"Acepto" Por Venganza - Capítulo 254

Capítulo 254: Quédate Conmigo

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~LAYLA~

El rostro de Isabelle pasó por emociones tan rápidamente que apenas podía seguirlas: sorpresa, horror, miedo y, de repente, una máscara de alegría.

—¿Papá? —Su voz se quebró—. ¡Dios mío! ¡Pensamos que estabas muerto! ¿Dónde has estado?

La expresión del Duque se mantuvo fría.

—He estado recuperándome durante años del veneno que me serviste en mi té de la tarde. Fue difícil de creer que mi propia hija intentara matarme por mi herencia.

Fuertes jadeos llenaron el salón de baile. La gente se giró unos hacia otros, susurrando rápidamente, y los flashes de las cámaras brillaron con más intensidad.

—¡Eso es absurdo! —La voz de Isabelle se elevó—. Yo nunca… después de que Madre muriera y Victoria se fuera, he sido la hija devota, cuidándote a ti, del negocio, de la propiedad. ¿Cómo puedes acusarme de algo así?

—Devota a mi dinero, quizás —dijo el Duque en voz baja, pero su voz se transmitió a través del micrófono—. No puedo creer que haya estado tan ciego… simplemente porque confiaba en mi hija.

—Estás confundido —intentó Isabelle, adoptando un tono tranquilizador—. Has pasado por un trauma. No estás pensando con claridad…

—Tengo pruebas —interrumpió el Duque—. Registros médicos que muestran envenenamiento por arsénico. Administrado lentamente durante meses. Los médicos encontraron rastros en mi sistema cuando finalmente recibí atención médica real.

—¡Está delirando! —apeló Isabelle a la multitud—. Mi padre claramente está sufriendo algún tipo de crisis mental. Necesitamos conseguirle ayuda…

—En realidad —llamó una voz desde un lado del salón—, Su Gracia está en pleno uso de sus facultades mentales.

Todos se giraron. Pennysworth dio un paso adelante, luciendo digno a pesar de todo lo que había pasado.

—¿Pennysworth? —El rostro de Isabelle palideció.

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—Sí, señora. Me temo que debo confesar que después de que el Duque fuera hospitalizado, usted y Julian me encerraron. Intentaron obligarme a entregar el diario privado del Duque, donde mencionaba su deseo de nombrar a la Sra. Layla como su heredera principal.

La multitud estalló en jadeos y exclamaciones.

—¡Eso no es cierto! —gritó Isabelle—. ¡Es una conspiración! ¡Todos están mintiendo!

El Príncipe Leopold levantó la mano, y las puertas del salón se abrieron de nuevo. Esta vez, entraron oficiales de policía, dirigiéndose hacia el podio.

Los ojos de Isabelle se desorbitaron.

—¡No pueden hacer esto! ¡Soy Isabelle Hunington! ¡Tengo derechos!

—Yo también los tenía —dijo el Duque en voz baja—. El derecho a vivir. El derecho a no ser envenenado por mi propia sangre.

La cuidadosa máscara de Isabelle finalmente se hizo añicos.

—¡Viejo desagradecido! ¡Después de todo lo que he hecho por esta familia… por ti! ¡Mantuve la propiedad funcionando! ¡Mantuve tu reputación! ¿Y qué obtengo? ¡Nada! ¡Le das todo a ella! —señaló hacia mí con una mano temblorosa—. ¡Una chica que apareció de la nada!

—¿Te refieres a después de todo lo que has robado? —respondió el Duque—. ¿El dinero que has desviado? ¿Los bienes que has intentado reclamar? He estado documentando tus robos durante meses, Isabelle. Cada transacción fraudulenta, cada firma falsificada.

—Madre, por favor. —Una voz desde el fondo hizo que todos voltearan. Julian se puso de pie—. Ya basta. Se acabó.

Isabelle se giró hacia su hijo.

—¡Débil, patética nulidad! ¡Igual que tu padre! ¡Sentado ahí sin hacer nada mientras me destruyen!

—Te destruiste tú misma —dijo Julian en voz baja—. Intenté decirte que pararas. Intenté advertirte. Pero nunca escuchas.

