"Acepto" Por Venganza - Capítulo 27

27: Emociones Extrañas 27: Emociones Extrañas ~ AXEL~
—Solo tengo una o dos reuniones mañana.

Si quieres, puedes venir conmigo.

Observé su reacción cuidadosamente, notando cómo sus ojos se abrieron con genuina sorpresa.

No era la mirada triste, impactada o cautelosa a la que me había acostumbrado cuando está cerca de mí.

Esto era pura emoción.

—¿En serio?

—preguntó con un tono más agudo de lo habitual.

—No hagas que me arrepienta —dije secamente, aunque sentí algo desconocido tirar de la comisura de mi boca, casi como una sonrisa.

—No lo haré —prometió rápidamente, quizás con demasiado entusiasmo—.

Prometo que seré profesional y…

—Bien.

—Ajusté mis puños, interrumpiendo lo que sin duda sería una innecesaria retahíla de garantías—.

Entonces descansa.

Tenemos un largo día por delante.

Voy a ducharme.

Dentro del baño, capté mi reflejo en el espejo y me detuve en seco.

Por un momento, cuando me había mirado con tanto entusiasmo genuino, yo realmente había sonreído.

Y no era esa expresión calculada que usaba en las salas de juntas o en las galas.

Agarré el mostrador de mármol con tanta fuerza que mis nudillos se estaban poniendo blancos.

¿Qué demonios estaba haciendo?

Me miré más fijamente, observando cómo mi expresión volvía a la familiar máscara de control.

—Concéntrate —me dije en voz baja—.

La base de tu plan va bien.

El público y sus padres se están creyendo la historia.

No olvides por qué te casaste con ella.

El recordatorio debería haberme aportado claridad y reforzado mi determinación.

En cambio, me dejó un sabor amargo en la boca que no podía explicar.

Abrí la ducha, dejando que el agua ardiente se llevara la confusión.

Esto se trataba de obtener mi venganza, de pagar en la misma moneda como me hicieron a mí, de cumplir la promesa que había hecho.

Nada más.

Cuando finalmente salí del baño veinte minutos después, la suite estaba en silencio.

Layla ya estaba en la cama, acurrucada de lado con las sábanas hasta la barbilla.

Su cabello castaño se esparcía sobre la almohada blanca, y su respiración era suave y acompasada.

Me encontré de pie allí más tiempo del necesario, observando el suave subir y bajar de sus hombros.

Se veía tranquila, sin defensas y vulnerable de una manera que nunca se permitía cuando estaba despierta.

Su rostro estaba relajado y libre de la tensión que parecía seguirla a todas partes últimamente.

No había líneas de preocupación en su frente, ni tensión alrededor de sus ojos por lidiar con la crueldad de su familia.

Solo se veía joven, inocente, y algo se retorció incómodamente en mi pecho.

Me obligué a apartar la mirada, dirigiéndome al área de estar donde había dejado mi portátil.

Trabajo.

Eso era lo que necesitaba.

Números, proyecciones, estrategias son cosas que tenían sentido y que podía controlar.

Abrí el portátil y miré la pantalla, desplazándome sin rumbo por los correos electrónicos, pero mi mente seguía volviendo a la cena y a la forma en que me había defendido frente a su amiga.

«En realidad es mucho más amable de lo que cualquiera se imagina».

¿Por qué había dicho eso?

Había sido frío y distante con ella la semana anterior.

¿Y por qué escucharlo me afectaba más de lo que debería?

Estaba tan perdido en mis propios pensamientos por mucho tiempo hasta que escuché su voz adormilada.

—¿No dijiste que querías estar en la cama a las diez?

Miré el reloj.

Oh mierda.

—Son más de las once —continuó, sus palabras ligeramente arrastradas por la somnolencia.

Cerré el portátil de inmediato.

—Tienes razón.

Me dirigí a la cama, acostándome deliberadamente en el lado más alejado y dejando un amplio espacio entre nosotros.

El colchón se hundió ligeramente cuando me acomodé, y la escuché moverse, probablemente alejándose más hacia su lado.

—Buenas noches, Axel —murmuró.

—Buenas noches.

Pero el sueño no llegó fácilmente.

Me quedé allí en la oscuridad, demasiado consciente de su presencia a mi lado, de los suaves sonidos de su respiración y el leve aroma de su champú en las almohadas.

