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"Acepto" Por Venganza - Capítulo 237

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Capítulo 237: Destruye a tu enemigo

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~LAYLA~

La luz del sol golpeó mis párpados, exigiendo la atención que no estaba lista para dar. Gemí, tratando de hundir mi rostro de nuevo en la almohada, pero un peso cálido y pesado sobre mi cintura me mantenía en mi lugar.

—No hay escapatoria —retumbó su voz áspera y adormilada contra el borde de mi oreja—. Es demasiado temprano.

Sonreí, manteniendo los ojos cerrados mientras me recostaba contra el sólido calor del pecho de Axel. Su brazo se apretó a mi alrededor, su nariz acariciando el punto sensible donde mi cuello se encontraba con mi hombro, un lugar al que había prestado mucha atención apenas unas horas antes.

—Tú eres quien me despertó —murmuré, girándome en sus brazos hasta quedar frente a él.

Axel se veía devastador bajo la luz de la mañana. Su pelo oscuro estaba desordenado, levantándose de una manera que lo hacía parecer más joven, menos como el implacable CEO y más como el hombre que acababa de pasar toda la noche ‘adorándome’.

Sus ojos estaban entrecerrados pero enfocados completamente en mi rostro.

—Yo no te desperté —se defendió perezosamente, con una mano trazando la línea de mi mandíbula—. Solo estaba comprobando tu pulso. Asegurándome de que sobreviviste la noche.

Sentí un rubor subir a mis mejillas mientras los recuerdos de las horas anteriores volvían a inundarme. —Creo que sobreviví —susurré—. Aunque estoy bastante segura de que no podré caminar correctamente hoy.

La sonrisa de Axel fue orgullosa y satisfecha. —Bien. Eso significa que hice bien mi trabajo.

Se inclinó y me besó, un lento y perezoso roce de labios que sabía a sueño y satisfacción. No era urgente como anoche; era cómodo. Era el beso de un esposo que sabía que tenía la eternidad.

—Feliz día después del cumpleaños —murmuró contra mi boca.

—¿Eso existe?

—Ahora sí. —Se giró sobre su espalda, arrastrándome encima de él para que quedara a horcajadas sobre sus caderas. La fricción de piel contra piel me hizo estremecer—. Entonces, ¿cuál es la agenda para hoy, señora O’Brien? Es domingo. La oficina está cerrada. El Duque está a salvo. El mundo piensa que estamos de luto.

Pasó sus manos arriba y abajo por mi espalda desnuda.

—Puedo bloquear todas nuestras llamadas, y decidimos quedarnos en esta cama hasta el lunes por la mañana. Pedir comida a domicilio. Ver películas malas. Dormir.

Apoyé mi barbilla en su pecho, trazando la tenue cicatriz en su clavícula. —Eso suena perfecto —admití, y por un segundo, realmente lo consideré, simplemente desaparecer en esta burbuja de seguridad.

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Pero luego mi mente divagó hacia la cocina de abajo, específicamente hacia la isla de mármol negro donde había dejado la abollada lata de la Mansión, la que contenía las cartas de mi madre.

Suspiré, la tensión volviendo a mis hombros.

—¿Qué pasa? —preguntó Axel inmediatamente, percibiendo el cambio en mi estado de ánimo—. Layla, si estás preocupada por Charles…

—No es Charles —dije, sentándome y envolviendo la sábana alrededor de mí—. Es la lata. La de la Mansión.

Axel frunció el ceño.

—¿La que tiene las cartas de tu madre? Pensé que las habías leído cuando las encontraste.

—Leí algunas —dije, balanceando mis piernas fuera de la cama—. Leí lo suficiente para saber que Isabelle manipuló a mi abuelo para que odiara a mi padre. Leí lo suficiente para saber que falsificó deudas para hacerlo parecer un cazafortunas. Pero no las revisé todas.

Lo miré.

—Necesito revisarlas adecuadamente. Si vamos a recuperar la finca… si vamos a exponer a Isabelle por quien realmente es… necesito saber exactamente qué hizo hace veinticinco años.

Axel dejó escapar un suspiro mientras la feliz luz de la mañana se desvanecía de sus ojos, transformándose en una mirada seria. Se sentó, y la sábana se deslizó hasta su cintura.

