Accidentalmente Emparejada Con Cuatro Alfas - Capítulo 270

Capítulo 270: Armando la Fe

Maribel camina hacia adelante y mientras Ginny todavía está ahí de pie temblando con sus hombros hundiéndose como si estuviera preparándose para recibir un golpe, Maribel se acerca desde la multitud con la columna recta y la mandíbula tan apretada que parece que podría romperse. Donde su hermana es puro nervio, Maribel es furia articulada.

—Yo lo haré —dice en voz alta, cortando los murmullos—. Yo hablaré.

Los ojos del Anciano Rowen se estrechan.

—No fuiste llamada.

Maribel levanta la barbilla.

—Entonces llámame.

Un murmullo recorre la corte. No son susurros esta vez—es interés. Interés genuino. El tipo que los ancianos odian porque significa que las cosas ya no se están moviendo según el guion.

Ace se levanta a medias de su asiento, pero se detiene cuando Maribel le lanza una mirada que dice yo me encargo de esto. Él vuelve a sentarse, sus labios temblando a pesar de la tensión. Esa es su hermana. Que los Dioses ayuden a quien lo olvide.

—Di tu nombre —dice Rowen secamente.

—Maribel Vale —responde—. Y antes de que empieces a hablar de credibilidad, déjame dejar algo muy claro, no estoy aquí porque sea culpable, celosa u obsesionada. Estoy aquí porque mi hermana dijo la verdad, y ustedes están tratando de enterrarla.

Una inhalación colectiva recorre la sala.

Sierra suelta una risa aguda e incrédula.

—Siempre has sido dramática.

Maribel se vuelve hacia ella como una navaja.

—Y tú siempre has sido una mentirosa.

Sierra retrocede, con la cara enrojecida.

—¡Perra…!

—Suficiente —espeta Rowen.

Pero Maribel ni siquiera lo mira. Mantiene los ojos fijos en Sierra, y cuando habla de nuevo, su voz es letal.

—No puedes humillar a mi hermana frente a toda la manada y esperar que yo me mantenga educada.

Eso golpea más fuerte que cualquier grito.

Maribel mete la mano en su bolsillo y saca su teléfono. La acción es simple y poco notable, pero el efecto es eléctrico. Los teléfonos se han convertido en el villano tácito de toda esta audiencia. Todos lo sienten.

—No sabíamos cuándo se grabó originalmente el video —anuncia Maribel, dirigiéndose ahora a los ancianos—. Esa parte es cierta. Sierra nunca nos dijo cuándo o cómo se hizo.

Sierra se pone tensa.

—Pero sí nos dijo algo más.

Maribel toca su pantalla y la gira hacia afuera. —Nos dijo que iba a editarlo.

La sala de audiencias queda inmóvil.

—Dijo que lo haría parecer peor —continúa Maribel—. Más explícito. Más humillante. Dijo que quería destruir a Heidi lentamente—poco a poco, para que nadie volviera a tomarla en serio.

Un murmullo bajo y desagradable se extiende. La respiración de Heidi se detiene dolorosamente. Su loba gruñe, con el pelo erizado.

—Quería aplastarte lentamente —repite—. Como pelando la piel. Deberíamos haberla matado cuando tuvimos la oportunidad.

Maribel desliza el dedo por la pantalla y mira directamente al Anciano Rowen. —Estos son mensajes de nuestro chat grupal. Con marca de tiempo. Sin editar. Verán a Sierra diciendo que ya había ‘arreglado’ el video lo suficiente para arruinar a Heidi si necesitaba algo para presionarla.

El abogado de Sierra se pone de pie instantáneamente. —¡Objeción! No conocemos la autenticidad de–

—La conocerán —responde Maribel bruscamente—. Porque estoy presentando los registros originales del chat. No capturas de pantalla. Los registros.

Entrega el teléfono a un oficial de la manada atónito, quien duda antes de tomarlo como si pudiera morderle.

