"Acepto" Por Venganza - Capítulo 103

103: No Mi Padre 103: No Mi Padre ~LAYLA~
—Señora, necesitamos abordar esta acusación de soborno directamente —dijo Helena durante el desayuno en la suite del hotel, con su tableta brillando con los titulares de la mañana—.

El video de Cassandra está en todas partes, y algunas personas realmente se lo están creyendo.

Asentí, bebiendo mi café aunque mi estómago estaba revuelto.

Los titulares gritaban acusaciones: “CEO de Eclipse Beauty Soborna a la Policía”, “El Oscuro Secreto de Layla O’Brien Expuesto”, “Hermana Watson Alega Complot Tras Aborto Espontáneo”.

—Nuestros abogados están en ello —dije, dejando mi taza con más fuerza de la necesaria—.

Pero ahora, concentrémonos en la reunión de hoy.

Cerramos este trato y contrarrestamos todo este ruido.

Henry se unió a nosotros desde su habitación contigua, con aspecto sombrío mientras revisaba su teléfono.

—El equipo del distribuidor envió un correo esta mañana.

Quieren proceder con la reunión, pero debemos esperar resistencia por el escándalo.

—Lo manejaremos —dije, tratando de canalizar la confianza que Axel siempre parecía tener en estas situaciones—.

Las cifras de Eclipse Beauty hablan por sí mismas.

175.000 pedidos anticipados no mienten.

—Los medios virales tampoco —dijo Helena en voz baja—.

El video tiene tres millones de visualizaciones y sigue aumentando.

—Entonces nos aseguraremos de que escuchen nuestra versión —insistí.

Dos horas después, nos sentamos en la sala de conferencias del distribuidor, frente a un panel de seis ejecutivos.

La negociadora principal, una mujer de mirada aguda de unos cincuenta años llamada Margaret Claude, juntó las manos sobre la mesa.

—Nos encanta el potencial de Eclipse Beauty —comenzó—.

Su línea de productos es innovadora, sus números de pre-pedidos son impresionantes y su estrategia de marketing es sólida.

—¿Pero?

—insté, sintiendo la vacilación.

Margaret intercambió miradas con sus colegas.

—Pero esta acusación de soborno que surgió anoche se ha expandido por todos lados.

Redes sociales, medios de comunicación y blogs financieros.

Es lo único de lo que la gente habla sobre su marca.

Me incliné hacia adelante, manteniendo mi voz firme.

—Es completamente fabricado.

Tenemos pruebas, grabaciones de la cámara del coche patrulla que me libran de todo lo que Cassandra me acusó.

La policía las tiene, nuestros abogados las tienen, y pronto se harán públicas.

—Entendemos eso —dijo un hombre de cabello gris a la izquierda de Margaret, negando lentamente con la cabeza—.

Pero el daño ya está hecho.

Nuestra marca no puede permitirse esta asociación ahora, no cuando las redes sociales están tan tóxicas al respecto.

—¿Qué quiere decir?

—preguntó Helena.

Un ejecutivo más joven levantó su tableta.

—Hay boicots en tendencia en tres plataformas.

Peticiones contra asociarse con empresas ‘corruptas’.

Influencers están pidiendo rendición de cuentas.

La narrativa se ha descontrolado por completo.

Henry intervino con firmeza.

—Esto pasará en cuestión de semanas, quizás días.

Los números de Eclipse siguen subiendo; esos 175.000 pedidos anticipados demuestran que los consumidores confían en la marca.

La minoría vocal en las redes sociales no representa al mercado real.

—Eso es cierto —admitió otra ejecutiva, una mujer de cabello corto y oscuro—.

Su lealtad de consumo es evidente.

Pero nuestra junta es extremadamente adversa al riesgo, especialmente después de los escándalos que golpearon a nuestro competidor el año pasado.

No están dispuestos a correr ningún riesgo ahora mismo.

—¿Entonces están diciendo que no?

—pregunté, con el corazón hundiéndose.

La expresión de Margaret se suavizó ligeramente.

—Estamos diciendo que ahora no.

