"Acepto" Por Venganza - Capítulo 75

75: La Guerra de Contratos 75: La Guerra de Contratos Me reuní con Henry a la tarde siguiente en un café tranquilo con paredes de ladrillo a la vista y el aroma de espresso fresco en el aire.

Él ya estaba allí, bebiendo un café negro, viéndose más compuesto que en nuestro último encuentro.

Se puso de pie cuando me acerqué, ofreciéndome un apretón de manos que acepté brevemente.

—Gracias por venir —me saludó—.

Sé que nuestras reuniones anteriores no han sido ideales, y me disculpo sinceramente por eso.

—Dime por qué siquiera estoy aquí, escuchando lo que tienes que decir cuando recuerdo vívidamente que me dijiste que debería olvidarlo —dije, cruzando los brazos.

—Eso es porque estaríamos de acuerdo en una cosa —respondió Henry, mirándome fijamente.

—¿Qué cosa?

—Que soy un completo idiota.

A pesar de mí misma, me reí.

—Bueno, al menos tienes conciencia de ello.

—Realmente quiero hacer las paces y discutir posibles sinergias comerciales —continuó—.

Esperaba que pudiéramos empezar de nuevo.

—Dijiste esto la vez anterior —dije mientras me deslizaba en el asiento frente a él, haciéndole una señal a la camarera para pedir un latte.

—Créeme, sería un tonto si arruinara las cosas por segunda vez.

—Eso está por verse.

Ahora, estrictamente negocios, como dije.

Así que dime, ¿qué tenías en mente?

Henry se inclinó hacia adelante, sacando una tableta.

—Estoy proponiendo una alianza estratégica entre el Grupo Ascendente Porter y Empresas O’Brien.

Podríamos colaborar en optimizaciones de cadena de suministro y empresas conjuntas en mercados emergentes.

—¿Optimizaciones de cadena de suministro?

—Levanté una ceja.

—Han estado circulando rumores sobre algunas expansiones en tu empresa.

Mi compañía tiene amplia experiencia en logística.

Hemos optimizado operaciones para docenas de empresas Fortune 500.

Podríamos complementar las operaciones de Axel, reducir costos y mejorar la eficiencia.

—¿Y qué ganas tú con esto?

—Acceso al alcance de mercado de O’Brien y a su base de clientes establecida.

Es mutuamente beneficioso.

Escuché atentamente, estudiando su presentación.

—Háblame de tus negocios anteriores.

¿Algún conflicto de interés que deba conocer?

Henry dudó.

—Seré honesto, he tenido antiguos vínculos con Watson Holdings.

Eso inmediatamente levantó una bandera roja en mi cabeza.

—¿Qué tan antiguos?

¿Y qué tipo de vínculos?

—Hace unos tres años, manejamos algunos de sus contratos logísticos.

Pero te juro que esos vínculos están completamente rotos ahora.

—¿Por qué debería creer eso?

—Puedo proporcionarte referencias, documentación, cualquier cosa que necesites para probar la ruptura limpia.

Charles Watson y yo…

digamos que tuvimos desacuerdos fundamentales sobre ética empresarial.

Lo observé mientras hablaba, encontrando sus palabras un poco difíciles de creer.

—¿Qué tipo de desacuerdos?

—Quería que recortara costos, comprometiera estándares de seguridad para reducir gastos.

Me negué, y nos separamos.

«Suena como mi padre por las cosas que recientemente sé de él».

—Interesante.

¿Y ahora quieres trabajar con su hija?

—pregunté, reclinándome ligeramente.

—Quiero trabajar con el esposo de su hija, en realidad.

La reputación de Axel habla por sí misma.

Todavía estaba cautelosa, pero vi un valor potencial en sus redes, especialmente para futuras expansiones.

—Lo discutiré con mi esposo.

No esperes una respuesta rápida.

—Por supuesto.

Tómate todo el tiempo que necesites.

Al irme, mentalmente anoté que le preguntaría a Axel sobre incorporar a Henry al proyecto Eclipse Beauty.

¿Podría ser esta la ventaja que necesitábamos?

Una semana y más pasó en un borrón de actividad, y apenas tuve tiempo para algo personal, aparte del trabajo.

Desde que Axel y yo habíamos dado luz verde a la Fase Dos, la producción de Eclipse Beauty se había intensificado a toda marcha.

Los equipos trabajaban horas extras en los laboratorios, perfeccionando fórmulas con ingredientes ecológicos que prometían superar a los competidores.

—Las muestras de packaging se ven increíbles —dije durante nuestra reunión matutina, mientras revisábamos diseños con el equipo de marketing—.

La estética minimalista realmente resalta.

—¿Deberíamos proceder con el evento de prelanzamiento para el próximo mes?

—preguntó Sarah de marketing.

—Sí, pero hagámoslo exclusivo.

Invitemos a influencers de belleza, profesionales de la industria, medios seleccionados.

—¿Qué hay del presupuesto para patrocinios de celebridades?

