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"Acepto" Por Venganza - Capítulo 251

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Capítulo 251: Tu Decisión

~LAYLA~

Dos líneas rosas.

No podía dejar de mirarlas, incapaz de procesar lo que significaban o lo que cambiaban. La puerta del baño se abrió silenciosamente y la cara de Helena se asomó.

—¿Layla? —La voz de Helena era suave y preocupada.

La miré, incapaz de formar palabras. Mi mano temblaba mientras sostenía la prueba para que ella la viera.

Helena cruzó el pequeño espacio y me la quitó, sus ojos abriéndose cuando vio los resultados.

—Oh.

—Estoy embarazada. —Las palabras se sentían extrañas en mi boca—. Estoy embarazada, y mi matrimonio se está desmoronando.

Helena dejó la prueba y se arrodilló a mi lado en el frío suelo de baldosas.

—Bien. Bien, vamos a… vamos a respirar.

—¿Cómo puedo respirar? —pregunté, elevando mi voz—. ¿Cómo se supone que debo procesar esto? Axel y yo no estamos en el mejor momento actualmente, ¿y ahora estoy esperando un hijo suyo?

—Lo primero es lo primero —dijo Helena con calma—. Asegurémonos por completo. Hazte las otras dos pruebas.

Mis manos temblaban mientras abría la segunda caja. Luego la tercera. Cada vez, la misma rutina: orinar en el palito, esperar tres minutos agonizantes, y ver aparecer la segunda línea.

Positivo.

Positivo.

Positivo.

Las tres pruebas estaban en fila sobre el mostrador del baño, todas mostrando la misma innegable verdad.

—Tres de tres —dijo Helena suavemente—. Eso es… eso es definitivo.

Presioné mis palmas contra mis ojos.

—Esto no puede estar pasando. No ahora. No cuando todo está tan roto.

—Layla, mírame. —Helena esperó hasta que encontré sus ojos—. Esto no cambia nada sobre lo que estás sintiendo por Axel. Tienes permitido estar enojada con él y embarazada al mismo tiempo. Son cosas separadas.

—¿Lo son? —pregunté desesperadamente—. Porque siento que todo está enredado. ¿Cómo se lo digo? ¿Cuándo se lo digo? ¿Siquiera debo decírselo ahora?

—No tienes que decidirlo en este segundo —dijo Helena con firmeza—. Tómate tu tiempo y procesa esto. Primero descubre lo que quieres.

Miré de nuevo las pruebas, y mi mano fue directamente a mi vientre aún plano sin siquiera pensarlo. Debajo de todo el miedo y la confusión, había un sentimiento diferente.

Era algo que no había esperado en absoluto… alegría. Un sentimiento pequeño y frágil, pero inconfundiblemente estaba ahí.

Un bebé. Mi bebé. El bebé de Axel.

A pesar de todo lo que estaba mal entre nosotros, a pesar de las mentiras y la confianza rota, había una parte de mí que quería esto… quería a este niño.

—No voy a decírselo —dije de repente—. No todavía.

Helena asintió.

—Esa es tu decisión.

—No hasta después del Té Conmemorativo —continué, pensándolo bien—. Mañana se trata de exponer a Isabelle, del regreso del Duque. No puedo permitir que esto distraiga de eso. Y después… —Tomé un respiro tembloroso—. Después, tendremos tiempo para lidiar con todo. Para descubrir qué sigue.

—¿Estás segura de que puedes manejar el Té Conmemorativo en este estado? —preguntó Helena—. Has estado enferma cada mañana.

—Me las arreglaré —dije con más confianza de la que sentía—. Tengo que hacerlo. El Duque cuenta conmigo. Este plan lleva semanas preparándose.

—Está bien. —Helena me ayudó a ponerme de pie—. Pero prométeme que te cuidarás. Come algo, aunque sean solo galletas. Mantente hidratada. Y si te sientes débil o enferma, me lo dices inmediatamente.

—Lo prometo. —Miré las tres pruebas de nuevo—. ¿Qué hago con estas?

—Yo las desecharé —ofreció Helena—. En algún lugar donde Axel no las encuentre.

—Gracias. —La abracé fuertemente—. Por todo. Por estar aquí.

—Siempre —dijo, devolviéndome el abrazo—. Ahora, ve a descansar. Te ves exhausta.

Pero no pude descansar. Mi mente estaba acelerada con demasiados pensamientos, demasiadas preguntas. En cambio, decidí ir a ver a mi abuelo, para ver cómo se estaba preparando para la confrontación de mañana con Isabelle.

Salí de la habitación de invitados y me dirigí por el pasillo hacia la suite del Duque. La casa estaba tranquila, solo el sonido de mis pasos en el suelo de madera.

Entonces escuché otro conjunto de pasos.

Levanté la mirada y me quedé paralizada.

Axel venía doblando la esquina, luciendo tan exhausto como yo me sentía. Tenía círculos oscuros bajo los ojos, el cabello despeinado y una camisa arrugada. Parecía que no había dormido mejor que yo.

Nos detuvimos a unos metros de distancia, el silencio extendiéndose entre nosotros.

