"Acepto" Por Venganza - Capítulo 140

140: Te Amo 140: Te Amo ~LAYLA~
—¿Cuánto tiempo?

—exigí—.

¿Cuánto tiempo has estado ocultándola?

¿Dónde estaba?

Antes de que Axel pudiera responder, la Juez Reynolds golpeó su mazo.

—Dado el significativo testimonio presentado hoy, el tribunal se suspenderá hasta el viernes a las nueve de la mañana para los alegatos finales —observó la sala con severa autoridad—.

Jurado, se les recuerda no discutir este caso con nadie ni consumir ninguna cobertura mediática.

Se levanta la sesión.

Otro golpe del mazo, y la sala estalló en movimiento, con el jurado desfilando hacia afuera.

Los reporteros se precipitaron hacia las salidas, ya escribiendo en sus teléfonos.

Cassandra estaba paralizada en la mesa de la defensa, pálida, mientras Charles Watson se inclinaba para susurrarle algo.

Me levanté con piernas temblorosas, sintiendo como si el suelo fuera a ceder bajo mis pies.

La mano de Axel rozó mi codo, intentando estabilizarme, pero me aparté bruscamente.

Su secretismo se sentía como una herida fresca.

¿Cómo pudo?

¿Cómo pudo ocultarme a Erica todo este tiempo?

—Layla, necesitamos hablar de esto —dijo Axel en voz baja.

—Aquí no.

—Mi voz sonó más fría de lo que pretendía—.

Ahora no.

Brennan apareció junto a nosotros con una amplia sonrisa.

—Eso fue increíble.

El testimonio de Erica lo selló; Cassandra está acabada.

Entre la grabación de la cámara del tablero, el informe del sabotaje de los frenos, y ahora la prueba documentada de espionaje corporativo y difamación, no hay manera de que salga libre de esto.

—Eso es bueno —dije mecánicamente—.

Eso es…

bueno.

—¿Bueno?

Layla, esto es mejor que bueno.

La tenemos por múltiples cargos de delito grave.

Se enfrenta a un tiempo serio en prisión —el entusiasmo de Brennan flaqueó cuando vio mi expresión—.

¿Estás bien?

—Estoy bien.

Solo cansada.

—Por supuesto.

Ha sido un día largo.

Descansa un poco, y nos reuniremos para los alegatos finales.

Esto casi ha terminado.

Axel estrechó la mano de Brennan.

—Gracias por todo.

—Solo hago mi trabajo.

Y tener una testigo como Erica…

Eso hizo mi trabajo mucho más fácil —miró entre nosotros, percibiendo la tensión—.

Los veré a ambos pronto.

Mientras avanzábamos por el pasillo del juzgado, mantuve mis ojos al frente, negándome a mirar a Axel.

Nuestro equipo de seguridad formó una barrera protectora alrededor de nosotros, manteniendo alejados a los reporteros restantes.

—¡Layla!

La voz me dejó helada.

Me giré para ver a Erica parada a unos metros de distancia, flanqueada por dos alguaciles federales.

Su rostro estaba pálido, sus ojos enrojecidos de tanto llorar.

—Layla, ¿podemos hablar?

¿Por favor?

¿Solo un minuto?

Me quedé paralizada, con el corazón latiendo tan fuerte que podía oírlo en mis oídos.

Una parte de mí quería irse, no volver a ver su cara nunca más.

Pero otra parte…

la parte que recordaba nuestra amistad, los buenos momentos antes de que todo se desmoronara…

esa parte no podía simplemente alejarse.

—Tienes un minuto —dije.

Axel comenzó a objetar.

—Layla, no tienes que…

—Un minuto —repetí, interrumpiéndolo.

Erica dio un paso vacilante más cerca.

—Sé que no merezco tu perdón.

Sé que lo que hice es imperdonable.

Pero necesito que entiendas…

—Siempre supe que me traicionaste —interrumpí—.

Desde hace mucho tiempo, lo sabía.

Pero escucharlo hoy, escucharte decir que creíste la historia de Cassandra sobre cómo yo arruiné el negocio de tu padre…

—negué con la cabeza—.

Estoy decepcionada, Erica.

De ti.

De lo fácilmente que creíste que yo podría hacer algo así.

Sus ojos se llenaron de lágrimas frescas.

—Estaba enojada.

Mi padre lo perdió todo, y necesitaba a alguien a quien culpar.

Cuando Cassandra me dio un objetivo, lo tomé.

No lo cuestioné porque no quería hacerlo.

—Esa es la peor parte.

Ni siquiera intentaste preguntarme.

Darme la oportunidad de explicar.

Simplemente decidiste que era culpable y viniste tras de mí.

—Lo sé.

Lo sé, y lo siento.

Dios, Layla, lo siento mucho.

