Capítulo 1054: Ritual

Haruo podía entender su preocupación, pero realmente no tenía suficiente tiempo para preparar a estos jóvenes Arcanistas. No eran como Armin, o el discípulo de Vale, que habían sido entrenados por años.

«Ocho, si soy generoso… Necesitan trabajar duro… La Divinidad que les inyecté por la fuerza es especial. Pueden lograrlo».

—S-sí, Señor!

Así fue como los jóvenes Arcanistas comenzaron a trabajar más duro…

Cuando cayó la noche, Haruo regresó a su altar. Era una plataforma de piedra modesta rodeada de cristales flotantes. Presionó su palma sobre ella, comprobando el flujo de energía a través de la red de barrera que había creado… Todo estaba estable. Aun así, no podía sacudirse la sensación de que algo estaba mal. Miró hacia el cielo oscuro…

—Todo está demasiado tranquilo… Inmortales del Caos, ¿qué están esperando ustedes? —murmuró Haruo mientras miraba hacia la parte oriental del Dominio de la Sombra donde Chad, el Inmortal Dracónico, estaba meditando…

***

Al mismo tiempo, lejos del Dominio de la Sombra, dentro de una ciudad que estaba actualmente controlada por los Inmortales del Caos, apareció otra presencia…

Una figura tenue se deslizó a través del espacio y apareció en el aire sobre una capilla en ruinas. Las sombras se torcieron y luego se reformaron en la figura de un hombre envuelto en niebla negra. Sus ojos brillaban débilmente en rojo mientras su forma se estabilizaba.

Vale había llegado, o más bien, uno de sus Avatares. Su verdadero cuerpo todavía estaba en el Reino Sombra, pero a través de una de sus Artes Celestiales, la Creación de Avatar, que también estaba en el Reino Perfecto, podía tener algunos Avatares con él.

Este entonces utilizó una de sus Artes de Transformación para cambiar su apariencia, y lo creó usando la Esencia de Demonio… De esa manera, se convirtió en un Practicante de Artes Oscuras con un indicio de Aura de Demonio. Eran conocidos como Arcanistas Oscuros fallidos ya que tenían que usar métodos extremos que podían transformar ligeramente su físico para volverse más fuertes.

Este era el disfraz que había creado para investigar este lugar. Después de todo, ya que estaría haciendo esto por algún tiempo, tenía que crear esta persona que sería demasiado sospechosa… Un Practicante de Artes Oscuras como él definitivamente no sería sospechado como un Inmortal.

Miró hacia su mano, flexionándola ligeramente.

—No está mal… Este cuerpo servirá.

El Hechizo de Metamorfosis también había ocultado su verdadera divinidad perfectamente. Incluso un Inmortal del Caos solo sentiría la presencia de un practicante medio demonio débil.

Vale miró hacia la ciudad de abajo. Una vez se conocía como Solmere, un centro de comercio famoso por sus muelles de aeronaves. Ahora, las puertas de la ciudad estaban alineadas con banderas marcadas con el emblema usado por los Inmortales del Caos. Docenas de Bestias del Caos y nuevos Practicantes de Artes del Caos patrullaban las calles…

«¿Están difundiendo las Artes del Caos? Son mucho más generosos de lo que pensaba…», meditó Vale mientras comenzaba a investigar…

Apenas tres horas después, confirmó que los humanos aquí no estaban siendo masacrados ni llevados por la fuerza, pero tampoco eran libres. Cada recurso, cada artefacto, cada piedra espiritual extraída estaba siendo confiscada.

—…Así es como mantienen sus suministros… —Vale murmuró en voz baja—. No destruyen… Cosechan.

Mientras se movía, los guardias normales apenas lo miraban. Practicantes de Artes Oscuras como él eran comunes entre las fuerzas del Caos, a menudo utilizados como exploradores o mensajeros. De hecho, Vale se enteró de que los Inmortales del Caos también estaban utilizando otros Practicantes Arcanos para maximizar su control…

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«Están preparando para algo…», meditó Vale mientras continuaba investigando la ciudad.

Pudo ver carros llenos de artefactos, herramientas mágicas, metales encantados, materiales de alquimia, y todos ellos estaban siendo cargados hacia una gran fortaleza en el centro.

En ese momento, estaba lleno de Matrices Defensivas, y no podía entrar.

Pronto, se detuvo cerca de un grupo de comerciantes discutiendo con un Elementista… Sin embargo, el hombre ya llevaba el emblema de los Inmortales del Caos.

—¡Por favor! Ya pagamos la ofrenda… —gritó uno.

El Elementista negó con la cabeza.

—Entonces paguen de nuevo. Lord Vharin ha decretado que todas las tiendas deben entregar la mitad de su inventario restante. Considérense afortunados de seguir respirando.

El Elementista empujó a uno de ellos al suelo.

Vale sujetó el brazo del hombre antes de que cayera.

—Cuidado —dijo Vale suavemente—. Solo los enfurecerás más.

El comerciante lo miró con los ojos abiertos de miedo.

—T-tú… ¿eres uno de ellos?

Vale sonrió débilmente.

—No soy tu enemigo.

Soltó al hombre y se dio la vuelta. No vino aquí para jugar al héroe, aún no. Necesitaba entender qué tan profunda era la influencia del Caos.

Después de varios minutos de caminar por el distrito del mercado, Vale finalmente llegó al corazón de la ciudad, una enorme catedral que se había convertido en una fortaleza.

La mirada de Vale recorrió sus puertas. Estaba fuertemente custodiada…

Frunció ligeramente el ceño mientras consideraba cómo entrar.

Fue entonces cuando sucedió.

Una ola de presión recorrió la ciudad. Era pesada, asfixiante e indudablemente inmortal.

Vale miró instantáneamente hacia el cielo nocturno. Su Visión Espiritual se activó por reflejo, y la misteriosa niebla que rodeaba la ciudad pareció abrirse, revelando doce figuras descendiendo de las nubes.

Cada uno de ellos tenía energía caótica que torcía el aire mismo. Sus auras eran inestables pero lo suficientemente poderosas como para aplastar a cualquier Inmortal ordinario en el rango.

No había necesidad de dudarlo…

—¿Doce Inmortales del Caos? —murmuró Vale mientras los reconocía.

—Todos convergiendo aquí… Parece que esta fortaleza es más importante de lo que pensaba.

Se movió rápidamente y también ocultó su presencia, ya que sintió que algo estaba a punto de suceder.

Como se esperaba, los doce Inmortales volaron en formación hacia la catedral, aterrizando en sus balcones superiores.

Desde su posición, Vale pudo escuchar cantos tenues comenzando a resonar.

La Energía Arcana de toda la ciudad respondió, y no era una buena señal.

«¿Un ritual? ¿Están planeando invocar algo?»

La expresión de Vale se endureció mientras percibía una poderosa aura…

—Están reuniendo Divinidad. Esto es…

Mientras Vale pensaba que iban a tener éxito, el aire tembló nuevamente, pero esta vez, fue diferente.

Había una energía más pura que rasgó la atmósfera, cortando a través de la Divinidad del Caos que protegía la catedral…

Luego, apareció una grieta en el cielo sobre la ciudad.

Fue seguida por una voz dirigida a los Inmortales del Caos…

—Detengan lo que están haciendo…

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