—Hola —dijo finalmente, su voz sonando áspera.

—Hola. —Me abracé a mí misma, sintiéndome repentinamente fría—. No sabía que estabas por aquí.

—Sí, llegué hace poco. —Cambió su peso, luciendo incómodo—. Mañana es el Día D.

—Sí. —No podía encontrar su mirada—. Estaba a punto de ir a ver al Duque.

—Layla… —Dio medio paso hacia mí—. ¿Te sientes bien? Te ves exhausta. Y pálida.

Mi mano se movió instintivamente hacia mi estómago, pero me detuve y la dejé caer a mi lado. —Estoy bien. Solo es estrés.

—¿Estás segura? Porque…

—Estoy segura. —Las palabras salieron más cortantes de lo que pretendía.

Él se estremeció. —Claro. Por supuesto.

El silencio regresó, más pesado ahora. Había tanto que quería decir. Tanto que necesitaba decir. Pero las palabras se atoraban en mi garganta, enredadas con el dolor, el amor y el secreto que ahora llevaba.

El silencio regresó, sintiéndose mucho más pesado esta vez. Tenía tantas cosas que quería decir… tantas cosas que necesitaba decir. Pero las palabras estaban atascadas, atrapadas con mi dolor, mi amor y el secreto que ahora llevaba.

—Debería irme —dije en voz baja—. El Duque me está esperando.

—Layla, espera…

Pero ya me estaba alejando, dejándolo solo en el pasillo. No podía hacer esto… no podía tener esta conversación ahora mismo. No cuando apenas me mantenía entera.

Llamé a la puerta del Duque, tratando de estabilizar mi respiración.

—Adelante —su voz llamó desde adentro.

Empujé la puerta y entré a su suite. Estaba sentado en su sillón junto a la ventana, con un libro en su regazo, pero lo dejó a un lado cuando vio mi rostro.

—Mi querida niña —dijo, preocupado—. ¿Qué sucede?

Todo, quería decir. Todo está mal, y no sé cómo arreglarlo.

Pero mañana se trataba de él. De su regreso. De finalmente exponer a Isabelle por lo que había hecho.

Así que en cambio, forcé una sonrisa y dije:

—Nada. Solo quería ver cómo estabas. Asegurarme de que estés listo para mañana.

El Duque me estudió por un largo momento, y supe que no me creía. Pero fue lo suficientemente amable como para no insistir.

—Ven —dijo, señalando la silla a su lado—. Siéntate conmigo.

~DUQUE SILAS~

Observé a Layla sentarse en la silla junto a mí. Noté lo lenta y suavemente que se movía, como si pudiera romperse con facilidad. Las ojeras bajo sus ojos me indicaron que no había estado durmiendo. Su piel pálida me decía que tampoco había estado comiendo lo suficiente.

—¿Cómo se siente? —preguntó en voz baja—. Ya sabes, regresar de entre los muertos.

Me recliné en mi silla, considerando la pregunta.

—Extraño —admití—. Como despertar de un sueño muy largo, o como un fantasma observando su propia vida desde fuera. Pero mañana, recuperaré mi identidad.

—¿Estás nervioso?

—Aterrorizado —dije honestamente—. No por la reacción de Isabelle… ella merece todo lo que viene. Sino por ver las caras de las personas cuando se den cuenta de que he estado vivo todo este tiempo. El juicio, las preguntas.

Layla asintió lentamente.

—La gente entenderá cuando conozca la verdad. Cuando sepan lo que hizo Isabelle.

—Quizás. —Estudié su rostro cuidadosamente—. Pero la muerte te da perspectiva sobre lo que realmente importa, Layla. Cuando te quitan todo… tu nombre, tu riqueza, tu posición… descubres lo que es real. El amor, la familia, la verdad… todo lo demás es solo ruido.

Ella miró sus manos.

—Desearía que la perspectiva llegara más fácilmente.

—¿Es por eso que estás sentada aquí conmigo en lugar de hablar con tu esposo?

Su cabeza se levantó de golpe, con los ojos ligeramente abiertos.

—No sé a qué te refieres.

—Sí lo sabes. —Mantuve mi voz suave—. Has estado evitando a Axel durante días. Escondiéndote aquí cuando deberías estar en casa, fingiendo que estás aquí por mí. Para eso tengo a Pennysworth. Puede que haya estado «muerto», pero no estoy ciego.

—Es complicado —susurró.

—El amor suele serlo —me incliné hacia adelante, apoyando las manos en mis rodillas—. Layla, te he dicho lo que puedo decirte como tu abuelo. Además, he visto cómo te mira.

—¿Cómo sé que no hay nada más? —preguntó, con la voz quebrándose ligeramente.

—Porque la venganza pudo haberlos unido —dije firmemente—, pero el amor los mantiene juntos. Si Axel solo quisiera vengarse de Charles, podría haberlo hecho de una docena de maneras diferentes. No necesitaba casarse contigo. No necesitaba protegerte. Ciertamente no necesitaba mirarte como si hubieras colgado la luna y las estrellas.

Layla se secó rápidamente los ojos.

—Él me usó.

