Accidentalmente Emparejada Con Cuatro Alfas - Capítulo 115

115: Refugio en las Sombras 115: Refugio en las Sombras El laberinto los escupe hacia algo aún más oscuro y silencioso.

Heidi no sabe si es un claro abierto o solo otro tramo del bosque de pesadillas, porque los árboles se elevan tan altos y densos que bloquean el cielo.

La noche se filtra como tinta derramada, y en poco tiempo, ella no puede distinguir si sus ojos están abiertos o cerrados.

Lo único que sabe es que el aire es más frío, más húmedo, y huele a hojas mojadas y barro.

Su estómago emite un gruñido furioso que resuena más fuerte de lo que espera.

Algunas de las chicas sueltan risitas, pero la risa es hueca y forzada.

Los cuerpos de todos funcionan al mínimo.

El sudor mancha la espalda de las camisas, los zapatos están cubiertos de suciedad, y los labios agrietados por la sed.

Incluso Val está más callada de lo normal, arrastrando sus zapatillas como si llevara ladrillos atados a los tobillos.

Heidi no quiere decir lo obvio: tienen hambre, sed y están perdidos.

Pero el Chico Alfa, que siempre es el primero en ofrecerse para el papel de Aguafiestas Humano, rompe el silencio.

—Deberíamos empezar a buscar casas, frutas o animales.

Quiero decir, cualquier cosa que pueda mantenernos vivos hasta el amanecer.

Nadie discute porque tiene razón.

La palabra casas golpea los oídos de Heidi como un hechizo mágico.

Una casa.

Cuatro paredes.

Un techo.

Quizás una silla.

Podría llorar solo de pensar en una silla.

Avanzan, tropezando más que caminando.

Todos mantienen los ojos bien abiertos buscando árboles frutales, pero el bosque parece empeñado en ser cruel.

Cada rama que pasan parece cargada de promesas hasta que se acercan, solo para encontrar hojas podridas o racimos verdes que bien podrían ser piedras.

De vez en cuando, alguien susurra, ¿Crees que esto es comestible?

Solo para retroceder con asco cuando otra chica pincha la fruta y esta suelta algún líquido maloliente.

Val murmura después de la cuarta decepción:
—Este bosque es sombrío.

Literalmente.

Sombrío y grosero.

El humor debería aligerarse con su descaro, pero no lo hace.

La palabra grosero simplemente queda suspendida, porque sí, toda esta pesadilla es grosera.

El tiempo pasa.

Sus pasos crujen a través de la maleza.

Heidi empieza a contar sus respiraciones para evitar entrar en pánico.

Junie está pálida pero avanza con dificultad, aunque Heidi nota que se agarra el costado cada pocos minutos.

No dice nada porque Junie no necesita su lástima ahora.

Junie necesita dignidad, y Heidi puede darle al menos eso.

Y entonces, como un espejismo, los árboles se dispersan, y Heidi casi grita.

Más adelante, iluminado débilmente por una luna que finalmente decide asomarse entre las nubes, hay un conjunto de estructuras.

Escaleras de madera se curvan hacia arriba en troncos masivos, conduciendo a plataformas y cabañas sombrías encaramadas en lo alto de las ramas.

¡Casas del árbol!

Toda una serie de ellas, conectadas por puentes de cuerda que se balancean con la brisa.

—Oh, Dios mío —Val lo exhala como una oración—.

Por favor, díganme que no estoy alucinando.

El grupo disminuye la velocidad, agrupándose.

El alivio debería inundarlos, pero no lo hace.

En cambio, el pánico y la vacilación chisporrotean en el aire.

Porque si hay casas del árbol, entonces alguien —o algo— vive en ellas.

Alguien podría seguir dentro.

—¿Y si no son…

amigables?

—susurra un chico.

Su voz tiembla.

—O peor —murmura otro—.

¿Y si están vacías porque algo se comió a quienquiera que viviera allí?

Los susurros comienzan a convertirse en pánico total.

Alguien dice que no va a entrar.

Otro argumenta que no tienen opción.

Heidi puede ver cómo se desenreda todo, el hilo del miedo tensándose cada vez más hasta que el grupo se desgarra por completo.

Ella da un paso adelante, levantando las manos.

Su corazón late con fuerza, pero sabe que si no habla, nadie lo hará.

—Muy bien.

Basta —su voz los interrumpe.

Docenas de ojos ansiosos se posan en ella, y traga saliva, forzando un tono firme.

—Miren, entrar en pánico es inútil.

Necesitamos refugio.

Necesitamos agua.

Quedarnos aquí asustados no nos va a proporcionar mágicamente ninguna de las dos cosas.