—Concentrémonos en la autenticidad más que en el poder estelar.

Encontremos influencers que se alineen con nuestro mensaje de sostenibilidad.

Axel manejaba las finanzas desde su área, asegurando inversiones que fluían constantemente.

Por primera vez en meses, sentía que estábamos ganando impulso real contra los Watsons.

Entonces Helena llamó a la puerta de mi oficina, luciendo preocupada.

—Sra.

O’Brien, tenemos un problema —dijo, acomodándose en la silla frente a mi escritorio.

—¿Qué tipo de problema?

—BioSource Extracts acaba de llamar.

Están cancelando nuestro contrato.

Mi estómago se hundió.

—¿Cancelando?

Teníamos un acuerdo firmado.

—Dijeron que no pueden cumplir nuestro pedido.

Algo sobre compromisos previos.

Inmediatamente llamé al proveedor.

—Sr.

Rodríguez, habla Layla O’Brien.

Me dicen que está cancelando nuestro contrato.

—Lo siento, Sra.

O’Brien —explicó el proveedor por teléfono, sonando apologético—.

Ya hemos comprometido nuestro próximo envío a Vix ‘n’ Lux de Watson Holdings, y el contrato se firmó antes que el suyo.

No puedo arriesgarme a incumplirlo.

—¿En serio?

¿No sabía sobre eso antes de firmar uno nuevo con nosotros?

—Ellos…

hicieron algunos ajustes a un acuerdo marco existente.

Técnicamente, su reclamo tiene prioridad.

Apreté la mandíbula.

Vix ‘n’ Lux era la marca insignia de cosméticos de Cassandra.

Esto no era una coincidencia.

—Sr.

Rodríguez, seguramente podemos llegar a un acuerdo.

¿Qué se necesitaría para priorizar nuestro pedido?

—Lo siento, pero tengo las manos atadas.

El contrato es irrompible.

Colgué e inmediatamente fui a buscar a Axel.

—Tenemos un problema —dije, irrumpiendo en su oficina—.

BioSource acaba de cancelar nuestro contrato.

Levantó la mirada de su computadora, frunciendo el ceño.

—¿Cancelado?

¿Por qué?

—La empresa de Cassandra se adelantó con un reclamo previo.

De alguna manera, sabían exactamente qué proveedor estábamos usando.

Axel maldijo en voz baja.

—No podemos permitir que esto retrase la producción.

El cronograma de prelanzamiento es ajustado.

—Esto tiene las huellas de Charles o de Cass —dije—.

De alguna manera se filtró información sobre Eclipse Beauty.

—¿Cómo podrían haberlo sabido?

Hemos sido cuidadosos con los acuerdos de confidencialidad.

—No lo suficientemente cuidadosos, al parecer.

—¿Entonces qué hacemos?

¿Buscar otro proveedor?

—Eso podría tomar semanas.

¿Y quién dice que no sabotearán esa relación también?

Decidida a no flaquear, tomé una decisión.

—Voy a encargarme de esto personalmente.

—¿Qué quieres decir?

—Voy a conducir hasta sus instalaciones mañana.

Les haré una oferta que no podrán rechazar.

—Layla, si tu padre o tu hermana están detrás de esto…

—Entonces me enfrentaré a ellos como estaba planeado.

No vamos a retroceder en esta batalla.

Al día siguiente, Helena y yo condujimos hasta las instalaciones de BioSource, armadas con una oferta revisada: pagos más altos, exclusividad a largo plazo y asociaciones de marketing que podrían aumentar la visibilidad del proveedor.

—¿Está segura de este enfoque confrontacional, señora?

—preguntó Helena mientras nos estacionábamos en el aparcamiento del almacén.

—A veces hay que combatir el fuego con fuego.

—¿Pero qué pasa si se niegan de nuevo?

—Entonces encontraremos otra manera.

Siempre lo hacemos.

Al salir del auto, divisé un vehículo familiar en el estacionamiento: el SUV negro de Cassandra.

—Vaya, vaya —murmuré—.

Parece que mi querida hermana ya está aquí.

—¿Deberíamos esperar a que se vaya?

—sugirió Helena nerviosamente.

—Absolutamente no.

Probablemente está ahí dentro tratando de asegurar el trato aún más.

—Esto podría ponerse complicado.

—Pues que se ponga complicado.

He terminado de ser amable con personas que quieren sabotearme y todos los esfuerzos que pongo en algo.

Caminamos hacia la entrada del almacén, mis tacones resonando con confianza sobre el asfalto.

—Sra.

O’Brien —dijo Helena en voz baja—, ¿y si no está sola allí dentro?

—Entonces nos encargaremos de quien sea que haya traído consigo.

En la entrada, hice una pausa y me arreglé el blazer.

—¿Lista para esto?

Helena asintió, aunque pude ver la incertidumbre en sus ojos.

—Tan lista como podría estar.

—Bien.

Porque no nos iremos de aquí sin ese contrato.

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