—Al principio, quizás. Pero las personas cambian, Layla. Las intenciones cambian. Un matrimonio que comienza por una razón puede evolucionar hacia algo mucho más hermoso. —Hice una pausa—. Estás enojada con él, y tienes todo el derecho a estarlo. Pero también estás aterrorizada.

—¿De qué?

—Del perdón —dije suavemente—. De darle una segunda oportunidad y arriesgarte a ser herida o a que la confianza se rompa de nuevo. Así que te estás escondiendo, evitando la confrontación, manteniéndote protegida detrás de muros de ira y rectitud.

Ella me miró fijamente, con lágrimas derramándose ahora.

—¿Y si lo perdono y vuelve a lastimarme?

—¿Y si no lo perdonas y pasas el resto de tu vida preguntándote qué hubiera pasado? —le respondí—. Layla, querida, he vivido mucho tiempo. He cometido errores, guardado rencores y me he negado a perdonar cuando debería haberlo hecho. Y puedo decirte con absoluta certeza… el arrepentimiento es mucho más doloroso que el riesgo.

—No sé si puedo —susurró.

—No tienes que decidir hoy. Ni mañana. Pero sí necesitas hablar con él. Hablar de verdad, no esas conversaciones forzadas en los pasillos. —Extendí la mano y tomé la suya—. Dile cómo te sientes. Deja que te explique. Luego decide si este matrimonio vale la pena luchar por él.

Layla apretó mi mano, asintiendo lentamente. Nos sentamos en un cómodo silencio por un momento antes de que volviera a hablar.

—Hay algo diferente en ti —dije, estudiando su rostro más detenidamente—. Tienes un brillo a pesar de la tristeza. No puedo identificarlo exactamente.

Su mano fue instintivamente a su estómago antes de contenerse.

—Es solo estrés. Todo lo de Isabelle, lo de Axel, es agotador.

No le creí, pero lo dejé pasar. Si tenía un secreto, lo compartiría cuando estuviera lista.

—¿Estás preocupada por mañana? —preguntó, claramente desviando el tema.

—Sí y no —admití—. Me preocupa la ejecución, tantas piezas en movimiento, tantas cosas que podrían salir mal. Pero no estoy preocupado por el resultado. Mañana, las mentiras de Isabelle se derrumbarán.

—¿Y si contraataca? ¿Y si tiene algún truco que no hayamos anticipado?

—Entonces nos adaptaremos. —Sonreí ligeramente—. Esa es la ventaja de ser subestimado, Layla. La gente piensa que porque soy viejo, o estaba “muerto”, soy débil. Pero tengo más de una mente inteligente planeando esto durante semanas. Cada contingencia, cada posible movimiento que ella pueda hacer, lo hemos considerado.

—¿La odias?

—No —dije honestamente—. Es mi hija, y aunque quisiera, no puedo. Sin embargo, la compadezco. Ha ganado todo: dinero, estatus, control, y ha perdido todo lo que importa. No tiene amigos reales, ni amor genuino, ni paz. Solo un imperio construido sobre el miedo y la manipulación.

—Mañana, le quitarás todo.

—Mañana, recupero mi vida —corregí—. Hay una diferencia. No se trata de exponer a Isabelle… se trata de arreglar las cosas.

Mi teléfono vibró en la mesa lateral. Lo tomé, viendo el nombre del Príncipe Leopold en la pantalla.

—Leopold —contesté—. ¿Todo preparado para mañana?

—Cada detalle —la voz suave de Leopold llegó a través del teléfono—. Tu regreso será el escándalo de la década, Duque. Isabelle no sabrá qué la golpeó.

—Bien —dije firmemente—. Gracias, Leopold. Sé que esto te pone en una posición incómoda.

—Tonterías —dijo cálidamente—. ¿Para qué están los amigos si no es para ayudar a orquestar espectaculares regresos de entre los muertos?

Finalizamos algunos detalles más antes de terminar la llamada. Dejé el teléfono y miré a Layla, que me observaba con una mezcla de aprensión y determinación.

—¿Estás lista para esto? —le pregunté.

—Creo que sí —dijo—. ¿Y tú?

—Tan listo como puedo estar. —Me levanté lentamente, caminando hacia la ventana. El sol se ponía, pintando el cielo en tonos de naranja y rosa—. Mañana, terminamos este capítulo. Y quizás comencemos uno mejor.

Layla se unió a mí en la ventana, deslizando su mano en la mía.

—Gracias, Abuelo. Por todo. Por regresar.

—Gracias a ti por ser lo suficientemente valiente para ayudarme —dije, apretando su mano—. Ahora ve. Descansa un poco. Mañana será un día largo.

Ella asintió, abrazándome fuertemente antes de irse.

Después de que se fue, caminé hacia mi cómoda y tomé la fotografía enmarcada que estaba allí: mi difunta esposa, sonriendo a la cámara en nuestro día de boda. Se había ido hace décadas, pero a veces todavía sentía su presencia, especialmente en momentos como este.

—Deséame suerte, querida —susurré, pasando mi pulgar por su rostro—. Mañana, arreglaré las cosas.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com

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