"Acepto" Por Venganza - Capítulo 43

43: Nunca te enamores 43: Nunca te enamores —Erica —dije lentamente, entrecerrando los ojos hacia ella—, ¿quién te lastimó?

Hubo una larga pausa, y ella apretó los labios.

El silencio entre nosotras se extendió.

Casi podía ver los engranajes girando en mi cabeza, tratando de unir las piezas de lo que no estaba diciendo.

—No eres el tipo de persona que se asusta fácilmente —insistí—.

Si estás tratando de encubrir a Cassandra de alguna manera…

—Hablo en serio, Layla —Erica me interrumpió inmediatamente, su tono sonando más firme que antes—.

Sé quién lo hizo, y no fue tu hermana.

Mi pecho se tensó.

—¿Entonces quién?

—pregunté de nuevo, inclinándome más cerca.

Ella suspiró, frotándose las sienes antes de mirar hacia otro lado.

—Prométeme que no te enfadarás ni me juzgarás por esto.

Fruncí el ceño.

—Erica, ¿de qué estás hablando?

—No me mudé aquí solo para que pudiéramos reconectar —admitió, sus ojos dirigiéndose nerviosamente a los míos.

Me quedé helada, con el estómago encogido.

—¿Qué quieres decir con eso?

—La verdadera razón por la que me mudé aquí fue porque estaba huyendo.

—¿Huyendo?

¿De qué?

¿O de quién?

¿Qué pasó?

Tomó una respiración profunda.

—Mi ex-novio, él…

sacó préstamos a mi nombre.

Grandes préstamos.

Estaba involucrado con gente muy peligrosa.

Cuando todo se vino abajo, su desastre me salpicó.

Ya no estaba segura, así que tuve que desaparecer.

Empezar de nuevo en algún lugar nuevo.

La miré fijamente, tratando de procesarlo.

—Espera un momento…

¿tu ex te endeudó con criminales?

Ella asintió miserablemente.

—¿Dónde está él ahora?

—pregunté con cautela, aunque tenía la terrible sensación de que ya lo sabía.

El rostro de Erica perdió todo color.

—Está muerto —dijo sin rodeos—.

No pudo soportar la presión.

Así que se quitó la vida.

—¡¿Qué?!

Por un segundo, ni siquiera pude encontrar palabras.

La situación con mi familia de repente parecía casi pequeña en comparación con esto.

—Oh Dios mío, Erica…

—Lo sé —susurró.

Me acerqué a ella y tomé su mano.

—Deberías habérmelo dicho antes.

No deberías haber cargado con esto sola.

Pero ella rápidamente retiró su mano.

—No.

No quiero que te involucres, Layla.

Esta gente no es como tu padre o Cassandra.

Son peligrosos de maneras que no puedes imaginar.

—No me importa —respondí al instante—.

Eres mi amiga.

Te ayudaré.

Axel también puede ayudar…

—¡Layla, no!

—intervino, sacudiendo la cabeza—.

No lo arrastres a esto.

Por favor, no lo hagas.

No quiero que te veas envuelta en algo que podría matarte.

Me incliné hacia adelante, decidida.

—Erica, mírate.

No puedes seguir fingiendo que estás manejando esto.

Claramente no puedes.

No estarías temblando ahora mismo si pudieras.

Sus ojos se llenaron de lágrimas, y sus hombros se hundieron.

Por primera vez, no discutió.

En cambio, susurró:
—Gracias por querer ayudar incluso con todo este lío.

Le apreté la mano nuevamente.

—Siempre.

—Pero no.

Suspiré, sin estar segura de qué hacer.

Nos quedamos allí un poco más, con el peso de su secreto sobre nosotras.

Traté de asegurarle que no estaba sola, incluso si no quería que interviniera todavía.

Finalmente, me levanté, la abracé y me despedí.

Pero antes de dirigirme a casa, me desvié hacia el hospital.

Necesitaba ver a Mamá de nuevo, aunque fuera solo por un minuto.

