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"Acepto" Por Venganza - Capítulo 249

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Capítulo 249: Vacío

~AXEL~

Tres días.

Tres días desde que Layla salió de mi estudio con esa mirada rota en sus ojos. Tres días desde que se mudó a la casa segura del Duque. Tres días de absoluto silencio.

Llamé y envié mensajes pero no obtuve respuesta. Me había bloqueado en todas partes excepto en el chat grupal que teníamos con Tye y Helena para planificar el Té Conmemorativo. Incluso en ese chat, sus respuestas eran frías y estrictamente profesionales.

«Té Conmemorativo confirmado para el sábado a las 3 PM.

El Duque está listo. El Príncipe Leo nos agregó a la lista de invitados como “Amigos de la Corona”.

Me encargaré de la entrada con el Duque».

Sin “nosotros”. Sin “nos”. Solo “yo”.

Me lancé al control de daños de Eclipse. El escándalo de contaminación estaba siendo revertido, pero requería atención constante. Comunicados de prensa, llamadas con inversores, reuniones regulatorias. Trabajé jornadas de 18 horas, apenas durmiendo o comiendo.

Si me detenía, tendría que pensar en lo que había perdido.

—Jefe, necesita firmar estos acuerdos de conciliación —dijo Helena, colocando otra pila de papeles en mi escritorio. Ella también había estado fría conmigo desde que Layla se fue. Protectora con ella.

—Bien —. Firmé sin leer.

—Y el equipo de relaciones públicas necesita aprobación para…

—Helena, simplemente encárgate —respondí bruscamente—. Encárgate de todo. No me importa.

Ella cruzó los brazos.

—Sé que no es asunto mío preguntar, pero… ¿qué pasó entre tú y Layla?

—No es de tu incumbencia.

—Se volvió de mi incumbencia cuando apareció en mi casa llorando —respondió Helena—. Cuando pasó dos horas contándome cómo manipulaste toda su relación. Así que sí, es mi asunto.

La miré.

—¿Ella te lo contó?

—Todo —. Los ojos de Helena estaban duros—. El hotel. La trampa. Todo. Honestamente, ¿Jefe? No esperaba eso de ti.

—Me enamoré de ella…

—Eso no está en discusión —interrumpió Helena—. Ella también se enamoró de ti —. Hubo una pausa, luego preguntó en voz baja—. ¿Siquiera sabes por qué está molesta?

—¿Porque le mentí?

Helena negó con la cabeza.

—Hasta que descubras eso, no creo que las cosas mejoren entre ustedes.

Tomó un respiro profundo.

—Disculpa si dije demasiado o me excedí. Solo me importa mucho Layla y quiero verla feliz. A ti también, Jefe.

Con eso, salió antes de que pudiera responder.

Miré fijamente los papeles en mi escritorio, las palabras se volvían borrosas. ¿Por qué más estaría molesta? Si no era la mentira y la manipulación, ¿qué sería?

Mi teléfono vibró con un mensaje de Tye: «Bar privado. Ahora. No me hagas sacarte a rastras».

Casi lo ignoré. Casi. Pero sentarme solo en esta oficina, ahogándome en papeleo y autocompasión, no estaba ayudando a nadie.

Veinte minutos después, entré a Blackwood, un club privado donde Tye y yo nos habíamos estado reuniendo durante algún tiempo en el pasado. Él ya estaba en nuestro reservado habitual, dos vasos de whisky esperando.

—Te ves terrible —dijo mientras me deslizaba en el asiento.

—Gracias.

—¿Cuándo fue la última vez que dormiste?

—No recuerdo.

—¿Comiste?

—Ayer. Tal vez.

Tye empujó uno de los vasos hacia mí.

—Bebe.

Di un largo sorbo, sintiendo el whisky quemar mi garganta.

—¿Por qué estoy aquí?

—Porque estás en espiral —dijo Tye sin rodeos—. Venciste a Charles. Eclipse se está recuperando. Todo por lo que has trabajado está cayendo en su lugar. Pero pareces un hombre que lo ha perdido todo.

—Es porque así es —dije en voz baja—. La perdí, Tye.

—¿De verdad?

—No me habla. No me ve. Ni siquiera me mira durante las reuniones de planificación.

—¿Puedes culparla?

—No. No, no puedo. La manipulé desde el primer día. La usé como un peón en mi esquema de venganza. El hecho de que me enamorara de ella no cambia lo que hice —me reí amargamente.

