

—Eso es todo. La puerta era gruesa. No podía distinguir cada palabra. No sabía con quién hablaba, tal vez por teléfono, tal vez había alguien con él. Pero capté lo suficiente para saber que Franklin está vivo y libre.

—¿Dónde está ahora?

—Ni idea. Quería preguntar, pero el viejo ni siquiera me miró. —Esbozó una mueca de desprecio—. Entonces Daniel subió y tuve que irme.

Mi mente daba vueltas. ¿Mi padre seguía vivo? ¿Cómo podía ser eso? ¿Cómo podía la prisión equivocarse tan gravemente?

Todavía estaba tratando de procesarlo cuando Rhys añadió:

—Pensé que deberías saberlo. Especialmente porque tú eres la razón por la que él cayó. Me preocupaba que pudiera ir por ti.

Tenía razón, en cierto modo. Bueno, en parte. En realidad fue Ashton quien arregló el arresto de Franklin, pero solo lo había hecho por mí.

—No creo que eso suceda —dije, aunque no estaba segura de creerlo.

Después de todo, al crecer, Franklin nunca me había prestado mucha atención. Siempre había querido un hijo, y cuando Caroline solo le dio hijas, prefería mimar a su sobrino que mirarme a mí.

Aun así, me negaba a creer que quisiera hacerme daño.

Rhys dijo algo más, pero había dejado de escuchar.

Sabía a quién debería llamar para verificar si esto era cierto. Si Franklin realmente estaba libre, la primera persona con la que se pondría en contacto sería Caroline.

Pero ya no tenía su número, y no tenía idea de dónde vivía ahora.

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Además, ella me odiaba. Nunca me lo diría aunque se lo preguntara.

Estaba tan perdida en mis pensamientos que no escuché a Rhys hasta que alzó la voz.

—¿Mirabelle?

—¿Qué? —levanté la mirada.

—¿Estás bien?

—Estoy bien —no lo estaba.

Miré la comida en mi plato, pero mi apetito había desaparecido. Pedí la cuenta y me puse de pie.

—Gracias por decírmelo. Tengo que irme.

—Entiendo —esta vez, Rhys no intentó detenerme.

No volví al estudio. Mi cabeza daba vueltas y necesitaba caminar, pensar.

Deambulé sin rumbo por la calle, girando al azar, sin detenerme hasta que llegué a un parque.

Me senté en un banco frente al lago y observé los patos deslizarse por el agua.

¿Mi padre seguía vivo?

No sabía qué sentir.

Me había descuidado de niña, había intentado usar mi matrimonio como una oportunidad de negocio, básicamente había intentado prostituirme por conexiones. No había sentido ningún remordimiento cuando escuché que había sido encarcelado.

Pero aun así…

—Mirabelle. Qué sorpresa.

Todos los pensamientos sobre Franklin se desvanecieron al escuchar esa voz.

—Simplemente no se rinde —murmuré para mí misma, poniéndome de pie y volviéndome para enfrentar a Genevieve.

—Pensé que eras tú —dijo—. Tuve que bajarme del coche para estar segura. ¿Qué haces aquí? Pareces alterada.

Parecía complacida por ello.

En este momento, no tenía energía para nadie, y menos para ella.

Me di la vuelta para irme.

—Oye, ¿has pensado más en nuestra conversación? —me gritó.

Levanté una mano por detrás de mi espalda y le hice la peineta.

Tomando un giro aleatorio, seguí un sendero bordeado de árboles para alejarme de ella.

Pero la suerte no estaba de mi lado hoy. Después de un rato, me encontré de nuevo en el lago, solo que más adelante en la orilla.

Genevieve no se veía por ningún lado, pero los patos seguían allí, sumergiéndose y emergiendo.

Me acerqué más a la orilla del agua, observándolos. ¿Serían ánades reales?

Palmeé mis bolsillos por costumbre, buscando algo para alimentarlos, pero nunca llevaba migas de pan. ¿Por qué habría de hacerlo?

No escuché los pasos detrás de mí.

No hasta que sentí un empujón repentino y violento entre mis omóplatos.

Tropecé hacia adelante. Mis brazos, atrapados en mis bolsillos, no pudieron amortiguar mi caída.

Me sumergí de cabeza en el agua fría y turbia.

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