"Acepto" Por Venganza - Capítulo 58

58: Su Hermana 58: Su Hermana ~LAYLA~
Extendí todo sobre mi cama: recibos del hospital, registros médicos, documentos financieros y varias notas escritas a mano.

Mi madre había sido minuciosa en la recopilación de evidencia.

Durante horas, revisé cada documento, luchando por creer lo que estaba viendo.

Lo primero que encontré fue un recibo de un laboratorio médico privado, fechado hace solo dos meses.

Análisis de cabello y sangre que mostraban niveles elevados de arsénico y otros metales pesados.

Luego los registros financieros.

Pagos a varios médicos, todos con la misma anotación: “Consulta – mantener silencio”.

Sobornos.

Mi padre había estado sobornando a médicos para diagnosticar erróneamente la condición de mi madre.

Pero lo peor fue un informe policial de hace veintidós años sobre un accidente automovilístico que involucraba a Sarah y Michael Stuart.

Adjunta había una nota manuscrita: “Investigación cerrada prematuramente, pago recibido”.

Después de ver a mi madre exhalar su último aliento, me había desconectado de mis emociones y de todo lo que me rodeaba.

Fue solo en ese momento, rodeada de evidencia, que comencé a recordar todo lo que ella me había dicho.

Finalmente, el trato preferencial tenía sentido.

Por qué Cassandra siempre fue la favorita, por qué nunca terminé de encajar, y por qué mi padre me miraba como si fuera una carga en lugar de una bendición.

No era su hija.

Solo era un accesorio para su imagen pública.

Solo desearía haberlo descubierto antes.

Tal vez hubiera hecho las cosas de manera diferente.

Mi odio hacia mi padre aumentaba con cada documento que leía.

Me había robado lo que podría haber sido una infancia feliz, una familia real.

Había arrebatado a mis padres biológicos y luego asesinado lentamente a la mujer que había intentado amarme como a una hija propia.

—¿Layla?

Escuché la voz de Axel a través de la puerta, seguida de un suave golpe.

—¿Puedo entrar?

Rápidamente metí todos los documentos bajo mi almohada, con el corazón acelerado.

—Un momento.

Respiré profundo, tratando de componerme antes de abrir la puerta.

Axel estaba allí, pareciendo genuinamente arrepentido.

—Quería disculparme por hablarte mal antes.

—Está bien.

—No, no está bien.

Estás de luto, y debería haber sido más paciente.

Asentí, sin confiar en mi voz.

—También quería que supieras que si deseas asistir al entierro de tu madre, te apoyaré.

Sin importar lo que quiera tu familia.

Me aseguraré de que puedas verla una última vez.

La inesperada amabilidad en su voz hizo que mi pecho se tensara.

—Gracias.

—No tienes que agradecerme.

Es lo que cualquier esposo haría.

Lo miré, preguntándome si debería contarle sobre los documentos, sobre todo lo que había descubierto.

Pero entonces recordé sus propios secretos, la forma en que me mantenía en la oscuridad sobre tantas cosas.

—¿Necesitas algo más?

—preguntó.

—No, estoy bien.

—De acuerdo.

Te dejaré descansar.

Mientras se daba la vuelta para irse, sentí una punzada de culpa.

Si Charles había matado a mis padres biológicos y ocultado la verdad para guardar las apariencias, ¿qué podría haber hecho para que Axel lo odiara tanto?

¿Qué secretos guardaba mi esposo que estaban conectados con mi padre?

—¿Axel?

Él se volvió.

—¿Sí?

—No importa.

Estudió mi rostro por un momento, luego asintió.

—Descansa un poco.

Durante los días siguientes, volvimos a algo parecido a la normalidad.

Trabajo, rutinas diarias, fingiendo que todo estaba bien.

Seguía esperando noticias de la investigación del detective, aunque ya sabía quién era el responsable.

Sin embargo, la energía en el trabajo era diferente.

La gente susurraba cuando yo pasaba; las conversaciones se detenían cuando entraba en una habitación.

—Sra.

Layla, ¿puedo hablar con usted?

—me preguntó Helena un jueves por la tarde cuando regresaba de una reunión.

—Por supuesto.

¿Qué pasa?

—Tal vez deberíamos ir a un lugar privado.

Fuimos a mi oficina, y ella cerró la puerta detrás de nosotras.