—¿No lo cambia? —Tye se recostó—. Axel, te conozco desde hace tantos años como puedo contar. Te vi construir este plan de venganza ladrillo por ladrillo. Te vi obsesionarte con destruir a Charles Watson. Y luego te vi conocer a Layla.

—¿Cuál es tu punto?

—Mi punto es que vi el cambio —dijo Tye—. A las pocas semanas de conocerla, eras diferente. Sonreías más. Te reías. Empezaste a hablar sobre el futuro en lugar de solo la venganza.

—Eso no importa…

—Sí importa —insistió Tye—. Sí, manipulaste el encuentro inicial. Sí, tenías motivos ocultos. Pero te vi enamorarte de ella a pesar del plan, no por él. Demonios, el plan de venganza casi se desmorona porque estabas demasiado ocupado protegiéndola como para concentrarte en Charles.

—Ella no lo ve así —tomé otro trago.

—Porque no se lo dijiste —dijo Tye—. Lo mantuviste oculto, y cuando ella lo descubrió por una escritura de propiedad en lugar de por ti… Esa traición fue más profunda que la manipulación original.

—Lo sé —me pasé las manos por el pelo—. Lo sé ahora. Pero ¿qué hago? Ni siquiera me deja explicarle.

—Dale tiempo —dijo Tye—. Está procesando. Está herida. Pero Layla no es tonta, Axel. Sabe que la amas. Lo vio todos los días durante meses. Eventualmente, se dará cuenta de que lo que tienen es real, incluso si cómo comenzó estuvo mal.

—¿Y si no lo hace?

Tye estuvo callado por un momento.

—Entonces déjala ir. Porque eso es el amor: poner su felicidad por encima de la tuya, incluso si te destruye.

—No puedo perderla —miré fijamente mi vaso.

—Entonces lucha por ella —dijo Tye simplemente—. No con grandes gestos o manipulación. Solo… honestidad. Honestidad cruda, incómoda y completa. Muéstrale el hombre en que te convertiste gracias a ella, no el hombre que eras antes.

—¿Y si no es suficiente?

—Al menos lo habrás intentado —Tye terminó su bebida—. Pero sentarte en tu oficina, ahogándote en trabajo y autocompasión… Eso no es intentarlo. Eso es rendirse.

Tenía razón. Sabía que tenía razón.

—El Té Conmemorativo es en dos días —dije—. Estaremos en la misma habitación por primera vez desde que se fue.

—Aprovéchalo —aconsejó Tye—. No para presionarla. Solo para mostrarle que sigues ahí. Que no te vas a ninguna parte.

—¿Incluso si ella quiere que lo haga?

—Incluso si ella quiere que lo hagas.

Esa noche, me encontré parado afuera de la casa segura del Duque. Había conducido hasta aquí sin realmente decidirlo. Mi coche simplemente… terminó aquí.

Las luces estaban encendidas en la habitación de invitados en el segundo piso. La habitación de Layla.

Me quedé en la acera, mirando hacia esa ventana. Podía ver su sombra moviéndose detrás de las cortinas. Estaba caminando, inquieta… probablemente tan insomne como yo.

Quería llamar, quería suplicarle que me escuchara, quería caer de rodillas y prometerle que nunca más le mentiría.

Pero no pude.

Porque Tye tenía razón: esto no se trataba de lo que yo quería. Se trataba de lo que Layla necesitaba. Y ahora mismo, ella necesitaba espacio. Necesitaba tiempo para procesar. Necesitaba decidir si podía perdonarme sin presión ni manipulación.

Así que me quedé allí, observando su sombra, con la mano levantada para llamar a una puerta a la que no me atrevía a acercarme.

—Lo siento —susurré a la noche, a la ventana, a ella—. Lo siento tanto.

La sombra dejó de caminar. Por un momento, pensé que me había visto y que podría acercarse a la ventana.

Pero entonces la luz se apagó.

Y me quedé parado en la oscuridad, solo con mis errores y la creciente certeza de que podría haber ganado la guerra contra Charles pero perdido la única batalla que realmente importaba.

Regresé a mi coche, entré y conduje a casa, a un ático vacío.

~LAYLA~

No había dormido bien en tres días.

