"Acepto" Por Venganza - Capítulo 255

Capítulo 255: ¿Qué Significa Para Nosotros?

~LAYLA~

Lo primero que noté fueron las paredes blancas, el techo y las luces fluorescentes que me hicieron entrecerrar los ojos. Todo era demasiado brillante, limpio y estéril.

—Ah, estás despierta —dijo una voz de mujer, que sonaba profesional y amable—. Bienvenida de vuelta, Sra. O’Brien.

Parpadee, tratando de enfocar. Mi cabeza se sentía pesada, como si estuviera llena de algodón. Una doctora estaba de pie junto a la cama, sosteniendo un portapapeles. Parecía tener cincuenta años, con ojos amables detrás de gafas con montura de alambre.

Detrás de ella, podía ver a Axel y al Duque, ambos de pie cerca de la pared y con aspecto de estar muy preocupados.

—¿Qué pasó? —mi voz salió áspera y rasposa.

—Te desmayaste en el servicio conmemorativo —explicó la doctora, acercándose para revisar mis pupilas con una pequeña luz—. De manera bastante dramática, por lo que entiendo. Has estado inconsciente durante unos veinticinco minutos.

—¿Veinticinco minutos? —intenté sentarme, con el pánico creciendo en mi pecho.

La doctora me presionó suavemente de vuelta contra las almohadas.

—Con calma. Todavía estás débil. Tu presión arterial bajó significativamente cuando te desmayaste.

Envolvió un manguito de presión arterial alrededor de mi brazo, inflándolo y observando el indicador.

—Está mejor ahora, pero sigue siendo más baja de lo que me gustaría.

—Estoy bien —insistí—. Solo necesito…

—Lo que necesitas es descansar —interrumpió la doctora con firmeza—. Pero primero, necesito hacerte algunas preguntas. ¿Puedes decirme cuándo fue la última vez que comiste una comida adecuada?

Intenté pensar en ello, pero mi mente estaba nebulosa y lenta.

—Yo… ¿ayer por la mañana, quizás? Comí unas tostadas.

—¿Solo tostadas? ¿Nada más?

—No tenía mucha hambre —admití, sintiéndome tonta ahora.

La doctora frunció el ceño, haciendo anotaciones en su portapapeles.

—¿Y hoy? ¿Comiste algo antes del servicio conmemorativo?

—No. Lo intenté, pero no pude. Me sentía demasiado nauseosa.

—¿Hace cuánto tiempo que experimentas náuseas?

—Unos días. ¿Tal vez una semana? —Miré a Axel, que me observaba intensamente con la mandíbula tensa—. Pensé que era solo estrés. Todo lo que ha estado pasando…

—Mmm. —La doctora hizo más anotaciones—. ¿Y has estado bebiendo suficiente agua? ¿Manteniéndote hidratada?

—Probablemente no —confesé—. He estado tan ocupada con todo, que simplemente… me olvidé.

—Eso explica la deshidratación. —Dejó el portapapeles y me miró seriamente—. Sra. O’Brien, necesito hacerle una pregunta rutinaria. Dados sus síntomas… las náuseas, la fatiga, el desmayo… ¿existe alguna posibilidad de que esté embarazada?

La habitación quedó completamente en silencio.

Sentí los ojos de todos sobre mí: la mirada conocedora del Duque, la repentina e inmóvil quietud de Axel, e incluso el aire en la habitación parecía contener la respiración, esperando.

—Ah —dijo el Duque suavemente.

—¿Layla? —La voz de Axel era apenas un susurro, áspera de emoción.

Lo miré, realmente lo miré por primera vez en días. Vi la confusión en sus ojos, la repentina chispa de esperanza y el miedo por lo que mi respuesta pudiera ser.

Había planeado decírselo después del memorial, después de que hubiéramos tenido tiempo para hablar adecuadamente, para resolver nuestros problemas. No así, en una estéril habitación médica con público. No cuando todo entre nosotros seguía roto.

Pero mirando su rostro, no pude mentir. La mentira murió en mis labios antes de que pudiera siquiera formarse.

—Sí —dije en voz baja—. Me enteré ayer.

El rostro de Axel pasó por una docena de emociones en muchos segundos. Conmoción. Alegría. Confusión. Miedo. —Estás… nosotros estamos…

No parecía poder terminar la frase.

—La prueba que realicé mientras estabas inconsciente lo confirma —dijo la doctora, mirando su tablet con una pequeña sonrisa—. Felicidades. Estás de unos diez días, posiblemente un poco más. Todavía es muy temprano.

Me miró seriamente, recuperando su comportamiento profesional. —El desmayo probablemente se debió a una combinación de factores: náuseas matutinas, bajo nivel de azúcar en sangre, deshidratación y estrés. Nada inmediatamente preocupante para el embarazo en sí, pero necesitas cuidarte mucho mejor de ahora en adelante.

—¿Qué necesito hacer? —pregunté, moviendo instintivamente mi mano hacia mi vientre aún plano.

