"Acepto" Por Venganza - Capítulo 258

Capítulo 258: Empezando de Nuevo

PUNTO DE VISTA DE LAYLA

Tres meses lo habían cambiado todo.

Me encontraba frente al espejo de cuerpo entero en la casa de campo del Duque, observando mi reflejo. El vestido de novia a medida había sido diseñado específicamente para acomodar mi vientre creciente, que ahora era claramente visible con casi cuatro meses de embarazo.

El vestido de seda color marfil era fluido y elegante, con suave encaje en las mangas y el cuello. Me hacía parecer algo salido de un cuento de hadas.

—Parezco una novia —susurré, tocando la tela—. Una novia de verdad.

La puerta se abrió detrás de mí, y el Duque entró, apoyándose en su bastón. Se detuvo cuando me vio, con los ojos humedeciéndose.

—Te pareces a tu abuela en nuestro día de boda —dijo suavemente—. Ella también llevaba marfil. Decía que el blanco era demasiado presuntuoso.

Me reí a través de lágrimas repentinas. —Desearía haberla conocido.

—Ella te habría adorado —dijo, viniendo a pararse junto a mí—. Y habría estado muy orgullosa de la mujer en que te has convertido.

Por la ventana, podía ver los extensos jardines de la propiedad. El otoño había pintado todo en tonos dorados y carmesí. Los trabajadores estaban instalando una enorme carpa, acomodando sillas y colgando luces de los árboles.

Mañana, me casaría con Axel otra vez. Pero esta vez, sería real.

—¿Cómo te sientes? —preguntó el Duque.

—Nerviosa. Emocionada, y un poco abrumada —admití—. ¿Es esto normal?

—Completamente normal —me aseguró—. Pero esta vez, lo estás eligiendo sabiendo todo. Eso marca toda la diferencia.

Un golpe en la puerta nos interrumpió. Me giré para ver a Helena asomando la cabeza, sosteniendo una carpeta.

—Siento interrumpir, pero necesito confirmar los arreglos florales. Están preguntando si queremos rosas o peonías para los centros de mesa.

—Peonías —dije—. Eran las favoritas de la madre de Axel.

Helena hizo una anotación. —Perfecto. Ah, y el servicio de catering quiere saber sobre las opciones vegetarianas.

—Helena, respira —dije, riendo—. Todo va a salir bien.

—Soy tu dama de honor —dijo con seriedad—. Es mi trabajo asegurarme de que todo sea perfecto.

El Duque le dio una palmadita en el hombro. —Y lo estás haciendo maravillosamente, querida. Ahora, creo que alguien está aquí para ver a Layla.

—¿Quién? —pregunté.

—Tu primo —dijo el Duque—. Julian.

Me tensé. Julian, el hijo de Isabelle. No lo había visto desde el memorial.

—Está esperando abajo —dijo Helena con suavidad—. No tienes que verlo si no estás lista.

—No —dije, tomando una decisión—. Lo veré.

Encontré a Julian en la biblioteca, de pie junto a la ventana. Se giró cuando entré, y vi cuánto había cambiado. Se veía más delgado, más viejo, con círculos oscuros bajo los ojos.

—Layla —dijo—. Gracias por verme.

—¿Qué estás haciendo aquí, Julian?

—Sé que no merezco estar aquí —dijo rápidamente—. Pero quería felicitarte. Eres mi prima, y yo… debería haberte protegido de mi madre como la familia debe hacer.

Estudié su rostro, viendo remordimiento genuino allí. —Tú también estabas atrapado, ¿verdad?

—Eso no es excusa —dijo—. Sabía lo que ella estaba haciendo. Sabía sobre el envenenamiento, sobre sus planes. Podría haberla detenido, pero tenía demasiado miedo.

—El miedo es poderoso —dije en voz baja—. Lo entiendo mejor que la mayoría.

—Aun así, debería haber sido más valiente. —Bajó la mirada—. Vine a disculparme. Y a decirte que voy a testificar en su contra. Cooperación total con la fiscalía. Irá a prisión por mucho tiempo.

—Bien —dije simplemente.

—También… —Sacó un sobre de su bolsillo—. Esta es mi renuncia oficial a cualquier reclamo sobre la propiedad Hunington. Los abogados tienen todo documentado. No quiero nada que ella haya tocado. Y más importante, todo debe ser tuyo. Eres la heredera legítima.

Tomé el sobre, sorprendida. —Julian, no tenías que…

—Sí, tenía que hacerlo —interrumpió—. Es lo mínimo que puedo hacer. Además, estoy empezando de nuevo. Nuevo trabajo, nueva vida, lejos de todo esto.