—Hay rumores circulando —dijo sin preámbulos.

—¿Qué clase de rumores?

—La gente está diciendo que usted tenía una aventura con ese investigador privado.

Que lo mató para evitar que Axel lo descubriera.

La miré con incredulidad.

—Eso es ridículo.

—Lo sé.

Pero a la gente le encanta el chisme, especialmente cuando involucra a alguien en su posición.

—Genial.

Como si no tuviera suficiente con lo que lidiar.

—Lo siento, señora.

Pensé que debería saber lo que la gente estaba diciendo.

—Gracias por decírmelo.

Helena estudió mi rostro con preocupación.

—Se ve exhausta.

¿Cuándo fue la última vez que hizo algo por usted misma, Ma?

—No lo recuerdo.

—Eso pensé.

Uhmm, ¿por qué no viene a cenar conmigo esta noche?

Nada elegante, solo comida casera con mis hermanos menores.

—Helena, no creo que…

—Sé que no debería pero…

Necesita salir de esta oficina, alejarse de todos los susurros y miradas.

Solo por una noche.

Lo consideré.

La idea de pasar otra noche sola con mis pensamientos oscuros no era atractiva.

—Está bien.

¿A qué hora?

—A las siete.

Le enviaré un mensaje con mi dirección.

Esa noche, me encontré de pie frente a un modesto edificio de apartamentos en un barrio de clase trabajadora.

Helena me recibió en la puerta con una cálida sonrisa.

—¡Señora!

Me alegro tanto de que haya venido.

—Gracias por invitarme.

Me condujo al interior, donde el aroma de algo delicioso llenaba el aire.

El apartamento era pequeño pero acogedor, con muebles dispares que de alguna manera combinaban perfectamente.

—Todos, esta es la Sra.

Layla —anunció Helena.

Dos adolescentes levantaron la mirada desde la mesa de la cocina, ambos con el pelo oscuro y los ojos cálidos de Helena.

—Este es Jason, tiene catorce años, y el pequeño Ryan tiene doce.

—Hola —dije torpemente.

—¿Eres la jefa de la que habla Helena?

—preguntó Ryan sin filtro.

—¡Ryan!

—lo regañó Helena, pero estaba riendo.

—Está bien —dije—.

Sí, supongo que lo soy.

—Genial.

Helena dice que eres muy inteligente y que tratas bien a las personas.

Sentí algo cálido extenderse por mi pecho.

Esto se sentía como un hogar, como lo que una familia real debería sentirse.

—¿Puedo ayudar en algo?

—pregunté.

—Solo siéntese y relájese —dijo Helena—.

Usted es nuestra invitada.

La cena fue simple pero deliciosa: arroz, frijoles, pollo a la parrilla y verduras frescas.

La conversación fluyó fácilmente, con los hermanos bromeando entre ellos y Helena mediando.

—Helena básicamente nos crió después de que nuestros padres murieron —explicó Jason cuando comenté lo bien que se llevaban todos—.

Ella solo tenía dieciocho años —añadió—.

Pero nos mantuvo a todos unidos.

Miré a Helena con un nuevo respeto.

—Eso debe haber sido increíblemente difícil.

—Nos las arreglamos —dijo Helena simplemente—.

La familia cuida de la familia.

La frase me golpeó fuerte.

Esto era lo que se suponía que debía ser una familia: personas que se protegían entre sí, que se sacrificaban unas por otras, que amaban incondicionalmente.

A mitad del postre, alguien llamó a la puerta.

—Yo abro —dije, poniéndome de pie.

—Gracias, pero no tiene que…

—comenzó Helena.

Ya estaba en la puerta, abriéndola sin pensar.

Me quedé helada cuando vi quién estaba allí.

Era el hombre de la cafetería.

El imbécil arrogante que había exigido mi número por un café derramado.

Él pareció igualmente sorprendido de verme.

—No me lo puedo creer.

—¿Qué demonios estás haciendo aquí, Henry?

—La voz afilada de Helena vino desde detrás de mí, y por el tono, era obvio que estaba disgustada.

—¿Helena?

—Me volví para mirarla, confundida.

El hombre entró sin invitación.

—Hola, hermana.

¿Hermana?

Miré entre los dos, sintiéndome confundida.

—¿Qué carajo estás haciendo aquí?

—exigió Helena.

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