—Come comidas pequeñas regularmente durante el día, incluso si no tienes ganas. Galletas, tostadas, arroz blanco… cualquier cosa blanda que puedas retener. El té de jengibre puede ayudar con las náuseas. Mantente hidratada, eso es crucial. Bebe agua constantemente, aunque sean solo sorbos. —Hizo una pausa—. E intenta minimizar el estrés, aunque entiendo que es más fácil decirlo que hacerlo dado lo que presencié en ese salón de baile.

—Gracias, doctora —logré decir.

—Dejaré algunos folletos con información sobre cuidados durante el embarazo temprano. —Se dirigió hacia la puerta, luego se detuvo, volviéndose con una sonrisa genuina—. Oh, y felicidades nuevamente. A pesar de las circunstancias dramáticas, esta es una noticia maravillosa. ¿Es su primer hijo?

Asentí, incapaz de hablar.

Después de que se fue, el Duque se aclaró la garganta. —Debería ir a ver cómo está el Príncipe Leopold. Asegurarme de que la situación con la prensa esté bajo control. No podemos permitir que invadan la sala médica.

Se acercó a mi cama y apretó brevemente mi mano, sus ojos cálidos. —Hablaremos más tarde, querida. Descansa ahora.

Le dio a Axel una larga y significativa mirada antes de salir, cerrando la puerta tras él con un suave clic.

Y entonces solo quedamos nosotros dos.

Axel permaneció congelado junto a la ventana, agarrando el marco con una mano como si fuera lo único que lo mantenía en pie. Me miraba como si fuera una extraña, como si me estuviera viendo por primera vez.

El silencio entre nosotros duró mucho tiempo.

—Te enteraste ayer —dijo finalmente—. Y no me lo dijiste.

—Apenas hemos estado hablando —dije, oyendo la defensiva en mi propia voz—. Y necesitaba tiempo para procesarlo.

—¿Procesar qué? —Su voz se elevó ligeramente—. ¿Que vamos a tener un bebé? ¡Esto es enorme, Layla!

—¡Sé que es enorme! —Me incorporé hasta sentarme, ignorando la ola de mareo que me invadió—. ¿Por qué crees que necesitaba tiempo? Estoy embarazada, Axel. ¡Embarazada mientras nuestro matrimonio se está desmoronando!

—Nuestro matrimonio no se está desmoronando. —Se movió hacia la cama pero se detuvo a medio camino, como si no estuviera seguro de si se le permitía acercarse más o si yo incluso quería que estuviera cerca.

—¿No es así? —Lo miré, viendo el dolor y la confusión y la desesperada esperanza en sus ojos—. No hemos tenido una conversación real en días. Estoy durmiendo en una habitación diferente. Ni siquiera sé si puedo confiar en ti ahora mismo.

El dolor cruzó su rostro. —Pero estás embarazada. Vamos a tener un bebé.

—Sí. Y no sé qué significa eso para nosotros.

~AXEL~

Me acerqué a ella lentamente, como si me aproximara a algo muy frágil que pudiera romperse en cualquier momento. Cuando llegué a la cama, me senté en el borde, manteniendo cierta distancia entre nosotros. Lo suficientemente cerca para hablar, pero lo bastante lejos para no hacerla sentir agobiada.

—Necesitamos hablar —dije en voz baja—. Realmente hablar. No más evitarnos el uno al otro.

Layla asintió, secándose los ojos.

—De acuerdo.

Respiré profundamente, tratando de encontrar las palabras. No más verdades a medias, no más protegerme a costa de ella.

—Compré el hotel solo unas horas antes de que pusieras un pie en él —comencé—. El Hotel Pearl River. Hice que mi equipo finalizara la compra esa misma tarde.

Su rostro no cambió, pero vi cómo sus manos apretaban la manta con más fuerza.

—Sabía que vendrías allí esa noche —continué—. Había estado vigilando a la familia de Charles durante meses. Cuando vi tu boda en televisión, cuando vi a Cassandra destruirla públicamente, estuve atento. Estabas vulnerable, herida y enfadada. Condiciones perfectas para lo que había planeado.

—¿Que era? —Su voz apenas superaba un susurro.

—Conocerte. Presentarme como alguien que entendía tu dolor. Ofrecerte una alianza contra Charles. —Me obligué a mirarla a los ojos—. Todavía estaba finalizando mis planes para quien entonces era tu padre cuando tu boda se vino abajo. Vi una oportunidad. Sabía que querrías venganza, o al menos lo harías si decía las cosas correctas. Y lo hice.

Lágrimas silenciosas corrían por su rostro, pero no apartó la mirada.

—Organicé todo. El hotel “sobrevendido”. La confusión de habitaciones. Las tarjetas llave que abrían tu puerta. Cada mínimo detalle fue orquestado para hacerte pensar que era el destino cuando solo era manipulación. —Mi voz se quebró—. Te manipulé desde el primer momento.

—¿Por qué me cuentas esto ahora? —preguntó.