Cuando llegué a su habitación, me quedé helada.

La cama estaba vacía.

—Disculpe —llamé a una enfermera que pasaba—.

La paciente que estaba en esta habitación antes…

¿dónde está?

—Oh, le dieron el alta hoy —respondió la enfermera alegremente, como si fuera una buena noticia.

Parpadeé, atónita.

—¿El alta?

Ella asintió.

—Esta mañana.

Mi corazón se hundió.

Considerando lo débil que Mamá se veía hace apenas unas horas y la forma en que las máquinas casi explotaban, no tenía sentido.

Mi instinto me dijo la verdad: probablemente se dieron cuenta de que yo había estado visitándola y la llevaron rápidamente a casa, de vuelta bajo el control de mi padre, donde no podía alcanzarla.

Luchando contra el impulso de gritar, salí del hospital y me fui a casa.

Lo último que esperaba era a Axel esperándome.

Estaba sentado en la silla junto a la ventana de mi habitación, luciendo tranquilo y sereno, como si hubiera estado allí por un tiempo.

Mi corazón dio un salto, e instintivamente me volví para irme de nuevo, pero él fue más rápido.

Se levantó, se puso delante de mí, y de repente quedé suavemente atrapada contra la pared.

—¿Qué estás haciendo?

—pregunté, con la voz vergonzosamente aguda.

Sus ojos se estrecharon.

—La verdadera pregunta es, ¿qué estás haciendo tú?

Has estado evitándome todo el día.

¿Por qué?

Entré en pánico, las palabras salieron antes de que pudiera pensar.

—¡Lo siento!

Después de nuestro beso, todo se sintió…

raro, y no sabía cómo actuar contigo.

Siento no poder desarrollar sentimientos reales por ti.

Tenemos un contrato, Axel.

Necesitamos centrarnos en los objetivos, no en nosotros.

Especialmente con todo el drama familiar…

Me miró parpadeando, como si acabara de hablar en otro idioma.

—¿De qué demonios estás divagando?

—Del beso —murmuré, sintiendo que mis mejillas se calentaban.

Hubo un largo silencio.

Luego se encogió de hombros.

—Me olvidé de eso.

No fue nada.

Solo me dejé llevar.

La indiferencia en su voz hizo que mi pecho doliera, y quise desaparecer.

—Entonces…

¿es por eso que has estado actuando como si tuviera la peste?

—preguntó, levantando una ceja.

Asentí tímidamente.

Axel estalló en carcajadas.

—¡No te rías!

—exclamé, golpeando su brazo.

—No me estoy riendo de ti —dijo, aún riéndose—.

Simplemente no puedo creer que hayas estado tan rara por algo tan pequeño.

A pesar de mi vergüenza, me sentí inquieta al escucharlo descartar el beso como si fuera algo pequeño.

Pero entonces, yo acababa de decirlo.

Esto era un contrato.

Desarrollar sentimientos reales solo nos haría daño.

Crucé los brazos.

—Bien.

Sigue riéndote.

Me lo merecía.

—La verdad es que sí —admitió, aún sonriendo.

Nos quedamos allí en silencio por un momento, luego pregunté suavemente:
—¿Puedo preguntarte algo?

—Claro.

—¿Alguna vez planeas casarte de verdad?

¿Con alguien a quien realmente ames?

No respondió de inmediato.

Su expresión de repente se volvió grave.

Finalmente, negó con la cabeza.

—No.

El amor no está en mi agenda.

No voy a perder tiempo en todo ese lío emocional.

Me mordí el labio y asentí, aunque por dentro sentí una punzada.

Éramos tan diferentes; estoy yo, secretamente anhelando amor y conexión, y él, cerrándose completamente a ello.

Por un segundo, casi le dije que no estaba segura de poder vivir sin amor.

Pero en lugar de eso, me mostré indiferente.

Axel no me amaría.

Este era un matrimonio falso.

Esa era la realidad a la que tenía que acostumbrarme.

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