Capítulo 1115: Inolvidable

Todos sabían lo que esto significaba. Alguien estaba usando las Artes Oscuras imprudentemente, transformándolas en algo monstruoso. Y si la noticia se difundía, podría deshacer todo por lo que el Inmortal de Sombra y la nueva Facción de las Artes Oscuras habían trabajado. Durante años, habían luchado para demostrar que las Artes Oscuras no eran inherentemente malvadas. Que era una disciplina, una que estudiaba la sombra, las maldiciones, la corrupción, los espíritus y lo desconocido, no un camino hacia la destrucción. Pero si alguien estaba por ahí creando monstruos como este… Su reputación estaba en riesgo. Y no podían permitir que eso sucediera. Esto no era solo una aparición aleatoria. Alguien había creado deliberadamente a esta criatura y la había soltado en la ciudad, y eso era un problema.

—No podemos dejar que esto se propague —dijo Armin—. Hemos trabajado demasiado duro para construir confianza aquí.

Rehan asintió.

—Si se corre la voz de que un Mago Oscuro está detrás de esto, a la gente no le importará la diferencia entre nosotros y ellos. Solo escucharán “Artes Oscuras” y entrarán en pánico.

Ely miró hacia el cadáver.

—Necesitamos encontrar a quien hizo esto. Rápido.

Armin se levantó mientras analizaba la situación…

—Informaremos de esto a los guardianes locales, pero mantendremos los detalles vagos. Solo lo suficiente para explicar las desapariciones. Sin mencionar la Magia Oscura todavía, solo para estar seguros. Si lo mencionamos rápidamente, podríamos estar jugando en sus manos.

Rehan levantó una ceja.

—¿Crees que lo creerán?

—Confían en nosotros —dijo Armin—. No les demos una razón para dejar de hacerlo.

Se volvió hacia la entrada del callejón.

—Vamos a limpiar esto. Y luego empezaremos a hacer preguntas.

Ely asintió.

—Quemaré los restos y no dejaré rastros.

Rehan también se levantó mientras se sacudía su abrigo.

—Voy a revisar los otros callejones. Si esta cosa fue plantada, podría haber más.

Armin miró hacia el cielo nocturno… Parecía que tendría que quedarse aquí mucho más tiempo de lo que pensaba. Aun así, sabía que su maestro estaría orgulloso de él si continuaba trabajando en esta tarea.

«Alguien está tratando de arruinar lo que mi maestro construyó… Necesitamos encontrarlos y detenerlos…»

***

A la mañana siguiente, Armin se dirigió al Gremio de Arcanistas. El gremio de Veldenport no era grandioso, pero sí eficiente. Construido en el costado de un acantilado con vistas a los muelles inferiores, era un lugar bastante concurrido. La mayoría de los miembros aquí eran Practicantes de Artes Rúnicas, expertos en encantamientos, inscripciones y refuerzo de materiales. El resto eran Practicantes de Artes Alquímicas, conocidos por sus pociones, brebajes y agentes neutralizadores de maldiciones. Aun así, unos pocos Practicantes de Artes de Combate, o Maestros del Aura, manejaban amenazas físicas cuando era necesario. Pero cuando se trataba de exorcismos, maldiciones o disturbios espirituales, el gremio confiaba casi por completo en el grupo de Armin. Los Practicantes de Artes Santas eran raros en esta región. Demasiado raros, hasta el punto de que tales misiones se acumulaban.

Armin se acercó a la recepción, donde una recepcionista de ojos soñolientos levantó la vista de su libro mayor.

—¿Ya de vuelta? —preguntó, apartando sus flequillos de un lado.

—El trabajo está hecho —dijo Armin mientras dejaba el informe sellado en el mostrador—. Disturbio neutralizado… Sin bajas.

La recepcionista hojeó las páginas, asintiendo lentamente.

—Buen trabajo. Ese callejón ha sido marcado para limpieza. Enviaremos un equipo de Runas para encantar el área.

Se inclinó debajo del mostrador y le entregó una bolsa de monedas, el pago estándar por la misión. Armin la aceptó sin ceremonia.

—Gracias… Tomaremos asignaciones separadas por un tiempo. Solo investigaciones rutinarias.

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La recepcionista asintió. —Entendido. Por favor, cuídate…

Con eso, Armin dejó el gremio.

Más tarde esa tarde, se encontró sentado en un tranquilo restaurante cerca del Distrito de las Linternas. Era un lugar pequeño con paredes de madera, linternas colgantes y una vista del mar.

La brisa marina era algo a lo que todavía no podía acostumbrarse, pero realmente estaba empezando a gustarle. Probablemente echaría de menos este aroma una vez que regresara a Ciudad Clovis…

De todos modos, este restaurante servía comida caliente rápidamente, y realmente le gustaba su servicio.

Pidió una comida simple, pescado a la parrilla, arroz y té de hierbas…

Mientras esperaba, se relajó en su asiento y dejó que su sombra se extendiera bajo la mesa.

Whom~

Una ondulación pasó a través de ella. Luego, oyó una voz.

—Estoy de vuelta… —dijo suavemente Lotus.

Armin sonrió levemente. —Estás aquí.

Armin sabía que Lotus le traía algunas noticias, así que estaba bastante emocionado de sentir su presencia.

Lotus emergió parcialmente, solo lo suficiente para que su silueta se formara en el borde de la sombra. No necesitaba manifestarse completamente. Se entendían bien.

—¿Puedes contarme qué pasó? —preguntó Armin.

—Es una larga historia. Aunque los Inmortales del Caos todavía están aquí, seguramente no causarán más problemas. —Luego hizo una pausa como para comprobar la reacción de Armin antes de continuar—. Maestro Vale también quería que te entregara algo.

Los ojos de Armin se iluminaron… —¿De Maestro?

Lotus asintió. —Está ocupado preparando el ritual de invocación y muchas otras cosas… Pero no se ha olvidado de ti. —Metió la mano en la sombra y sacó una pequeña caja… Era de madera negra, sellada con un tenue rastro de Divinidad.

Armin la aceptó con cuidado y abrió la tapa.

Dentro había diez pequeñas frutas…

«¿Frutas? Pero nunca había visto esto antes».

Cada una brillaba levemente con una suave luz plateada. Definitivamente no eran frutas ordinarias…

—¿Qué son estas? —preguntó Armin.

—Fruta Elísea —respondió Lotus—. Según Maestro Vale, solo crecen en el Reino Sombra. Las obtuvo de esos lugares.

Armin parpadeó. —Fruta Elísea… Nunca he oído hablar de ellas. Me pregunto qué hacen.

—No es sorprendente… —dijo Lotus—. Son raras incluso en el Reino Espiritual. También están purificadas por Maestro Vale mismo, así que no tendrás efectos negativos si las consumes. Pueden fortalecer tu núcleo espiritual, fortalecer tu cuerpo, curar cualquiera de tus heridas, y otros, pero lo que más notarás es la expansión de tu Estado de Fantasma según Maestro.

—¿Ampliará el alcance de mi Estado de Fantasma?!

Armin miró fijamente las frutas mientras sabía cuán importantes eran… Después de tomar una respiración profunda, cerró la caja lentamente.

—Realmente no se ha olvidado de mí…

Lotus sonrió. —Nunca lo haría. Mencionó que solo debes consumir una de ellas… Puedes dar el resto de las frutas a esas personas en las que confíes.

Con esta instrucción, Armin entendió lo que su maestro quería que hiciera.

—Gracias, Maestro… —dijo Armin mientras miraba hacia el oeste, donde se encontraba el Dominio de la Sombra.

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