Accidentalmente Emparejada Con Cuatro Alfas - Capítulo 276

Capítulo 276: _ Por Editar

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—Mira adónde nos llevó mantenernos «a salvo».

Clarissa se estremece ante eso e instantáneamente, Amias se arrepiente.

Él alcanza su mano. —Madre… eso no fue justo. Lo siento.

Ella sacude la cabeza débilmente. —Sé que estás sufriendo. Pero los problemas de Heidi no son tuyos.

—Sí —murmura él—, lo son.

No puede abandonarla. No va a abandonarla. No después de todo. No después de que sus labios se encontraran con los suyos, y el vínculo que él ha elegido renunciar, y la manera en que ella lo miró aquella noche como si no fuera una búsqueda sin valor.

Clarissa lo observa, estudiando el dolor en su rostro, la postura cansada de sus hombros. —…La amas.

No es una pregunta. Amias desvía la mirada. Sus labios se aprietan en una línea dura. —No puedo —dice—. No me está permitido.

—Eso no es lo que pregunté.

Él cierra los ojos. Vark gime. Finalmente, responde, en voz baja, como admitiendo un crimen:

—Sí.

Clarissa exhala temblorosamente. Su pecho se eleva, cae y lucha. Aprieta sus dedos tan fuerte como puede — lo cual no es mucho. —Entonces… ámala —susurra—. Pero ámala… en silencio.

Él hace una mueca de dolor. —Madre…

—Si los demás te ven apoyándola… públicamente… se volverán contra ti. El consejo. Los ancianos. Tu padre. Incluso la manada. Perderás el título de Alfa. Perderás

—¡NO ME IMPORTA EL TÍTULO! —grita.

Las palabras sacuden el aire. Clarissa se queda inmóvil.

Amias se pasa una mano por el pelo, respirando con dificultad. —Si me quieres feliz… verdaderamente feliz… entonces déjame hacer esto. Déjame defenderla hoy, aunque sea desde la distancia. Necesito estar allí. Tengo que estar allí.

Los labios de Clarissa tiemblan. Sus ojos se suavizan en una dolorosa rendición. Asiente. —…entonces ve.

El permiso lo aplasta y lo libera al mismo tiempo. Se inclina hacia adelante y presiona su frente contra la de ella. —Volveré justo después. Lo prometo.

Ella exhala débilmente, su aliento rozando su mejilla. —¿Amias?

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—¿Sí?

—No dejes que vean tu corazón. Lira es la única manera en que sobrevivirás a esto después de que me haya ido. La única forma de sobrevivir en esta manada es seguir siendo relevante. Necesitas a Lira y por eso la estoy eligiendo para ti. Es o el confort de mi hijo o un vínculo de compañero que podría un día destruirlo. Quiero lo primero para ti.

Él entiende que ella piensa que esto es lo mejor para él. Quizás lo es, porque no hay manera de que haya un final feliz para una situación donde una chica está vinculada a cuatro hermanos. Simplemente no terminaría bien para ellos.

Ya se ha retirado de la competencia. Solo puede esperar que, uno por uno, el resto de sus hermanos decidan y concluyan quién es el mejor para ella en lugar de lastimarse mutuamente por quién se queda con ella al final.

Casi puede ver el sombrío futuro que les espera. Clarissa piensa que está haciendo esto solo por ella, pero también es por Heidi. Si hay una manera de minimizar la culpa que la aplastará después de darse cuenta de que fue la herramienta utilizada para finalmente arruinar una familia que ya se desmoronaba.

Ella pensaría: al menos, Amias logró salir.

Mira a su madre.

—Demasiado tarde.

Los dedos de Clarissa se deslizan de los suyos. Su respiración se nivela y sus ojos se cierran de nuevo.

Amias permanece ahí por un largo segundo, mirando su rostro — memorizándolo. La curva de su pómulo. Las débiles líneas cerca de sus labios. La forma de sus manos. La mujer que lo crió. La mujer con quien no tuvo suficiente tiempo. La mujer que está muriendo pero aún preocupándose por si el corazón de su hijo será aplastado en la sala de un tribunal.

