"Acepto" Por Venganza - Capítulo 214
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Capítulo 214: Poner las cosas en orden
~LAYLA~
Estaba de pie frente al espejo antiguo en la Habitación Azul al día siguiente, ajustando mi vestido color crema. Lo había elegido cuidadomente. Era elegante, caro, y distinctamente moderno. No bajaba a jugar a disfrazarme en su mundo; bajaba allí siendo yo misma.
—Pareces lista para no sé qué… —dijo Axel, acercándose por detrás y rodeando mi cintura con sus brazos. Olía a una mezcla de mi champú, que había robado en el baño, y su colonia.
—Bueno, terminamos cenando solos anoche. Creo que el desayuno será diferente —admití, recostándome contra él—. Un diferente hostil.
—Solo recuerda —murmuró Axel en mi oído—, has enfrentado cosas peores que unos aristócratas esnobs. Desmantelaste un sindicato criminal y definitivamente puedes manejar un desayuno.
Sonreí, girando para besarlo.
—Vamos a por un poco de café antes que empiece a tirar antigüedades.
Bajamos juntos por la gran escalera. La casa estaba en silencio, y el único sonido era el tictac constante del reloj de pie en el pasillo.
Cuando entramos al comedor, el silencio era diferente.
La mesa era lo suficientemente larga como para aterrizar un avión en ella. Isabelle y Julian estaban sentados en un extremo, pareciendo un par de pinturas al óleo miserables. Isabelle leía un periódico mientras Julian atacaba una salchicha como si lo hubiera ofendido.
—Buenos días —saludé.
Isabelle bajó su periódico lentamente. Sus ojos examinaron mi atuendo, deteniéndose en el vuelo de mi vestido con una mirada de desaprobación.
—Llegan tarde —dijo—. El desayuno se sirve a las ocho en punto.
—Son las 8:03 —dijo Axel, retirando una silla para mí.
—Precisamente —Isabelle resopló.
Nos sentamos y un lacayo apareció inmediatamente, sirviendo café.
—¿Durmieron bien? —preguntó Julian sin levantar la vista—. La Habitación Azul puede ser fría. Es donde generalmente alojamos a los parientes lejanos.
—Fue encantadora —mentí con suavidad—. Muy histórica.
—Sí, bueno —dijo Isabelle, untando mantequilla en una tostada—. Supongo que es un paso adelante de lo que estás acostumbrada.
Me detuve, con la taza de café a mitad de camino hacia mi boca. —¿Y qué se supone que significa eso, Madam Isabelle?
—Oh, nada, querida —sonrió con desdén—. Solo que tu país es tan... agreste. Y entiendo que tu crianźa fue algo… pintoresca, ¿no es así? Me imagino que no estás acostumbrada a este nivel de… refinamiento.
Hizo un gesto vago hacia la habitación, la plata, el cristal. Todo.
Axel estaba a punto de decir algo, pero lo detuve con un ligero movimiento de cabeza.
Dejé sobre la mesa mi taza.
—Tiene razón —dije con calma—. No estoy acostumbrida a hogares que gastan cincuenta mil libras al mes en facturas de calefacción porque el aislamiento no se ha actualizado desde los años 20.
Isabelle se quedó inmóvil. Julian se atragantó con su café.
—Anoche estuve leyendo un poco —continué, untendo mantequilla en mi propia tostada—. Los registros públicos son fascinantes. La Finca Huntington ha estado operando con pérdidas durante cinco años. Están liquidando activos para cubrir los costos de mantenimiento, y me imagino que su padre no tiene idea. Así que, aunque quizás no sepa qué tenedor usar para el plato de pescado, Madam Isabelle, sí sé cómo dirigir un negocio rentable. Quizá debería preocuparse menos por mi ‘refinamiento’ y más por su balance contable.
Axel tosió para ocultar una risa.
La cara de Isabelle se volvió de un tono rojizo que desentonaba con el empapelado. Abrió la boca para responder, pero el sonido de las puertas dobles abriéndose la detuvo.
Todos nos giramos.
Pennyworth entró, pero no venía solo. Empujaba una silla de ruedas.
—¿Padre? —Isabelle jadeó, poniéndose de pie—. ¿Qué estás haciendo aquí abajo?
El Duque de Berkshire parecía cansado. Su piel seguía pálida, pero mantenía la barbilla alta con su bata de estar en casa de terciopelo.
—Vivo aquí, Isabelle —el Duque resopló—. Decidí que quería desayunar en mi propio comedor. ¿Es eso un problema?