—Tu ‘lo siento’ no arregla lo que rompiste.

—Di un paso atrás—.

Invadiste mi hogar.

Fingiste ser mi amiga.

Intentaste destruir todo lo que construí.

¿Y para qué?

¿Por una mentira que alguien te contó?

—Estaba equivocada…

—Estabas equivocada, y ahora estás aquí intentando salvarte testificando contra Cassandra.

Eso no es redención, Erica.

Es autopreservación.

Su rostro se desmoronó.

—Lo sé.

Pero es la verdad.

Todo lo que dije allí era la verdad.

—No lo dudo.

Pero no cambia lo que me hiciste —me di la vuelta—.

Adiós, Erica.

—Layla, por favor…

—Adiós.

Me alejé antes de que pudiera decir algo más, antes de que las lágrimas que amenazaban con caer pudieran realmente escapar.

Axel me siguió en silencio, y agradecí que no intentara consolarme.

Tampoco estaba lista para su consuelo.

Fuera del juzgado, el sol de la tarde era demasiado brillante, demasiado alegre para cómo me sentía.

Subimos al auto, y en el momento en que la puerta se cerró, el silencio se asentó sobre nosotros.

La ciudad pasaba borrosa por la ventana mientras conducíamos a casa.

Observé los edificios y las personas sin verlos realmente, mi mente reproduciendo el testimonio de Erica una y otra vez.

En casa, dejé caer mi bolso junto a la puerta y me volví para enfrentar a Axel, la pregunta que había estado ardiendo dentro de mí finalmente estalló.

—La escondiste, Axel.

A Erica.

La tuviste bajo tu custodia durante semanas, y no me lo dijiste.

¿Por qué?

Él pasó una mano por su cabello, la frustración evidente en cada línea de su cuerpo.

—Te estaba protegiendo.

—¿Protegiéndome?

—repetí incrédula—.

¿De qué?

—De esto.

De exactamente lo que está pasando ahora.

—Dio un paso más cerca—.

Te estabas ahogando en el juicio, en las mentiras de Cassandra y las amenazas de Charles.

No quería que su traición te quebrara cuando necesitabas mantenerte fuerte.

—¿Quebrarme?

—Me reí, pero no había humor en ello—.

Me quebraste al mentir.

Se supone que ahora somos un equipo…

después del retiro, después de los votos que nos hicimos…

y me ocultaste esto como si fuera alguna cosa frágil que necesita protección.

—Nunca pensé que fueras frágil —espetó Axel—.

Pensé que necesitabas concentración para ganar este juicio.

Para vencer a Cassandra.

Y tenía razón, estuviste increíble hoy porque no estabas distraída por la presencia de Erica.

—¿Distraída?

—Mi voz se elevó—.

¿Crees que guardar secretos es lo mismo que ayudarme a concentrarme?

—Tomé una decisión estratégica…

—No, tomaste una decisión por mí sin preguntar qué quería.

Sin confiar en que yo pudiera manejar la verdad.

—Estaba tratando de proteger el caso.

Si hubieras sabido que teníamos a Erica, podrías haber…

—¿Podría haber qué?

¿Exigido confrontarla?

¿Negado a permitir que la usaras como testigo?

¿Es eso lo que pensaste?

—negué con la cabeza—.

No confiaste en mí, Axel.

A eso se reduce todo.

—Eso no es cierto…

—Entonces, ¿qué es?

Porque desde donde estoy parada, parece que decidiste que yo no podía manejar saber que ella estaba siendo retenida en alguna parte, siendo interrogada y siendo preparada para testificar.

Me quitaste esa elección.

La mandíbula de Axel se tensó.

—Hice lo que creí necesario.

—¿Para el caso o para nosotros?

—¡Para ambos!

—Bueno, te equivocaste.

—crucé los brazos, sintiéndome de repente exhausta—.

Estamos ganando el juicio, Axel.

Simplemente no confiaste lo suficiente en mí para decirme la verdad, lo que está bien, en realidad.

Solo pensé que después de todo…

después del retiro, después de anoche, después de todas las promesas que hicimos…

pensé que habíamos acordado no más secretos.

Las palabras quedaron suspendidas entre nosotros.

—Layla…

—Necesito algo de espacio.

—me dirigí hacia las escaleras—.

Voy a mi habitación.

—¿Tu habitación?

—me siguió—.

Quieres decir nuestra habitación.

Has estado durmiendo en nuestra habitación.

—Esta noche no.

—no me di la vuelta; no podía soportar ver el dolor en su rostro que reflejaría el mío—.

Esta noche, necesito estar sola.

—Layla, por favor.

Déjame explicar…

—¿Explicar qué?

¿Que pensaste que era demasiado débil para manejar la verdad?

¿Que hiciste…

—Te amo.

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