Accidentalmente Emparejada Con Cuatro Alfas - Capítulo 278

Capítulo 278: _ Adiós Dolorosos

Darien se estira. —¿Cuánto tiempo llevas despierta?

Isolde mira a Nash, luego hace una mueca. —Eh…

Nash se frota la nuca. —¿Cerca de una hora?

Él los mira fijamente. —¿Han estado despiertos por una hora y no despertaron al resto de nosotros?

—Pensamos… —comienza Isolde.

—…que merecían dormir —termina Nash.

—Bien —murmura Darien, frotándose las sienes—. Por muy conmovedor que sea… lo que sea que fuera eso… —hace un gesto vago hacia Nash e Isolde—, necesitamos despertar a todos. Nos quedan dos horas antes de que oficialmente seamos exiliados.

Isolde se pone seria de inmediato. Nash también se endereza.

El bungalow se ve exactamente como se siente—como las secuelas de una batalla librada con alcohol y negación. Hay cuerpos tirados por todas partes. Morgan está boca abajo en la alfombra, con un brazo dramáticamente extendido sobre su cabeza. Grayson está mitad en el sofá, mitad en el suelo, con las botas aún puestas. Heidi está acurrucada contra el sillón, con la chaqueta descartada de Grayson cubriéndola como un escudo.

Darien pasa por encima de botellas vacías y arrepentimiento, empujando a Morgan con el pie. —Levántate y sufre.

Morgan gime. —Si esto es una broma, te juro…

—Dos horas —señala Darien.

Morgan se sienta de inmediato, con el pelo alborotado y los ojos penetrantes. —Ah.

El ambiente cambia y se propaga por la habitación como una señal silenciosa. Todos lo saben. Todos lo sienten. La risa de anoche se ha evaporado, dejando al descubierto la cruda verdad debajo.

Dafne se sienta lentamente, frotándose los ojos. —¿Es hora?

Darien asiente. Su rostro se desmorona.

La siguiente hora es silenciosa de la peor manera. Sin música. Sin bromas. Solo el sonido del movimiento—bolsas siendo cerradas, agua corriendo, personas tratando de memorizar los rostros de los demás como si no fueran a tener otra oportunidad.

Cuando Dafne finalmente se quiebra, es repentino y devastador.

Está parada cerca de la puerta, abrazándose a sí misma, con los hombros temblando. —No quiero que se vayan —solloza—. Esto es estúpido. Esto es tan estúpido.

Darien cruza la habitación en tres zancadas y la atrae contra su pecho. Grayson se les une inmediatamente, envolviéndola desde el otro lado. Por el rabillo del ojo, ve a Heidi retrocediendo, culpándose silenciosamente por todo esto.

Se hace una nota mental para tener una conversación con ella más tarde, recordándole que su destino fue, de hecho, culpa de ellos. Si solo hubiera estado destinada a hombres con una familia más estable, esto no estaría sucediendo.

Pero por ahora. —Oye —murmura Darien en el cabello de su hermana—. Oye. Mírame.

Ella se aparta lo suficiente para mirarlo con furia a través de las lágrimas. —Me estás dejando con él.

Grayson ríe húmedamente. —Una preocupación válida.

Darien sonríe suavemente. —Vendrás de visita.

Ella solloza. —Él nunca lo permitirá.

—Algún día —dice Darien con firmeza—. Vendrás con tu compañero. Verás dónde estamos. Y te quejarás de lo feos que son nuestros muebles.

Ella ríe entre lágrimas. —Más les vale seguir vivos.

Grayson presiona su frente contra la de ella. —Estaremos molestamente vivos.

Eventualmente, tienen que moverse. Caminan juntos hacia la mansión. La propiedad se ve igual. Esa es la parte más cruel. La luz del sol se filtra a través de los árboles. Los pájaros cantan. El mundo no ha terminado. Simplemente siguió adelante sin ellos.

Los guardias los detienen en la puerta.

—No tienen permitido entrar —dice uno con rigidez.

Darien se ríe.

—Yo vivo aquí.

—Ya no.

Darien no ha puesto un pie dentro de la maldita casa desde el juicio. No había querido hacerlo. Pero necesitan cosas—documentos, ropa, cualquier resto de vida que puedan llevar al exilio. ¿Por qué demonios no pueden entrar?

Darien parpadea.

