"Acepto" Por Venganza - Capítulo 224

Capítulo 224: Construir nuestro caso

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~LAYLA~

—Nunca pensé que estaría vivo para presenciar mi propio funeral —dijo el Duque Silas con voz ronca y un humor negro y seco.

Estaba sentado en un sillón de cuero de respaldo alto en la sala de uno de los áticos de Axel. Lo habíamos trasladado en un jet médico privado bajo la protección de la oscuridad, sin que nadie lo supiera.

En la enorme pantalla plana de la pared, las noticias estaban repitiendo la dramática salida de Isabelle de la cripta.

—Interpretó bien su papel —murmuró el Duque, dando un sorbo al té de hierbas que Arthur Pennyworth acababa de colocar en la mesa auxiliar—. Casi creí que le agradaba.

—Le agrada su título, Su Gracia —dijo Pennyworth rígidamente, de pie con las manos cruzadas detrás de su espalda.

Se veía mejor. Los moretones en su rostro habían desaparecido a un amarillo opaco, y aunque técnicamente estaba desempleado —Isabelle lo había despedido— vestía su traje con la misma dignidad que tenía en la Mansión.

—Le gusta mi dinero —corrigió el Duque. Apartó la mirada de la pantalla y sus ojos azules encontraron los míos—. Gracias, Layla. Por salvarme, y por salvar a Arthur.

Me senté en el sofá frente a él, con Axel apoyando su mano en la parte posterior de mi cuello.

—Casi no lo logramos —admití suavemente—. Si Axel no hubiera sospechado de las pastillas…

—Si yo no hubiera sido un viejo terco y necio confiando en mi propia hija, no estaríamos aquí —dijo el Duque con amargura. Miró su mano, que temblaba ligeramente—. Pensar que ella hubiera visto cómo me ahogaba en mi propia sangre solo para asegurar una firma.

—Estaba desesperada —dijo Axel con calma—. La gente desesperada comete errores. Y eso es exactamente con lo que contábamos.

El Duque miró a Axel con un nuevo respeto.

—Todavía no sé cómo lo lograste. La extracción.

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Axel caminó hacia la ventana, mirando el horizonte de la ciudad.

—Fue Tye —explicó Axel—. Una vez que obtuvimos el informe toxicológico confirmando el veneno en las pastillas, sabíamos que Isabelle intentaría terminar el trabajo en el hospital. No podíamos simplemente protegerlo; teníamos que sacarlo completamente del tablero.

—Con la ayuda de Axel, Tye accedió al sistema administrativo del hospital —continué con la historia—. Hizo una orden de traslado para un “John Doe” de la morgue, un anciano sin familiares que había muerto esa mañana. Era de la misma complexión y rango de edad que usted, y Tye incluso creó una máscara facial falsa.

—Cuando se activó la alarma de paro cardíaco… —continuó Axel—, fue Tye saboteando el sistema de monitoreo remotamente para crear pánico.

—En el caos —dije—, nuestro equipo interceptó la ambulancia de traslado. Lo cambiamos a usted y lo pusimos en un jet medevac privado cruzando el Atlántico.

—Un John Doe —reflexionó el Duque, con una amarga sonrisa cruzando sus labios—. Enterrado en la cripta de los Huntington.

—Tiene un lugar de descanso mejor del que habría tenido —señaló Pennyworth—. Y Lady Isabelle pagó por un ataúd muy caro. La ironía es bastante satisfactoria.

El Duque soltó una carcajada que se convirtió en tos. Pennyworth estuvo instantáneamente a su lado con una servilleta.

—Con calma, Su Gracia —dijo Pennyworth suavemente—. Los médicos dijeron nada de emociones fuertes durante al menos dos semanas.

—Al diablo con los médicos —resolló el Duque, pero tomó la servilleta—. He estado muerto durante tres días. Creo que me he ganado el derecho a reírme de mi propio funeral.

Recuperó el aliento y me miró seriamente.

—Así que. Estoy muerto, viviendo en una torre de cristal. Isabelle es la albacea. Ella tiene las llaves del reino.

—Por ahora —dije—. Necesitábamos que se sintiera segura. Necesitábamos que dejara de atacarnos para poder recuperar su salud y construir nuestro caso.