Cada vez que cerraba los ojos, veía la cara de Axel. El momento en que se dio cuenta de que había encontrado la escritura de la propiedad. La culpa y la vergüenza que cruzaron por su rostro antes de que intentara explicar.

¿Y antes de eso? Cada momento que habíamos compartido se repetía en mi mente, pero ahora a través de un lente diferente.

Me senté al borde de la cama en la habitación de invitados del Duque, mirando fijamente la pared. Mi teléfono vibró con otro mensaje de Axel. No lo leí. No podía.

Un suave golpe en la puerta interrumpió mis pensamientos.

—Adelante —dije.

Helena entró con dos tazas de té.

—Pensé que te vendría bien esto.

—Gracias. —Tomé la taza, rodeándola con mis manos para sentir su calidez.

Se sentó a mi lado.

—¿Has hablado con él?

—No.

—Señora…

—No puedo, Helena —la interrumpí—. Cada vez que pienso en enfrentarlo, simplemente… no puedo.

—¿Puedo preguntarte algo? —La voz de Helena era suave—. ¿Qué duele más? ¿El hecho de que manipuló vuestro primer encuentro, o algo más?

La miré, sorprendida.

—¿Qué quieres decir?

—He estado pensando en ello —dijo—. No eres tonta. Sabías desde el principio que tu matrimonio comenzó como un contrato. Sabías que Axel tenía sus propias razones para casarse contigo. Entonces, ¿por qué esta revelación duele tanto más?

Abrí la boca para responder, luego la cerré. Tenía razón. Lo había sabido. Entonces, ¿por qué sentía esto como una traición tan devastadora?

—Por la confianza —susurré finalmente—. Cuando las cosas empezaron a volverse reales entre nosotros, nos abrimos el uno al otro y prometimos no más secretos. No más mentiras. Después de todo lo de Cassandra, acordamos ser completamente honestos el uno con el otro.

—Y él rompió esa promesa —concluyó Helena en voz baja.

—Sí. —Las lágrimas ardían en mis ojos—. Helena, le pregunté directamente si había algo más que debería saber. Cualquier cosa que no me hubiera contado. Y me miró directamente a los ojos y dijo que no. Dijo que no había nada.

—Oh….

—Tuvo la oportunidad —continué, con la voz quebrada—. Tuvo la oportunidad perfecta para sincerarse, para contarme sobre el hotel antes de que lo descubriera por mi cuenta. Pero eligió mentir. Otra vez.

Helena dejó su té y me abrazó.

—Ahora entiendo. No se trata de cómo empezasteis. Se trata de que él eligió seguir mintiendo incluso después de todo lo que habíais pasado.

—Exactamente —me sequé los ojos—. ¿Cómo se supone que voy a confiar en él ahora? ¿Cómo sé que no hay más secretos? ¿Más mentiras que me está ocultando?

—No lo sé —admitió Helena—. Pero sé que te ama. Nunca he visto a nadie mirar a otra persona como Axel te mira a ti.

—El amor no es suficiente si no hay confianza.

—No —estuvo de acuerdo—. No lo es.

Nos quedamos en silencio un momento, luego Helena preguntó:

—¿Qué vas a hacer?

—No lo sé —dije honestamente—. El Té Conmemorativo es mañana. Después de eso… aún no lo he decidido.

El Duque me encontró más tarde esa noche en la terraza, mirando las luces de la ciudad.

—Te ves preocupada, querida —dijo, acomodándose en la silla a mi lado.

—Lo estoy.

—¿Quieres hablar de ello?

Dudé, y luego toda la historia salió a borbotones. La escritura de la propiedad, la manipulación, la confianza rota. Él escuchó sin interrumpir, con expresión pensativa.

—¿Puedo ofrecerte otra perspectiva? —preguntó cuando terminé.

—Por favor.

—Tu abuela y yo, no siempre fuimos los mejores amigos —comenzó el Duque—. De hecho, cuando nos conocimos, ella me detestaba. Pensaba que era arrogante y privilegiado. Y tenía razón, lo era. Pero con el tiempo, construimos algo genuino.

—¿Cuál es tu punto?

—Mi punto es que a veces las relaciones comienzan en la oscuridad pero crecen hacia la luz —dijo suavemente—. La cuestión no es cómo empezaron. La cuestión es hacia dónde van.

—Pero me mintió.

—Sí, lo hizo. Y esa es una traición por la que tienes todo el derecho a estar enojada. —El Duque me miró seriamente—. Pero pregúntate esto: ¿fue una mentira para lastimarte, o una mentira porque tenía miedo de perderte?