—Pueden verificar los metadatos —añade Maribel fríamente—. Marcas de tiempo del servidor. Participantes. Todo.

Por primera vez desde que comenzó la audiencia, algo parecido a la inquietud parpadea en los rostros de los ancianos. Incluso los corruptos. Incluso el portavoz, Rowen.

A Sierra se le cae la mandíbula. —Está mintiendo —dice débilmente—. Está tratando de salvar a su hermana.

Maribel se ríe. Es agudo y sin humor. —Oh, cariño. Si esto se tratara de salvar a mi hermana, habría arrastrado tu nombre por el lodo hace años.

Ace tose ruidosamente en su puño, apenas disimulando una sonrisa.

Maribel se vuelve hacia los ancianos. —Sierra nos dijo que no sabía cuándo se grabó el video, pero que eso no importaba. Dijo que lo haría “lo suficientemente convincente”. Sus palabras.

Hace una pausa, luego añade en voz baja:

—Quería chantajear a Heidi. Y cuando eso no funcionó, escaló.

El silencio se abate sobre la sala.

Heidi se siente mareada por la reivindicación tan repentina que duele. Su pecho se aprieta, sus ojos arden. Esto es. Esta es la prueba que no pudieron enterrar. Está igualmente atónita de que Sierra mintiera incluso a sus amigas sobre no saber cómo se grabó el video cuando ella misma colocó la cámara.

Su loba levanta la cabeza, triunfante. «No pueden borrar esto».

Rowen se aclara la garganta. —Incluso si esto es cierto, no absuelve a la acusada de sus acciones.

Ahí está. El giro.

Rowen se levanta lentamente, su presencia llenando la sala con autoridad. —Heidi de la Bendecida por la Luna, ahora tomarás el estrado —anuncia.

Heidi se tensa.

—Y explicarás —continúa Rowen—, por qué grabarías un video así en primer lugar. Por qué recurrirías a la violencia. Por qué un lobo yace muerto y una chica está lisiada.

Un murmullo recorre la sala nuevamente—este más oscuro y más volátil.

La mirada de Rowen se agudiza. —Matar a un lobo no es simplemente un crimen. Es un pecado. Una afrenta a los cielos. Un desafío a la misma Diosa Luna.

El cambio es inmediato después de la mención de la Diosa. Heidi lo siente como una ola fría que recorre la corte. La religión siempre funciona. No necesita lógica. Todo lo que necesita es miedo y Rowen sabe cómo empuñar eso bien.

—Bendecida por la Luna o no, intencional o no —continúa presionando—, nadie está por encima de la ley divina.

Su loba gruñe. «Está utilizando la fe como arma».

Y funcionó.

—¡Ella enfureció a la Diosa!

—Por eso está sucediendo esto.

—¡La Luna no perdona a quienes van en su contra!

El estómago de Heidi se retuerce. Esto es exactamente sobre lo que le advirtieron.

Darien, que está de nuevo de pie más cerca de ellos, se mueve instintivamente, pero Grayson agarra su brazo con fuerza. La mandíbula de Morgan está tan apretada que una vena late en su sien. Amias parece como si pudiera desgarrar la habitación molécula por molécula.

Heidi se levanta antes de que pueda meter a los herederos en más problemas. Sus piernas se sienten estables. Demasiado estables. Como si estuviera flotando sobre sí misma, observando desde la distancia mientras la sala se vuelve depredadora.

Mientras camina hacia adelante, la condena se hace más fuerte.

—¡Asesina!

—¡Blasfemia!

—Ella se lo buscó…

Su loba gruñe. «Podemos enfrentarnos a todos si queremos. ¿Realmente tenemos que hacer esto?»

Heidi, que está demasiado golpeada para importarle, ni siquiera puede responder. Cuando llega al centro, la habitación se siente más pequeña. Más caliente. Como si todo el aire hubiera sido succionado hacia ella.

