Academia Arcana: El Legado de la Extracción Divina - Capítulo 1214

Capítulo 1214: Reloj de Tiempo

La Reina Espiritual no podía comprender lo que acababa de suceder.

Sus espíritus habían estado a punto de anclarse más profundamente en el alma de Armin durante la fase de herencia, pero el reloj de bolsillo dorado brilló con una brillantez que los quemó…

Aunque no estaba herida, sabía que los Espíritus dentro de la sombra de Armin se habían debilitado.

No pudo evitar apretar los puños mientras intentaba analizar el objeto.

«Ese chisme… Lo examiné antes. Era ordinario. ¿Cómo pudo resistirme?»

Pero la verdad era algo que nunca había sabido.

El reloj de bolsillo no era en absoluto ordinario. Había pertenecido una vez al propio Val, e incluso a través de su Sistema de Extracción Divina, ya había extraído la mayor parte de su poder accesible, seguía siendo un objeto místico.

Había utilizado su energía extraída para fortalecer su propio camino, ganando conocimientos y recursos que le ayudaron a ascender a la Inmortalidad.

Sin embargo, incluso Val, con todo su dominio, había descubierto que había capas de poder dentro del reloj que nunca podría extraer.

Esas capas más profundas estaban ligadas por el linaje.

El verdadero poder del reloj de bolsillo solo podía despertar para los descendientes de su dueño original, un linaje que probablemente pertenecía a los Paragones.

Val se dio cuenta de esto hace mucho tiempo, y cuando descubrió la herencia de Armin, comprendió la verdad: Armin era uno de esos descendientes.

Es por eso que Val lo había aceptado como su discípulo. No solo por lástima o casualidad, sino para monitorear el poder latente del reloj de bolsillo y asegurar que no cayera en las manos equivocadas.

Val se había beneficiado del artefacto, pero sabía que su destino no era algo que pudiera reclamar. En silencio, lo pasó a Armin, confiando en que algún día su verdadera naturaleza se revelaría.

Sin embargo, la Reina Espiritual no sabía nada de esto.

Para ella, el reloj era un simple relicario, un chisme sentimental. Lo había subestimado por completo.

Aun así, se negó a rendirse.

Desde su lecho de cristal oscuro, vertió su voluntad en los espíritus nuevamente.

—Inténtenlo una vez más —ordenó con firmeza, a pesar de su cuerpo debilitantemente débil—. Sondeen más profundamente. Busquen grietas en su esencia y hagan todo lo posible para controlar una parte de su alma.

Los espíritus obedecieron, deslizándose a través de la sombra de Armin mientras él yacía inconsciente.

Se enrollaron alrededor de su alma, buscando debilidades. Pero cada vez que se acercaban, el reloj de bolsillo pululaba con luz dorada, cortando sus hilos y quemando su esencia.

La Reina maldijo en voz baja.

—¡De nuevo!

Intentaron una segunda vez. Esta vez, intentaron no mostrar ninguna forma de hilos más sutiles, disfrazando su intrusión bajo el flujo de herencia de la Torre. Pero el reloj brilló más brillante, su resplandor cortando cada engaño.

—¡De nuevo! —siseó, su aura temblando violentamente.

Un tercer intento siguió, esta vez con los diez espíritus presionando juntos, reuniendo su fuerza.

Envolvieron el alma de Armin en un capullo de sombra, apretando su agarre.

Por un momento, pareció que podrían tener éxito. Pero entonces, el resplandor del reloj de bolsillo resurgió como un latido del corazón, rompiendo su capullo y dispersándolos de nuevo al silencio.

—Esto…

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La Reina se desplomó contra su cama, tosiendo… Su aura comenzó a cambiar peligrosamente. «Imposible… ¿Cómo puede un simple artefacto resistirme? ¿Resistirnos?»

Sus labios se curvaron en una amarga sonrisa. «Val… inmortal astuto. Lo sabías. Le diste ese reloj por una razón. Has ocultado su verdadera naturaleza de mí.»

Sabía que el reloj de bolsillo nunca podría ser obtenido por este terrible Arcanista. La única razón por la que tenía algo así era por la bondad de Val.

Lo intentó una y otra vez, cada intento más desesperado que el anterior.

Pero cada vez, el resultado era el mismo, el resplandor dorado del reloj de bolsillo protegía a Armin por completo, rechazando su influencia.

Finalmente, se desplomó hacia atrás, exhausta, mientras su cuerpo comenzaba a temblar por el esfuerzo. «Maldito seas, Armin. Maldito seas, Val. No me rendiré… pero por ahora, no puedo ganar.»

Sus ojos se entrecerraron, una ligera sonrisa curvando sus labios a pesar de su frustración.

«Así sea. Si no puedo controlarte ahora, esperaré. La Torre te ha aceptado, y eso significa que tu destino está atado al mío. Si forzarte no es una opción… Entonces, tendré que hacer esto pacíficamente, supongo.»

