"Acepto" Por Venganza - Capítulo 64

64: Destruir Su Imagen 64: Destruir Su Imagen Contuve la respiración mientras lo observaba dar el primer bocado.

Masticó lentamente, pensativo, y luego asintió con lo que parecía ser genuina apreciación.

—Esto está realmente bueno —dijo, todavía masticando—.

¿Quién diría que podías cocinar tan bien?

—¿Se supone que esa es tu forma de halagarme?

—pregunté, arqueando una ceja.

Se encogió de hombros con una leve sonrisa y continuó comiendo.

—Tómalo como quieras.

—Bueno, para que conste, eso fue terrible como cumplido —dije, aunque no pude evitar sonreír.

—Anotado.

Trabajaré en mi forma de expresarlo —respondió, dando otro bocado—.

Pero en serio, esto es increíble.

La textura es perfecta.

—Mi madre era muy meticulosa con la técnica.

Decía que el risotto era cuestión de paciencia y atención al detalle.

—Parece que fue una buena maestra.

—Tenía sus momentos —dije en voz baja, pensando en la mujer que había intentado amarme a pesar de todo.

El resto de la cena continuó con una conversación sorprendentemente fluida.

Axel preguntó sobre diferentes ingredientes y métodos de cocina, mostrando un interés genuino en algo que nunca esperé que le importara.

Cuando terminamos, Martha y los otros miembros del personal retiraron eficientemente la mesa, ambos elogiando la comida mientras trabajaban.

—¿Podemos ir a mi estudio?

—preguntó Axel, poniéndose de pie y alisándose la camisa—.

Me gustaría discutir algunas cosas contigo.

—Uhmm, por supuesto —respondí, siguiéndolo por el pasillo, con mi ritmo cardíaco acelerándose ligeramente.

Las conversaciones en su estudio generalmente significaban asuntos serios.

Una vez que estuvimos sentados en su estudio, con él detrás de su escritorio de caoba y yo en la silla de cuero frente a él, Axel se reclinó y estudió mi rostro con esa mirada intensa suya.

—¿Cómo te sientes?

Después de hoy, quiero decir.

—Estoy bien, supongo —dije, acomodándome más en la silla—.

Ha sido un día largo, pero me siento más ligera de alguna manera.

—Bien.

Eso es exactamente lo que esperaba oír —dijo, tamborileando suavemente con los dedos sobre su escritorio—.

Porque ahora que la primera fase salió perfectamente, necesitamos comenzar a planificar lo que sigue.

Sus palabras desencadenaron un recuerdo de hace semanas, justo después de la conferencia de prensa donde había anunciado nuestro matrimonio.

La escena regresó tan claramente como si estuviera sucediendo de nuevo.

Habíamos estado de pie en esta misma habitación.

Yo todavía estaba aturdida por el anuncio repentino, tratando de entender en qué me había metido.

—Durante las primeras etapas de nuestro matrimonio, todos los ojos estarán sobre nosotros —había dicho Axel con voz seria y profesional—.

No podemos hacer nada directo contra tu familia todavía.

Demasiado escrutinio de los medios, demasiada gente observando cada uno de nuestros movimientos.

—¿Entonces qué se supone que debo hacer?

¿Fingir que todo está bien?

—había preguntado, frustrada y confundida.

—Haz lo que quieras.

Sé tú misma.

Sé un poco impulsiva si esa es tu naturaleza, no cuestionaré tus métodos —había respondido, moviéndose para servirse una bebida—.

Pero lo que sea que hagas, cualquier acción que tomes, debe terminar con nosotros mostrando un frente unido en público.

Eso solidifica mi apoyo hacia ti y hace posible la siguiente fase.

—¿Y cuál es la siguiente fase?

—había insistido.

—Cruzaremos ese puente cuando lleguemos allí.

Pero tenemos que ser pacientes e inteligentes al respecto.

—Se había vuelto para mirarme entonces con ojos fríos y decididos—.

Tu padre destruyó más que solo tu vida, Layla.

