"Acepto" Por Venganza - Capítulo 228

Capítulo 228: No Sorpresa de Cumpleaños

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~LAYLA~

En realidad me detuve durante un segundo, causando que una pareja cercana maniobrase alrededor de nosotros con miradas molestas y disculpas susurradas.

—¿Conoces mi cumpleaños? —pregunté, genuinamente sorprendida. Mis pies tropezaron ligeramente antes de encontrar el ritmo nuevamente.

Axel alzó una ceja y suavemente colocó su mano en la parte baja de mi espalda, ayudándome a volver al suave y familiar ritmo del vals.

Las cuerdas y metales de la orquesta se fusionaron en algo dolorosamente hermoso. —Pareces sorprendida. Dame algo de crédito, Layla. Soy tu esposo. Se supone que debo saber este tipo de cosas.

Miré hacia su corbata, estudiando el nudo perfecto en lugar de encontrarme con sus ojos. —Yo… honestamente lo olvidé. Con todo lo que está pasando.

—Bueno, yo no —dijo Axel, haciéndome girar suavemente antes de atraerme de nuevo contra su pecho—. ¿Entonces? ¿Cuál es el plan? ¿Cena? ¿Una fiesta? Podríamos alquilar el MET.

Sentí un repentino y pesado peso en mi pecho, como si alguien hubiera colocado una piedra allí.

Cumpleaños.

Mis recuerdos de cumpleaños no eran de pastel, globos y regalos envueltos atados con cintas.

Eran de Charles haciéndome vestir como una muñeca para presumir ante sus socios comerciales. La “hija perfecta” en vestidos de diseñador que costaban más que el alquiler mensual de la mayoría de las personas, mientras sonreía hasta que me dolía la cara, aceptando cumplidos que realmente eran para él.

O, después de huir, sentada sola en un apartamento barato con un cupcake que compré en una bodega a las once de la noche, una sola vela clavada en el glaseado, deseando ser cualquier otra persona menos yo.

—No —dije, sacudiendo la cabeza firmemente—. Nada de fiestas, Axel. Por favor.

—¿Por qué? —Su voz era suave, indagando pero sin presionar.

—Porque hay un psicópata persiguiéndonos —susurré, inclinándome más cerca para que nadie más pudiera escuchar. Los otros bailarines giraban a nuestro alrededor como si fuéramos el ojo de un huracán—. Porque el Duque está escondido. No he celebrado un cumpleaños desde que tenía… ni siquiera lo recuerdo. Es solo un día.

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—Es el día en que naciste —replicó Axel suavemente, su pulgar trazando pequeños círculos contra mi columna a través de la seda de mi vestido.

—Es una vulnerabilidad —dije firmemente, mirándolo finalmente. Necesitaba que él entendiera—. Charles también conoce la fecha. Si planeamos algo, lo usará. Enviará un “regalo” como ese marco de fotos. No quiero darle otra oportunidad para arruinar algo.

Axel estudió mi rostro por un largo momento, sus ojos buscando en los míos. Vio la genuina renuencia, la sombra de viejos traumas que vivían en los rincones de mi mente como telarañas que nunca podría barrer completamente.

—De acuerdo —dijo, asintiendo lentamente—. Nada de fiestas. Nada de galas. Nada de Charles.

—¿Lo prometes? —Necesitaba escucharlo decirlo.

—Lo prometo —dijo Axel sin vacilar—. Lo trataremos como cualquier otro día. Solo trabajo y supervivencia.

Suspiré aliviada, dejando que mi frente descansara brevemente contra su hombro mientras girábamos. —Gracias. De verdad, Axel. No quiero alboroto.

Axel besó la parte superior de mi cabeza, sus labios cálidos contra mi cabello. —Entendido. Nada de alboroto.

—¿Estás seguro? —pregunté, alejándome ligeramente para leer su expresión—. Porque tienes esa mirada…

—¿Qué mirada?

—Esa mirada que dice que estás planeando algo de todos modos.

—No tengo idea de lo que estás hablando —dijo Axel con perfecta inocencia. Demasiado perfecta—. Estoy completamente de acuerdo contigo. Absolutamente nada de celebración de cumpleaños.

Entrecerré los ojos hacia él. —Axel…

—Layla —imitó exactamente mi tono, con una sonrisa tirando de la comisura de su boca—. Confía en mí. Te escuché fuerte y claro.

Los siguientes días pasaron en un borrón de normalidad, o al menos, tan normal como podía ser la vida cuando tu padre adoptivo era un criminal buscado que quiere venganza, y tu abuelo estaba legalmente muerto.