No tenía respuesta.

—No estoy diciendo que debas perdonarlo inmediatamente —continuó el Duque—. La confianza, una vez rota, toma tiempo reconstruirla. Pero no tires algo real por eso. Evalúa al hombre que es ahora, no al hombre que era cuando se conocieron.

—¿Y si no puedo volver a confiar en él?

—Entonces te alejas con la cabeza en alto —dijo el Duque simplemente—. Pero al menos date tiempo para decidir. No tomes decisiones permanentes basadas en emociones temporales.

Asentí lentamente. —Gracias.

—Cuando quieras, querida. —Me dio una palmadita en la mano—. Ahora, ¿has comido? Te ves pálida.

—No tengo hambre.

—Layla…

—Estoy bien —insistí—. Solo estresada.

Pero no estaba bien. Me había estado sintiendo nauseabunda durante días, apenas podía retener nada en el estómago. Lo había atribuido al tumulto emocional, al estrés de todo lo que había sucedido.

A la mañana siguiente, me desperté sintiéndome peor que nunca. En el momento en que me senté, mi estómago dio un vuelco violento. Apenas llegué al baño antes de vomitar.

Cuando salí temblorosa y pálida, Helena estaba esperando en el pasillo.

—Es la tercera mañana consecutiva —dijo en voz baja.

—Es solo estrés…

—Layla. —La voz de Helena era suave pero firme—. ¿Cuándo fue tu último periodo?

Me quedé helada. —Yo… no…

¿Cuándo fue? ¿Hace dos semanas? ¿Tres? Intenté recordar, pero todo había sido un caos últimamente. La confrontación con Charles, el tiroteo, la revelación de Axel…

—Oh Dios —susurré.

—No estoy diciendo que definitivamente lo estés —dijo Helena con cuidado—. Pero tal vez deberías hacerte una prueba. Solo para estar segura.

—No puedo estar embarazada —dije, pero incluso mientras las palabras salían de mi boca, estaba haciendo los cálculos. No habíamos tenido cuidado, ni una sola vez en el último mes. Habíamos estado tan absortos en todo lo demás…

—Iré a buscar una prueba —ofreció Helena—. Tú quédate aquí y descansa.

—Helena…

—Solo espera. Volveré en veinte minutos.

Se fue antes de que pudiera protestar.

Me senté en el suelo del baño, con la espalda contra la fría pared de azulejos, tratando de procesar esta posibilidad. Embarazada. Con el hijo de Axel. Justo cuando toda nuestra relación se estaba desmoronando.

Helena regresó más rápido de lo que esperaba, entregándome una pequeña bolsa de farmacia. —Hay tres pruebas ahí. Hazlas todas. Solo para estar segura.

—¿Te quedarás…? —Tragué saliva—. ¿Te quedarás conmigo?

—Por supuesto.

Entré al baño sola, con las manos temblorosas mientras abría la primera caja. Las instrucciones parecían imposiblemente complicadas: orinar en la varilla, esperar tres minutos, mirar las líneas.

Dos líneas significaba embarazada. Una línea significaba no embarazada.

Era simple y aterrador.

Hice lo que decían las instrucciones, luego puse la prueba en el mostrador y me lavé las manos. Tres minutos. Podía esperar tres minutos.

Conté los segundos en mi cabeza. Uno. Dos. Tres. Mi respiración se entrecortó en mi garganta, y un nudo de ansiedad se apretó en mi estómago.

A los treinta segundos, no pude soportar más la incertidumbre. Tenía que mirar. Aún no había nada.

A los sesenta segundos, mi pecho se tensó de nuevo… todavía nada más que la línea única. El silencio del baño parecía rugir en mis oídos.

A los noventa segundos, mi corazón dio un vuelco al notar una línea tenue que comenzaba a aparecer justo al lado de la línea de control.

—No —susurré. Mis manos volaron a mi boca—. Esto no puede ser… Ahora no.

Me obligué a esperar los tres minutos completos.

A los ciento ochenta segundos, no había forma de negar la imposible verdad. La línea tenue se había oscurecido, solidificándose en una marca definitiva.

Miré fijamente la prueba, con las manos temblorosas, todo mi mundo inclinándose sobre su eje ante la inesperada realidad… Estaba embarazada.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com

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