Capítulo 1018: La Torre

Al día siguiente, Armin estaba de pie con la espalda recta y los hombros relajados. Ahora observaba a la pareja de ancianos, todavía un poco sacudidos, pero claramente aliviados… Para asegurar que la misión estuviera completada, Armin se quedó con ellos toda la noche, y como era de esperar, no surgieron más problemas ya que él ya estaba controlando al Espíritu Oscuro, Meira… Pronto, la pareja firmó el pergamino de finalización pues sabían que el Espíritu ya no los molestaría.

—Gracias, joven —dijo el anciano. Su voz era ronca, pero sincera—. No hemos tenido una noche completa de sueño en meses. No tienes idea de lo que esto significa para nosotros.

Armin esbozó una leve sonrisa y hizo una breve reverencia respetuosa. —Solo cumplo con mi deber. Que la paz regrese a su hogar.

La mujer extendió la mano, agarrando la suya por un momento. Sus dedos eran fríos y delgados, pero el gesto era cálido. —Dios te bendiga, hijo.

Con las formalidades concluidas y la firma completa, la misión fue oficialmente validada. Armin aseguró el pergamino firmado en su estuche de pergaminos y salió afuera. Así tal cual, caminó hacia el pueblo más cercano con una estación de tren antes de ir a la ciudad donde podría acceder a un Dirigible que podría devolverlo a la Ciudad Clovis…

***

Después de que pasó un tiempo, Armin ya estaba mirando las puertas de hierro delantera de la Academia Marshall. Estas puertas estaban vigiladas por centinelas gólem mecánicos o Androides que realmente no se moverían a menos que la Academia estuviera en peligro. Por supuesto, todavía había guardias humanos o porteros alrededor para ayudar a cualquiera con preguntas sobre la Academia. Los porteros asintieron cuando Armin mostró su emblema de la Academia. Así fue como las puertas chirriaron al abrirse, y él caminó por el familiar camino empedrado de los Terrenos de la Academia. Aunque ya era tarde cuando llegó, la Academia nunca dormía completamente. Aún había muchas luces brillando desde los dormitorios y torres. Figuras con túnicas oscuras practicaban hechizos en algunos rincones, y los sonidos de los duelos resonaban desde patios distantes. Era una noche bastante normal dentro de la Academia. De cualquier manera, Armin, que acababa de obtener un Espíritu Oscuro, estaba emitiendo una inusual fluctuación de energía… Atrajo algunas miradas para confirmar qué sucedía, pero nadie se atrevió a cuestionarlo después de darse cuenta de quién era. Ya había ganado respeto en este lugar. Su identidad como discípulo del Inmortal Sombra ya se había difundido. Quizás, si encuentra alguna mujer en la Academia que le guste, se abrazarían voluntariamente a él sin pensarlo un momento. Pronto, Armin llegó al Salón de Misiones. Aunque ya era tarde, todavía había algunas personas trabajando en este lugar, ya que los estudiantes que habían aceptado misiones podían llegar en cualquier momento, como él. En este momento, el interior del salón olía ligeramente a papel viejo, tinta e incienso, utilizado para ahuyentar la interferencia espiritual de rollos de misión más volátiles. Armin se acercó al mostrador de misiones donde una joven con gafas con borde dorado estaba sentada detrás de varios documentos.

—¿Código de misión? —ella preguntó.

—E47-B. Limpieza de un Poltergeist Activo, Asedio de Nivel-1… —respondió suavemente, ya recuperando el pergamino firmado.

Ella revisó la firma, examinó el sello mágico con un pequeño artefacto, luego asintió. —Confirmado. Misión completada con éxito. Los puntos de contribución han sido actualizados—cincuenta y cuatro en total con evaluación de bonificación por daño mínimo o nulo a la propiedad y resolución eficiente.

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Armin hizo un asentimiento educado. —Me gustaría canjear el manual de Artes Espirituales que solicité—Nivel Intermedio, Categoría C.

La mujer no reaccionó mucho y actuó rápidamente.

Ella verificó los registros y confirmó el Manual de Artes Espirituales y se levantó. —Dame un momento.

Desapareció en la bóveda trasera. Cuando regresó, sostenía un libro de encuadernación oscura con símbolos grabados en verde en la cubierta.

Pulsaba débilmente con energía espiritual.

—«Agarre del Guardián: Fundamentos de Esclavitud y Contratación de Espíritus…» —leyó en voz alta—. Autorizado para estudiantes con tres o más Exorcismos de Nivel-1 completados. Manéjalo con cuidado—una de las copias fue parcialmente poseída el año pasado.

—Tendré cuidado —dijo Armin, con los ojos iluminados mientras tomaba el libro con ambas manos, sintiéndose muy emocionado por esto.

***

En su habitación del dormitorio, Armin colocó el libro cuidadosamente en su escritorio. Estaba junto a varios otros tomos desgastados—títulos sobre Artes Oscuras, Teoría Sensorial de Espíritus, Círculos de Refuerzo de Combate, y un Análisis de Hechizos Marciales fuertemente anotado.

Pero el manual de Artes Espirituales era el primero de su tipo que había tenido.

Se despojó de su abrigo y le preguntó al Espíritu Oscuro escondido en sus sombras:

—¿Quieres salir, Meira? —preguntó.

Meira no respondió con palabras, pero sintió su emoción de no querer salir, a menos que enfrentara peligro.

—Está bien… Haz lo que quieras.

Con la habitación sellada y segura, se sentó y comenzó a leer.

Las horas pasaron rápidamente mientras Armin no se sentía somnoliento, ya que estaba absorto en el libro que estaba leyendo.

El libro delineaba los rudimentos del Vínculo Espiritual—no el tipo brutal utilizado por hechiceros corruptos, sino verdaderos contratos espirituales basados en la compatibilidad, voluntad y resonancia.

Introducía términos como anclas espirituales, armonización de eco del alma y compatibilidad de resonancia arcana.

No era fácil—algunos pasajes eran densos y requerían ser releídos—pero Armin sintió algo encenderse dentro de él.

Ya era hora del almuerzo cuando Armin despertó… Después de todo, se había quedado despierto hasta tarde.

De todos modos, aún completó su entrenamiento matutino—dos horas de ejercicios marciales, veinte minutos de ejercicios de enfoque espiritual y una sesión en su entrenamiento de Hechizos…

Luego, después de un desayuno rápido en el comedor estudiantil, se encontró caminando no hacia sus clases regulares, sino hacia la Torre de Artes Espirituales, una de las 16 Torres del Camino Arcano dentro de la Academia…

Desafortunadamente, su tiempo parecía un poco malo hoy.

La torre estaba rodeada por algunos estudiantes. Parecía haber un par de instructores enseñando exorcismo avanzado y habilidad espiritual.

Pueden necesitar la Torre de Artes Espirituales hoy.

«¿Debería simplemente volver más tarde?», meditó.

Sin embargo, mientras pensaba en esto, el Instructor inmediatamente lo vio y sus ojos se iluminaron.

—Perfecto… Tenemos otro guía que podría querer ayudarnos dentro de la Torre.

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