"Acepto" Por Venganza - Capítulo 123

123: La Verdad 123: La Verdad “””
—No es actuación si es real, Layla.

La bofetada me golpeó antes de que tuviera oportunidad de prepararme; fue repentina y dolorosa mientras resonaba en la cabaña.

Mi cabeza giró instintivamente, más por sorpresa que por el impacto.

Me quedé paralizado por un momento, mi mano moviéndose lentamente hacia mi mejilla ardiente mientras la miraba con incredulidad.

Su pecho subía y bajaba rápidamente de rabia mientras luchaba por contener las lágrimas.

Por un breve instante, nos quedamos allí, congelados en el lugar.

—¿Sabes qué?

—dijo finalmente con voz temblorosa—.

Volvamos a la búsqueda.

Agarró nuestra foto de la mesa y salió furiosa de la cabaña, dejándome parado como un idiota, con la mejilla palpitando donde su palma había conectado.

Me lo merecía.

Demonios, probablemente merecía algo peor.

La seguí afuera, manteniendo una distancia prudente mientras regresábamos por el bosque.

Caminaba rápido, su frustración era evidente en su postura.

Podía sentir el impulso de agarrar su mano, de detenerla y hacer que escuchara lo que desesperadamente quería decir.

Pero no lo hice.

Solo iba a dejarla hacer lo suyo, darle el espacio que claramente necesitaba.

La foto tenía algo escrito en el reverso, otra pista que nos dirigía al área de la fogata.

Para cuando llegamos, otras parejas ya se estaban reuniendo, riendo y charlando como si nada en el mundo estuviera mal.

Como si sus vidas no fueran complicados líos de contratos, venganzas y sentimientos que no podían controlar.

Layla inmediatamente se puso su cara de actuación: la sonrisa brillante, la risa fácil, la esposa perfecta.

Pero vi cómo su mano temblaba ligeramente cuando tomó la mía mientras nos uníamos al círculo.

“””
Ellen estaba en el centro, prácticamente vibrando de entusiasmo.

—¡Maravilloso!

Todos están aquí.

Ahora, para la parte final de nuestra búsqueda, tenemos un giro especial.

—Por supuesto que hay un giro —murmuró Layla entre dientes, lo suficientemente bajo como para que solo yo la escuchara.

—Cada pareja compartirá una historia personal sobre su relación —continuó Ellen—.

Algo significativo, algo real.

¡Cuando terminen, recibirán su pista final!

Layla se tensó a mi lado.

Habíamos ensayado nuestra falsa historia una docena de veces, perfeccionado cada detalle de cómo nos conocimos, cómo nos enamoramos.

Pero esto se sentía demasiado crudo y demasiado cercano a la verdad.

—¿Quién quiere ser el primero?

—preguntó Ellen, examinando al grupo.

Antes de que Layla pudiera protestar, levanté la mano.

—Nosotros.

Ella me lanzó una mirada que podría haber derretido acero, pero la ignoré, dando un paso adelante y llevándola conmigo.

—Nuestro primer beso —comencé, la mentira saliendo más fácil de lo que debería—.

Fue después de una cita.

Ya llevábamos un tiempo juntos entonces, pero esa noche…

algo cambió.

Miré a Layla, manteniendo su mirada aunque ella intentaba mirar a cualquier parte menos a mí.

—La acompañé a su habitación, y antes de que pudiera convencerme de no hacerlo, la besé.

Y fue…

—hice una pausa, y esta parte no era mentira en absoluto—.

Se sintió como mi primer beso otra vez.

Como si cada beso que había dado antes no contara, no importara.

Y aún ahora, meses después, sigue sintiendo como fuego.

Sus ojos se suavizaron ligeramente, y por un momento, pensé que podría inclinarse hacia mí.

En cambio, se aclaró la garganta y tomó el relevo.

—Nuestra boda —dijo, con la voz quebrándose ligeramente en la palabra—.

Fue pequeña e íntima.

Solo nosotros y algunos amigos cercanos.

Axel…

escribió sus propios votos.

Esto era cierto.

Habíamos escrito votos para la ceremonia, aunque ninguno de los dos los había dicho en serio en ese momento.

—Prometió estar a mi lado, luchar por mí, nunca dejar que enfrentara nada sola.

—Su mirada sostuvo la mía, cuestionando, deseando—.

