Accidentalmente Emparejada Con Cuatro Alfas - Capítulo 280

Capítulo 280: Más Allá de las Fronteras

El taxi aminora la velocidad mucho antes de detenerse.

Darien lo siente primero en sus huesos —esa resistencia sutil en el aire, como si la tierra misma estuviera empujando hacia atrás. Las fronteras de la manada siempre hacen eso. Incluso a aquellos que nacieron dentro de ellas. La magia zumba baja y territorial, vibrando a través de las suelas de sus botas mientras el vehículo avanza hacia la línea fronteriza trazada invisiblemente en la tierra.

El conductor se aclara la garganta por tercera vez en cinco minutos.

—Hasta aquí llego yo.

Nadie discute. Todos sabían que esto iba a pasar.

El taxi se detiene suavemente junto a un marcador de piedra desgastado medio enterrado en la hierba, grabado con antiguas runas que brillan con un tenue azul en la luz temprana de la mañana. Más allá, los árboles se hacen más densos. El bosque espera.

Darien sale primero.

El aire huele diferente inmediatamente. Sin protecciones de manada que suavicen los bordes. Sin encantamientos protectores que silencien el peligro. Solo tierra, corteza, musgo húmedo y la promesa distante de colmillos.

Detrás de él, los otros lo siguen.

Morgan sale con una exagerada elegancia, estirando los brazos por encima de su cabeza.

—Bueno —dice alegremente—, si alguien tenía ‘herederos Alfa exiliados caminando hacia la naturaleza con equipaje’ en su cartón de bingo de la vida, felicidades.

Grayson se ríe mientras levanta una de las bolsas más pesadas del maletero. Heidi baja última, aferrándose a la correa de su mochila como si pudiera flotar si la soltara.

Darien se gira y se queda paralizado ante lo que ve. Han atraído a una multitud.

Miembros de la manada bordean el camino a ambos lados, saliendo de entre casas y árboles, atraídos por rumores e instintos. Algunos son rostros familiares. Otros son desconocidos. Algunos miran abiertamente. Otros susurran tras sus manos. El sonido es bajo, zumbante, como si un nido estuviera siendo perturbado.

Una mujer cerca del frente levanta su mano con vacilación y saluda.

—Cuídense —les grita.

Alguien más exclama:

—¡No merecían esto!

Un hombre más atrás se burla.

—Traidores.

Otra voz, más fuerte, más afilada:

—Buen viaje.

Darien no se estremece ante las críticas. No espera que nadie lo entienda.

Se mantiene erguido, columna recta, hombros cuadrados —cada centímetro del heredero Alfa que fue criado para ser. Morgan lo imita instintivamente, su sonrisa desaparecida ahora. Grayson aprieta la mandíbula, silencioso y vigilante.

Heidi está escéptica y Darien lo nota inmediatamente.

Se acerca a ella, bloqueando sutilmente las peores miradas de la multitud. Su mano roza la espalda de ella para animarla. Ella exhala temblorosamente.

Un niño pequeño se separa de la fila y corre hacia adelante, deteniéndose justo antes del marcador fronterizo. No puede tener más de ocho años.

—¿Volverán? —pregunta.

La pregunta arde en la mente de todos.

Darien encuentra su mirada. —Quizás.

Es la verdad. Es todo lo que puede ofrecer. El niño asiente solemnemente, como si entendiera más de lo que debería, y corre de vuelta con su madre.

El conductor cierra el maletero, evitando sus miradas. —Buena suerte, Alfas —murmura.

Darien asiente. —Conduce con cuidado.

El hombre vuelve a subir al taxi y se aleja sin mirar atrás. El silencio se precipita para llenar el espacio.

Los cuatro permanecen en la frontera, la línea invisible zumbando entre sus pies. Darien la siente tirar, reacia a dejarlo ir. Vacila solo por una fracción de segundo antes de avanzar.

La magia chasquea contra sus piernas pero no es dolorosa. Morgan cruza después, luego Grayson. Heidi se demora, mirando hacia atrás una vez, con ojos brillantes. No había podido despedirse adecuadamente de sus amigos.

Darien promete internamente organizar una reunión apropiada para ellos tan pronto como se establezcan en el mundo humano.

