"Acepto" Por Venganza - Capítulo 67

67: La Verdad 67: La Verdad ~LAYLA~
Las palabras me golpearon como un puñetazo físico.

Retrocedí tambaleándome, llevándome la mano a la boca.

—¿Qué?

—susurré—.

¿Qué acabas de decir?

El rostro de Axel se desmoronó, y pude ver el dolor grabado en cada línea de su cara.

Se pasó las manos por el pelo, dejándolo despeinado.

—Tu padre —dijo—.

Charles Watson.

Él destruyó a mi familia.

—Eso es…

—dije, sacudiendo la cabeza frenéticamente—.

Mi padre…

sé que no es perfecto, pero él…

¿llegó tan lejos?

—Siéntate, Layla.

Por favor.

Permanecí de pie, aunque mis piernas temblaban.

—Dímelo.

Dímelo todo.

Axel suspiró profundamente, pareciendo más viejo de lo que nunca lo había visto.

—Tu padre y el mío eran amigos de la infancia.

Crecieron juntos, fueron a las mismas escuelas y soñaban con construir un imperio juntos.

Hace unos cuarenta años, iniciaron una sociedad comercial.

—¿Qué tipo de negocio?

—Importación-exportación, inicialmente.

Cosas legítimas.

Pero Charles…

—la mandíbula de Axel se tensó—.

Charles se volvió codicioso.

Comenzó a involucrarse en negocios ilegales.

Lavado de dinero, usando la cuenta de la empresa, contrabando, cosas que ponían en riesgo ambas vidas.

Mis rodillas cedieron y me desplomé en la silla frente a él.

—Oh Dios…

—Mi padre intentó hacer que parara.

Intentó convencerlo de que tenían suficiente dinero, que no necesitaban arriesgarlo todo.

Pero Charles estaba adicto al poder, al dinero fácil.

Cuando mi padre se negó a seguir formando parte de ello, rompieron su relación.

Pero no antes de que Charles le endosara todas las operaciones ilegales y saliera limpio.

—¿Y luego?

—Cuando las autoridades comenzaron a investigar, cuando la mafia con la que Charles había estado trabajando empezó a sospechar, mi padre se quedó cargando con toda la culpa.

La voz de Axel se volvió amarga.

—Charles se aseguró de que todas las pruebas apuntaran a mi padre, y no a él.

La habitación parecía dar vueltas.

—¿En serio?

—En serio, Layla.

Tu padre se salvó destruyendo a la persona que más confiaba en él.

Mi padre inició su propio negocio legítimo después de que terminara su sociedad, pero ya era demasiado tarde.

El daño estaba hecho.

Me presioné las sienes con las manos, tratando de procesar lo que me estaba contando.

—¿Qué les pasó a tus padres?

—Fueron perseguidos.

Durante quince años, vivimos como fugitivos, moviéndonos constantemente, siempre mirando por encima del hombro.

La mafia quería recuperar su dinero y quería sangre por la traición que creían que mi padre había cometido.

Ahora las lágrimas corrían por mi cara.

—Axel…

—Mi padre enfermó.

Muy gravemente.

Habíamos estado huyendo durante quince años, y su cuerpo no pudo soportarlo más.

Estaba muriendo, y lo sabía —la voz de Axel se quebró—.

Cuando finalmente descubrió que Charles era el verdadero cerebro detrás de todo, hizo algo desesperado.

Acudió a Charles, suplicándole que dijera la verdad, amenazando con hacer público lo que sabía.

—¿Qué pasó después?

—Tu padre…

nos rechazó, nos echó como si no fuéramos nada…

como si todos esos años de amistad no significaran nada.

De repente, un recuerdo volvió a mi mente, claro como el día.

Era una noche de invierno cuando yo tenía quizás cinco o siete años.

Estaba leyendo en mi habitación cuando escuché voces alteradas abajo.

Mi padre, más enfadado de lo que nunca lo había oído, le gritaba a alguien en la puerta.

—¡Fuera!

¡No vuelvas nunca por aquí, Roberto!

¡Hiciste tu elección!

Y había alguien más.

Un hombre con el pelo canoso, tosiendo violentamente, y a su lado…

—Dios mío —susurré—.

Había un niño.

Axel levantó la mirada bruscamente.

—Lo recuerdas.

—Recuerdo a mi padre gritándole a alguien.

Y había un niño pequeño con pelo oscuro, más o menos de mi edad.

Estaba llorando.

—Ese era yo.

El mundo se inclinó sobre su eje.

—Estuviste allí…

en nuestra casa.