La Reina Espiritual suspiró al llegar a este pensamiento…

¡Planeaba controlar la Torre de Artes Místicas construyendo una conexión con Armin en su lugar!

Cerró los ojos, concentrando su aura fracturada. «Espíritus… escuchen. No intenten tomarlo de nuevo. En su lugar, fortalezcan su vínculo y guíenlo, hagan que confíe en ustedes.»

Este podría ser un plan simple, pero llevaría mucho tiempo…

En cualquier caso, cuando se convierta en el maestro de la Torre de Artes Místicas, aún los beneficiaría. Después de todo, esa Torre es perfecta para su clase…

Así, los diez espíritus pulularon débilmente en respuesta.

Entendieron lo que tenían que hacer…

Si Armin los aceptaba completamente, podrían enraizarse en su núcleo, lentamente haciendo su influencia hasta que la propia Torre se inclinara hacia la voluntad de la Reina.

La Reina sonrió…

A través de Armin, creía que Val nunca sospecharía nada.

Creería que su discípulo simplemente estaba volviéndose más fuerte, mientras que, en verdad, ella ya estaba influyendo en el hombre.

***

Mientras tanto, muy lejos, Val permanecía ajeno a los planes de la Reina. Estaba profundamente en meditación, dentro de su Torre Inmortal…

Sin embargo, uno de sus Avatares, estacionado en la Academia, recibió noticias urgentes.

Acababa de enterarse de que la Torre de Artes Místicas se había cerrado repentinamente expulsando a todos los demás Arcanistas excepto a su discípulo, ¡Armin!

Eso solo significaba una cosa, un nuevo maestro había sido elegido, ¡y lo más probable era que fuera Armin!

Val no pudo evitar sentirse emocionado…

—Lisa acaba de reclamar la Torre de las Artes Oscuras. Y ahora… ¿Armin ha sido aceptado por la Torre de Artes Místicas?

Val había esperado que Armin intentara la Torre eventualmente, pero no tan pronto, y ciertamente no con éxito. ¡La Torre de Artes Místicas ni siquiera era su principal Camino Arcano! No sería sorprendente si también rechazara a practicantes experimentados.

—Interesante… —murmuró el Avatar—. Me pregunto si esto está relacionado con el Reloj Temporal.

En la Academia Marshall, la noticia se difundió como un reguero de pólvora.

Había llegado la noticia de que la Torre de Artes Místicas había cerrado sus puertas repentinamente, expulsando a todos los desafiantes a mitad de la prueba.

Los Profesores confirmaron lo que los estudiantes ya sospechaban. Alguien estaba en el proceso de ser aceptado como su nuevo maestro.

Las publicaciones de la Academia, incluyendo el periódico de la Ciudad, no perdieron tiempo. La Gaceta Arcana publicaba titulares como “¡La Torre de Artes Místicas elige a su sucesor!” mientras que la Crónica Estudiantil especulaba salvajemente sobre quién podría ser. Los rumores llenaban los pasillos y algunos afirmaban que era un prodigio visitante, otros susurraban que era uno de los discípulos de Vale.

La emoción bullía en los salones de clases y patios.

Para muchos estudiantes, las Torres eran sueños lejanos, símbolos de dominio absoluto. Escuchar que una había elegido un nuevo maestro despertaba tanto asombro como envidia.

Entre los estudiantes, los candidatos a discípulos de Vale estaban especialmente motivados.

Sabían que si uno de los discípulos de Vale realmente había reclamado la Torre, las expectativas para ellos aumentarían aún más. Estudiaban más intensamente, practicaban por más tiempo, decididos a demostrar que eran dignos.

Uno de ellos era Ruth Vey.

Ruth era una huérfana criada en la Iglesia de la Diosa de la Fortuna, donde se había sometido a la tradicional Santificación Rúnica, el proceso que la llevó a elegir el Camino de las Artes Rúnicas y también el mismo proceso que medía el talento de uno para convertirse en un Runemaster.

Su resultado había sido decepcionante. Tenía un talento de bajo grado, lo que significaba que solo podía manejar un número limitado de hechizos. Muchos descartaron su futuro como mediocre.

Pero los Pilares Sombra, los soldados secretos de Shane, habían informado de algo inusual. Ruth poseía un ojo especial. Era una habilidad latente para ver defectos en las Runas. Aunque no estaba desarrollada, era lo suficientemente rara como para ganarle un lugar entre los candidatos a discípulos de Vale.

Cuando Ruth escuchó la noticia del cierre de la Torre de Artes Místicas, su corazón se aceleró.

Se sentó en silencio en la biblioteca de la Academia, apretando sus notas, imaginándose un día frente a la Torre de las Artes Rúnicas.