—Porque mereces la verdad completa. No más omisiones, no más mentiras protectoras. —Pasé mis manos por mi cabello—. Pero hay algo que no planeé. No te planeé a ti.

Ella levantó la mirada, con confusión en sus ojos llenos de lágrimas.

—Entré con una estrategia —dije, inclinándome hacia adelante—. Entré pensando que me casaría contigo, te usaría para vengarme, y luego te descartaría cuando hubiera terminado. Ese era el plan. Limpio y simple.

—¿Y entonces? —Su voz era muy pequeña.

—Y entonces, poco después de conocerte, me enamoré. —Las palabras eran crudas—. Me enamoré genuinamente de la misma chica que me había mostrado amabilidad antes: sin pretensiones, sin actuar… solo amor puro y real. Layla, te convertiste en todo para mí. Eras mi mundo entero.

—El plan de venganza murió —continué—. Murió en el momento en que me sonreíste, cuando confiaste en mí para protegerte, cuando me dejaste ver a la verdadera tú debajo de toda la armadura que Charles te obligó a llevar. Fue entonces cuando supe que no podía seguir adelante con ello.

Layla se secó la cara.

—¿Entonces por qué no me lo dijiste? Cuando te pregunté si había más secretos, cuando te miré a los ojos y te pregunté directamente, ¿por qué mentiste?

—Porque soy un cobarde. —La admisión dolía—. Porque estaba aterrorizado de que si conocías la verdad, te marcharías. Y no podía… no puedo perderte.

—¿Así que elegiste seguir mintiendo? —Su voz se quebró—. ¿Elegiste protegerte a ti mismo en lugar de confiar en mí?

—Sí. —Sentí que mis propias lágrimas comenzaban, algo que nunca me permitía—. Y estaba equivocado. Estaba tan equivocado, Layla. Debería haber confiado en ti con toda la verdad desde el principio.

Las lágrimas venían más rápido ahora, y no podía detenerlas. Había llorado dos veces en mi vida adulta… una vez en el funeral de mis padres, otra cuando encontré pruebas de que Charles había matado a mi padre. Pero esto era diferente. Era desmoronarme frente a la única persona que importaba.

—Perdí a mis padres por la crueldad de Charles —dije entre lágrimas—. Pasé veinte años cazándolo, construyendo mi imperio alrededor de destruir el suyo. Veinte años de mi vida consumidos por la venganza. Pero nada de eso se compara con la idea de perderte.

La miré, dejándole ver todo.

—Ya no eres parte de mi venganza, Layla. Eres mi redención. Eres la razón por la que recuerdo lo que significa ser humano en lugar de solo una máquina construida para la venganza.

Layla también estaba llorando ahora, sus hombros temblando.

—Deberías haber confiado en mí con la verdad. Eso es todo lo que quería de ti. Confianza total. Honestidad completa.

—Lo sé —susurré—. Y lo siento. Lo siento tanto, tanto.

El silencio se extendió entre nosotros, cargado con todo lo que habíamos pasado—las mentiras, la manipulación, el amor que había crecido a pesar de todo.

Finalmente, me forcé a hacer la pregunta cuya respuesta me aterraba escuchar.

—Dime qué necesitas. Dime qué puedo hacer para recuperar tu confianza. Lo que sea, Layla. Haré lo que sea.

Ella estuvo callada por un largo momento, pensando.

—No más secretos. Nunca. Incluso los que creas que me harán daño. Especialmente esos.

—Hecho —dije inmediatamente—. Te lo juro, no más secretos.

—¿Algo más? —pregunté.

Me miró con esos ojos que habían perseguido mis sueños desde el día que nos conocimos. Luego negó lentamente con la cabeza.

—Te perdono.

Se me cortó la respiración.

—¿Qué?

—Te perdono, Axel. —Su voz era firme a pesar de las lágrimas—. Y quiero que sepas esto: estoy eligiendo perdonarte. No porque me manipulaste, no porque estoy embarazada. Sino porque a pesar de todo, te amo. Y creo que tú me amas a mí.

—Así es —dije desesperadamente—. Más que a nada. Más que a la venganza, más que a la justicia, más que a mi propia vida.

—Entonces demuéstralo —dijo con firmeza—. Cada día. Con acciones, no solo palabras. Muéstrame que este matrimonio es real, que tu amor es real.

—Lo haré —prometí—. Cada día por el resto de nuestras vidas, te lo demostraré.

Ella asintió, nuevas lágrimas corriendo por su rostro.

—¿Puedo abrazarte? —pregunté en voz baja, temeroso de presionar demasiado demasiado rápido.

Asintió de nuevo, y me acerqué con cuidado. La rodeé con mis brazos, y ella enterró su rostro en mi pecho. Nos abrazamos y lloramos por el dolor, por las mentiras, por la nueva vida creciendo entre nosotros, por la oportunidad que nos estábamos dando el uno al otro.

—Te amo —susurré en su cabello—. Te amo tanto.

—Yo también te amo —susurró ella—. No hagas que me arrepienta de esto.

—No lo haré. Te juro que no lo haré.

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