—¿Disculpa?

—Órdenes del Alfa.

Morgan se ríe secamente.

—Oh, por supuesto que sí.

Darien da un paso adelante, listo para abrirse paso a la fuerza.

—Muévanse.

Los guardias vacilan, empezando a mirar nerviosamente alrededor. Justo cuando Darien comienza a alargar sus garras, una voz interrumpe el enfrentamiento.

—Grayson. Morgan.

Darien se gira para encontrar a Luna Rayne parada justo dentro de la puerta.

Se ve más pequeña de lo que recuerda. Sus ojos están enrojecidos, su rostro manchado como si hubiera estado llorando durante horas. En el momento en que ve a sus hijos, corre hacia adelante, rodeándolos con sus brazos desesperadamente.

—Por favor —solloza—. Por favor, no hagan esto.

Morgan se pone tenso, luego suspira, devolviéndole el abrazo.

—Mamá…

—Esto es una locura —llora—. Morirán ahí afuera.

—Tú fuiste una proscrita una vez —dice Grayson suavemente—. Sobreviviste.

—¡Por eso exactamente no quiero esto para ustedes! —exclama—. Sé lo que cuesta.

Grayson acuna su rostro.

—Tenemos que hacerlo.

—Por favor —sacude vigorosamente la cabeza—. No entienden lo que están haciendo. Morirán. La vida fuera de la manada es… es brutal.

Morgan exhala, largo y constante, y le da unas palmaditas en la espalda a su madre.

—Mamá —dice en voz baja—, has sido una proscrita. No somos imprudentes, y no tenemos miedo.

Rayne sacude a los gemelos, llorando abiertamente ahora.

—¡Por eso exactamente no quiero esto para ustedes! Deberían tener miedo. Tengo un mal presentimiento. No dejaré que mis hijos se arrojen a esa pesadilla otra vez.

—Tenemos que hacerlo. Esto no es rebeldía—es necesario. Necesitamos hacer esto primero. —Su voz lleva una autoridad que hace que el pecho de Darien se apriete. No hay espacio para negociación aquí. No se trata de desafío; se trata de honor, lealtad y amor entrelazados en un nudo tan apretado que amenaza con ahogarlos a todos.

Rayne contiene la respiración. Mira entre ellos, con desesperación aferrándose a cada palabra.

—Si su padre retira el destierro, ¿volverán?

Morgan asiente sin dudar.

—Entonces volveremos.

Darien desea que su propia madre pudiera haber ofrecido lo mismo, la simple bendición que anhela. Pero Ines nunca ha sido como Rayne. Es mesurada, rígida, inamovible. Nunca se doblaría. Ni por amor, ni por familia. El pensamiento duele, como un corte dejado para infectarse.

Rayne se limpia la cara con una mano temblorosa.

—¡Criadas! Vayan a empacar sus cosas—todo lo que necesiten. Tráiganlo afuera. —Su voz se quiebra en la última palabra, pero hay resolución detrás.

Incluso si su corazón duele, les está dando esto.

Darien exhala, con la tensión resonando en sus costillas. Mira a sus hermanos, a su madre, al montón de equipaje que lentamente se acumula en el pasillo. Esto es real. Está sucediendo. Y tienen que estar listos.

Se vuelve hacia Rayne.

—¿Podrías… buscar a Amias? —Su voz es dubitativa, casi suplicante—. Debería estar aquí.

—¿Puedes buscar a Amias? Debería estar aquí.

Las palabras salen firmes, lo que le sorprende. Esperaba que su voz se quebrara. No lo hace. Ha aprendido, con los años, a encerrar partes de sí mismo cuando el momento lo exige. Este es uno de esos momentos.

Rayne delata un sutil congelamiento. Es solo una pausa, un apretón de sus dedos alrededor del chal sobre sus hombros—pero Darien lo nota inmediatamente. Siempre percibe cuando las mujeres se preparan así. Su madre hace lo mismo cuando está a punto de decir algo cruel y fingir que es misericordia.

—No sé si sea buena idea —dice Rayne con cuidado.

El estómago de Darien se hunde.

—¿Qué quieres decir? —pregunta Grayson antes de que Darien pueda hacerlo. Su tono es educado, pero ahora hay un filo en él—. ¿Pasó algo?