No deja que Heidi se demore mucho. —Vamos —dice suavemente.

Ella asiente y cruza. Así de simple, están fuera. El bosque los devora por completo.

Árboles altos se cierran a ambos lados, sus ramas entrelazándose sobre sus cabezas hasta que la luz del sol se filtra en haces fracturados. El aire huele más intenso aquí. Más salvaje. Tierra húmeda y musgo y algo levemente animal.

Darien ajusta la correa de su bolsa y marca el ritmo. Ni demasiado rápido. Ni demasiado lento. Sabe que no debe apresurarse en territorio desconocido. Morgan tararea sin melodía detrás de él.

Heidi mira alrededor, con ojos muy abiertos. —Así que —dice, intentando sonar casual sin lograrlo del todo—, ¿esto es… libertad?

—Depende —responde Morgan—. ¿Te gustan los insectos?

Ella hace una mueca. —Los tolero.

Grayson se estira y arranca una baya oscura de una rama baja, la hace rodar entre sus dedos, y luego se la entrega. —Estas son comestibles. Dulces. Alto contenido de agua.

Ella se anima inmediatamente. —Eres como una guía de supervivencia andante.

—Tengo muchos talentos —dice él con voz monocorde.

Caminan durante horas.

Al principio, la novedad los sostiene. Morgan cuenta historias cada vez más ridículas —algunas verdaderas, otras definitivamente no— sobre sus primeros días como proscrito. Heidi ríe, risa auténtica, sorprendiéndolos a todos. Darien siente que algo se alivia en su pecho al oír ese sonido.

Grayson señala puntos de referencia. Huellas. Un arroyo que pueden seguir si necesitan agua. Se mueve con una familiaridad sin esfuerzo, como si el bosque fuera un viejo amigo en lugar de un obstáculo.

En un momento, Morgan tropieza con una raíz y casi se cae de cara.

—Pretendía hacer eso —dice desde el suelo—. Caída táctica.

Darien se ríe antes de poder contenerse.

Comen bayas y raciones secas mientras caminan. El sol desciende más bajo, la luz se vuelve dorada y luego ámbar. Las sombras se estiran y el bosque se enfría. Para cuando el crepúsculo se asienta completamente, les duelen los pies y les arden los hombros por el peso de sus bolsas.

Darien reduce la velocidad.

—Nos detenemos aquí.

Un pequeño claro se abre adelante, protegido por árboles gruesos en tres lados. Buena visibilidad. Cortavientos natural. Asiente con aprobación. Dejan caer sus bolsas con gemidos colectivos.

Heidi se desploma sobre un tronco caído.

—Nunca volveré a quejarme de las camas.

Morgan se estira, con los brazos sobre la cabeza.

—Dale dos días. Extrañarás las almohadas.

Trabajan rápidamente, por instinto. Grayson recoge leña. Morgan establece un perímetro básico —nada elegante, solo lo suficiente para avisarles si algo se acerca. Darien enciende el fuego, convirtiendo chispas en llamas con facilidad.

El fuego crepita cobrando vida, el calor se extiende por el claro. Por un momento, casi se siente pacífico. Se sientan alrededor del fuego, apoyados contra troncos y mochilas, sus rostros iluminados por el naranja parpadeante.

—Entonces —comienza Heidi, mirando fijamente las llamas—. ¿Y ahora qué?

Darien considera la pregunta.

—Seguimos adelante —responde—. Llegaremos al expreso humano por la mañana si mantenemos un ritmo constante. Desde allí, conseguiremos transporte y desapareceremos.

Morgan inclina la cabeza.

—¿Desaparecer adónde?

—A la ciudad —responde Darien—. Compramos una casa. Algo pequeño. Conseguimos trabajos. Vivimos.

Grayson arquea una ceja.

—Los humanos tendrán preguntas.

Darien se encoge de hombros.

—Que las tengan.

—Como —continúa Grayson con calma—, por qué tres hombres adultos y una mujer viven juntos.

Darien sonríe inmediatamente, mirando con amor a Heidi.

—Fácil. Ella es mi esposa.

Morgan se atraganta con nada.

—¿Disculpa?