Pero lo atraparemos.

Solo que no todavía.

El recuerdo se desvaneció cuando la voz actual de Axel me devolvió al presente.

—Aunque algunos eventos salieron un poco fuera del esquema que tenía en mente, en realidad funcionó bien hasta cierto punto —estaba diciendo—.

La investigación del asesinato y la muerte de tu madre, por ejemplo, nos han posicionado exactamente donde necesitamos estar.

—¿Y dónde es eso, exactamente?

—pregunté, inclinándome hacia adelante con interés.

—En un lugar donde podemos empezar a planificar el siguiente paso de nuestro acuerdo.

La verdadera venganza contra tu familia.

Sentí un escalofrío de anticipación recorrer mi espalda, mezclado con algo que se sentía como emoción.

—Déjame preguntarte algo —continuó Axel, inclinándose hacia adelante para igualar mi postura—.

¿Qué es lo único que tu padre más aprecia en este mundo?

—Su imagen pública —respondí sin dudar.

—Exactamente.

Todo lo que hace, cada decisión que toma, cada relación que mantiene, todo está calculado para preservar su reputación como el padre y esposo devoto, el empresario exitoso.

—¿Así que destruimos esa imagen?

—susurré.

—Exponemos lo que realmente es.

Pero con cuidado.

No podemos simplemente lanzar acusaciones salvajes; necesitamos pruebas, documentación y testigos.

Necesitamos un caso hermético del que no pueda escabullirse.

Pensé en los documentos escondidos en mi habitación pero me mantuve callada al respecto.

«Ese es mi propio paso adelante de todo esto».

—Pero mantenemos las cosas discretas por ahora, mientras se enfría el calor de la investigación.

Lo último que necesitamos es más atención policial o periodistas indagando en nuestros asuntos.

—¿De cuánto tiempo estamos hablando?

—Unas pocas semanas.

Mientras tanto, seguimos interpretando a la pareja perfecta.

Hizo una pausa para tomar un sorbo de agua, luego cambió de tema suavemente.

—Hablando de eso, la señora Margaret Wellington vendrá la próxima semana para concluir el acuerdo de expansión de Portland.

Quiero que manejes toda la reunión.

—¿Estás seguro de dejar algo tan importante en mis manos?

—pregunté, genuinamente sorprendida—.

Es un acuerdo de millones de dólares.

—Has demostrado que eres más que capaz, además aseguraste el acuerdo inicial en primer lugar.

Es justo que lo lleves hasta su conclusión.

Asentí, sintiendo una oleada de orgullo profesional mezclada con energía nerviosa.

—No te decepcionaré.

—Sé que no lo harás.

Nunca lo has hecho.

Hubo un silencio cómodo por un momento, llenado por el suave tictac del reloj antiguo en su estantería.

Entonces recordé algo más que necesitaba discutir.

—¿Alguna buena noticia sobre el problema de Erica con la mafia?

—pregunté, tratando de sonar casual.

—Todavía estamos trabajando en ello.

Estas cosas llevan tiempo, especialmente cuando estás lidiando con el crimen organizado.

Tenemos que tener cuidado de no empeorar las cosas para ella o para nosotros.

—Por supuesto.

Estaba pensando en salir con ella y Helena el domingo, de hecho.

Ya sabes, día de chicas, intentar despejar nuestras mentes de todo lo que ha pasado recientemente.

—Eso suena como una buena idea.

Podrías usar algo de normalidad en tu vida ahora mismo.

—El asunto es —continué con cuidado, observando su rostro en busca de cualquier reacción—, me preguntaba si podrías darles el día libre a los guardias de la casa segura ese día.

Tal vez excepto a los que estarán directamente con nosotras, por supuesto.

La expresión de Axel cambió inmediatamente, volviéndose más alerta.

Se reclinó en su silla y me estudió con esos ojos perspicaces que había llegado tanto a apreciar como a temer.

—Layla —dijo lentamente, con un tono de advertencia en su voz—, ¿qué estás planeando esta vez?

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