"Acepto" Por Venganza - Capítulo 260

Capítulo 260: A Nuevos Comienzos

~LAYLA~

—Puedes besar a la novia.

La mano de Axel acunó mi rostro suavemente, su pulgar secando una lágrima. Lo vi inclinarse lentamente, dándome tiempo para acortar la distancia. Y cuando nuestros labios finalmente se encontraron, fue tierno, lleno de promesas, y nada parecido al beso apresurado en el juzgado aquella vez.

Este era un voto sellado con amor, no con contratos.

La multitud estalló en aplausos y vítores. Las hojas otoñales giraban a nuestro alrededor como confeti natural mientras nos separábamos, ambos riendo entre lágrimas.

—¿Lista? —susurró Axel, ofreciéndome su brazo.

—Lista —dije, tomándolo.

Caminamos juntos de regreso por el pasillo como esposo y esposa, real y verdaderamente esta vez, hacia un futuro que estábamos eligiendo con los ojos abiertos y corazones honestos.

La carpa de la recepción brillaba con la luz dorada del atardecer, filtrándose a través de la tela blanca y envolviendo todo en una cálida neblina de ensueño. Las luces de cuerda centelleaban sobre nuestras cabezas, y las flores otoñales que Helena había dispuesto meticulosamente llenaban el espacio de color y vida.

Observé a nuestros invitados celebrando a nuestro alrededor, y por primera vez en mi vida, vi felicidad genuina en lugar de una obligación social. Estas personas estaban aquí porque querían estar, porque les importábamos.

—¡Es hora de lanzar el ramo! —anunció Helena, reuniendo a todas las mujeres solteras en la pista de baile.

Les di la espalda, contando hacia atrás.

—¡Tres, dos, uno!

Lancé el ramo por encima de mi hombro. Hubo un revuelo, algunas risas, y entonces Helena emergió victoriosa, aferrando las peonías con una mezcla de triunfo y vergüenza.

Tye le sonrió desde el otro lado de la carpa, y su sonrojo se intensificó.

—Oh, eso es interesante —dije, dando un codazo a Axel.

—Muy interesante —coincidió él, sonriendo.

Julián se nos acercó con timidez, sosteniendo una copa de champán. —Layla, Axel, solo quería agradecerles por permitirme estar aquí. Significa todo para mí.

—Eres familia, Julián —dije simplemente—. Familia complicada y desordenada, pero familia al fin y al cabo.

—No les fallaré —prometió—. Voy a ser mejor. Voy a ser el primo que mereces.

—Te creo —dije, sintiéndolo de verdad.

Después de que se alejó, un grupo de empleados de Eclipse Beauty se acercó, levantando sus copas. —¡Por la CEO que sobrevivió a todo! —exclamó uno de ellos.

—¡Por Layla y Axel! —añadió otro—. ¡La pareja poderosa que demostró que el amor lo conquista todo!

Me reí, levantando mi copa de sidra espumosa. —Por todos ustedes por mantenerse junto a Eclipse a través de todo.

El Duque se puso de pie entonces, golpeando suavemente su copa para llamar la atención. La carpa se quedó en silencio mientras todos se volvían hacia él.

—No tenía planeado dar un discurso —comenzó con voz cálida pero emocionada—. Pero viendo desarrollarse este día, encuentro que tengo cosas que necesitan ser dichas.

Me miró, luego a Axel. —Voy a decirles algo que nunca le dije lo suficiente a la abuela de Layla: ver a las personas que amas encontrar la felicidad es el mayor regalo de la vejez.

Mi garganta se tensó.

—Axel —continuó el Duque—, eres el hijo que mi hijo habría sido. Has demostrado fuerza, coraje y, lo más importante, la capacidad de elegir el amor por encima de la venganza. Esa es la elección más difícil que cualquiera puede hacer.

La mano de Axel encontró la mía bajo la mesa, apretando con fuerza.

—Layla, eres la nieta que salvó el nombre de nuestra familia. Tomaste algo roto y lo hiciste hermoso de nuevo. Trajiste luz de vuelta a esta familia.

Las lágrimas corrían por mi rostro.

—¿Y esa pequeña niña que llevas dentro? —La voz del Duque se quebró—. Nacerá en una familia que finalmente sabe amar sin condiciones, sin manipulación, sin miedo. Ella solo conocerá la alegría.

Levantó su copa en alto. —Por los nuevos comienzos, por la verdad y por la familia que hemos construido de las cenizas. Que ambos tengan la felicidad por la que tanto han luchado.