Rayne no mira a Darien cuando responde. Mira más allá de él, hacia las puertas de la mansión, como si esperara que alguien o algo irrumpiera a través de ellas.

—La condición de Clarissa ha empeorado —dice en voz baja—. La putrefacción se está extendiendo más rápido de lo que pensábamos.

La palabra putrefacción suena incorrecta. Es demasiado fea y demasiado definitiva.

Darien parpadea. —¿Empeorado cómo?

Rayne traga saliva. —Su carne ha comenzado a… derretirse.

¡¿QUÉ?!

El mundo se inclina.

Por un segundo, Darien realmente piensa que podría vomitar. Su cuerpo reacciona antes de que su mente lo asimile, haciendo que su mandíbula se tense. No puede evitar que sus dedos se cierren en puños a sus costados. Ha visto la muerte. Ha visto la violencia. Ha visto cuerpos destrozados en accidentes de entrenamiento y escaramuzas fronterizas.

¿Pero esto? Esto es diferente.

—Eso no es… —comienza, luego se detiene. No tiene sentido fingir que la incredulidad cambiará algo—. Estaba estable ayer.

—Estaba muriendo ayer —dice Rayne suavemente—. Hay una diferencia.

El silencio cae con fuerza.

Heidi emite un sonido entonces. Es un sollozo entrecortado que atraviesa directamente el pecho de Darien. Ella da un paso adelante antes de que alguien pueda detenerla, con las manos aferradas a la tela de su vestido como si fuera lo único que la mantiene en pie.

—Por favor —suplica, con voz temblorosa—. Por favor, ve a buscarlo. Necesito verlo. Él necesita vernos.

Rayne la mira, y algo en su expresión cambia. Lástima, sí—pero también miedo. No de Heidi. De lo que esta despedida hará.

Sacude la cabeza con desaprobación. —Apenas se mantiene entero. Verte partir—verlos partir… ¿encima de esto? No sé si pueda soportarlo.

¿Rayne realmente no espera que se vayan al exilio sin una última despedida de su hermano, verdad? Darien sabe que él y el hombre nunca han estado en buenos términos, pero maldita sea, sigue siendo su hermano.

Heidi sacude la cabeza furiosamente, con lágrimas corriendo por su rostro. —Merece elegir. Por favor.

Darien no dice nada. No confía en sí mismo para hacerlo. Solo observa cómo la determinación de Rayne se quiebra bajo el peso de la desesperación de Heidi. La mujer deja escapar un largo y tembloroso suspiro.

—Lo intentaré. No puedo prometer nada —suspira.

Darien asiente. —Es suficiente. Gracias.

Rayne desaparece en la mansión y la espera que sigue es una agonía.

Darien cambia su peso, mirando alrededor del patio como si el movimiento pudiera distraerlo de la cuenta regresiva que retumba en su cráneo. Nash camina de un lado a otro. Morgan permanece rígido, con la mandíbula apretada, mirando fijamente las puertas como si pudiera abrirlas con la fuerza de su voluntad. Grayson se ha quedado inmóvil, lo que es de alguna manera peor—sus manos pulcramente dobladas detrás de su espalda, postura perfecta y ojos oscuros.

Dafne está llorando abiertamente ahora, con la cara enterrada en el hombro de Isolde. Isolde la sostiene como si temiera que Dafne pudiera romperse si la suelta, sus propios ojos sospechosamente brillantes. Darien aparta la mirada.

Heidi no ha dejado de llorar. Ni siquiera se ha limpiado la cara. Parece destrozada, en carne viva, como si cada emoción que alguna vez enterró hubiera encontrado su camino hacia la superficie de golpe. Él deja que llore. Nota que Grayson, quien suele ser el primero en consolarla, también permanece quieto a su lado, permitiéndole tener este momento.

Las puertas se abren después de un tiempo y Amias sale. Parece un desastre.

Sus ojos están enrojecidos e hinchados, su cabello sin peinar, su ropa arrugada como si hubiera dormido con ella puesta—o no hubiera dormido en absoluto. Sus hombros caen hacia adelante, como si el peso del mundo finalmente hubiera encontrado un lugar donde descansar.

Darien siente un agudo giro de algo cercano a la culpa al ver al hombre así. Es más triste porque no puede hacer nada respecto a su situación. Amias los detecta inmediatamente.