—Tanto para un domingo perezoso —murmuró, pero ya se estaba levantando de la cama—. Bien. Vamos a ver qué fantasmas dejó Isabelle atrás.

Treinta minutos después, duchada y vistiendo una de las camisas grandes de Axel sobre unas mallas, me senté en la isla de la cocina.

El ático estaba silencioso. El personal había limpiado los restos de la celebración de cumpleaños, dejando el espacio impecable. Se sentía como la calma antes de la tormenta.

Axel colocó una humeante taza de café frente a mí y se apoyó en el mostrador opuesto, observándome con intensidad.

—¿Lista? —preguntó.

Asentí y acerqué la oxidada lata hacia mí.

Abrí la tapa. El olor a papel viejo y vainilla emanó—el aroma de mi madre.

Saqué las cartas con cuidado. Había hojeado las cartas de Michael, aquellas donde le suplicaba a Victoria que se fuera porque Isabelle estaba poniendo al Duque en su contra.

—Son mayormente cartas de amor —dije suavemente.

Axel tomó uno de los sobres.

—Esto es bueno para el contexto, pero no es evidencia contundente. Isabelle puede alegar que solo era una hermana preocupada protegiendo a Victoria de un cazafortunas.

—Lo sé —dije, frustrada. Tomé la lata vacía, girándola en mis manos. Se sentía más pesada de lo que debería estar una lata vacía.

La sacudí. Hubo un golpe sordo desde adentro, pero no de las paredes. Venía del fondo.

—Axel —dije, frunciendo el ceño—. Mira esto.

Sostuve la lata en alto. El fondo interior estaba ligeramente elevado, un falso piso de metal oxidado que no coincidía exactamente con el borde del recipiente. Era un viejo truco, un escondite dentro de un escondite.

—Dame un cuchillo —dijo Axel.

Le entregué un cuchillo para mantequilla del mostrador. Trabajó la punta en la costura del falso fondo y lo levantó. Con un chasquido agudo, la placa de metal oxidado se desprendió.

Debajo, presionado contra el verdadero fondo de la lata, había un delgado cuaderno negro. No era un diario y parecía una libreta de bolsillo.

—Lo escondió incluso del escondite principal —susurré.

Saqué el pequeño libro. La cubierta era de cuero gastado. Lo abrí. No eran entradas diarias. Era un registro de incidentes.

4 de noviembre, 1998 Isabelle se enteró del bebé hoy. Pensé que estaría feliz. En cambio, me dijo que un hijo bastardo arruinaría el nombre de la familia. Dijo que Padre nunca lo aceptaría. Pero sonrió cuando lo dijo.

Avancé algunas páginas.

12 de diciembre, 1998 Vino a mi habitación otra vez. Me dijo que los accidentes ocurren en la finca todo el tiempo. Mencionó el accidente de barco de Edward como si fuera una broma. Dijo que si no me iba, Michael podría tener un accidente camino al pueblo. Ella quiere el título. Lo quiere tanto que creo que mataría por él.

Miré a Axel, mi mano temblando.

—Amenazó con matar a mi padre —susurré—. Aterrorizó a mi madre para que se fuera. No se trataba solo de amor, Axel. Huyeron porque Isabelle los amenazó.

Axel tomó el cuaderno y examinó la entrada que le señalé. Su mandíbula se tensó.

—Estableció un patrón de intimidación hace veinticinco años. Despejó el tablero para poder ser la única beneficiaria.

—Pero es solo un cuaderno —dije, sintiendo el peso de la injusticia—. Es la palabra de mi madre contra la suya. Isabelle es la albacea. Tiene a los abogados, el dinero y la influencia. Un cuaderno de veinte años encontrado en una lata de galletas no la enviará a la cárcel.

—No —concordó Axel, cerrando el cuaderno de un golpe—. En un tribunal, esto es rumor. Pero aún no estamos en un tribunal.

Desvió la mirada por unos segundos.

—Tenemos a la única persona que importa más que un juez —dijo Axel—. El Duque cree que Isabelle es solo codiciosa. Piensa que falsificó deudas y mintió sobre ti. Pero no sabe que amenazó la vida de su hija. No sabe que usó su nombre para aterrorizar a su propia hermana.

—Si le mostramos esto… —dudé—. Acaba de tener un derrame cerebral masivo, Axel. Esto podría matarlo.