El abogado de Sierra se levanta con una sonrisa fina y afilada. —Comencemos —dice agradablemente.

Por supuesto, es su turno de asarla y vengarse de la agudeza de Darien.

Heidi levanta la barbilla.

—No intenté matar a Sierra —dice claramente.

Puede que no esté tan segura como aparenta, pero se condenará antes de dejarles ver su papel.

El abogado arquea una ceja.

—¿La heriste permanentemente, pero afirmas que no intentaste matarla?

—Ella me atacó, y no tuve más remedio que defenderme —responde Heidi.

El abogado camina lentamente.

—¿Esperas que creamos que tú, desarmada, asustada—de alguna manera la sometiste?

Heidi traga saliva.

—Creo que resultó así porque yo ya estaba al tanto de sus intenciones —dice con cuidado—. Bajé por agua esa noche y escuché a Sierra por teléfono con Ivy.

Sierra se sacude violentamente.

—Mentirosa…

—Dijo que iba a matarme —continúa Heidi, tratando de mantener sus emociones a raya a pesar del latido en sus oídos—. Dijo que yo estaba arruinando a su familia. Que yo era la razón por la que todo se estaba desmoronando.

—Eso es testimonio de oídas —interrumpe el abogado—. Y si escuchaste tal amenaza, ¿por qué no diste la alarma?

Ahí está. La trampa. La respiración de Heidi se entrecorta. Por medio segundo, su mente queda en blanco.

Su loba sisea.

«Cuidado. No dejes que piensen que estás actuando culpable».

—Estaba asustada —dice Heidi finalmente—. Así que volví a mi habitación y fingí dormir. Es el shock. No podía pensar con claridad ni entender por qué albergaría pensamientos tan maliciosos hacia mí.

Otra ronda de murmullos cobra vida entre la multitud.

El abogado sonríe más ampliamente.

—Interesante. Estabas asustada… ¿pero eres tú quien infligió lesiones que cambiaron su vida?

—Me defendí.

—¿Fingiendo dormir? —insiste—. ¿Después de escuchar una amenaza contra tu vida?

Las risas estallan desde una esquina. Las mejillas de Heidi arden. Maldita sea. Debería haber hecho algo. Demonios, tenía el teléfono y el contacto de Morgan. También estaba el chat grupal con sus amigos.

Fingir dormir era lo último que debería haber hecho.

El abogado extiende las manos.

—¿Eso suena como el comportamiento de una víctima aterrorizada, o de alguien con algo que ocultar?

Al diablo con mantener la calma. La ira cruda atraviesa a Heidi y estalla.

—Estaba sola en una casa donde nadie me quería. Donde la gente ya quería que me fuera. ¿En quién se suponía que debía confiar?

El abogado inclina la cabeza.

—¿La Diosa?

Eso provoca una reacción. Los ojos de Rowen brillan levemente.

La loba de Heidi muestra los dientes.

—No tiene gracia.

—Confié en mí misma —dice Heidi en voz baja—. Y tuve razón en hacerlo.

El abogado la rodea.

—Entonces explica la muerte del lobo.

El aire se vuelve cortante como una navaja. El pecho de Heidi se aprieta dolorosamente. Esa parte todavía duele. Esa parte siempre dolerá. Mató a un lobo y sea Sierra o no, no está orgullosa de sí misma.

—No fue intencional. Mi poder reaccionó cuando Sierra se abalanzó sobre mí con una hoja. —Contraataca.

Estallan jadeos.

—¿Una hoja? —grita alguien.

El abogado de Sierra se congela.

Heidi continúa, con la voz un poco temblorosa ahora a pesar de querer mantener una actitud valiente.

—Se la quité de un manotazo, la energía aumentó, y yo… perdí el control por un segundo.

—Un segundo conveniente —se burla el abogado.

Darien se mueve.

Rowen levanta una mano al instante.

—Siéntate.

Darien, no queriendo hacer las cosas más difíciles para Heidi, se ve obligado a detenerse.