Grayson los mira, divertido.

—Lógicamente, eso tendría sentido.

Morgan se sienta más erguido. —No. En realidad. Ella debería ser mi esposa.

Darien lo mira fijamente. —No puedes hablar en serio.

—Absolutamente lo estoy —ladra Morgan—. Tiene más sentido.

—¿En qué universo?

—En uno donde soy más encantador.

Heidi gime, enterrando la cara entre sus manos. —Los odio a todos.

Darien se pellizca el puente de la nariz. —No vamos a hacer esto.

Morgan se recuesta, sonriendo con suficiencia. —Relájate. Estoy bromeando.

Darien no le cree ni por un segundo. El fuego crepita sonoramente y también lo hace algo más. La cabeza de Darien se levanta de golpe.

—¿Oyeron eso?

Morgan frunce el ceño. —¿El fuego?

—No —. Darien se levanta lentamente—. Escuchen.

Guardan silencio. Al principio, solo está el bosque. Viento entre las hojas. El ulular distante de un búho.

Luego, pueden oír el crujido y los pasos.

Los músculos de Darien se tensan instantáneamente. —¿Cuántos?

Grayson cierra los ojos, concentrándose. Su expresión se oscurece. —Demasiados.

Otro crujido. Luego otro. Desde múltiples direcciones.

La sonrisa de Morgan desaparece. —Eso no son animales.

Darien no duda. —Quédense aquí y estén listos.

Se mueve hacia el árbol más cercano y trepa, rápido y silencioso, dedos y botas encontrando apoyos con facilidad. Las ramas se balancean mientras asciende, su corazón latiendo con furia. ¿Apenas han viajado un día y su paz ya está siendo amenazada? Darien no puede contener su ira.

Desde arriba, el bosque se abre y lo que ve hace que su sangre se hiele.

“””

—Mira dónde nos trajo estar «a salvo».

Clarissa se estremece ante eso e instantáneamente, Amias se arrepiente.

Él busca su mano. —Madre… eso no fue justo. Lo siento.

Ella niega débilmente con la cabeza. —Sé que estás sufriendo. Pero los problemas de Heidi no son tuyos.

—Sí —murmura él—, lo son.

No puede abandonarla. No va a abandonarla. No después de todo. No después de que sus labios se encontraron con los suyos, y el vínculo que ha elegido renunciar, y la forma en que ella lo miró esa noche como si no fuera una búsqueda sin valor.

Clarissa lo observa, estudiando el dolor en su rostro, la postura cansada de sus hombros. —…La amas.

No es una pregunta. Amias aparta la mirada. Sus labios se tensan en una línea dura. —No puedo —dice—. No me está permitido.

—Eso no es lo que pregunté.

Cierra los ojos. Vark gime. Finalmente, responde, en voz baja, como admitiendo un crimen:

—Sí.

Clarissa exhala temblorosamente. Su pecho se eleva, cae, y lucha. Aprieta sus dedos tan fuerte como puede — lo cual no es mucho. —Entonces… ámala —susurra—. Pero ámala… en silencio.

Él se estremece. —Madre…

—Si los demás te ven apoyándola… públicamente… se volverán contra ti. El consejo. Los ancianos. Tu padre. Incluso la manada. Perderás el título de Alfa. Perderás…

—¡NO ME IMPORTA EL TÍTULO! —grita.

Las palabras sacuden el aire. Clarissa se queda inmóvil.

Amias se pasa una mano por el cabello, respirando con dificultad. —Si me quieres feliz… verdaderamente feliz… entonces déjame hacer esto. Déjame defenderla hoy, aunque sea desde la distancia. Necesito estar allí. Tengo que estar allí.

Los labios de Clarissa tiemblan. Sus ojos se suavizan en dolorosa rendición. Asiente. —…entonces ve.

El permiso lo aplasta y lo libera al mismo tiempo. Se inclina hacia adelante y presiona su frente contra la de ella. —Volveré inmediatamente después. Lo prometo.

Ella exhala débilmente, su aliento rozando su mejilla. —¿Amias?

“””

—¿Sí?