—Estoy lo suficientemente saludable —argumentó el Duque, aunque su piel pálida y sus manos temblorosas sugerían lo contrario—. Quiero volver. Quiero entrar a esa Mansión y ver la cara que pone cuando el fantasma regrese.

—Todavía no —dijo Axel con firmeza, girándose desde la ventana—. Dejemos que se sienta cómoda. Dejemos que haga movimientos. Dejemos que se incrimine completamente. Por ahora, tenemos un intento de asesinato, que es difícil de probar sin que usted esté vivo para testificar. Pero cuando empiece a gastar dinero que no tiene, vendiendo activos que no debería, falsificando documentos, haciendo transferencias ilegales, es cuando atacaremos.

El Duque estudió a Axel por un largo momento, luego asintió lentamente.

—Tienes una veta despiadada, Sr. O’Brien. Me gusta. Me recuerdas a mí mismo hace cuarenta años.

—Aprendí de los mejores —dijo Axel, mirándome con una pequeña sonrisa.

Me levanté, alisando mi vestido. —Descanse, Abuelo. El viaje debe haber sido agotador. Arthur tiene líneas directas con nosotros. Si necesita algo, y me refiero a cualquier cosa, háganoslo saber.

—Vayan —el Duque hizo un gesto débilmente con la mano—. Dirijan su imperio, Duquesa. Dejen que el hombre muerto descanse y tome su té.

Besé su frente suavemente. —Visitaremos mañana. Intente no morir de nuevo.

—Haré lo mejor que pueda —dijo con una sonrisa irónica.

Volver a entrar en la sede de Eclipse Beauty se sintió como despertar de un sueño febril.

Las paredes de cristal, el personal atareado, el olor a café y perfume caro, sí, era cuerdo y normal.

—¡Bienvenida de vuelta, Sra. O’Brien!

Helena se apresuró hacia adelante, sosteniendo una tableta en una mano y un jugo verde en la otra para abrazarme. Se veía impecable como siempre, su bob afilado rebotando mientras se movía.

—Helena —exhalé, tomando el jugo con gratitud—. Por favor, dime que el edificio sigue en pie.

—Apenas —bromeó Helena, poniéndose a mi lado mientras caminábamos hacia mi oficina—. Las cifras de producción han subido un doce por ciento, lo cual es bueno. La campaña de marketing del Q4 necesita tu aprobación final, lo cual es urgente. El equipo de diseño está perdiendo la cabeza por los nuevos prototipos de empaque, lo cual es normal. Oh, y todos están chismeando sobre el funeral. Te veías trágica y misteriosa, por cierto. El velo fue una obra maestra.

—Era necesario —dije sombríamente.

—Además —continuó Helena, bajando la voz—, la junta quiere una reunión. Están siendo muy educados al respecto, pero creo que quieren la seguridad de que no vas a abandonar Eclipse para jugar a ser duquesa en Inglaterra.

—Diles que me reuniré con ellos el viernes —dije—. Y que Eclipse es mi prioridad. Siempre lo ha sido.

—Lo haré —dijo Helena.

Tan pronto como entré a mi oficina, me desplomé en mi silla, girándola para mirar el horizonte.

—Se acabó —suspiré—. Por unas semanas, al menos. Podemos respirar.

Axel no se sentó. Caminó hacia la ventana, examinando los techos adyacentes por costumbre. Había estado en máxima alerta desde que aterrizamos.

—Jefa —dijo Helena, vacilando junto a la puerta—. Hay una cosa. Llegó un paquete para ti esta mañana. Estaba marcado como ‘Personal y Confidencial’.

Señaló una caja negra que estaba en la esquina de mi escritorio. Estaba atada con una elegante cinta de terciopelo que se veía elegante y cara.

—¿De quién es? —pregunté, sentándome más recta.

—No hay tarjeta en el exterior —dijo Helena—. Pero hice que seguridad lo escaneara. Está limpio. Nada electrónico ni químico.

—Gracias, Helena. Danos un minuto.

—Por supuesto —dijo Helena, percibiendo la tensión. Cerró la puerta suavemente detrás de ella.

Miré la caja con una creciente sensación de preocupación en mi estómago. Después de todo lo que habíamos experimentado, recibir un paquete anónimo se sentía como un mal presagio.

—¿Axel? —pregunté en voz baja.

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