"Acepto" Por Venganza - Capítulo 221

Capítulo 221: El Diario

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~LAYLA~

El silencio que siguió al tono de desconexión fue ensordecedor.

—Está herido —dije en pánico. Agarré el brazo de Axel—. ¿Escuchaste eso? Julian derribó la puerta. Tenemos que llamar a la policía. Tenemos que…

—No policía —me interrumpió Axel. Ya se estaba dirigiendo hacia el dormitorio—. Isabelle alegará que Pennyworth está teniendo un episodio senil. Dirá que robó propiedad, y para cuando la policía consiga una orden para registrar la biblioteca, esos diarios serán cenizas en la chimenea.

Regresó con una bolsa negra de lona. Me lanzó un bulto de ropa.

—Cámbiate —ordenó—. No puedes correr con un vestido de gala.

Miré los pantalones deportivos grises y la sudadera negra que me había arrojado.

—¿Correr? Axel, ¿qué estamos haciendo?

Axel revisó el cargador de una pistola que ni siquiera le había visto sacar, luego la metió en la cintura de sus pantalones.

—Vamos a regresar —dijo sombríamente—. Vamos a rescatar a Pennyworth. Y vamos a conseguir ese diario.

La propiedad se veía diferente en la oscuridad. Sin las luces de la fiesta, parecía gótica. La lluvia había comenzado de nuevo, borrando las huellas de neumáticos dejadas por los invitados anteriores.

Axel estacionó el SUV a una milla por el camino, escondido entre un grupo de árboles. Nos acercamos a pie, moviéndonos por las sombras de los setos.

—Quédate detrás de mí —susurró Axel cuando llegamos a la entrada de servicio cerca de las cocinas—. Si digo corre, corres. ¿Entiendes?

—No voy a dejarte —siseé en respuesta.

—Layla.

—Entiendo —mentí.

Axel se acercó al teclado. Sacó una pequeña herramienta de su bolsillo, quitando la placa frontal. En diez segundos, había manipulado la cerradura. La luz se volvió verde, y nos deslizamos dentro.

La casa estaba tranquila, pero no era una tranquilidad pacífica. Se sentía violada. En el pasillo había cajones sacados; papeles esparcidos por el suelo.

Avanzamos hacia la despensa del mayordomo. La puerta estaba astillada, colgando de su bisagra superior.

Mi corazón golpeaba contra mis costillas. Miré dentro.

Pennyworth estaba sentado en un taburete de madera, con las manos atadas con bridas detrás de su espalda. Tenía un feo moretón formándose en el pómulo, y su labio estaba partido.

—¡Arthur! —susurré, apresurándome hacia adelante.

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Los ojos de Pennyworth se abrieron de golpe.

—¿Señora? ¿Sr. O’Brien?

Axel ya estaba detrás de él, usando un cuchillo para cortar las bridas.

—¿Lo encontraron? —preguntó Axel, manteniendo su voz baja.

—Todavía no —resolló Pennyworth, frotándose las muñecas—. El Maestro Julian está en la biblioteca destruyendo todo. Cree que está en la caja fuerte detrás del retrato.

—¿Dónde está, Arthur? —pregunté, ayudándolo a ponerse de pie—. ¿Dónde está el diario?

Pennyworth me miró con ojos húmedos.

—El busto, Señora. El tío abuelo Barnaby.

Parpadeé.

—¿El tipo de las alpacas?

—El Duque siempre decía… —tosió Pennyworth—. Decía: «Si quieres esconder sabiduría, ponla dentro de una cabeza que nunca la tuvo».

—El pasillo —me di cuenta—. Afuera de la biblioteca.

Axel miró hacia la puerta.

—Tenemos que pasar por delante de la biblioteca para llegar a él.

—Yo lo conseguiré —dije—. Tú lleva a Pennyworth al auto.

—Absolutamente no —dijo Axel.

—Eres el único que puede cargarlo si no puede caminar lo suficientemente rápido —argumenté—. Yo soy más rápida. Sé exactamente dónde está. Por favor, Axel. Confía en mí.

Axel miró a Pennyworth, que se tambaleaba sobre sus pies, y luego a mí. Lo odiaba, podía verlo en sus ojos.

—Dos minutos —dijo Axel—. Si no estás de vuelta en la puerta de la cocina en dos minutos, voy a entrar, y dispararé a todos los que no sean tú.

—Trato hecho.

Me subí la capucha negra sobre la cabeza y me deslicé hacia el corredor.

Me moví en silencio, gracias a las zapatillas que ahora llevaba. Podía oír los sonidos de destrucción procedentes de la biblioteca. Libros siendo arrojados, vidrios rompiéndose.

—¡Tiene que estar aquí! —gritaba Julian—. ¿Dónde lo escondió la vieja bruja?

—¡Sigue buscando! —respondió Isabelle—. ¡Revisa las tablas del suelo!

Me deslicé sigilosamente frente a las puertas dobles abiertas de la biblioteca. Les eché un vistazo: Julian estaba colorado, sudando, arrancando páginas de los libros. Isabelle estaba quitando pinturas de las paredes.