Vark suspira dentro de él.

—La mantendremos viva tanto como podamos.

Amias se levanta. Agarra su chaqueta, se endereza y se recompone con ambas manos. Abre la puerta, hace una pausa, mira hacia atrás una vez más, y luego sale de la habitación, listo para el tribunal.

El pasillo fuera de la habitación de Clarissa huele a limpiador de pisos, lavanda y antiguo dolor… el tipo que se aferra a las paredes porque ha estado aquí más tiempo que la mayoría de los sirvientes. Amias cierra la puerta detrás de él silenciosamente, como si cualquier sonido fuerte pudiera romper los últimos hilos que mantienen a su madre en este mundo.

«Todo se siente mal», murmura Vark dentro de él.

Amias no puede evitar estar de acuerdo. Da un paso adelante y apenas avanza dos zancadas antes de que dos pequeños huracanes choquen contra su visión periférica.

—¡Amias!

Es la voz alta y sobresaltada de Isolde. La voz de Dafne justo después dramáticamente dijo:

—Oh, por la diosa, finalmente.

Vienen apresuradas desde el corredor este, con bolsas medio cerradas, cabello a medio arreglar, uniformes definitivamente sin planchar. Se detienen derrapando frente a él como dos cachorras mal entrenadas.

Las mira fijamente.

—¿No deberían ustedes dos estar en la escuela?

Parpadean en perfecta y sospechosa unión.

Luego Dafne bufa ruidosamente.

—¿Escuela? ¿Hoy? Habla en serio.

Él levanta una ceja.

—Sí. La escuela. Esa cosa a la que ustedes dos asisten con sus piernas?

Isolde sacude la cabeza. —Nadie va hoy.

—La mitad de la escuela —corrige Dafne, levantando un dedo como una profesora—. En realidad más de la mitad. Quizás como el setenta por ciento.

—¿Por qué? —pregunta Amias.

Dafne le da la mirada de «¿Eres lento o solo estás de duelo?».

—El caso de Heidi, duh.

El nombre golpea su pecho como un puñetazo para el que no estaba preparado. Traga saliva, recuperando la compostura.

Isolde le da un codazo a su hermana. —Muestra algo de respeto, Daph.

—¿Qué? Es verdad. —Dafne agita su teléfono—. El blog de la escuela tuvo como… el pico de engagement más insano de la historia. Estoy segura de que nunca han visto números así. La gente estaba atacando a Heidi tan duramente, no creerías…

—Dafne —advierte Amias suavemente.

Ella se congela… luego sonríe. —Pero no te preocupes, lo arreglé.

—…¿Arreglaste? —repite Amias.

—¡Sí! —Dafne se anima instantáneamente, acercándose—. Publiqué todo un análisis defendiéndola. Hechos sobre Sierra, capturas de pantalla, pruebas. Y luego discutí literalmente con todos durante horas. ¿Y adivina qué? La mitad de los comentarios cambiaron. Como que dieron un giro completo. Ahora la mayoría de la escuela está de su lado.

Isolde asiente, con los brazos cruzados. —En realidad no durmió. Combatió trolls toda la noche.

Amias mira a su polvorienta más joven. Esta pequeña gatita infernal que siempre asumió que era demasiado egocéntrica para mover un dedo por alguien que no fuera de su sangre.

—¿Hiciste eso… por Heidi?

—Obviamente. —Dafne se acomoda la trenza, a la defensiva—. ¿Desde cuándo piensas que no lo haría? Especialmente cuando Darien me pidió específicamente que fuera amable con ella. Y pensándolo bien… Es genial. Es rara, pero genial.

Una risa sorprendida escapa de Amias. Está sorprendido, conmovido, agradecido todo a la vez. —Gracias —dice honestamente.

Dafne parpadea como si no esperara eso. —Bueno… sí. Claro.

Isolde se abraza a sí misma. —¿Cómo está tu madre?