—¡Por los nuevos comienzos! —repitieron todos.

La banda comenzó a tocar una canción lenta, y Axel se puso de pie y ofreció su mano.

—¿Me concede este baile, Sra. O’Brien?

—Por supuesto, Sr. O’Brien —dije, tomándola.

Me llevó al centro de la pista de baile, acercándome a él. Una mano sostenía la mía, la otra descansaba protectoramente sobre mi vientre mientras nos balanceábamos al ritmo de la música.

—Se está moviendo —susurré de repente, sintiendo el ya familiar aleteo.

—¿En serio? —Los ojos de Axel se iluminaron.

—Pon tu mano aquí. —Guié su mano hacia donde el movimiento era más fuerte.

Nos quedamos allí balanceándonos, esperando. Entonces llegó… una patada pequeña pero definida contra su palma.

—Está bailando con nosotros —dijo Axel maravillado.

—Está celebrando —asentí—. Sabe que es amada.

—Siempre será amada —prometió Axel, con su mano gentil sobre mi estómago—. Siempre.

Más tarde, cuando la fiesta estaba en pleno apogeo y nadie nos observaba, Axel me llevó lejos de la carpa a un rincón tranquilo del jardín.

—Necesito un momento —dijo—. Solo nosotros.

—¿Está todo bien? —pregunté.

En lugar de responder, se arrodilló ante mí, con sus manos en mis caderas, su rostro al nivel de mi vientre. Lo besó suavemente, con reverencia.

—Te prometo, pequeña —susurró a nuestra hija nonata—. Nunca conocerás el miedo que conoció tu madre. Nunca dudarás si eres querida. Eres lo mejor que nunca planeé.

Mi mano encontró su pelo, acariciándolo suavemente.

—Tiene suerte de tenerte.

—Yo soy el afortunado de tenerlas a las dos —dijo, mirándome—. No merecía esta segunda oportunidad, pero voy a pasar cada día ganándomela.

—Ya lo has hecho —dije suavemente—. Estás aquí. Nos estás eligiendo. Eso es todo lo que importa.

Al ponerse el sol, la sorpresa del Duque se desplegó: un espectacular despliegue de fuegos artificiales que iluminó el cielo oscurecido. Todos se reunieron fuera de la carpa, con los rostros vueltos hacia arriba en asombro.

—Tu abuelo realmente se esmeró —dijo Axel, rodeándome con sus brazos desde atrás.

—Está feliz —dije, recostándome contra él—. Realmente feliz. Creo que no ha estado tan feliz en mucho tiempo.

A nuestro alrededor, podía ver a Tye y Helena bailando muy juntos, su incomodidad anterior olvidada. El Duque estaba bailando un vals con una vieja amiga, ambos riendo. Incluso Julian parecía relajado, hablando animadamente con otros invitados.

Así es como debía sentirse la familia. No obligación o manipulación, sino alegría genuina en la compañía del otro.

Mientras el último fuego artificial se desvanecía, la banda comenzó a tocar nuevamente. Axel tomó mi mano, llevándome de vuelta a la pista de baile para un último baile.

Nos movimos lentamente, apenas balanceándonos, simplemente abrazándonos mientras las estrellas comenzaban a aparecer en el cielo.

—¿Eres feliz? —pregunté en voz baja.

—No sabía que podía ser tan feliz —dijo Axel, con su mejilla contra la mía—. Después de que murieron mis padres, pensé que la felicidad era algo que otras personas tenían. Algo a lo que había renunciado el derecho de sentir.

—¿Y ahora?

—Ahora lo tengo todo —dijo simplemente—. Una esposa que me desafía, me perdona y me ama a pesar de conocer mis peores partes. Una hija en camino, una familia que realmente se siente como familia. No pensé que esto existiera.

—Yo tampoco —admití—. Pasé tanto tiempo pensando que el amor era solo otra forma de control. Pero esto… —hice un gesto a nuestro alrededor—, …esto es real.

—Esto es real —repitió—. Y es nuestro.

Bailamos hasta que la música se detuvo, hasta que los invitados comenzaron a irse, hasta que solo quedamos nosotros bajo las estrellas con nuestro bebé entre nosotros y todo nuestro futuro por delante.

—¿Lista para ir a casa? —preguntó Axel.

Sonreí, tomando su mano y colocándola en mi vientre una vez más. —¿Contigo? Siempre.

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