El abogado se enfrenta a Heidi de nuevo. —Entonces esperas que este tribunal crea que eres inocente. Que la misma Diosa cometió un error.

—No —responde Heidi, con la voz quebrada—. Creo que las personas lo hicieron.

La sala contiene la respiración. Heidi mira alrededor a los ancianos, la multitud, los chicos que se han convertido en sus pilares.

«Si pierdo esto —piensa desenfrenadamente—, se llevan todo».

Su libertad. Su voz. Su lugar junto a ellos.

Su loba presiona contra sus costillas, feroz y temblorosa. «No nos doblegamos».

Se endereza. —Yo no comencé esto, pero lo sobreviví y eso no es un crimen.

El abogado sonríe como un hombre que cree que ya ha ganado. No es una sonrisa cálida. Ni siquiera es confiada. Es el tipo de sonrisa destinada a acorralar a una presa que se ha quedado sin respuestas ingeniosas.

—Hasta ahora —dice el abogado de Sierra con suavidad, volviéndose hacia Heidi—, has repetido la frase ‘me defendí’ no menos de siete veces.

Una onda de risas silenciosas recorre parte de la multitud. Heidi siente que los pelos de la nuca se le erizan.

—Pero un tribunal no sobrevive con repeticiones —continúa el abogado—. Sobrevive con pruebas. —Se detiene directamente frente a ella—. Así que te preguntaré claramente, Heidi de la Bendecida por la Luna: ¿dónde están las tuyas?

El silencio que sigue es pesado. Heidi abre la boca pero no sabe qué decir. Su corazón late con fuerza en sus oídos, tan fuerte que está medio convencida de que toda la sala puede oírlo.

Su mirada se desvía, impotente, hacia el único lugar donde se siente segura posarla. Darien. Él ya está de pie antes de que ella se dé cuenta de que lo ha mirado.

—Tenemos pruebas —anuncia Darien y el efecto es inmediato.

El Anciano Rowen dirige su atención hacia él, con los ojos ardiendo. —Te sentarás…

—Solicito formalmente permiso para hablar —interrumpe Darien, su voz resonando por toda la sala—. Como heredero Alfa. Como testigo. Y como alguien directamente involucrado en las consecuencias de este incidente.

Un murmullo se extiende como un incendio. Rowen duda. Esa media segundo de vacilación es reveladora. La sala lo ve.

—Procede —dice el Anciano Mavren antes de que Rowen pueda objetar—. Brevemente.

Darien da un paso adelante.

El aire cambia cuando él se mueve. No hay otra forma de describirlo. No levanta la voz. No muestra los dientes. Simplemente existe en el espacio con una autoridad tranquila y letal que hace que varios lobos instintivamente bajen la mirada.

—Solicitamos el cuchillo recuperado de la escena del crimen —dice Darien con calma—. El mismo cuchillo registrado como evidencia la noche que Sierra Castell resultó herida.

Sierra se pone rígida.

—Y —añade Darien, con los ojos dirigiéndose brevemente hacia Heidi—, el análisis de huellas dactilares realizado en él.

El abogado se burla.

—Objeción. Ese cuchillo…

—…fue encontrado junto a la sangre de Heidi —continúa Darien, imperturbable—. Y presentado según el protocolo.

Un funcionario del tribunal duda y mira hacia los ancianos.

La mandíbula de Rowen se tensa.

—Tráiganlo.

La sala exhala como una sola persona.

El cuchillo es producido con cuidado, sellado y manejado con precisión ritual. No es grande. Eso casi lo hace peor. Una cosa simple. Afilado doméstico. Lo suficientemente ordinario como para desaparecer en un cajón sin pensarlo dos veces.

Zumba levemente con energía residual. Incluso ahora.

—Los resultados de las huellas dactilares —Darien hace un gesto al oficial y Heidi exhala por la nariz.

Esto podría ser…

«O no», contraataca su loba.

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