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"Acepto" Por Venganza - Capítulo 217

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Capítulo 217: Axel y el Príncipe

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~LAYLA~

—Dime que estás cerca.

Hubo una pausa al otro lado de la línea, seguida por el sonido de tecleo.

—Lo siento, cariño —sonaba frustrado Axel—. Todavía estoy atrapado con Tye en vigilancia.

Cerré los ojos, dejando que mi frente descansara contra el frío cristal de la ventana. Debajo de mí, la entrada se estaba llenando de coches de lujo: Bentleys, Aston Martins, Rolls-Royces vintage. Los tiburones se estaban reuniendo.

—No vendrás —dije en voz baja. No era una pregunta.

—Lo siento —dijo Axel.

Tragué el nudo de decepción en mi garganta. Lo quería aquí, no solo como mi esposo, sino también como mi guardaespaldas personal y mi ancla. Esta casa estaba diseñada para hacerme sentir pequeña, y Axel era lo único que me hacía sentir grande.

—Está bien —mentí, enderezando mi columna—. Puedo manejar una fiesta de cócteles.

—Sé que puedes —dijo Axel, bajando su voz una octava—. Eres una asesina, Layla. Solo… cuídate la espalda. Y no bebas nada que Julian te ofrezca.

—Entendido —dije—. Te amo, Axel.

—Te amo. Ve y déjalos impresionados.

La línea se cortó.

Bajé el teléfono y me volví hacia el espejo de cuerpo entero.

El equipo de Helena se había superado a sí mismo.

El vestido era un arma de destrucción masiva hecho de terciopelo verde esmeralda. Era de manga larga, cuello alto y ajustado como una segunda piel, formando una dramática cola en el suelo. Pero cuando me giré, la espalda caía muy baja, una sorpresa afilada y moderna comparada con el frente modesto.

Era el color del dinero, la envidia… el color del escudo Huntington.

Levanté la mano y toqué mi garganta.

Allí, descansando contra mi piel, estaba el compromiso.

No había usado la tienda de encaje blanco que Isabelle me había dado. En su lugar, había hecho que la costurera cortara una tira del encaje antiguo del corpiño. Lo habíamos limpiado, endurecido y montado sobre una banda de terciopelo para crear una gargantilla alta de estilo victoriano.

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Estaba usando la historia; simplemente no me estaba ahogando en ella.

—¿Lista, Sra. O’Brien? —preguntó Russo desde el pasillo.

Tomé un respiro profundo, canalizando mi personalidad de CEO.

—Lista.

El Gran Salón de Baile era un mar de esmoquines negros y vestidos pastel. El aire olía a perfume caro y dinero antiguo. Un cuarteto de cuerdas estaba tocando algo clásico y soñoliento en la esquina.

Cuando llegué a lo alto de la gran escalera, la música no se detuvo, pero la conversación sí.

Comenzó como una onda cerca de las escaleras y se extendió hacia afuera hasta que toda la sala quedó en silencio. Cientos de ojos se volvieron hacia arriba.

Vi a Isabelle primero. Estaba parada al pie de las escaleras junto a la silla de ruedas del Duque, vistiendo un vestido gris. Miró hacia arriba con una sonrisa presumida plasmada en su rostro, esperando verme humillada en el pastel de bodas comido por polillas que había proporcionado.

Pero su sonrisa se desvaneció, y su boca realmente se abrió cuando su mirada cayó sobre mí.

Coloqué mi mano en la barandilla y comencé a descender.

No me apresuré; caminé con la misma cadencia que uso cuando entro a una sala de juntas para adquirir a un competidor; barbilla arriba, ojos al frente.

—Buenas noches, tía Isabelle —dije suavemente cuando llegué al rellano.

Isabelle encontró su voz. Era un siseo estrangulado.

—Qué… ¿qué has hecho? Ese encaje… ¿lo cortaste?

—Lo reutilicé —corregí, tocando la gargantilla en mi garganta—. El corpiño era demasiado frágil para soportar una noche de baile. Así que conservé el corazón de la tradición y deseché el… exceso de peso.

El Duque, sentado en su silla de ruedas en un esmoquin de terciopelo, soltó una carcajada.

—Exceso de peso —se rió, mirando a Isabelle—. Te ha pillado ahí, Izzy. Te ves magnífica, querida. El verde te sienta bien.

—Gracias, abuelo —dije, inclinándome para besar su mejilla. Etiqueta.

—Todos te están mirando —susurró el Duque en voz alta—. Dales un espectáculo. —Me apartó con un gesto—. Ve. Socializa. Aterrorízalos.

Entré en la multitud.

Durante los primeros veinte minutos, fue exactamente lo que esperaba: cortesía pasivo-agresiva.