—Mi padre pensó que Charles podría tener algo de misericordia.

Se equivocó.

Cerré los ojos, el recuerdo volviéndose más claro.

Me había escabullido abajo después de que mi padre se fuera a la cama.

Todavía estaban allí, sentados en los escalones de la entrada en la nieve.

—Saliste afuera —dijo Axel suavemente—.

Recuerdo preguntarte por qué estabas llorando.

Me dijiste que tu padre estaba muriendo.

—Dijiste que lo sentías y que esperabas que se mejorara.

Entraste, me trajiste un sándwich y…

y me diste tu hucha.

Luego volviste corriendo antes de que tu padre pudiera atraparte.

Las lágrimas caían libremente ahora.

—Eras tú.

Ese pequeño acto de bondad…

eras tú.

—Fue la única amabilidad que alguien nos había mostrado en años.

—¿Qué pasó después de eso?

El rostro de Axel se oscureció, sus manos cerrándose en puños.

—Tres días después, recibimos una llamada.

Tu padre dijo que había cambiado de opinión, que quería reunirse con mi padre en algún lugar privado para discutir todo.

Envió un coche a recogerlo, y mi madre fue con él.

Sentí un escalofrío recorrer mi columna vertebral.

—¿Un coche?

—Mis padres tenían tanta esperanza.

Pensaron que Charles finalmente había encontrado su conciencia.

Se subieron a ese coche creyendo que finalmente iban a recuperar sus vidas.

—¿Y?

—Los frenos fallaron en una carretera de montaña.

Mis padres murieron instantáneamente cuando el coche cayó por el acantilado —su voz se quebró—.

La policía lo llamó un fallo mecánico, pero yo sabía la verdad.

Se suponía que yo también debía estar en ese coche, pero había pescado la gripe y me quedé en el motel.

Sentí que iba a vomitar.

—Oh Dios, Axel.

¿Crees que mi padre…?

—Sé que lo hizo.

Años después, cuando tuve los recursos, contraté investigadores privados.

Las líneas de freno habían sido cortadas, Layla.

Lo hicieron parecer un accidente, pero fue un asesinato.

—No —susurré, sacudiendo la cabeza—.

No, él no lo haría.

No podría…

—Apenas tenía diez años cuando murieron.

Solo, sin nada más que la verdad y una ardiente necesidad de justicia.

—Oh Dios, Axel.

Lo siento mucho.

Lo siento tanto.

—Después del funeral de mi padre, juré que me vengaría de Charles Watson.

Pasé los años siguientes trabajando, ahorrando cada centavo, cambiando mi identidad y construyendo una nueva vida.

Y te mantuve vigilada.

—¿A mí?

—Te observé desde la distancia.

Vi cómo te trataba, cómo controlaba cada aspecto de tu vida.

Sabía que eras tanto su víctima como lo fueron mis padres.

—Entonces cuando propusiste matrimonio…

—No te voy a mentir, Layla.

Comenzó como venganza.

Casarme con su hija, acercarme lo suficiente para destruirlo desde dentro, para hacerle pagar por lo que me arrebató.

Sentí como si me hubieran dado un puñetazo en el estómago.

—Así que todo entre nosotros ha sido una mentira.

—No —dijo firmemente, inclinándose hacia adelante—.

Eso no es cierto.

Sí, la venganza me trajo a ti inicialmente.

Pero conocerte, ver quién eres realmente…

Hizo una pausa.

—No te pareces en nada a él, Layla.

Eres la niña pequeña que mostró amabilidad a un extraño, que regaló su hucha porque pensaba que podría ayudar.

Sin pensarlo, me levanté y me acerqué a él.

Se levantó de su silla, y nos quedamos allí mirándonos, dos personas cuyas vidas habían estado entrelazadas por la tragedia y circunstancias fuera de nuestro control.

—Siempre pensé que me resultabas familiar —susurré—.

Había algo en ti que no podía ubicar.

—Intentaba protegerte.

De la verdad, del dolor de saber lo que tu padre realmente es.

El espacio entre nosotros desapareció.

Sus manos acunaron mi rostro suavemente, sus pulgares secando mis lágrimas.

—Layla…

Y entonces nos estábamos besando.

No fue suave o tentativo como nuestro beso anterior.

Esto era crudo, lleno de años de dolor y el alivio de finalmente compartir la verdad.

Cuando nos separamos, apoyé mi frente contra su pecho, tratando de recuperar el aliento.

—Hay algo que también necesito decirte —dije.

Se tensó ligeramente.

—¿Qué es?

—Algo que te he estado ocultando.

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