"Acepto" Por Venganza - Capítulo 117

117: Por el negocio 117: Por el negocio ~LAYLA~
—Helena —dije mientras entraba a la oficina con confianza, dejando caer mi bolso en su escritorio con un golpe seco—.

¿Cómo vamos con Eclipse Beauty?

¿Alguna actualización del equipo de relaciones públicas sobre ese lío del deepfake?

Levantó la mirada de su computadora, donde había una pila de informes, y me dedicó una sonrisa cansada pero genuina.

—Buenos días, señora.

Nos mantenemos estables.

El informe forense que desmiente el video se volvió viral anoche; los pedidos anticipados aumentaron un cinco por ciento.

Pero algunos minoristas todavía están indecisos.

Henry está analizando números para una posible estrategia de descuentos para atraerlos de vuelta.

—Bien.

Eso es exactamente lo que necesitaba escuchar.

—Le hice un gesto para que me siguiera—.

Camina conmigo.

Quiero escucharlo todo.

Avanzamos por el pasillo hacia mi oficina, Helena caminando a mi lado con su tableta en mano.

—El laboratorio independiente confirmó que el video fue manipulado —continuó—.

Las marcas de tiempo no coinciden, los metadatos muestran múltiples ediciones, y la mujer en el metraje ni siquiera es usted, el reconocimiento facial sitúa la similitud en solo sesenta y tres por ciento.

—¿Así que Cassandra contrató a alguien que se parece vagamente a mí para montar todo esto?

—Esencialmente, sí.

Nuestro equipo de relaciones públicas está impulsando fuertemente ese ángulo.

“Mujer Desesperada Crea Elaborada Farsa” es tendencia en Twitter.

Asentí, abriendo la puerta de mi oficina.

—Excelente.

Mantén ese impulso.

Programa entrevistas con cualquier medio dispuesto a cubrir el ángulo forense.

—Ya está hecho.

Tiene tres programadas para mañana.

—Perfecto.

—Me hundí en mi silla, sintiendo el peso de las últimas veinticuatro horas asentarse sobre mis hombros—.

Ahora, hablando de Henry, ¿cómo van las cosas entre ustedes dos?

La expresión de Helena se suavizó, aunque intentó mantener la compostura.

—Mejor, de hecho.

Llevó a Ryan y Jason al parque ayer; sin condiciones, sin regalos caros.

Solo tiempo de calidad.

—¿De verdad?

Eso es un gran progreso.

—Sí, lo es.

A Ryan y Jason les encantó.

Les compró helados y les contó historias sobre nuestra madre, sobre crecer juntos.

Es…

extraño, pero agradable.

Realmente está haciendo un esfuerzo, como dijiste.

—Así es como se ve la constancia —dije suavemente—.

Las pequeñas cosas importan más que los grandes gestos.

—Incluso llamó anoche para preguntar por sus tareas.

¿Puedes creerlo?

Henry Porter, preguntando por tareas de primaria —rió suavemente—.

Está empezando a sentirse real, ¿sabes?

—Me alegro —dije, sinceramente—.

La familia es complicada, pero él lo está intentando.

Te mereces ese esfuerzo.

Antes de que pudiera responder, sonó mi intercomunicador.

—¿Señora O’Brien?

El señor O’Brien desea verla en su oficina.

Algo sobre el equipo legal.

Levanté una ceja mirando a Helena, quien me dio una mirada cómplice.

Axel y yo no habíamos hablado mucho desde aquella noche…

Quiero decir, no me hice disponible para mucho en primer lugar.

Me aseguré de que saliera de casa antes que yo para no viajar juntos.

Sé que aquí en la oficina todo sería profesional, pero si se trataba del caso, no podía evitarlo.

—Dile que voy en camino —dije al intercomunicador.

Helena apretó mi hombro.

—Buena suerte, señora.

—Gracias.

La necesitaré.

Entré a la oficina de Axel y lo encontré de pie junto a la ventana que iba del suelo al techo, mirando el horizonte de la ciudad.

Brennan, nuestro abogado principal, ya estaba allí, con archivos extendidos sobre el enorme escritorio.

—Layla —dijo Axel en un tono cuidadosamente neutral—.

Buen momento.

Brennan tiene actualizaciones sobre el caso.

Me senté en una de las sillas frente al escritorio, manteniendo deliberadamente distancia entre nosotros.

—¿Qué hay de nuevo?

Brennan aclaró su garganta, abriendo uno de los archivos.

—Mi asociado se enteró de que Charles Watson ha estado muy cercano al Juez Thornton, el asignado al caso de Cassandra.

Al parecer, ella le debe un favor de hace años.

Nada evidente que podamos probar todavía, pero plantea serias dudas sobre su imparcialidad.

La mandíbula de Axel se tensó visiblemente.

—¿Qué tipo de pruebas tenemos?

—Nada sólido aún —admitió Brennan—.

Solo rumores del personal del juzgado, algunas reuniones coincidenciales.