Fui a la oficina, aprobé diseños para la colección de primavera, revisé informes trimestrales con el equipo financiero, me senté durante tres conferencias telefónicas que podrían haber sido correos electrónicos, y fingí que todo estaba bien.

Axel me seguía a todas partes como mi propio guardaespaldas devastadoramente guapo, y el Duque continuaba su recuperación, ocasionalmente saliendo arrastrando los pies para quejarse del televisor o exigir un té adecuado. Era casi pacífico.

Casi.

Pero siempre estaba esa corriente subyacente de tensión, esperando y preguntándome cuándo Charles haría su próximo movimiento.

Desperté con la luz del sol brillando a través de las cortinas transparentes, llenando la habitación con un suave resplandor dorado. También podía sentir labios cálidos descansando suavemente en mi hombro.

Gemí suavemente, enterrando mi cara en la almohada y subiendo el edredón más alto. —Cinco minutos más.

—Despierta, Bella Durmiente —la voz de Axel era un ronroneo bajo contra mi oído, enviando agradables escalofríos por mi columna. Besó la curva de mi cuello, luego mi mejilla, luego la esquina de mi mandíbula—. Feliz cumpleaños, mi amor.

Abrí un ojo a regañadientes.

Axel estaba inclinado sobre mí, ya vestido con ropa casual: una camiseta negra que se estiraba sobre sus hombros y pantalones de chándal grises que colgaban bajos en sus caderas.

Se veía relajado, descansado e injustamente guapo para alguien que probablemente había estado despierto hasta las dos de la madrugada revisando informes de seguridad.

—Lo recordaste —murmuré, girando sobre mi espalda y estirándome como un gato.

—Difícil olvidarlo cuando Tye me envió un recordatorio a medianoche —bromeó Axel, apartando un mechón de cabello de mi rostro—. Completo con tres signos de exclamación y un emoji de pastel. Pero no te preocupes. Como prometí, nada de fiestas, nada de alboroto.

Sonreí, aliviada. —Gracias. Eres el mejor.

—Lo intento —dijo, quitándome el edredón con un movimiento rápido, exponiéndome al fresco aire matutino—. Vamos. Bajemos. Preparé el desayuno.

—¿Desayuno? —Levanté una ceja, sentándome y alcanzando mi bata de seda colgada en la silla cercana—. ¿Tú? ¿Cocinando? ¿Qué hora es?

—Creo que ya son pasadas las nueve —dijo Axel, mirando su reloj—. Vamos, bajemos.

—¿Por qué no desayuno en la cama? —pregunté, atando la bata alrededor de mi cintura—. Es mi cumpleaños, después de todo.

Axel se detuvo en la puerta, con una mano en el marco, mirándome con una sonrisa que era pura travesura.

—Lo consideré. Pero como insististe en que no estábamos celebrando y que hoy es «como cualquier otro día», pensé que no me molestaría con el trato especial. La coherencia es clave, ¿verdad?

Me reí, agarrando una almohada y lanzándosela con más fuerza de la necesaria. Él la atrapó sin esfuerzo con una mano, sin siquiera pestañear.

—Eres terrible —dije, saliendo de la cama y caminando sobre la alfombra mullida hacia él—. Debería tener desayuno en la cama de vez en cuando como tu esposa. Con o sin cumpleaños.

—Tal vez el próximo año —dijo Axel, lanzando la almohada de vuelta a la cama con perfecta puntería—. Si te portas bien.

—Siempre me porto bien —mentí, deslizándome junto a él hacia el pasillo.

—Eso es demostrablemente falso —dijo Axel, siguiéndome de cerca—. Tengo amplia evidencia que demuestra lo contrario.

—¿En serio? ¿Estás llevando una lista?

—Una muy detallada. Con referencias cruzadas y todo.

Salimos de la habitación y bajamos por el pasillo, nuestros pasos amortiguados por la alfombra corrida.

—Estaba pensando que podríamos revisar las proyecciones del Q4 más tarde —dije mientras nos acercábamos a la cocina, ya mentalmente cambiando al modo trabajo—. Y tal vez consultar con Tye sobre las actualizaciones de seguridad en el almacén. Mencionó algo sobre el nuevo sistema de cámaras…

—Suena increíble —dijo Axel con sequedad, su mano encontrando nuevamente la parte baja de mi espalda—. Pero primero, café.

—Primero, café —estuve de acuerdo. El café arreglaba todo. Bueno, la mayoría de las cosas.

Doblamos la esquina hacia el área abierta de la sala y comedor, y…

—¡SORPRESA!

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