Lo miré, a este primo que apenas conocía, y tomé una decisión. —Ambos somos víctimas del mismo veneno: la manipulación de tu madre. Si hablas en serio sobre cambiar, sobre ser mejor, entonces te perdono.

Sus ojos se agrandaron. —¿De verdad?

—Sí. Pero Julian, si alguna vez vuelves a lastimar a esta familia…

—No lo haré —dijo rápidamente—. Lo juro. Solo quiero una oportunidad para ser mejor.

—Entonces la tienes —dije—. Ahora, ¿te gustaría quedarte para la boda?

—¿En serio?

—La familia debe estar aquí —dije simplemente—. Incluso la familia complicada.

Esa noche, Helena organizó una pequeña reunión en la sala de estar de la mansión.

No era nada elaborado, solo ella, algunas amigas reformadas de la sociedad que me habían apoyado, Jennifer, Victoria y Ellen Vance del retiro de Lakeview, y abundante sidra espumosa ya que yo no podía beber vino.

—Cuéntanos sobre Axel —dijo una de las mujeres—. Queremos historias vergonzosas.

Helena sonrió.

—Oh, tengo muchas. ¿Les contó Layla sobre la vez que intentó preparar el desayuno y activó la alarma de incendios?

—¡Eso fue solo una vez! —protesté, riendo.

—¿O la vez que pasó tres horas eligiendo el color perfecto para la habitación del bebé, y luego cambió de opinión al día siguiente?

—Es muy meticuloso —dije a la defensiva.

—Está completamente dedicado —corrigió Helena—. Nunca he visto a alguien más enamorado. Es realmente algo empalagoso.

Todas se rieron.

—Hablando de la habitación del bebé —dije, sacando mi teléfono—. Tengo algo que mostrarles.

Mostré las fotos de la ecografía de mi última consulta.

—Lo supimos la semana pasada. Vamos a tener una niña.

La habitación estalló en chillidos y felicitaciones.

—¡Una hija! —Helena tomó mis manos—. Oh, Layla, ¡eso es maravilloso!

—Lo sé —dije, sonriendo—. Axel lloró cuando lo supimos. Lágrimas completas en el consultorio del médico.

—¿Cómo la van a llamar? —preguntó alguien.

—Aún no lo hemos decidido —admití—. Pero estamos considerando Sarah, por la madre de Axel, y Eleanor por mi madre adoptiva.

Más tarde, después de que todos se habían ido a dormir, encontré al Duque en su estudio.

—¿No puedes dormir? —preguntó, levantando la vista de su libro.

—Demasiada emoción —dije, sentándome frente a él—. Mi mente no se apaga.

—Eso es natural antes de una boda. —Cerró su libro—. ¿Eres feliz, querida? ¿Realmente, verdaderamente feliz?

Pensé en ello, en todo lo que había sucedido. La manipulación, las mentiras, la confianza rota. Pero también el amor, el perdón, la elección de construir algo real.

—Lo soy —dije—. Realmente, verdaderamente feliz. Por primera vez en mi vida.

—Eso es todo lo que siempre quise para ti —dijo suavemente—. Tu abuela y yo, tuvimos nuestras luchas. Pero nos elegimos mutuamente cada día. Eso es lo que es el matrimonio: la elección diaria de quedarse, luchar, amar.

—Gracias, Abuelo. Por todo. Por volver.

—Gracias a ti por encontrarme —dijo—. Ahora ve. Descansa un poco. Mañana es un gran día.

De vuelta en mi habitación, no pude dormir a pesar del cansancio. En lugar de eso, saqué un diario en blanco y comencé a escribir.

Querida niña,

Mañana, me casaré con tu padre. Otra vez. La primera vez fue apresurada, construida sobre medias verdades y manipulación. Pero mañana será diferente.

Tu padre y yo no comenzamos perfectamente. Cometimos errores. Nos lastimamos mutuamente. Pero construimos algo real a partir de esos pedazos rotos.

Fuiste concebida del amor, no de la conveniencia. No de la manipulación. Solo dos personas que se eligieron a pesar de todo.

Te prometo que crecerás sabiendo que eres deseada, apreciada y libre. Nunca serás un peón en el juego de alguien. Nunca serás utilizada para la ambición de otra persona.

Solo serás tú. Perfecta y amada.

Con amor, Tu Mamá

Coloqué mi mano sobre mi vientre, y de repente, sentí un aleteo como alas de mariposa.

—Se está moviendo —susurré.

El aleteo volvió, más fuerte esta vez. Mi hija, bailando dentro de mí. —Está bailando —dije, riendo entre lágrimas—. Sabe que mañana es especial.

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