Academia Arcana: El Legado de la Extracción Divina - Capítulo 1218

Capítulo 1218: Recompensas y Desafíos

El ceño fruncido de la Directora Constance permaneció, pero en lugar de castigo, sus palabras tomaron un giro sorprendente.

—Vanessa… la Academia no tiene la intención de condenarte. Por ahora, lo que queremos son las notas y fragmentos que descubriste. Todos los registros de las Artes del Vacío deben ser recopilados y estudiados. Si son genuinos, pueden formar la base de algo nuevo, tal vez incluso del decimotercer Camino Arcano enseñado aquí. —dijo con una sonrisa.

Los ojos de Vanessa se agrandaron. —¿El… decimotercer Camino?

Constance asintió. —Sí. Las Artes del Vacío siempre han estado prohibidas, pero el conocimiento no puede permanecer enterrado para siempre. Si podemos entenderlas, organizarlas y enseñarlas de manera responsable, pueden llegar a formar parte del currículo de la Academia. No serás tratada como una criminal, Vanessa. En cambio, deberías ser recompensada.

El alivio inundó a Vanessa, sus manos temblorosas finalmente se estabilizaron.

Agachó la cabeza agradecida. —Gracias, Directora. Le daré todo lo que encontré.

La expresión de Constance se suavizó. —Bien. A cambio, recibirás Puntos Académicos, suficientes para elevar tu posición entre tus compañeros. Más importante aún, se te otorgará la oportunidad de estudiar cualquier Hechizo Elemental que desees. Yo misma proveeré los Modelos de Hechizo. Si tienes éxito al imprimirlos en tu Luz de Conjuro dependerá de tu propia habilidad y disciplina.

El aliento de Vanessa se detuvo otra vez, pero esta vez con emoción. —¿Cualquier hechizo… en absoluto?

—Sí —confirmó Constance—. Pero primero, debes dominar los tres hechizos fundamentales de las Artes Elementales. Sin ellos, los modelos superiores colapsarán cuando intentes imprimirlos.

Vanessa asintió. Sabía sobre los tres hechizos fundamentales de las Artes Elementales.

El primero era el Hechizo de Canalización Elemental o la habilidad de extraer energía elemental pura que podría fortalecer el físico de uno y obtener lentamente el Cuerpo Elemental, que podría aprenderse a continuación.

El otro era el Vínculo Elemental. Es la base de todos los escudos, barreras y formaciones de los Elementalistas.

Por último, el Pulso Elemental… Era un hechizo neutral que producía un pequeño aumento de energía elemental pura. No pertenece al fuego, al agua o a la tierra… Es energía pura que les enseña enormemente cómo canalizar y liberar poder de manera segura.

—Ya que conoces los tres… no los explicaré. Pero solo una vez que hayas dominado estos tres se te permitirá elegir libremente entre los hechizos superiores.

El corazón de Vanessa se elevó. Había esperado un castigo, tal vez incluso la expulsión, pero en cambio se le estaba ofreciendo oportunidad y reconocimiento.

Se inclinó profundamente. —No fallaré, Directora. Aprenderé las bases, y le daré todas las notas que encontré.

Constance se recostó, satisfecha. —Bien…

***

Mientras tanto, Ruth y Rice siguieron a Denise mientras los conducía por los pasillos de la Academia.

Los susurros de sus compañeros aún resonaban en sus mentes. Había envidia, miedo y curiosidad, ya que ser llamados por Denise no era asunto pequeño.

Denise, por otro lado, caminaba adelante tranquilamente mientras los conducía a una cámara privada adyacente al salón central de la Academia, un lugar reservado para discusiones de alto nivel.

—Siéntense —dijo simplemente, señalando dos sillas frente a ella.

Ruth sostenía sus notas nerviosamente, mientras Rice se sentaba erguido, con los puños apretados, su frágil cuerpo estaba tenso, pero permanecía tranquilo.

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Denise los estudió por un largo momento antes de hablar.

—Ustedes dos no son estudiantes ordinarios. Vale ya los ha marcado como candidatos. Eso significa que sus caminos están ligados al Dominio de la Sombra, lo sepan o no.

Los dos intercambiaron miradas, honrados de ser candidatos.

Aún así, Ruth tragó con dificultad. —¿Por qué… por qué llamarnos ahora?

Los labios de Denise se curvaron en una leve sonrisa.

—No se preocupen, ya hablé con otros candidatos, y también se les informó sobre algunas cosas relacionadas con la Competencia de la Academia en la que participarán todas las Academias Arcanas del Continente.

Los dos se sorprendieron. ¡No esperaban que participaran en ese asunto tan temprano!

Rice se inclinó hacia adelante. —¿Qué tenemos que hacer?