—No dejes que vean tu corazón. Lira es la única forma en que sobrevivirás a esto después de que me haya ido. La única manera de sobrevivir en esta manada es manteniéndote relevante. Necesitas a Lira y por eso la estoy eligiendo para ti. Es el confort de mi hijo o un vínculo de compañero que algún día podría destruirlo. Quiero lo primero para ti.

Él entiende que ella piensa que esto es lo mejor para él. Tal vez lo sea, porque no hay manera de que haya un final feliz para una situación donde una chica está vinculada a cuatro hermanos. Simplemente no terminaría bien para ellos.

Ya se ha retirado de la competencia. Solo puede esperar que, uno por uno, el resto de sus hermanos decidan y concluyan quién es el mejor para ella en lugar de lastimarse entre ellos por quién se queda con ella al final.

Casi puede ver el sombrío futuro que les espera. Clarissa piensa que está haciendo esto solo por ella, pero también es por Heidi. Si hay una forma de minimizar la culpa que la aplastará después de darse cuenta de que fue la herramienta utilizada para finalmente arruinar una familia que ya se desmoronaba.

Ella pensaría: al menos, Amias logró salir.

Mira a su madre.

—Demasiado tarde.

Los dedos de Clarissa se desprenden de los suyos. Su respiración se normaliza y sus ojos se cierran nuevamente.

Amias permanece allí por un largo segundo, mirando su rostro —memorizándolo. La curva de su pómulo. Las leves líneas cerca de sus labios. La forma de sus manos. La mujer que lo crió. La mujer con quien no tuvo suficiente tiempo. La mujer que está muriendo pero aún preocupada por si el corazón de su hijo será destrozado en un tribunal.

Vark suspira dentro de él.

«La mantendremos viva todo lo que podamos».

Amias se levanta. Agarra su chaqueta, se endereza, y se recompone con ambas manos. Abre la puerta, hace una pausa, mira atrás una vez más, y luego abandona la habitación, listo para el tribunal.

El pasillo fuera de la habitación de Clarissa huele a pulimento para pisos, lavanda, y viejo dolor… del tipo que se adhiere a las paredes porque ha estado aquí más tiempo que la mayoría de los sirvientes. Amias cierra la puerta tras él silenciosamente, como si cualquier sonido fuerte pudiera romper los últimos hilos que mantienen a su madre en este mundo.

«Todo se siente mal», murmura Vark dentro de él.

Amias no puede hacer más que estar de acuerdo. Da un paso adelante y apenas logra avanzar dos zancadas antes de que dos pequeños huracanes choquen contra su visión periférica.

—¡Amias!

Es la voz aguda y sobresaltada de Isolde. La voz de Dafne justo después dramatizó:

—Oh diosa mía, por fin.

Salen apresuradas del corredor este, bolsas medio cerradas, cabello a medio arreglar, uniformes definitivamente sin planchar. Patinan hasta detenerse frente a él como dos cachorras mal entrenadas.

Las mira fijamente.

—¿No se supone que ustedes dos deberían estar en la escuela?

Parpadean en perfecta y sospechosa unión.

Luego Dafne resopla ruidosamente.

—¿Escuela? ¿Hoy? Habla en serio.

Él levanta una ceja.

—Sí. Escuela. Esa cosa a la que ustedes dos asisten con sus piernas.

Isolde sacude la cabeza. —Nadie va hoy.

—La mitad de la escuela —corrige Dafne, levantando un dedo como una profesora—. En realidad más de la mitad. Tal vez como el setenta por ciento.

—¿Por qué? —pregunta Amias.

Dafne le da la mirada de «¿Eres lento o solo estás de duelo?».

—El caso de Heidi, duh.

El nombre golpea su pecho como un puñetazo para el que no estaba preparado. Traga saliva, recuperando la compostura.

Isolde codea a su hermana. —Muestra algo de respeto, Daph.

—¿Qué? Es verdad. —Dafne agita su teléfono—. El blog de la escuela tuvo como… el pico de participación más loco de la historia. Estoy segura de que nunca han visto números así. La gente estaba criticando tan duramente a Heidi, no creerías…

—Dafne —advierte Amias suavemente.

Ella se congela… luego sonríe. —…pero no te preocupes, lo arreglé.