—O —dijo Axel, caminando alrededor de la isla para pararse junto a mí—, podría darle lo único que le ha faltado.

—¿Qué?

—Un objetivo —dijo Axel sombríamente—. Silas está de luto. Piensa que les falló a sus hijos. Se está hundiendo en la culpa. Pero si sabe que su hija no solo lo abandonó y que Isabelle la empujó a ello, su dolor se convertirá en rabia.

Colocó su mano sobre la mía en el cuaderno.

—Y un Duque enfurecido nos es mucho más útil que uno triste.

Miré el libro de cuero. Estaba cargado con el peso del miedo de mi madre. Ella había huido para protegerme, para proteger a mi padre. Había dejado que Isabelle ganara porque eligió el amor por encima de la lucha.

Pero yo no era Victoria. Yo era Layla O’Brien. Y estaba cansada de huir.

—Tienes razón —dije, levantándome y aferrando el cuaderno—. Necesita saberlo. Necesita saber exactamente quién ha estado sentada en su mesa de desayuno durante los últimos veinte años.

Axel sonrió con malicia, esa peligrosa sonrisa de tiburón regresando.

—Vamos a despertar al león.

—¿Y después de eso? —pregunté.

—Después de eso —dijo Axel, revisando su reloj como si programara una reunión—, descubriremos cómo recuperar la Mansión Blackwood. Isabelle te echó como a una intrusa. Creo que es hora de que regresemos como los dueños.

—Es domingo —le recordé, con una pequeña sonrisa tirando de mis labios a pesar del tema pesado—. Pensé que estábamos descansando.

—Lo estamos —dijo Axel, abriéndome la puerta—. Destruir a tus enemigos es muy relajante. ¿No lo sabías?

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~LAYLA~

El camino hacia el ala de invitados donde descansaba el Duque se sintió como una marcha hacia un funeral, no el falso que acabábamos de escenificar, sino uno real.

Axel caminaba a mi lado, apoyando suavemente su mano en la parte baja de mi espalda. Era un peso reconfortante que me mantenía avanzando mientras sostenía firmemente el cuaderno negro contra mi pecho.

Encontramos a Silas sentado en un sillón junto a la ventana, contemplando el horizonte de la ciudad. Pennyworth estaba recogiendo una bandeja de desayuno intacto.

—Si tengo que comer otro plato de avena —refunfuñó Silas sin darse la vuelta—, voy a comprar este edificio y desalojar al chef.

—Es bueno para su corazón, Su Gracia —dijo Pennyworth plácidamente.

—Mi corazón está muerto —espetó Silas—. Según las noticias mundiales, actualmente me estoy descomponiendo en la cripta familiar. Lo mínimo que deberían permitirme es tocino.

—Abuelo —dije suavemente desde la puerta.

Silas se giró, su rostro iluminándose instantáneamente al verme. —¡Layla! ¿Vienes a rescatarme de esta prisión dietética?

Su sonrisa vaciló cuando vio la expresión de mi rostro. Miró de mí a Axel, y sus penetrantes ojos azules se entornaron.

—¿Qué sucede? —preguntó, perdiendo el tono juguetón de su voz—. ¿Es Charles? ¿Ha hecho algún movimiento estúpido o algo así?

—No —dije, acercándome a él. Me senté en el otomano a sus pies, obligándome a sostener su mirada—. Es… —me detuve, insegura de cómo empezar. Tomando un respiro profundo, hablé—. Es sobre Isabelle.

Silas suspiró, reclinándose. —¿Qué ha hecho ahora? ¿Vendió la platería? ¿Convirtió el jardín de rosas en un estacionamiento?

—Te mintió —dije con voz temblorosa—. Sobre todo, mi padre, yo. Y Edward.

Coloqué el cuaderno negro en su regazo.

—¿Qué es esto?

—Es el diario de mi madre —susurré—. Lo encontré escondido en su habitación. Lee las páginas marcadas.

Silas miró el libro como si pudiera morderle. Su mano tembló ligeramente al abrirlo. La habitación quedó en silencio, salvo por el crujido del papel.

Observé mientras leía, notando cómo el color desaparecía de sus ojos. Luego su mandíbula se tensó hasta que las venas de su cuello se marcaron.