Los ojos de Denise brillaron. —Tendrán pruebas más allá del aula. O responsabilidades que pondrán a prueba más que su talento. Se han convertido en candidatos por una razón. Ruth, tu ojo para las runas será invaluable. Rice, tus instintos de combate, incluso con tu cuerpo frágil, son más afilados que los de muchos guerreros experimentados. Vale ve potencial en ambos. Estoy aquí para asegurarme de que no lo desaprovechen.

Denise colocó dos pergaminos sellados sobre la mesa.

—Estos son Modelos de Hechizos y Formas de Combate diseñados para sus caminos. No son regalos, son pruebas. Intentarán imprimirlos en su Luz de Conjuro. Si tienen éxito, demostrarán ser dignos de una guía adicional. Si fallan… entonces seguirán siendo candidatos, nada más.

Las manos de Ruth temblaron mientras alcanzaba su pergamino. Reconoció los intrincados Modelos de Hechizo grabados en el pergamino. Su ojo especial parpadeó de nuevo, detectando ya que todos eran Hechizos de Runas especiales.

Rice también abrió su pergamino para revelar sus Modelos de Hechizos de Combate, y además, había también diagramas de posturas avanzadas de Artes de Combate. Su frágil cuerpo dolía al pensar en intentar realizarlas, pero sus instintos le decían que entrenar estas posturas le ayudaría enormemente a obtener un mejor físico.

Denise sonrió al ver su reacción y asintió.

—No piensen en esto como una recompensa. Piensen en ello como una puerta. Vale no acepta discípulos a la ligera. Si desean estar a su lado, deben demostrar que pueden atravesarla.

—¡Haremos nuestro mejor esfuerzo!

Ruth inclinó la cabeza. Estaba decidida a aprender estos hechizos.

«Puede que sea débil, pero mi ojo me guiará. No desperdiciaré esta oportunidad.»

Rice también apretó sus puños y asintió… «Me han subestimado toda mi vida. Esta vez, les mostraré mi fuerza.»

Denise los observó en silencio, satisfecha con su determinación.

Luego se puso de pie.

—Comiencen con sus preparativos. Cuando llegue el momento, serán evaluados no por mí, sino por los Inmortales de Vale.

«¿Inmortales?» Los dos se sorprendieron al escuchar esto, ¡pero también estaban emocionados!

Con eso, Denise los dejó en la cámara con los pergaminos aún brillando levemente en sus manos…

El Departamento de Artes de Transformación de la Academia Marshall era diferente a cualquier otro.

Mientras que la mayoría de los caminos atraían estudiantes de familias dispersas o facciones menores, las clases de Artes de Transformación estaban dominadas por la misma Facción de las Artes de la Transformación.

Esto no era una coincidencia.

Todo estaba relacionado con la profecía que se había difundido por todo el continente. Decía que la Academia un día se convertiría en la autoridad líder de los Senderos Arcanos, moldeando el futuro de la magia en sí.

Los ancianos de la Facción de Transformación temían que si no enviaban a sus mejores, su generación más joven sería superada por los Caminos rivales.

Y así, enviaron a sus jóvenes élite. Eran grandes cambiaformas, prodigios con sangre de bestia y talentos raros cuyos cuerpos y almas estaban en sintonía con el cambio.

De hecho, entre los estudiantes de primer año, varios llevaban sangre de bestia de otro reino.

Esta sangre no era ordinaria, estaba infundida con esencia de bestia mística, otorgándoles una mayor afinidad por las Artes de Transformación.

Su transformación conllevaba menos efectos negativos, y por supuesto, serían incluso mejores si se transformaran en la bestia o criatura con la que estaban sintonizados.

Aparte de eso, antes de ser enviados a la Academia, deben haber aprendido primero los tres hechizos fundamentales de su Facción. Después de todo, los Ancianos se enteraron de que la Academia enseña hechizos de fundación diferentes.

Aparentemente, los tres hechizos fundamentales enseñados por la Academia eran un poco demasiado clásicos para ellos.

Uno de ellos era Iniciación Morfológica, un hechizo que permitía al lanzador cambiar aspectos menores de su cuerpo, color de cabello, forma de los ojos o tensión muscular. Enseñaba a controlar los cambios más pequeños.

El otro era Estabilización de Esencia. Era un hechizo que anclaba el alma del lanzador durante la transformación, previniendo el colapso o la pérdida de identidad. Era la salvaguarda contra los cambios imprudentes de forma.

Finalmente, estaba la Piel Adaptativa, un hechizo defensivo que alteraba la piel del lanzador para resistir el calor, el frío o impactos menores. Era el primer paso hacia las transformaciones de supervivencia.

Definitivamente eran una base sólida si se veía por principiantes, pero los jóvenes de la Facción no eran demasiado débiles. Así que su base estaba mucho más enfocada en ayudarlos a obtener una transformación sólida.