Parecían trastornados.

Llegué al busto del tío abuelo Barnaby. Estaba sobre un pedestal en las sombras. Por favor, que esté ahí.

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Extendí la mano y palpé la parte posterior de la cabeza de mármol. Mis dedos tocaron un pestillo y lo presioné. La parte superior de la cabeza, que estaba hecha de cabello y un sombrero, se abrió. Estaba vacío por dentro. Pero esperando en el espacio hueco del cráneo de mármol había un grueso cuaderno forrado en cuero.

Agarré el pesado diario y cerré el busto con un suspiro. Lo tengo.

Me giré para correr de vuelta a la cocina. Pero entonces, mis ojos se dirigieron por el oscuro corredor hacia el Ala Oeste.

Las cartas de mi madre, y la prueba de quién era realmente Isabelle. Lo único que me quedaba de mi madre, además de ser evidencia.

Si Isabelle se daba cuenta de que me había ido, quemaría esta casa hasta los cimientos, o al menos esa habitación. Y si encontraba las cartas, definitivamente las destruiría.

Miré hacia la puerta de la cocina. Me quedaban tal vez sesenta segundos.

«No lo hagas, Layla», me advirtió una voz en mi cabeza.

«Tengo que hacerlo», respondió mi corazón.

No regresé a la cocina; corrí hacia el Ala Oeste.

Llegué a la puerta de la habitación de mi madre, pero me di cuenta de que no tenía la llave, la había dejado en el vestido de gala.

—Maldita sea —maldije.

Agarré el pomo y lancé mi hombro contra la vieja madera. Crujió pero no se abrió. Retrocedí y la pateé, justo cerca de la cerradura.

¡CRACK!

La puerta se abrió de golpe, y el ruido resonó por toda la casa silenciosa.

—¿Quién anda ahí? —gritó Julian desde la biblioteca.

No dudé. Salté dentro de la habitación, me deslicé por el suelo hasta el asiento de la ventana y levanté la tabla suelta.

La lata de galletas estaba allí.

La agarré, metiendo la pesada lata en el bolsillo delantero de mi sudadera mientras sujetaba el diario en mi mano.

—¡Hay alguien arriba! —chilló Isabelle.

Me incorporé y corrí.

Llegué al pasillo justo cuando Julian salía de la biblioteca.

Me vio. Vio la figura encapuchada corriendo por el corredor del Ala Oeste.

Entré al pasillo justo cuando Julian salía precipitadamente de la biblioteca. Me vio cuando empezaba a bajar por el corredor en el Ala Oeste.

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—¡Oye! —rugió Julian—. ¡Detente!

—¡Atrápala, Julian! —gritó Isabelle.

No me detuve. Corrí más fuerte de lo que había corrido en mi vida mientras escuchaba sus pasos detrás de mí.

Doblé la esquina hacia el corredor de servicio, aferrando el diario contra mi pecho. Podía oír su respiración entrecortada; se estaba acercando.

—¡Axel! —grité.

Irrumpí en la cocina. Axel estaba allí, sosteniendo a Pennyworth.

Me detuve detrás de Axel justo cuando Julian entraba en la habitación, sosteniendo un pesado atizador de hierro.

Sus ojos vieron el libro en mis brazos.

—¡Dame eso! —rugió Julian. Levantó el atizador y se abalanzó sobre mí.

Axel ni siquiera pestañeó; dio un paso adelante, atrapó la muñeca de Julian en pleno vuelo y la retorció.

—¡Arrrgghhh! —gritó Julian, dejando caer el atizador mientras su brazo era torcido detrás de su espalda. Axel lo estrelló de cara contra la isla de acero inoxidable.

—Te sugiero que te quedes quieto —dijo Axel con calma, acercándose al oído de Julian—. O te romperé el otro.

Axel empujó a Julian. Él se tambaleó hacia atrás, agarrándose la muñeca, mirando a Axel con puro terror. —Tú… no puedes… —balbuceó Julian.

—Tenemos las pastillas, Julian —dijo Axel fríamente—. Y ahora tenemos el libro. Dile a tu madre “jaque mate”.

Axel me agarró del brazo. —Vámonos.

Salimos corriendo por la puerta trasera, bajo la lluvia, arrastrando a Pennyworth con nosotros.

Cuando llegamos al límite de los árboles, miré hacia atrás. Isabelle estaba de pie en la puerta iluminada de la cocina, mirando hacia la oscuridad, gritando a la noche.

Nos amontonamos en el SUV. Axel pisó el acelerador, y nos alejamos a toda velocidad, dejando la Mansión Blackwood atrás.

Me senté en el asiento trasero junto a Pennyworth, con el pecho agitado. Bajé la mirada al libro de cuero en mi regazo.

—¿Estás bien, Arthur? —pregunté suavemente.

—Estaré bien, Su Gracia —susurró, usando mi nuevo título.

Abrí el diario. Axel se volvió hacia mí brevemente. —¿Es ese? Revisa su entrada más reciente. ¿Qué dice?

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