Cuando leyó la entrada sobre Isabelle amenazando la vida de Michael y la mención insensible del accidente de Edward, un sonido escapó de él. Era un ruido bajo y herido, como un animal en una trampa.

—Ella… —logró decir Silas, mirándome con ojos húmedos y horrorizados—. ¿Amenazó con matarlo? ¿Se rió de Edward?

—Los alejó —dije, con lágrimas deslizándose por mis mejillas—. No solo los dejó ir, Abuelo. Los aterrorizó. Les hizo creer que si se quedaban, morirían.

Silas cerró el libro. No lo cerró de golpe. Lo cerró con una finalidad aterradora.

Agarró los brazos de su silla y se levantó. Sus piernas temblaban, pero se mantuvo firme. Parecía más alto de lo que jamás lo había visto.

—Pennyworth —ladró. Su voz ya no era el sonido débil y áspero de un hombre enfermo. Ahora, era la voz fuerte y potente del Duque de Berkshire.

—¿Su Gracia?

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—Prepara mi equipaje. Llama al piloto. Nos vamos a casa.

—Señor… —comenzó Axel.

—¡No me “Señor”, Sr. O’Brien! —rugió Silas, sus ojos ardiendo con un fuego frío y aterrador—. Esa mujer… ese monstruo que llamé hija está durmiendo bajo mi techo. Está gastando mi dinero. Mató la memoria de mi hijo y robó la vida de mi hija. Voy a regresar a Blackwood Manor, y la voy a echar a la nieve sin nada más que la ropa que lleva puesta.

Dio un paso hacia la puerta.

—No —dije con firmeza, poniéndome de pie para bloquear su camino.

Silas se detuvo, mirándome con asombro—. ¿Qué has dicho?

—He dicho que no —repetí, con voz firme a pesar de mi corazón acelerado—. No vas a regresar hoy.

—Layla, apártate de mi camino. Ella tiene que pagar.

—Pagará —prometí, acercándome a él—. Pero si regresas ahora, irrumpiendo allí como un fantasma, será solo una disputa doméstica. Alegará que estás senil. Alegará que estás confundido. Le dará la vuelta, igual que ha hecho con todo lo demás durante veinte años.

—¡Soy el Duque!

—Y ella es la “hija doliente” que acaba de enterrarte —repliqué—. El mundo la está observando, simpatizando con ella. Si vamos a hacer esto, lo haremos bien. No solo la echaremos, Abuelo. La destruiremos.

Axel se colocó a mi lado, asintiendo—. Layla tiene razón. Necesitamos exponerla públicamente y eso requiere testigos. Necesitamos a la prensa y asegurarnos de que cuando caiga, nunca se levante.

Silas me miró fijamente, con el pecho agitado. Lentamente, la rabia roja en sus ojos se enfrió hasta convertirse en un cálculo gélido.

—¿Cuándo? —preguntó.

—Isabelle está organizando un “Té Conmemorativo” en la Mansión dentro de una semana. Ha invitado a los abogados, a la nobleza local y a la prensa. Planea usarlo para anunciarse formalmente como ejecutora, tomar control del Fideicomiso y proclamarse Duquesa.

Una sonrisa cruel tocó los labios de Silas—. Un homenaje para mí.

—Exactamente —dije—. Dejaremos que prepare el escenario. Dejaremos que reúna al público. Y entonces… arruinaremos la fiesta.

—No podemos simplemente entrar —señaló Axel—. Tendrá seguridad. Cerrará las puertas.

—No cerrará las puertas para un miembro de la Realeza —dije.

Silas me miró, intrigado—. ¿Un miembro de la Realeza?

Saqué mi teléfono—. Hice un amigo en el funeral. El Príncipe Leopold. Me ofreció un favor. —Miré a Axel, y luego de nuevo al Duque—. Voy a llamarlo. Si llega con nosotros y escolta al “Duque Resucitado” y su heredera a ese salón de baile, Isabelle no podrá hacer nada.

Silas exhaló largamente, hundiéndose de nuevo en su silla. Miró el diario en su regazo, y luego a mí con inmenso orgullo.

—Realmente eres la hija de Victoria —susurró—. Despiadada.

—Tuve que aprender a serlo —dije suavemente.

—Haz la llamada —ordenó Silas—. Dile al Príncipe que tenemos un espectáculo que montar.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com

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