Su mirada se mueve por el grupo, deteniéndose en cada rostro como si los estuviera grabando en su memoria. Cuando sus ojos se posan en Heidi, se suavizan y se quiebran al mismo tiempo.

—¿Ya se van? —pregunta Amias.

La pregunta es tranquila y simple, pero devastadora.

Darien da un paso adelante.

—Sí.

Amias asiente lentamente, como si esperara esta respuesta. Como si se hubiera estado preparando para ella toda la noche.

—Encontraré una manera de comunicarme —continúa Darien, obligándose a seguir—. Podemos programar reuniones ocasionales. Un lugar seguro para ti y Heidi…

La respuesta de Amias llega rápida e inesperadamente.

—No.

La mandíbula de Darien cae.

—Amias…

—No puedo —dice Amias, sacudiendo la cabeza—. Se lo prometí a mi madre.

Traga con dificultad, sus ojos dirigiéndose brevemente hacia la mansión antes de volver a Heidi.

—Prometí que sería un buen esposo para Lira —dice—. Un buen Alfa para la manada. Que me quedaría. Que no los abandonaría cuando más me necesitan.

Parece que está muriendo mientras lo dice. Darien no puede creer que Amias continúe con Lira todavía.

Heidi deja escapar un sonido que apenas se asemeja a un sollozo. Se acerca más, con las manos suspendidas como si no supiera dónde ponerlas, temerosa de tocarlo y temerosa de no hacerlo.

—No tienes que… —comienza.

—Sí, tengo que hacerlo —interrumpe Amias suavemente—. Si no cumplo esta promesa, lo pierdo todo.

Su mirada cae a los labios de ella. Sus manos se contraen a sus costados.

—Y si la cumplo —añade en voz baja—, te pierdo a ti.

Darien desvía la mirada. No puede ver esto. Se siente como presenciar algo sagrado siendo destrozado. Amias toma el rostro de Heidi con manos temblorosas. Sus pulgares limpian sus lágrimas, mientras las suyas propias se derraman.

—Nunca debías ser mía —murmura—. Pero fuiste real. Cada segundo fue real.

Se inclina hacia adelante y presiona un beso en su frente, luego retrocede y da un paso atrás. Luego dos. Entonces se detiene. Por un momento temerario y condenado, la esperanza se enciende en el pecho de Darien.

Amias se da la vuelta y cruza la distancia en tres zancadas largas y besa a Heidi desesperadamente.

Todo dientes y aliento y dolor. Heidi agarra su camisa como si fuera a desmoronarse sin él, y por un instante, Darien piensa que Amias podría quebrarse—podría abandonarlo todo y huir con ellos.

Pero entonces se aparta. Su rostro está destrozado. No dice adiós. Simplemente da la vuelta y regresa a la mansión sin mirar atrás.

Las puertas se cierran tras él con un suave y definitivo clic.

Heidi se derrumba. Dafne solloza con más fuerza, aferrándose ahora a Isolde. Isolde aprieta los labios, negándose a llorar, pero sus manos tiemblan. Darien mira fijamente las puertas mucho después de que se cierran.

Rayne se acerca de nuevo hacia él.

—¿Mi madre? —pregunta Darien en voz baja.

La expresión de Rayne se tensa. —No quiere verte.

Algo dentro de Darien se fractura.

Aun así, asiente. —Está bien.

No discute. No le queda energía para eso. Los sirvientes regresan poco después, con los brazos cargados de bolsas y baúles. Todo lo que los herederos pueden llevarse… reducido a equipaje.

Sus coches permanecen inútiles más allá de las puertas, confiscados por orden del Alfa.

Típico.

Las despedidas llegan rápido después de eso.

Abrazos. Promesas que se sienten débiles. Dafne se aferra a Darien como si nunca fuera a soltarlo. Isolde presiona su frente contra la suya y susurra algo que él no alcanza a oír del todo, pero lo siente asentarse profundamente en su pecho.

Lucan se adelanta al final. Se ve conflictuado, resuelto y triste.

—Voy a regresar —le dice a Heidi en voz baja—. La familia se ha dispersado. Alguien tiene que enfrentar lo que queda.

La abraza suavemente. —Cuídate.

El taxi espera en la puerta. Darien echa un último vistazo a la manada que ha conocido toda su vida. Luego entra. La puerta se abre. Y cruzan la frontera hacia lo desconocido…

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