Eso hace desaparecer la sonrisa del rostro de Amias. La pregunta lo desgarra. Por un segundo, no puede respirar. Podría mentir. Podría evitarles la carga de la verdad. Podría fingir que las cosas no se están derrumbando.

Pero su voz sale ronca. —Ella está… no está bien.

Ambas chicas se quedan inmóviles. El chicle de Dafne se congela a medio masticar. Los ojos de Isolde se suavizan de una manera que casi duele.

—Lo siento —murmura Isolde—. Lo… lo sentimos mucho.

—Sí —repite Dafne más callada, jugueteando con sus uñas—. Siempre ha sido… complicada. Pero no merecía esto.

Esa inesperada amabilidad casi le dobla las rodillas. En cambio, se aclara la garganta.

—¿Ustedes dos van a algún lado?

—Al tribunal —responde Isolde—. Iremos contigo.

Amias asiente.

—Bien. Vamos.

Mientras se dirigen hacia la salida principal, los sirvientes se inclinan a su paso. La casa se siente más estrecha, más fría, y para Amias, parece que las paredes saben que la vida de Clarissa se está escapando.

Decide mantener su mente alejada de eso preguntando:

—¿Y dónde están los chicos y… —Traga saliva—. ¿Heidi?

—Se fueron hace unos diez minutos —le respondió Isolde.

Le duele a Amias no haber podido estar allí para acompañarla al tribunal, pero lo que importa es estar presente sin importar cuán tarde. Por lo tanto, espera que eso lo compense.

Está a punto de entrar al coche cuando ve al Alfa.

Su padre está de pie cerca de las escaleras, vestido con un traje oscuro e impecable. Hombros anchos, postura perfecta, pareciendo un gobernante que nunca ha dudado de su derecho a gobernar—que es lo que es.

A su lado está el Anciano Makar, un viejo lobo rígido con ojos como escarcha afilada. Sus cabezas están inclinadas juntas, hablando en voz baja y gesticulando. Nadie necesita decírselo a Amias antes de que sepa que este es el tipo de conversación que significa problemas.

Se tensa, sus instintos se disparan. Vark muestra sus dientes.

—Están planeando algo.

Amias se mueve sutilmente, afinando su audición solo un poco y captando fragmentos de intención, tono, ira…

Pero antes de que las palabras tomen forma:

—¿Amias? —dice Dafne en voz alta justo al lado de su oído—. ¿Por qué estás parado así? Vamos, llegamos tarde.

Aprieta los dientes, perdiendo el hilo. Cualquier cosa que su padre y el anciano estén tramando se disuelve de nuevo en el zumbido de la casa.

—Nada —murmura—. Vamos.

Amias se desliza en el asiento del conductor. Isolde y Dafne suben. El motor arranca y se dirigen hacia el Tribunal de la Manada — hacia un día que podría destrozarlo todo.

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Lucan se sienta cerca del sofá con su amante, contando una historia con gestos exagerados.

—Y entonces —dice con aire de suficiencia—, simplemente no se lo conté a nadie.

—Ocultaste a tu amante durante dos años —gime Ace.

—Soy un artista —se encoge de hombros Lucan.

—Eres una amenaza —le lanza Ginny palomitas a la cabeza.

—Plantarle cara a tu hermana hoy fue impresionante —sonríe Darien a su pesar.

—Alguien tenía que hacerlo —se pone serio Lucan, solo un poco.

Un respeto ganado y silencioso se asienta entre ellos. Pero no todo es alegría. Darien lo nota en los espacios entre risas.

Lira está callada. Quizás demasiado callada.

Está sentada en el brazo de una silla, con postura impecable y expresión neutral. No ha ido a ver a Amias —que tuvo que irse inmediatamente por su madre enferma— pero tampoco se ha unido a la fiesta. Su mirada sigue desviándose. Se detiene en Heidi y luego se aparta.

Darien lo registra mentalmente, sintiéndose inquieto. Ha aprendido por las malas a no ignorar las señales de advertencia. Eventualmente, la conversación deriva, como siempre lo hace, de bromas a la realidad. Isolde, que está acurrucada al lado de Nash, rompe la burbuja.