Había un Hechizo de Resonancia Bestial. Despertaba la sangre de bestia dentro, permitiendo al lanzador canalizar instintos animales para reflejos aumentados. Por supuesto, también podría funcionar para aquellos sin sangre de bestia, pero con un efecto más débil.

Le seguía el Cambio Primordial. Era un hechizo que alteraba temporalmente la estructura ósea y muscular, otorgando estallidos de fuerza o agilidad.

Por último, el Eco Totémico. Estaba cerca de las Artes Bestias, pero este era un útil hechizo espiritual que vinculaba al lanzador con tótems ancestrales de bestias, otorgando guía y estabilizando sus transformaciones.

Después de que los estudiantes de la facción aprendieron todo esto, su base se volvió aún más sólida y estable.

Juntos, estos seis hechizos formaron la base de su entrenamiento, tres de la Academia, tres de la Facción.

***

En una mañana fresca, el Profesor Paterson se encontraba frente a una clase de treinta estudiantes.

Era un maestro de las Artes de Transformación, conocido por su habilidad para asumir formas híbridas que integraban hombre y bestia sin problemas.

Los treinta estudiantes se sentaban en filas disciplinadas mientras esperaban las enseñanzas del Profesor.

Entre ellos, tres destacaban. No solo eran prodigios de la facción, sino también candidatos a discípulos de Vale.

Amaya se sentaba con la espalda recta. Su linaje llevaba la esencia de un lince de las sombras de un reino. Sus transformaciones eran conocidas por ser rápidas, como si su cuerpo recordara instintos más antiguos que su alma.

A su lado, Vin se inclinaba hacia adelante. Su herencia era más extraña. Su transformación básica le permitía tener alas de ave y escamas de serpiente, mostrando cuán híbrido era…

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Aparentemente, su sangre de bestia era el resultado de la alquimia de dos esencias primordiales combinadas.

Al otro extremo se sentaba Brannic. Tenía hombros anchos y, a diferencia de otros estudiantes de primer año, parecía más un estudiante de cuarto o quinto año.

No obstante, se sabía que su sangre de bestia estaba relacionada con un oso demoníaco o criatura de tamaño o agresividad similar.

La mirada del Profesor Paterson barrió la sala.

—Sus lecciones en estas salas han construido su fundamento. Pero las Artes de Transformación no pueden ser dominadas solo con teoría. Para entender verdaderamente sus cuerpos, su sangre y sus límites, deben enfrentar a aquellos que caminan más adelante en el camino.

Los estudiantes se enderezaron, la anticipación apareciendo en sus ojos.

El profesor continuó entonces.

—En tres días, en lugar de asistir a esta clase, saldrán de los terrenos de la Academia. Lucharán contra los discípulos de Sreas el Asura Inmortal, tres de ellos.

Las palabras golpearon a la clase como un trueno.

Nadie pudo ocultar su sorpresa.

Sreas. Sabían acerca de Asura Inmortal, ya que era una figura de leyenda. Su género era desconocido y sus orígenes cubiertos de misterio.

Lo que se sabía, sin embargo, era algo que muchos Expertos en Artes de Transformación envidiaban.

Aparentemente, Sreas había dado su sangre a docenas de discípulos, moldeándolos en guerreros cuyas transformaciones se decía que rivalizaban con las bestias de otros reinos.

Habían aprendido que esos discípulos habían entrenado bajo la sombra del Asura, convirtiéndose en encarnaciones vivientes de cambio y ferocidad.

Y ahora, tres de ellos habían accedido a entrenar con los estudiantes de la Academia.

Paterson sonrió al ver su reacción. —No confundan esto con un intercambio amistoso. Los discípulos de Sreas no los mimarán. Los pondrán a prueba, los romperán y los obligarán a reconstruirse. Su guía será dura, pero inestimable. Si aguantan, se elevarán más fuertes de lo que imaginaron.

La cámara zumbaba con susurros.

Algunos estudiantes se veían pálidos, otros apretaban los puños con emoción.

Sin embargo, los ojos plateados de Amaya brillaban con determinación.

Vin y Brannic también esperaban con ansias este intercambio.

Paterson levantó la mano, silenciando los murmullos. —Deberían estar honrados. Pocos reciben la oportunidad de aprender de los discípulos del Asura. Cualquiera que sea la guía que reciban, valdrá más que años de estudio. Prepárense. Pronto, entrarán en la arena.

***

La arena era vasta, tallada en piedra negra y reforzada con runas y varias matrices de formación.

Pronto, los treinta estudiantes entraron. La emoción y el miedo se mezclaban en sus corazones, pero ninguno se atrevía a tener miedo ahora…

Entonces, al fondo, tres figuras les esperaban.

Eran los discípulos de Sreas.

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