—Pero el médico dijo…
—El médico es un viejo alarmista —espetó el Duque. Me miró, y su rostro se suavizó instantáneamente—. Buenos días, querida.
—Buenos días, su… —dije, poniéndome de pie, cortándome a mí misma. ¿Estaba a punto de decir su Alteza? ¿Ducado? ¿Señoría?— Señor —dije en su lugar.
—Siéntate, siéntate —hizo un gesto con la mano—. Pennyworth, colócame allí. Junto a mi nieta.
Pennyworth lo empujó hacia la cabecera de la mesa, ubicándolo justo a mi lado. Esto obligó a Julian a mover su silla, rebajándolo aún más de la cabecera. Parecía furioso.
—Se ve bien, señor —dijo Axel respetuosamente—. Disculpe, no nos han presentado. Soy Axel O’Brien. El esposo de Layla.
El Duque lo estudió durante un largo momento, sus penetrantes ojos azules captando todo.
—O’Brien —dijo finalmente—. ¿Irlandés?
—Americano, señor. Pero sí, raíces irlandeses.
—Buena estirpe —el Duque asintió con aprobación—. ¿Y cuidas bien a mi nieta?
—Con mi vida —dijo Axel sin vacilación.
—Ya me siento mejor —dijo el Duque, esbozando una leve sonrisa. Miró la variedad de alimentos—. ¿Hay tocino? Quiero tocino. Las enfermeras me han estado dando gachas.
—Padre, por favor —Isabelle suspiró, volviendo a sentarse—. Tu corazón.
—Mi corazón está bien —dijo el Duque, cogiendo un trozo de tocino—. Es mi paciencia la que está fallando.
Se volvió hacia mí, ignorando a su hija completamente.
—¿Dormiste bien? ¿Sin fantasmas?
—Sin fantasmas —sonreí.
—Bien. —Me dio una palmadita en la mano—. Porque tenemos un día ajetreado.
Antes de que pudiera preguntar a qué se refería, las puertas se abrieron de nuevo. Un miembro del personal entró, acompañando a un hombre de traje: el contacto de Axel’s del laboratorio. Llevaba un sobre sellado.
La habitación quedó en silencio.
—Disculpen la intrusión. Señor O’Brien —dijo el hombre—. Los resultados.
Axel tomó el sobre. No lo abrió inmediatamente. Miró a Isabelle y Julian. Ellos miraban el sobre como si fuera una bomba.
Axel rompió el sello. Sacó el documento, lo examinó una vez, y luego se lo entregó al Duque.
—98,9 por ciento —dijo Axel claramente—. Una coincidencia directa. Comparte un 28 por ciento de sus marcadores genéticos con usted, señor. Consistente con una relación abuelo-nieta.
El Duque ni siquiera miró el papel. Solo me miraba a mí.
—No necesitaba una prueba —suspiró—. Lo sabía, incluso antes de recibir el primer resultado hace una hora.
Eso significaba que su médico ya le había entregado los resultos directamente al Duque.
—Bueno —dijo Julian con voz aguda y tensa—. Supongo que… eso lo resuelve entonces.
—Así es —dijo el Duque. Su voz ganó fuerza repentinamente, resonando por toda la mesa—. Resuelve todo.
Se volvió hacia Pennyworth.
—¡Arthur!
—¿Sí, Su Gracia?
—Llama al secretario social, —ordenó el Duque—. Y llama a la oficina de prensa.
—Padre, ¿qué estás haciendo? —preguntó Isabelle, con voz temblorosa.
—Estoy organizando una fiesta —anunció el Duque—. En dos días. Abriremos el Salón de Balle.
—¿Dos días? —exclamó Isabelle—. ¡Eso es imposible! ¡No podemos organizar un baile en dos días!
—Somos Huntingtons —dijo el Duque—. Podemos hacer lo que nos dé la maldita gana. Quiero que todos lo sepan. Todo el condado. Todo el país.
Extendió la mano y tomó la mía, levantándola en el aire.
—Mi nieta ha regresado —declaró—. Y en el baile, haré un anuncio formal sobre el futuro de la propiedad.
Julian dejó caer su tenedor. Repiqueteó ruidosamente contra la porcelana.
Isabelle miró del Duque a mí, con los ojos desorbitados de pánico.
—¿Un anuncio? —susurró.
—Sí —dijo el Duque, sonriéndome—. Es hora de arreglar las cosas.
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