"Acepto" Por Venganza - Capítulo 223

Capítulo 223: ¿Muerto o no?

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~LAYLA’~

El funeral estaba lleno de paraguas negros y muchas lágrimas fingidas.

Habían pasado tres días desde la llamada… tres días de titulares globales en todos los principales sitios de medios y cadenas de televisión.

EL LEÓN DE BLACKWOOD FALLS.

FIN DE UNA ERA.

TRAGEDIA GOLPEA A LOS HUNTINGTON.

LA FAMILIA REAL EXTIENDE SUS CONDOLENCIAS A LOS HUNTINGTON TRAS EL FALLECIMIENTO DEL DUQUE DE BERKSHIRE.

Nos encontrábamos en la cripta familiar al borde de la propiedad. La lluvia caía intensamente, convirtiendo el suelo en barro, pero la multitud era enorme. Duques, Condes, políticos, magnates empresariales, todos los que querían ser vistos estaban aquí.

Yo permanecía ligeramente apartada del grupo principal. Llevaba un sencillo vestido negro, de cuello alto, manga larga, y un sombrero de ala ancha con velo que ocultaba mi rostro.

Necesitaba el velo, no para ocultar mis lágrimas, sino para esconder el hecho de que no estaba llorando.

Al otro lado de la tumba abierta, Isabelle ocupaba el centro del escenario. Estaba dando la actuación de su vida. Se secaba los ojos secos con un pañuelo de encaje, apoyándose pesadamente en Julian, cuyo brazo descansaba en un elegante yeso negro parcialmente oculto por su abrigo.

—Mi amado padre —había sollozado durante el elogio, con su voz quebrándose perfectamente—. Él era mi roca, mi guía. Le dediqué mi vida.

Sentí una mano en mi espalda baja. Axel.

Estaba parado detrás de mí, sosteniendo un gran paraguas negro sobre nosotros. Llevaba un traje negro que le quedaba como una armadura, sus ojos ocultos detrás de gafas oscuras. No había dicho una palabra en toda la mañana, pero su presencia me mantenía anclada.

—Está disfrutando demasiado esto —murmuró Axel en voz baja que solo yo podía escuchar.

—Déjala tener su momento —le susurré de vuelta, observando a Isabelle aceptar las condolencias del Primer Ministro—. Después de todo, es lo que ella quería. El viejo testamento sigue en pie.

—Que el Señor lo bendiga y lo guarde. Que Su luz brille sobre él y le conceda paz, y que su alma, y las almas de todos los fieles difuntos, por la misericordia de Dios, descansen en paz eterna. Amén.

—Amén —repitió la multitud.

El sacerdote terminó sus oraciones. El ataúd, hecho de caoba y cubierto con el escudo de Huntington, fue bajado suavemente a la cripta de piedra.

Al finalizar la ceremonia, los dolientes comenzaron a desfilar ante la familia para presentar sus respetos. Axel me guio hacia adelante mientras interpretábamos nuestra parte y presentábamos nuestros respetos.

Nos detuvimos frente a Isabelle y Julian.

Julian me miró con puro veneno, acunando su muñeca rota contra su pecho. ¿Pero Isabelle? Se veía radiante bajo su velo, a pesar de la actuación que intentaba mantener.

—Mis condolencias, tía Isabelle —dije con voz firme.

Isabelle dio un paso adelante, acortando la distancia entre nosotras. Agarró mis manos, aparentando ante el mundo ser una tía afligida consolando a su sobrina.

—Gracias, Layla —dijo en voz alta para beneficio de los espectadores—. Y lamento que tu tiempo con él fuera tan corto.

Se inclinó cerca, su mejilla rozando la mía en un falso abrazo. Luego, su voz bajó a un susurro venenoso.

—¿Lo ves? —siseó contra mi oído—. Nunca fuiste realmente una de nosotros. Solo eras una turista aquí, Layla. Una pequeña excursión. Pero las vacaciones han terminado.

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Se apartó solo una pulgada, luciendo fría y triunfante. —Vuelve a tu país —susurró—. Llévate tus pequeños recuerdos y abandona mi propiedad. Nunca perteneciste aquí, y nunca lo harás.

Se alejó completamente, secándose los ojos otra vez. —Buen viaje, querida.

No me estremecí ni respondí a su burla. Solo asentí lentamente. —Adiós, Isabelle.

Me di la vuelta, y la mano de Axel encontró instantáneamente mi cintura para guiarme a través del barro.

Mientras nos dirigíamos hacia los coches, una figura se separó de la masa de dolientes y nos interceptó.

Era el Príncipe Leopold.

Lucía devastador de negro, con gotas de lluvia aferrándose a su abrigo de lana. Ignoró al resto de la multitud y vino directamente hacia mí.

Axel se movió ligeramente, colocando su cuerpo entre el Príncipe y yo, pero Leo se detuvo a una distancia respetuosa.

—Layla —dijo Leo suavemente—. Lo siento muchísimo. Sé que solo lo encontraste recientemente… perderlo tan pronto es una crueldad.

Levanté mi velo ligeramente. —Gracias, Su Alteza. Ocurrió muy rápido.

—Demasiado rápido —dijo Leo, sus ojos azules escrutando los míos. Bajó la voz—. Quiero que sepas que si necesitas algo, cualquier cosa, un lugar para alejarte de ellos… —Miró con desdén hacia Isabelle—. Mi finca en Surrey está vacía. Es tuya si la quieres. No deberías estar sola en este momento.

Era una oferta amable, una oferta generosa.

El agarre de Axel se tensó en mi cintura, su mandíbula se endureció.

—Apreciamos el gesto, Su Alteza —dije suavemente, interrumpiendo lo que fuera que Axel estaba a punto de decir—. Pero regresaremos pronto.

La expresión de Leo decayó ligeramente. —¿De vuelta a los Estados Unidos?

—Sí —mentí con suavidad—. No queda nada para mí aquí.

Leo asintió, viéndose genuinamente decepcionado. —Entiendo. Bueno, si alguna vez decides regresar a esta parte del mundo, contáctame.

Tomó mi mano enguantada, la levantó hasta sus labios, y la besó. Luego, con un breve asentimiento hacia Axel, se alejó, desapareciendo en el mar de paraguas.

—Regresaremos —repitió Axel en voz baja mientras nos alejábamos—. Buen detalle.

—Bueno, vamos a regresar, ¿no es así? —murmuré.

Llegamos al SUV que nos esperaba, y tan pronto como entramos y las pesadas puertas se cerraron con un golpe sordo, el ruido de la lluvia y la vista del cementerio se desvanecieron. De repente, el silencio nos rodeó.

Axel sacó su teléfono. Había estado esperando una notificación durante la última hora.

—¿Y bien? —pregunté, con mi corazón repentinamente golpeando contra mis costillas—. ¿Alguna novedad?

Axel miró la pantalla, y una pequeña sonrisa tocó la comisura de sus labios. Era la primera sonrisa real que había visto en días.

Giró el teléfono hacia mí.

Era un mensaje de texto de Tye.

«EL ÁGUILA HA ATERRIZADO. SIGNOS VITALES ESTABLES. INSTALACIÓN SEGURA ALFA ALCANZADA».

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