Algunas chicas intercambian miradas culpables.

Heidi continúa.

—Así que esto es lo que vamos a hacer.

Algunos de nosotros —preferiblemente los que aún estén fuertes, o los que puedan transformarse, o los que tengan poderes despertados, subiremos primero.

Revisaremos las casas, veremos si son seguras.

El resto se quedará aquí hasta que demos la señal.

Deja que sus palabras floten, esperando.

—¿Voluntarios?

Por un momento, hay silencio.

Luego, sin dudar, el Chico Alfa da un paso adelante.

Su rostro está tan fijo y severo como una piedra.

—Iré yo.

No hay sorpresa ahí.

Heidi casi pone los ojos en blanco.

Entonces Val se acerca, con los brazos cruzados pero los labios temblando con algo que no es del todo una sonrisa burlona.

—Ni de coña me dejas atrás.

Probablemente declararías que es seguro y te comerían al segundo siguiente.

Alguien tiene que supervisar.

Eso provoca una risa nerviosa entre la multitud.

Lentamente, se levantan más manos.

Cinco niños más se adelantan, y Heidi exhala.

Eso hace un total de ocho, incluida ella misma.

Se vuelve hacia Junie, con el pecho apretado.

—¿Estarás bien mientras Val y yo estamos fuera?

La sonrisa de Junie es débil pero valiente.

—Sí.

Me las arreglaré.

Solo…

no hagan nada estúpido, ¿de acuerdo?

Heidi se ríe por lo bajo, aunque suena demasiado frágil.

—No prometo nada.

Val se inclina y aprieta el hombro de Junie.

—Te traeremos un bocadillo, chica.

Un bocadillo muy gourmet.

Quizás una hoja.

Quizás dos hojas.

Junie realmente se ríe, sacudiendo la cabeza.

—Buena suerte, idiotas.

Y con esa bendición, Heidi se traga los nervios y guía a su pequeño equipo de exploración hacia las escaleras.

La subida es más difícil de lo que esperaba.

Los peldaños están resbaladizos, y sus brazos arden en segundos, pero la adrenalina la mantiene en movimiento.

Cuanto más alto trepa, más fuerte retumba su latido en sus oídos.

Para cuando se arrastra a la primera plataforma, sus piernas están temblando.

La casa del árbol se alza ante ellos —paredes de madera, una puerta ligeramente entreabierta.

El puente de cuerda cruje cerca, balanceándose como si los desafiara a pisarlo.

Todo está en silencio…

demasiado silencio.

Uno por uno, los demás se unen a ella en la plataforma.

Val aterriza a su lado, susurrando:
—Bien, momento Scooby-Doo.

¿Quién quiere abrir la cabaña del asesinato?

—Cállate —sisea Heidi, aunque lo absurdo le hace temblar los labios.

Una por una, revisan las cabañas.

La primera casa del árbol está vacía.

Lo que encuentran es solo una hamaca hundida y un cuenco de madera boca abajo en el suelo.

La segunda es igual.

Polvo, hojas, telarañas, sin señales de vida.

Cuando están a mitad del puente de cuerda hacia la tercera cabaña, algo de la tensión ha abandonado sus hombros.

Val incluso susurra:
—¿Ves?

No hay monstruos.

Solo nosotros y mala carpintería.

—No lo arruines —murmura Heidi, aunque siente que sus pulmones se aflojan un poco.

Se separan, tres chicos se deslizan dentro de la cabaña mientras los otros permanecen en la plataforma.

Las tablas crujen bajo su peso, el sonido amplificado en la quietud de la noche.

Heidi está a punto de decirle a Val que ella entrará a continuación cuando…

—Esperen.

La advertencia viene de uno de los chicos, su voz afilada como una rama quebrada.

Está congelado en la barandilla, mirando hacia las sombras de abajo.

—¿Qué pasa?

—sisea Heidi, corriendo a su lado.

Él señala.

Y ahora ella también lo ve.

Algo se mueve allá abajo.

No es un movimiento de viento entre las ramas.

Tampoco el movimiento de un conejo o una ardilla, sino algo más pesado.

Su estómago se hunde.

—Mierda —susurra Val—.

Dime que me equivoco, pero eso parece grande.

Siguen más movimientos.

Formas, deslizándose entre los árboles.

Demasiadas para contar.

El tipo de formas que generalmente significa problemas.

El grupo se tensa al instante.

Los poderes chispean débilmente en manos temblorosas.

Un gruñido involuntario retumba en la garganta de uno de los metamorfos.

El pulso de Heidi se dispara.

¡Otra vez no!

¡Joder!

¡Ahora no!

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