—No te atrevas…

—Señora —interrumpió uno de los oficiales, avanzando con las esposas—. Isabelle Hunington, está arrestada por intento de asesinato, fraude y encarcelamiento ilegal.

—¡No! —Isabelle intentó retroceder, pero no había adónde ir—. ¡Esto no está pasando! ¡Es una trampa!

—Tiene derecho a guardar silencio —continuó el oficial, alcanzando sus muñecas.

Isabelle luchó, forcejeando contra los oficiales.

—¡Quiten sus manos de mí! ¿Saben quién soy? ¡Los destruiré a todos! ¡A cada uno de ustedes!

Finalmente lograron ponerle las esposas, y mientras la llevaban hacia la salida, continuaba gritando.

—¡Esto no ha terminado! ¿Me oyen? ¡Estaré fuera en una semana! ¡Tengo los mejores abogados! ¡Les quitaré todo!

Las puertas del salón se cerraron tras ella, amortiguando sus amenazas.

El silencio reinó por un momento antes de que la conversación explotara como una presa rompiéndose. Todos hablaban a la vez, con teléfonos afuera, dedos volando sobre las pantallas mientras compartían el escándalo con el mundo.

El Príncipe Leopold se acercó al micrófono, intentando restaurar el orden.

—Damas y caballeros, por favor. Si me permiten su atención.

La multitud gradualmente se calmó.

El Duque regresó al podio, luciendo cansado pero triunfante.

—Gracias a todos por su paciencia durante este giro de eventos bastante dramático. Quiero anunciar formalmente que, como pueden ver, estoy muy vivo. Los informes sobre mi muerte fueron, como dije, enormemente exagerados.

Una risa nerviosa se extendió por la multitud.

—Quiero agradecerles a cada uno de ustedes por su apoyo durante lo que creían que era mi fallecimiento —continuó el Duque—. Sus amables palabras y recuerdos significaron mucho. También quiero reconocer públicamente a dos personas que me ayudaron durante este difícil momento.

Hizo un gesto hacia Axel y hacia mí.

—Mi nieta, Layla Hunington O’Brien, y su esposo, Axel O’Brien. Sin su valentía y dedicación, quizás no estaría aquí hoy.

Estalló el aplauso. Las cámaras giraron hacia nosotros. Sentí que la habitación comenzaba a dar vueltas ligeramente.

—Layla ha demostrado ser todo lo que podría haber esperado en una heredera —dijo el Duque calurosamente—. Es inteligente, valiente y compasiva. El legado Hunington está en excelentes manos.

Más aplausos, más fuertes esta vez. El ruido parecía presionarme desde todos los lados.

Agarré el reposabrazos de mi silla, tratando de mantenerme firme. Mi visión se estaba volviendo borrosa en los bordes. La náusea que había sido manejable todo el día repentinamente se volvió abrumadora.

—Axel —susurré, buscando su mano—. No me siento bien.

Él se giró inmediatamente, con preocupación inundando su rostro.

—¿Layla?

El Duque seguía hablando, algo sobre el futuro y reconstruir la confianza, pero sus palabras se estaban volviendo distantes. El salón parecía inclinarse.

—Necesito… —empecé a levantarme, necesitando aire, necesitando espacio, necesitando cualquier cosa menos esta aplastante presión de personas, ruido y calor.

Mis piernas cedieron.

—¡Layla! —La voz de Axel era aguda por el pánico.

Me atrapó en sus brazos antes de que cayera, sosteniéndome cerca de su pecho. Vi rostros preocupados y borrosos mirándome.

—¡Alguien llame a un médico! —Esa era la voz de Helena.

—¡Denle espacio! —Tye, tratando de hacer retroceder a la multitud.

—Layla, ¿puedes oírme? —El rostro de Axel estaba a centímetros del mío, sus ojos aterrorizados—. Quédate conmigo. Por favor quédate conmigo.

Intenté responder, quería decirle que estaba bien, pero las palabras no salían. El salón se estaba desvaneciendo, las voces volviéndose más silenciosas y la luz más tenue.

Lo último que escuché antes de que todo se volviera negro fue la voz quebrada de Axel:

—Por favor. Ella no. Ahora no.

Luego nada.

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