—Entonces —pregunta con cuidado, mirando entre Heidi y sus hermanos—. ¿Cuál es el plan?

La habitación se queda en silencio y Darien se endereza instintivamente.

—¿Cómo van a sobrevivir? —continúa—. Quiero decir… en serio. Los Renegados no tienen exactamente una gran esperanza de vida. ¿Cómo… no se pierden a sí mismos?

—Relájate. Lo tengo controlado —sonríe Morgan, amplia e irritantemente.

—Siempre dices eso —se burla Darien.

—Y normalmente tengo razón.

—Menciona una vez.

—Ese no es el punto —tuerce la boca Morgan pensativo.

—Está fanfarroneando —se ríe Grayson.

—Nos las arreglaremos. Padre probablemente congelará nuestras cuentas dentro de una hora —se encoge de hombros Darien.

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Nash hace una mueca. —Eso es brutal.

—Menos mal que no confío en él —Darien sonríe con suficiencia—. Tengo fondos de emergencia. Activos fuera del radar. No será cómodo, pero funcionará.

Ace asiente lentamente. —Serán cazados.

Darien encuentra su mirada. —Lo sabemos.

Es entonces cuando Heidi se aclara la garganta y la habitación se silencia inmediatamente. Se pone de pie, con los dedos entrelazados, los ojos brillantes.

—Solo quiero decir… —Su voz tiembla. Traga saliva, pero se mantiene firme—. Gracias.

Mira a Darien. Morgan. Grayson. Luego a Lucan.

—Eres el mejor hermano del mundo —le dice a Lucan, con voz suave pero sincera.

Lucan parpadea rápidamente. —Yo… eh. De nada.

Se gira hacia las chicas. —Y ustedes. Todas ustedes. Nunca olvidaré esto. Incluso si duele… este momento es importante para mí.

Darien siente entonces el orgullo agudo y abrumador. Justo cuando Isolde abre la boca, justo cuando Dafne aprieta la mano de Heidi…

… Lira pierde la paciencia.

—Te odio.

Todas las cabezas se giran inmediatamente, atónitas. Lira se pone de pie, con los puños apretados a los costados, los ojos ardiendo de puro odio.

—Te odio —repite, con voz temblorosa—. Eres una don nadie que piensa que por estar destinada a los herederos Alfa mereces todo.

Las mandíbulas caen. Las líneas surcan la frente de Darien. No entiende. Lira siempre ha sido tranquila y neutral sobre cualquier tema. Tampoco es del tipo que alberga odio, entonces por qué…

Nash da un paso adelante, tratando de callar a su hermana. —Lira…

—No, Nash —ella se vuelve hacia él—. No lo hagas.

La sangre de Darien se congela.

—He hecho todo bien —continúa Lira, elevando la voz—. Seguí las reglas. Desempeñé mi papel. Y tú llegas y te lo llevas todo: la lealtad de mi prometido, robaste el corazón del que amo… él lo niega pero no estoy ciega. ¡LO VEO! Les robaste los futuros por los que han luchado tanto…

—Es suficiente —gruñe Darien.

Ella lo ignora. —No los mereces. No mereces nada más que pudrirte en el fondo, ¡PERRA ASQUEROSA!

—Lira, basta —advierte Nash.

Pero ella no se detiene. —Espero que sepas —le escupe a Heidi—, que todo esto es tu culpa.

Darien se pone de pie instantáneamente. —¡Ya basta, Lira!

Lira se vuelve hacia él. —¡Oh, no finjas que no lo ves!

—Veo envidia —dice Darien fríamente—. Y se ve horrible en ti.

—Yo me encargo de ella —interviene Morgan.

Levanta a Lira sin esfuerzo, y esta vez ella no lucha. La puerta se cierra tras ellos y el silencio se desploma.

Darien se gira hacia Heidi solo para descubrir que está temblando. Grayson tiene un brazo alrededor de ella. Dafne está sorprendida ya que Lira es su amiga. Isolde parece consternada.

Darien cruza la habitación en tres zancadas y se arrodilla frente a ella.