Pero es suficiente para solicitar su recusación si presionamos lo suficiente.

—¿Cuáles son nuestras opciones?

—pregunté.

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—Tenemos dos caminos principales.

Primero, podemos esperar el análisis de nuestros expertos sobre el vehículo de Cassandra.

Los escaneos preliminares sugieren que la línea de freno fue manipulada.

—¿Manipulada?

—Sí, estamos hablando de cortes deliberados, no de desgaste normal.

Si probamos que ella saboteó su propio coche para incriminarte, el cargo de agresión contra ella será contundente, y hasta podríamos añadir intento de fraude al seguro.

—¿Y la segunda opción?

—Actuamos agresivamente ahora.

Solicitamos la recusación judicial basada en la relación de Charles con Thornton.

Los obligamos a asignar un nuevo juez que no esté en el bolsillo de Watson.

Me incliné hacia adelante.

—Digo que actuemos agresivamente.

No podemos permitir que compren su salida de esto.

No otra vez.

—De acuerdo —dijo Axel, sus ojos encontrándose brevemente con los míos.

Había algo no expresado allí, un destello de la conexión que habíamos compartido antes de que todo se complicara—.

Consigue pruebas de cualquier cosa sospechosa, Brennan.

Y sigue investigando ese análisis del vehículo.

Quiero cubrir todos los ángulos.

—¿Qué hay del video falso del soborno?

—pregunté—.

¿Podemos usarlo para mostrar un patrón de evidencia fabricada?

—Absolutamente —dijo Brennan, tomando notas—.

Lo presentaremos como parte de una campaña coordinada de acoso y difamación.

Fortalece considerablemente nuestro caso.

—Bien.

¿Cómo se ve nuestra línea de tiempo?

—El juicio está programado para dentro de tres semanas.

Presentaremos la moción de recusación una vez que obtenga pruebas, y el análisis del vehículo debería estar completo en una semana.

Axel asintió.

—Manténnos informados de cada novedad.

Sin sorpresas.

Justo cuando estábamos a punto de profundizar en nuestra estrategia, la secretaria de Axel llamó a la puerta.

—¿Señor?

El señor Vance está aquí, y llegó temprano.

Dice que es urgente.

Axel me miró, y luego a ella.

—Hazlo pasar.

Brennan, continuaremos con esto mañana.

Brennan recogió sus archivos eficientemente y se fue mientras Vance entraba, todo sonrisas y traje caro.

Parecía recién salido de un club de yates: bronceado, relajado, seguro de sí mismo.

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—Axel, Layla…

perfecto, están ambos aquí —dijo calurosamente.

Me levanté para excusarme.

—Los dejaré para que…

—No, quédate —insistió Vance, haciéndome un gesto para que me sentara—.

Esto en realidad involucra a Eclipse Beauty.

Me enteré del informe forense que desmiente ese ridículo video.

Bien hecho manejando esa crisis.

—Gracias —dije, sentándome con cautela.

—También me enteré de la audiencia preliminar del juicio.

Situación difícil, pero ustedes son luchadores.

La comunidad empresarial respeta eso.

Se acomodó en una silla, cruzando las piernas casualmente.

—Lo que me lleva a por qué estoy aquí.

Estoy buscando expandir mi cartera de inversiones en el sector de belleza.

Eclipse ha llamado mi atención: prácticas sostenibles, sólidos pedidos anticipados, excelente gestión de crisis.

Axel se inclinó ligeramente hacia adelante.

—Siempre estamos abiertos a asociaciones estratégicas.

—Excelente.

Me gustaría discutir una posible inversión.

Nada controlador, solo una inyección de capital para ayudar con sus planes de expansión.

Estoy pensando en quince millones para empezar, con opciones para más dependiendo del rendimiento.

Mis ojos se abrieron un poco.

Quince millones resolverían nuestros problemas de escalabilidad inmediatamente.

—Eso es muy generoso, señor Vance.

—Llámame Richard.

Y no es generosidad; es un negocio inteligente.

Han construido algo especial —sonrió—.

Ah, y en una nota personal: mi esposa está organizando un retiro para parejas este fin de semana en nuestra finca en las montañas.

Networking, actividades de formación de equipos, todo eso.

Ustedes dos deberían venir, es una gran oportunidad para relacionarse con otros inversores y cerrar acuerdos en un ambiente relajado.

Axel me miró, con expresión ilegible.

—Suena prometedor.

—Lo es.

Baja presión, alta recompensa.

Además, probablemente ambos podrían usar un descanso después de todo lo que han estado enfrentando.

—Vance se levantó, abotonándose la chaqueta—.

Haré que mi asistente les envíe los detalles.

Espero verlos allí.

—Estaremos allí —dijo Axel con fluidez.

Cuando Vance se fue, la habitación cayó en un incómodo silencio.

Axel se volvió hacia mí.

—Tenemos que ir —dijo—.

Por el negocio.

Encontré sus ojos, tomando un respiro profundo.

—¿Tengo elección?

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