Le creí entonces.

Yo…

todavía le creo.

La multitud estalló en aplausos, varias parejas secándose los ojos.

Ellen nos sonrió, claramente absorbiendo cada palabra.

—¡Hermoso!

¡Absolutamente hermoso!

—Nos entregó una pequeña llave—.

Esto abre una caja en su cabaña.

Dentro, encontrarán su sorpresa final.

Mientras las otras parejas tomaban su turno compartiendo historias, Ellen hizo otro anuncio.

—¡La cena de esta noche será especial; cada pareja tendrá una experiencia gastronómica privada en diferentes lugares alrededor del retiro.

¡Su caja tendrá los detalles de su ubicación!

—Perfecto —dijo Layla secamente a mi lado—.

Más intimidad forzada.

Regresamos a la cabaña en silencio.

Dentro, encontramos una caja de madera cerrada sobre la cama.

Usé la llave que Ellen nos había dado, y la tapa se abrió con un suave clic.

Dentro había una nota en elegante caligrafía: Mira más de cerca lo que tienes delante.

Debajo había otra tarjeta con nuestra ubicación para la cena: el pabellón junto al lago al atardecer.

—Críptico —dijo Layla, recogiendo la nota y frunciendo el ceño—.

¿Qué se supone que significa eso?

—Tal vez sea solo filosofía del retiro.

Ya sabes, estar presente en el momento, apreciar lo que tienes.

—Claro.

Muy profundo.

—Arrojó la nota de vuelta a la caja—.

Voy a ducharme y cambiarme para la cena.

Desapareció en el baño, y escuché el clic del cerrojo.

A solas conmigo mismo, saqué mi teléfono, revisando actualizaciones de Tye.

Tres llamadas perdidas, dos mensajes, todos sobre la situación de Daniel.

Mi dedo se cernía sobre el botón de devolución de llamada, pero entonces miré la puerta cerrada del baño.

Escribí rápidamente: Sin actualizaciones a menos que sea vida o muerte.

Encárgate tú.

Necesito tiempo con Layla.

Su respuesta llegó inmediatamente: Hmmm…

Solo asegúrate de estar seguro de esto.

Guardé el teléfono en el bolsillo y me senté en el borde de la cama, pasándome las manos por el pelo.

La bofetada todavía dolía, tanto físicamente como de una manera más profunda que no estaba listo para examinar.

Una hora después, caminamos hacia el pabellón junto al lago en un rígido silencio.

El sol se estaba poniendo, pintando el lago en tonos de oro y rosa.

Habría sido romántico si no estuviéramos apenas hablándonos.

El pabellón había sido transformado: luces blancas brillaban arriba, y una pequeña mesa para dos estaba dispuesta con velas y flores.

Un camarero privado estaba allí, listo para servirnos.

—Buenas noches, Sr.

y Sra.

O’Brien —dijo amablemente—.

Su cena será servida por tiempos.

¿Vino?

—Sí —dijimos ambos simultáneamente.

Sirvió, luego se retiró discretamente, dejándonos solos con el sonido del agua golpeando la orilla.

—Entonces —dije después de un largo silencio—.

¿Vamos a hablar sobre lo que pasó en la cabaña?

—¿Qué hay que hablar?

—Layla tomó un largo sorbo de vino—.

Te abofeteé.

Probablemente te lo merecías.

Seguimos adelante.

—Layla…

—No quiero hacer esto, Axel.

No quiero diseccionar nuestros sentimientos mientras estamos sentados en una cena romántica que es solo para aparentar.

—No tiene por qué ser para aparentar.

—¿No tiene que serlo?

—Finalmente encontró mis ojos—.

Todo entre nosotros es para aparentar.

Ese es todo el punto.

—Ya no.

Dije en serio lo que dije en esa cabaña.

Todo.

—¿Qué parte?

¿La parte donde admitiste que solo me veías como una pieza de ajedrez?

¿O la parte donde afirmaste tener sentimientos?

—Ambas.

Y sé cómo suena eso, pero es la verdad.

Al principio, sí, eras parte del plan.

Pero Layla…

—Extendí la mano por la mesa, cubriendo la suya con la mía—.

En algún momento, dejaste de ser parte del plan y te convertiste en todo el sentido del mismo.

Ella retiró su mano.

—Eso es una buena frase.

—No es una frase.

Es la verdad.

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