Lo sentimos mucho, señora O’Brien.

Genuinamente esperamos revisar esta asociación en el futuro, pero por el momento, no podemos proceder.

—¿Están seguros?

—insistí, negándome a rendirme—.

Podemos ofrecer mejores términos, derechos exclusivos sobre ciertas líneas de productos, calendarios de pago extendidos, lo que necesiten.

—No son los términos —interrumpió Margaret suavemente—.

Los términos ya son excelentes.

Es puramente la imagen.

Nuestros accionistas se rebelarían si anunciáramos una asociación ahora mismo, mientras estas acusaciones son tendencia.

Tenemos que proteger nuestra reputación de marca existente.

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—¿Incluso cuando las acusaciones son falsas?

—la voz de Helena tenía un tono cortante.

—Incluso entonces —dijo el hombre de pelo gris—.

En el clima actual, la percepción es la realidad.

No podemos permitirnos estar asociados con controversias, independientemente de la verdad.

La reunión concluyó poco después, con educados apretones de manos y promesas vacías de “mantenernos en contacto”.

Salimos del edificio en un silencio aturdido, el viento de la ciudad mordiendo a través de nuestros abrigos mientras esperábamos el coche.

De vuelta en el hotel, Henry inmediatamente comenzó a caminar por la suite.

—Puedo apelar a su CEO directamente.

Pasar por encima de la junta.

Hacer una presentación personal.

Helena negó con la cabeza, hundiéndose en el sofá.

—Están asustados, Henry.

Presionar más solo nos hará parecer desesperados.

Necesitamos dejar que esto respire y reagruparnos en casa.

—Tiene razón —dije, con mi frustración hirviendo bajo la superficie—.

Manejamos primero la crisis de relaciones públicas, sacamos la verdad a la luz, y luego volvemos a tratos como este.

—Cassandra realmente nos hizo daño —murmuró Henry—.

Ese video fue perfectamente cronometrado.

—Casi como si lo hubiera planeado —dijo Helena sombríamente.

Mi teléfono vibró en la mesa de café.

Un mensaje de Charles: «Necesitamos reunirnos.

Discutir sobre Cassandra.

Deja esta tontería».

Sentí una ola de ira surgir dentro de mí.

Respondí: «¿Tontería?

Ella intentó matarme.

No hay reunión.

No retiraré los cargos».

En segundos, mi teléfono sonó.

El nombre de Charles apareció en la pantalla.

Una parte de mí decía que no contestara, pero estaba demasiado enojada.

Deslicé para aceptar.

—¿Qué quieres?

—Layla, sé razonable —su voz retumbó por el altavoz, ese tono familiar y autoritario que solía hacerme encoger—.

Tu hermana ya ha sufrido bastante: un aborto espontáneo, un arresto, humillación pública.

La familia permanece unida.

—¿Familia?

—espeté, poniéndome de pie—.

Tú me repudiaste, ¿recuerdas?

Me echaste de tu casa, me cortaste por completo.

¿Ahora de repente somos familia?

—Eso fue un momento de ira.

Esto es diferente.

Cassandra cometió un error…

—¿Un error?

—Mi voz se elevó—.

¡Ella embistió mi coche fuera de la carretera!

¡Podría haberme matado!

¡Intentó una violación de datos, luego mintió sobre un aborto para incriminarme por agresión!

—Es joven, tomó malas decisiones…

—¿Joven?

¡Esas son acciones de una criminal!

—estaba gritando ahora—.

Y tú facilitaste cada cosa que hizo.

Le enseñaste que el dinero de los Watson podía comprar su salida de cualquier consecuencia.

Henry y Helena intercambiaron miradas incómodas pero no dijeron nada.

—Layla, escúchame —el tono de Charles se endureció—.

No puedo permitir que mi hija vaya a prisión.

—¿En serio?

—me reí amargamente—.

Pero permitirías que ella arruine mi vida porque yo no soy tu hija.

—¿Q-qué quieres decir?

—Deja la actuación, Charles.

Sé que no soy tu hija.

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