—…¿Arreglaste? —repite Amias.

—¡Sí! —Dafne se ilumina instantáneamente, acercándose—. Publiqué un análisis completo defendiéndola. Hechos sobre Sierra, capturas de pantalla, pruebas. Y luego discutí con literalmente todos durante horas. ¿Y adivina qué? La mitad de los comentarios dieron un giro. Como que cambiaron completamente de opinión. Ahora la mayoría de la escuela está de su lado.

Isolde asiente, con los brazos cruzados. —De hecho, no durmió. Luchó contra trolls toda la noche.

Amias mira a su polvorienta más joven. Esta pequeña fiera que siempre asumió que era demasiado egocéntrica para mover un dedo por alguien que no fuera de su sangre.

—¿Hiciste eso… por Heidi?

—Obviamente. —Dafne se ajusta la trenza, a la defensiva—. ¿Desde cuándo piensas que no lo haría? Especialmente cuando Darien me pidió especialmente que fuera amable con ella. Y pensándolo bien… Ella es genial. Es rara, pero genial.

Una risa sorprendida escapa de Amias. Está conmovido, agradecido, todo a la vez. —Gracias —dice honestamente.

Dafne parpadea como si no esperara eso. —Bueno… sí. Claro.

Isolde se abraza a sí misma. —¿Cómo está tu madre?

Eso borra la sonrisa del rostro de Amias. La pregunta lo corta por dentro. Por un segundo, no puede respirar. Podría mentir. Podría ahorrarles la carga de la verdad. Podría fingir que las cosas no se están derrumbando.

Pero su voz sale ronca. —Ella está… no está bien.

Ambas chicas se quedan quietas. El chicle de Dafne se congela a medio masticar. Los ojos de Isolde se suavizan de una manera que casi duele.

—Lo siento —murmura Isolde—. Lo… lo sentimos mucho.

—Sí —repite Dafne más tranquila, jugueteando con sus uñas—. Siempre ha sido… complicada. Pero no merecía esto.

Esa inesperada amabilidad casi le dobla las rodillas. En cambio, aclara su garganta.

—¿Ustedes dos van a algún lado?

—Al tribunal —responde Isolde—. Vamos contigo.

Amias asiente.

—Bien. Vamos.

Mientras se dirigen hacia la salida principal, los sirvientes hacen reverencias al pasar. La casa se siente más estrecha, más fría, y para Amias, parece que las paredes saben que la vida de Clarissa se está escapando.

Decide mantener su mente alejada de eso preguntando:

—¿Y dónde están los chicos y… —Traga saliva—. ¿Heidi?

—Se fueron hace unos diez minutos —le respondió Isolde.

A Amias le duele no haber podido estar allí para caminar con ella hacia el tribunal, pero lo importante es estar presente sin importar cuán tarde llegue. Por lo tanto, espera que eso lo compense.

Está a punto de entrar al auto cuando ve al Alfa.

Su padre está de pie cerca de las escaleras, vestido con un traje oscuro e inmaculado. Hombros anchos, postura perfecta, pareciendo un gobernante que nunca ha dudado de su derecho a gobernar—que es lo que es.

A su lado está el Anciano Makar, un viejo lobo rígido con ojos como escarcha afilada. Sus cabezas están inclinadas juntas, hablando en tonos bajos y gesticulando. Nadie necesita decirle a Amias que este es el tipo de conversación que significa problemas.

Se tensa, sus instintos se agudizan. Vark muestra sus dientes.

—Están planeando algo.

Amias cambia sutilmente de posición, ajustando su audición solo un poco y captando fragmentos de intenciones, tono, ira…

Pero antes de que las palabras tomen forma:

—¿Amias? —dice Dafne en voz alta justo al lado de su oído—. ¿Por qué estás parado así? Vamos, llegamos tarde.

Aprieta los dientes, perdiendo el hilo. Lo que sea que su padre y el anciano están tramando se disuelve de nuevo en el zumbido de la casa.

—Nada —murmura—. Vámonos.

Amias se desliza en el asiento del conductor. Isolde y Dafne suben. El motor arranca y se dirigen hacia el Tribunal de la Manada — hacia un día que podría destrozarlo todo.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com