—Entonces, ¿eres de… los Estados? —preguntó una Lady-algo, mirándome como si fuera de Marte—. Qué… ocupado.

—Lo es —sonreí—. Nos gusta hacer las cosas.

—¿Y tu esposo? —preguntó otro hombre, mirando alrededor—. ¿No se une a nosotros?

—Está detenido por negocios —dije—. Envía sus saludos.

—Qué pena —la voz de Julian vino desde detrás de mí. Apareció con dos copas de champán—. Esperaba conocer al hombre lo suficientemente valiente como para asumir esto.

Hizo un gesto hacia mí, apenas ocultando un gesto de desprecio detrás de su sonrisa.

—Estoy bien, Julian —dije, ignorando la bebida.

—Vamos, prima —se acercó más, invadiendo mi espacio—. Te ves tensa. Una copa. ¿O tienes miedo de que la haya envenenado?

Estaba a punto de decirle exactamente dónde podía meterse el champán cuando una mano apareció sobre el hombro de Julian.

—Creo que la dama dijo que no, Julian.

La voz era suave, cultivada, y tenía una autoridad fácil que hizo que Julian se congelara.

Ambos nos giramos.

Allí de pie había un hombre que parecía haber salido de un cuento de hadas, si los cuentos de hadas estuvieran patrocinados por GQ. Era alto, con cabello rubio arenoso peinado hacia atrás desde un rostro atractivo y abierto. Sus ojos azules estaban arrugados con diversión.

—Su Alteza —tartamudeó Julian, inclinando realmente la cabeza—. No sabía que usted estaba… quiero decir, no esperábamos…

—Me colé —dijo el hombre con un guiño conspiratorio hacia mí—. Oí que la caza estaba buena esta temporada.

Le dio la espalda a Julian, despidiéndolo efectivamente, y se centró enteramente en mí.

—Milady —dijo, extendiendo una mano—. Príncipe Leopold. Leo, por favor. He estado deseando conocer a la mujer que convirtió Eclipse Beauty en una potencia global en solo meses.

Tomé su mano. No la besó; la estrechó firmemente, como un socio comercial.

—¿Conoces mi empresa? —pregunté, sorprendida.

—Tengo acciones —sonrió—. Tu llamada de ganancias del tercer trimestre fue brillante. ¿Y tu estrategia de marketing? Genial.

Sentí que una sonrisa genuina atravesaba mi máscara. —¿Escuchaste mi llamada de ganancias?

—Me gustan las inversiones inteligentes —dijo Leo—. Y admiro aún más a las personas inteligentes.

El cuarteto de cuerdas hizo la transición a un vals.

—Y —añadió Leo, ofreciendo su brazo—, me gusta molestar a Julian. Parece que está a punto de reventar una vena. ¿Bailas conmigo?

Miré a Julian, que estaba furioso en silencio en el fondo. Luego miré al Príncipe. Se sentía seguro… y divertido.

—Me encantaría —dije.

Nos movimos a la pista de baile. Mientras Leo me llevaba al vals, la multitud se apartó.

—Te das cuenta de que todo el mundo está mirando —murmuré mientras girábamos.

—Déjalos mirar —dijo Leo, colocando su mano respetuosamente en mi cintura—. Solo están celosos de que tengo el baile con la mujer más hermosa de la sala.

—Me halagas, Su Alteza.

—Por favor, llámame Leo. Y solo digo la verdad.

Me reí. Era una risa real. Por primera vez desde que llegué a Blackwood Manor, desde que Axel se fue, no me sentía como una impostora.

—Tu esposo —dijo Leo casualmente mientras girábamos—. Sin ofender, pero debe ser un tonto por estar ausente esta noche.

—Tenía que trabajar —defendí, aunque me invadió una punzada de anhelo.

—Si yo fuera él —dijo Leo, sus ojos fijándose en los míos con una intensidad que iba más allá de los negocios—, dejaría que el mundo ardiera antes que perderme verte en ese vestido.

El cumplido fue suave, quizás un poco demasiado suave, pero hizo que mis mejillas se calentaran.

Giramos hacia las puertas dobles en la parte trasera de la sala.

—Eres encantador, Leo —dije.

—Lo intento —sonrió—. Es una maldición familiar, en realidad. No podemos evitar ser devastadoramente…

—¿Layla?

Escuché la voz sobre la música que sonaba en la sala, y mi corazón se detuvo.

De pie en la entrada, sacudiendo la lluvia de un abrigo negro para revelar un esmoquin debajo, estaba Axel. Sus ojos eran oscuros, peligrosos, y fijos directamente en la mano del Príncipe en mi cintura.

—Axel —suspiré.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com

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