Así que este era mi desafortunado destino.

En lugar de que ella se sintiera incómoda a mi alrededor, era yo quien estaba siendo torturado aquí.

Genial.

La mañana siguiente llegó demasiado rápido y desayunamos en relativo silencio, casi como si ambos estuviéramos perdidos en nuestros propios pensamientos.

Me encontré observándola por encima de mi periódico, notando cómo untaba cuidadosamente su tostada, cómo siempre dejaba las cortezas en su plato.

—¿Lista?

—pregunté cuando terminó su café.

—Tan lista como puedo estar —respondió, alisando nerviosamente su vestido.

Abajo, abrí la puerta del coche para ella, ofreciéndole mi mano para ayudarla a entrar.

El gesto se sentía natural ahora, y automático de una manera que debería haberme preocupado, pero no lo hizo.

—¿A dónde vamos exactamente?

—preguntó mientras me acomodaba en el asiento a su lado.

—Al Edificio Meridian.

Me reuniré con un posible inversor para la expansión de Portland.

—¿Qué tipo de inversor?

—Empresario tecnológico.

Joven, ambicioso, con mucho dinero para gastar.

—La miré—.

Intenta que no te encante demasiado.

Ella se rió.

—Creo que puedo manejarme bien con hombres encantadores.

—¿Puedes?

La pregunta se me escapó antes de que pudiera detenerla, y vi cómo sus mejillas se sonrojaban ligeramente.

—Me casé contigo, ¿no?

—respondió.

Algo agudo e inesperado se retorció en mi pecho ante sus palabras, pero mantuve mi expresión neutral.

—Touché.

Este juego que estábamos jugando, comenzaba a volverse un poco peligroso.

El Edificio Meridian era una moderna torre de cristal que reflejaba el horizonte de Portland.

Mientras caminábamos por el vestíbulo, noté que varias miradas masculinas seguían a Layla.

Ella parecía ajena, concentrada en mantenerse cerca de mí mientras atravesábamos la multitud.

El viaje en ascensor hasta el piso cuarenta fue tranquilo, pero podía sentir su energía nerviosa irradiando a mi lado.

—Solo observa —le recordé mientras salíamos—.

No hables a menos que estés segura.

—Entiendo.

La sala de conferencias era elegante, con ventanales del suelo al techo que daban a la ciudad, una mesa de caoba que podía acomodar a veinte personas, y una vista que costaba más que las casas de la mayoría de las personas.

—¡Sr.

O’Brien!

Me giré para ver a un joven acercándose a nosotros, probablemente de poco menos de treinta años, con cabello rubio perfectamente peinado y una sonrisa que pertenecía a un comercial de pasta dental.

Era exactamente el tipo de persona que normalmente descartaba en los primeros treinta segundos de conocerla.

—Alexander Cross —se presentó, extendiendo su mano—.

Pero por favor, llámeme Alex.

—Axel O’Brien.

—Estreché su mano brevemente—.

Esta es mi esposa, Layla.

Su atención inmediatamente se dirigió a ella, y observé cómo sus ojos se iluminaron con evidente interés.

—Sra.

O’Brien —dijo, tomando su mano y sosteniéndola una fracción de segundo más de lo debido—.

Qué placer.

Debo decir que las fotos en las revistas de negocios no le hacen justicia.

Layla sonrió educadamente.

—Gracias, Sr.

Cross.

—Alex, por favor.

—Su sonrisa se ensanchó—.

Y debo preguntar, ¿también está involucrada en el negocio?

Porque si tiene la mitad de la mente estratégica de su esposo, podría necesitar robarla para mi propia empresa.

Se rió de su propia broma, todavía sosteniendo su mano.

Algo oscuro y desconocido se agitó en mi pecho mientras lo veía coquetear con Layla.

Mi mandíbula se tensó involuntariamente.

—¿Comenzamos?

—interrumpí.

Alex finalmente soltó la mano de Layla, aunque su mirada se detuvo en ella mientras nos dirigíamos a la mesa de conferencias.

Cuando retiró su silla antes de que yo pudiera hacerlo, esa extraña y retorcida sensación en mi pecho se intensificó.

Por supuesto, no estaba celoso ni nada por el estilo.

¿O sí?

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