—Nada de eso es verdad —dice firmemente—. Ni una palabra.

Heidi traga. —No quería…

—Lo sé —la interrumpe con suavidad—. Y lo haríamos de nuevo.

Lo dice en serio. Una y otra vez.

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Darien despierta con la inquietante sensación de que no está solo y, peor aún, que los ruidos que escucha no provienen de sus pesadillas sino que son, de hecho, sonidos de besos.

No besos suaves y educados. No. Este es el tipo de besos entusiastas, con manos por todas partes y bocas completamente comprometidas, que sugiere que dos personas han olvidado el concepto de tiempo, ubicación y decencia por completo.

Sus ojos se abren lentamente.

El techo sobre él se mueve ligeramente, las secuelas del alcohol de anoche y la devastación emocional aún firmemente alojadas detrás de sus ojos. Su lengua se siente como papel de lija. Su cabeza late con un ritmo sospechosamente cercano al arrepentimiento.

Entonces gira la cabeza.

Nash tiene a Isolde medio aprisionada contra la encimera de la cocina, una mano apoyada junto a su cabeza, la otra agarrando su cintura como si temiera que pudiera desaparecer si afloja su agarre. Isolde claramente no está objetando. Tiene los dedos enredados en su cabello, los labios hinchados, pequeños sonidos sin aliento saliendo de su garganta que hacen que Darien se arrepienta inmediatamente de estar consciente.

Son las cinco de la mañana. Cierra los ojos de nuevo. Por supuesto, así es como comienza el exilio.

Mira fijamente el techo por un largo momento, debatiendo si fingir su muerte, darse la vuelta o lanzar algo. Desafortunadamente, el universo se niega a cooperar. Una silla se arrastra suavemente. Isolde se ríe.

Oh, Dioses.

Hay muchos pensamientos que cruzan su mente en rápida sucesión, la mayoría violentos.

Uno: Es mi hermana. Dos: Personalmente he hecho cosas significativamente peores con Heidi. Tres: Estoy demasiado crudo para esta línea temporal.

Se aclara la garganta ruidosamente. El sonido rebota por la habitación como un disparo.

Isolde suelta un gritito y empuja a Nash hacia atrás por la sorpresa, casi derribando una silla. Nash se sobresalta como un hombre atrapado cometiendo un crimen, lo cual, francamente, es lo que está haciendo.

—Oh, Dios mío —gime Isolde, enterrando la cara entre sus manos—. Darien.

—Buenos días a ti también —murmura él, sentándose y pellizcándose el puente de la nariz—. Son las cinco de la mañana y ya estábamos eligiendo el caos, por lo que veo.

Nash tose incómodamente. —Eh. Buenos días.

Darien lo mira entrecerrando los ojos. —Estoy feliz por ustedes. De verdad. Profundamente. Pero si tengo que verte besando a mi hermana antes de haber bebido agua siquiera, me volveré violento.

Isolde lo mira a través de sus dedos. —Eres dramático.

—Le estabas lamiendo la boca.

Nash se pone rojo.

Isolde baja las manos y levanta la barbilla desafiante. —Estamos enamorados.

Darien gime. —Odio estar aquí.

Nash se frota la nuca. —Pensamos que estabas dormido.

—Lo estaba —responde Darien—. Luego empezaron a demostrar agresivamente que el amor existe.

Isolde gime más fuerte y esconde su cara entre sus manos. —Por favor, deja de hablar.

Sonríe a pesar de sí mismo, con la cabeza palpitando levemente. La resaca es un monstruo de combustión lenta detrás de sus ojos. Su boca sabe a licor caro.

Se levanta del sofá porque sí, aparentemente, ninguno de ellos había usado una habitación real. Hay cuerpos esparcidos por todas partes. Morgan está medio en el suelo, medio en una silla. Grayson está boca abajo con un brazo colgando. Dafne está acurrucada como un cachorro pateado cerca de Heidi, quien duerme con la cabeza contra el brazo del sofá. Darien lo observa todo, con el pecho oprimido.

Anoche fue su última noche.

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