Si alguien pudiera hacerlo… Tal vez yo también pueda, incluso si solo soy de primer año.

Su sueño se sentía distante, pero la motivaba. Era algo que necesitaba ya que tenía muchos compañeros sobresalientes.

***

Por ahora, Ruth solo había aprendido los tres Hechizos Fundamentales de las Artes Rúnicas, lo básico que todos los estudiantes debían dominar antes de avanzar:

Uno de ellos era la Amplificación de Runas.

Era un hechizo que fortalecía el efecto de cualquier runa inscrita, permitiendo que una runa simple llevara más poder. Era la piedra angular de la eficiencia, enseñando a los estudiantes a maximizar los recursos limitados.

También estaba la Congelación de Runas.

Era un hechizo defensivo que bloquea una runa en su lugar, evitando que sea alterada o manipulada. Era esencial para estabilizar formaciones durante el combate o estudio.

Por último, estaba el Enlace de Runas. Este tercer hechizo fundamental permitía que dos o más runas se conectaran, creando una cadena de efectos. Aunque simple, era la base para arreglos y formaciones de runas complejas.

Realmente merecía ser parte de los tres Hechizos Fundamentales del camino.

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Por supuesto, Ruth practicaba estos diligentemente. Durante este tiempo, ya había aprendido sobre su ojo especial…

Aunque apenas podía usarlo, a veces captaba imperfecciones en sus inscripciones, permitiéndole corregirlas más rápido que sus compañeros. Mientras miraba por la ventana, viendo a los estudiantes hablar sobre la Torre de Artes Místicas, Ruth susurró para sí misma…

«Un día… Tomaré la prueba de la Torre de las Artes Rúnicas. Incluso si soy débil ahora, demostraré mi valía.»

El cierre de la Torre la había inspirado, encendiendo un sueño que nunca se había atrevido a expresar en voz alta.

***

No solo Ruth Vey estaba motivada en este asunto. Entre los candidatos a discípulos de Vale, había otro huérfano llamado Rice…

Rice había crecido en los callejones de una ciudad devastada por la guerra, abandonado al nacer y criado en un pequeño orfanato que apenas sobrevivía gracias a las donaciones de mercenarios errantes. A diferencia de Ruth Vey, que había sido criada por la Iglesia, Rice solo había conocido dificultades y hambre. Sus recuerdos más tempranos eran de ver a los soldados entrenar en el patio cercano, imitando sus movimientos con palos y cuchillas rotas.

Cuando tuvo la oportunidad de ser llevado a la Academia, se sometió a la Prueba de Estado Marcial, el equivalente en Artes de Combate a la Santificación Rúnica. Los resultados sorprendieron a los instructores. Rice poseía un talento de alto grado, lo que significaba que su afinidad por las Artes de Combate era extraordinaria. Sus instintos, reflejos y habilidad para captar técnicas marciales estaban muy por encima del promedio.

Pero había un gran defecto. Su físico era débil, frágil en comparación con el de otros candidatos. Su cuerpo carecía de resistencia, sus músculos se fatigaban fácilmente, y su resistencia flaqueaba durante entrenamientos prolongados. Muchos creían que nunca sobreviviría el arduo camino de las Artes de Combate.

Sin embargo, Rice se negó a rendirse. Tan pronto como fue aceptado, se mantuvo enfocado. Cada día, entrenaba más duro que nadie, compensando su debilidad con pura determinación. Estudiaba las técnicas fundamentales de Artes de Combate como si fueran lo único que podría mantenerlo con vida…

Los tres hechizos fundamentales tampoco eran fáciles. El primero era la Forma de Guardia de Hierro… Era un Hechizo que podía ayudar con una postura defensiva que le permitía redirigir la fuerza en lugar de absorberla, protegiendo su frágil cuerpo del impacto directo. También estaba el Paso Veloz. Era una técnica de movilidad que enfatizaba la velocidad y la evasión, permitiéndole evitar golpes en lugar de soportarlos.

Por último, el Golpe Espiritual. Era una técnica ofensiva básica que canalizaba la voluntad en un solo golpe decisivo, enseñándole a depender de la precisión en lugar de la fuerza bruta. Aunque su cuerpo a menudo le fallaba, su talento le permitía dominar la esencia de estas técnicas o hechizos más rápido que sus compañeros.

Cuando la noticia del cierre de la Torre de Artes Místicas llegó a la Academia, Rice escuchó en silencio mientras los otros estudiantes se emocionaban. Apretó los puños sintiendo que debía apresurarse en mejorar…

«Un día, estaré frente a la Torre de Artes de Combate y les mostraré que el talento es más que músculos. Incluso si alguien la reclamó esa vez, haré todo lo posible por arrebatársela…» murmuró.

«¿Tal vez pueda desafiarlos por la propiedad?» se preguntó.

Aunque solo era un estudiante de primer año, su sueño ya estaba fijado.

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